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楚国皇帝，不能算是个传奇人物，但他的一生是很传奇的一生。
他做了五十八年皇帝，其实他今年也才五十八岁，因为他刚刚满月就登基了。
小皇帝的下场都不会太好，一般都是幼年“夭折”的命运，要给真正的实权人物让路，但楚国的建弘帝却一直活到了不惑之年。
在这个过程中，有个人起到了至关重要的作用。
此事，是薛湄游离楚国，听过最励志的故事了，没有之一。
第597章 成阳郡主是神女
薛湄游历楚国，听过很多故事，其中一个就跟楚国现在的皇室有关。
当然，民间为尊者讳，有些事情并不会传得很邪恶，说起皇室多半都是比较正面的。
他们就说起了去世的皇太后，也就是建弘帝的母亲。
建弘帝并不是凑好满一个月就登基，而是二十八日大。
一个二十八天大的奶娃娃，他的母亲也是才十八岁的皇后。
先皇去世的时候，刚刚二十岁，是突发疾病，没人知道他到底什么病死的。
当时，后宫除了皇后，还有四妃。
这位十八岁的皇后——她儿子登基之后她是太后了，是个天生的政治家。
四妃都是望族女，她很了解她们的脾气，一个个拉拢、利用。
在内，她依靠四妃；在外她依靠皇帝的胞弟，当时也才十六岁的谆王，教导他如何联合几大门阀为皇族所用。
她该卖惨的时候就卖惨，该强势的时候就强势；在皇帝三岁的时候，朝堂上各大势力分工合作，有条不紊。
等皇帝到了十岁，太后就开始分化整个朝堂。她首先拿四太妃开刀，利用她们各自的心思，让她们争斗了起来。
谆王辅助之下，门阀间十年恩怨，都积累到了一定程度，最终楚国差点自我覆灭。
好在这位太后娘娘既有手腕，又有运气，小皇帝肯听话又争气，跟太后一样是个聪明人，故而他们母子最终掌握了整个朝堂。
在建弘帝十七岁的时候，太后借口自己眼睛不太好，不再垂帘听政；离开之前，她还把谆王安排去外地治水，让他五年不要回京。
五年之后谆王再回来时，朝堂上皇权已经在皇帝手里了。
当然也还是有掣肘，没有哪个皇帝可以随心所欲。皇帝跟朝臣、跟望族之间，总是各种拉锯。
建弘帝不能说算个明君，但好歹不是任人拿捏的软柿子。
他父亲暴毙，导致他很担心自己哪一天也去了，后继无人，就像他当初那般凶险，故而他生了很多儿子。
后来，这些儿子他自己都不太认识了，就比如说九皇子姜瑾，他几乎都忘记了还有这么个孩子。
薛湄觉得大哥有点可怜。
大皇子姜琷对他有无感情？毋庸置疑，兄弟之情肯定是有的。但有多少，这个说不准，皇家的感情往往很畸形。
薛湄跟锦屏闲聊时，大哥也在跟大皇子姜琷闲聊。
大皇子被贬去韶关的时候，他母族差点被皇帝连根拔起，那时候他并没有封号，只是个废太子。
现在他回来了，皇帝也没着急给他封号。
朝臣们都在等待，以为皇帝要重新起复这位废太子。
大皇子的母族袁氏，曾经是侨姓望族之首。
在两百年前，楚国是从中原迁过来的，当时北方匈奴闹得特别厉害，没办法镇压他们，只得迁走。
跟着皇室一起到江城的，很多都是当初的望族，从那时候开始，他们就是有钱有势，声望遍布天下。
后来，他们被称为“侨姓望族”，就是他们是更尊贵的北方望族；当地也有很多楚姓望族，却因为是本地人，被豪门称为蛮子，总是低人一等。
大皇子的母族袁氏，是侨姓望族之首。袁氏一门四宰相，家族历史上做过官的高达一百二十四人；手里还掌握了楚国的二十万兵权。
试想一下，皇帝在他母亲的影响下，一生都在提防望族，他能眼睁睁看着袁氏如此做大？
所以，杀皇后、废太子，重创袁氏，逼迫袁宰相告老、逼迫袁家让出兵权，甚至大将军自尽，整个袁氏退回绵州，此事才收场。
废太子和袁皇后很容易翻案，因为当时按在他们身上的罪名，很多都只是皇帝想要强加给他们的。
“……绵州的袁氏，现在是我大舅舅当家做主。”大皇子对薛池道，“我一直派人跟他们接触，没有得到回应。”
“十年前袁家血流成河，大哥也要体谅他们，他们是害怕了。好不容易保存了一点薪火。”薛池说。
大皇子冷笑了下：“他们并没有元气大伤，当时只是推出我三舅舅和四舅舅，成了替死鬼，以及我们母子。”
薛池不言语了。
“他们只是蛰伏了，势力还在。我跟他们接触，他们一直不理，不过前些日子终于给我回信了。”大皇子道。
薛池：“怎么说？”
“他们已经派人来了京城，会暗地里跟诸族联系，替我铺平道路。”大皇子道，“我复位太子，指日可待。”
薛池：“恭喜大哥。”
大皇子摆摆手：“还是不够，咱们十年错失了太多机会。现在老五、老六都起来了，他们一个个靠山雄厚。”
说到这里，他又忍不住笑起来，“不过，我有你这个帮手，就足有胜算。你果然很厉害，把成阳郡主招来了。这可是神女，有了她，咱们定是胜券在握。”
薛池一直很平静，听到这里，抬眸静静看着大皇子：“大哥，她不是来帮你的。她只是来投奔我的。”
“我知道。她帮你，就是帮我。”大皇子立马道，“你我兄弟一体，没了你，我什么也不是。”
“大哥不要妄自菲薄。”薛池道。
“我说的是实话。”大皇子笑道，“这个世上，只有你不会背叛我。对了，我要去接袁氏的人，改日再请你和成阳郡主……哦，萧姑娘，请你们俩去我府上做客。”
薛池道好。
大皇子急匆匆走了。
然而他这一去，并没有接到袁氏派出来的人，只接到了几名随从。
随从把信递给了他：“殿下，大老爷这次派出来的是幕僚白公子，手里拿着咱们家的令牌。
白公子说，跟殿下暂时还是别见面了，以免有人多心，对殿下不利。
殿下要的，白公子都会给殿下办到。殿下在明，他在暗处，彼此配合行事，这样能事半功倍。”
“白公子？”大皇子一头雾水，“幕僚？什么幕僚？”
随从一脸崇拜：“白公子是这个世上最聪明睿智的人，殿下信任他即可。”
“他长什么样子？哪怕他暗中行事，我也得知道他是谁啊。”大皇子道。
随从：“白公子行事，自有章程，殿下不必担心。”
大皇子：“……”
第598章 女大十八变
天气渐冷。
薛湄住进了庄亲王府，就开始整治一番。
被大哥圈养在后花园和厨房的下人们，也陆陆续续安排到了各处。
薛池偶然想起来，问薛湄：“你的乳娘和丫鬟们，都没带出来？”
薛湄：“带出来了。”
“人在哪里，怎么不接到府上？”
“她们都很忙，替我办事。一个萝卜一个坑，若不是锦屏武艺高强，她也不能留在我身边，也得替我办事。”薛湄笑道。
薛池：“……”
他很想问：你不是逃难出来的吗？
你出来才十五个月，也就是到处逛了逛，能有什么事，需要把自己亲信的丫鬟们都派出去？
还有戴妈妈，都一把年纪了，也要在外面帮你办事吗？
然而，他在梁国的时候，诸多破绽，薛湄却从来不多问一句。
薛池想要回报她，对她的事也保持沉默。
西跨院里要了两个丫鬟，都是十五六岁的年纪，长得还好。
薛湄问她们俩：“认识字吗？”
丫鬟：“……”
要是能认识字，还用做丫鬟？谁家下人认识字啊？
别说丫鬟了，外面的小厮甚至管事，有几个人认字？
“从今天开始，就要认字了。”薛湄对他们道，“给你们三个月时间，至少要认识九百个字，要不然我就要把你们卖出去了。”
丫鬟震惊看着薛湄。
天哪，还有这种好事？
只是，虽然每天就认识一个字，但人都是一边学一边忘记，想要全部记得，很难的啊。
丫鬟不知自己能否做到。
薛池对薛湄的这种行为，也是很不理解。不过，她跟他一样，都是打发漫长又无聊的日子，随便折腾折腾丫鬟，倒也没什么。
薛湄来了之后，薛池过上了正常人的日子，他的府邸也热闹了不少。
不仅如此，他还会出门，谁家邀请他做客，他也会去逛逛。
薛池生得极其英俊，五官明朗，走路又很稳，让人觉得他这个人气质沉稳、心智坚毅，非常值得信任。
哪怕他不受宠，他有个亲王身份。他是坚定的大皇子党，未来可能是朝廷的第一个世袭罔替的亲王。
现在，他是一块璞玉，能否大放异彩就要靠赌了。
江城的这些门阀世家，不少人家是靠投机起来的，个个赌性都很大，跃跃欲试要把自家的闺女嫁给薛池。
薛池见事情到了一定程度，才跟众人说：“我无意娶亲。身残之人，恐配不上贵府小姐。”
身残二字，让人费解。
这个时候，薛池撩起自己的裤腿，给大家看他的假肢。
众人更加震惊了。
“王爷不说，竟一点也瞧不出来。”
“这是何等宝物？王爷步行，不见半分颠簸。”
薛池道：“机缘巧合，是梁国成阳郡主替我医治的，假肢也是她做的。”
梁国的成阳郡主，早已名满天下。
不过，到了楚国之后，流言蜚语早已变了味道。
每个人说起八卦，都很夸张，然后加入自己的理解。
薛湄最明显的特征，就是她眉心有一颗红痣。
然而，这样不算特别夸张的特征，不能满足百姓们对她的窥探欲。
说着说着，当薛湄的事迹传到楚国时，人人就说她：容貌奇丑无比，眉心开一只眼，有三只眼，能起死回生，是因为她乃是阎罗殿的厉煞转世。
女人漂亮，就没啥本事，这是世俗认知。故而传言说薛湄并非美人的时候，传到最后就说她奇丑无比，正好跟她的惊才绝艳有了个强烈对比，听到的人才觉得震撼。
她的眉心痣，也变成了第三只眼。
总之，说起成阳郡主，是姿容恐怖，但医术高超，又才华横溢。
“你见过成阳郡主？”一位姓甘的贵公子问薛池，“她是否真的长相恐怖？”
“成阳郡主是个年轻的小姑娘，生得很美丽。”薛池道，“她眉心有颗痣，鲜红似血，并没有第三只眼。”
甘公子撇撇嘴。
“那你未必真见过她。”甘公子道，“我听人说，瞧一眼她的容貌，能做半年噩梦。只不过，她医术是极好。
要不然，一个人岂能如此年轻能起死回生？她去边疆的时候，直接吹口气，那些军医营的人就自己好了。”
薛池：“……”
所以，已经传成这个样子了吗？
他再也懒得跟人争辩，只是回到了府上，把此事告诉了薛湄。
薛湄听了，大笑不止。
锦屏在一旁黑了脸：“为何非要觉得大小姐容貌丑陋？”
“肯定是说书先生改编的。说书想要吸引人来听，就要故意制造反转与悬疑，把人吓一跳，大家才听得满足，愿意给钱。”薛湄道。
锦屏：“……”
“你一直担心我到楚国被人认出来，让我在眉心贴花钿，现在你可以放心了吧？”薛湄笑问她。
锦屏：“……”
薛池却在她们主仆说话的时候，一直看着她，目光专注。
“大哥看什么？”
“你好像……是不一样了。”薛池道，“怎么比以前好看了些？”
初次见面，薛池就感觉到了。只是那时候，他以为是自己思念至极，看她怎么都觉得好。
现在天天见面，本应该看熟悉了的，这个时候才发现，明明没什么变化的眉眼，总好像带着几分妩媚之气。
她的眼睛，黑白更加分明，眼波里总像噙了水雾，瞧着就让人心生怜惜；她原本略有点不太协调的鼻梁骨，现如今也高耸纤直。
就是，更精致了。
“……可能是长大了，长开了吧。”薛湄道，“女大十八变嘛。”
薛池：“……你说话还是这个调？”
“什么调？”
“就是不太要脸的调。”薛池道。
薛湄：“……”
锦屏脸上有个忍不住的笑意一闪而过，又假装一本正经，没听到大少爷对大小姐的调侃。
转眼间，薛湄到江城一个月了。
这一个月里，她每天都要带着锦屏出去走走。
薛池不会过问她去了哪里、去做什么，见什么人，