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况且，你的病，陛下和太后一直遮掩，陛下也寻不到封赏我的借口，别叫他为难了。”薛湄道。
他们俩正在说话，突然有一辆马车，停靠在永宁侯府门口。
马车上下来一男子。
男子很年轻，一张稚嫩的脸，和薛润差不多大，十五六岁的样子。
薛湄不认识，好奇多看了几眼，不知他是谁的亲戚，怎么到永宁侯府来了。
第181章 要奉献自己
皓雪轻盈，宛若杨絮蹁跹，视线所及都洁白。
马车上伸出半个身子的男孩，眼睛与睫毛都染了一点雪，越发显他清冷。
他眸光落在萧靖承身上。
萧靖承轻轻冲他颔首。
薛湄好奇，又看了那男孩一眼，对方却不看薛湄。
“哦，不是侯府的客人，是来找瑞王的。”薛湄心想。
萧靖承也没介绍那男孩，只是对薛湄道：“我先回了。你退亲之事若有人刁难，你告诉我。”
薛湄啼笑皆非：“好。”
萧靖承上了那男孩的马车，撩起车帘又看了眼薛湄，似有不舍。
薛湄冲他摆摆手，自己先折身回去了。
马车离开了侯府大门口，薛湄这才站定，站在门槛里往那边看了眼。
她打算回蕙宁苑，半路却遇永宁侯。
永宁侯本不想理她，但见瑞王对她这般热情，还不知是什么光景。若她将来有个造化，成了瑞王侧妃，那也是了不得的。
还是别得罪她。
这个女儿，仍是那样清秀得略有点寡淡的眉眼，可整个人不一样了，就连走路都带着慵懒，娴雅而清贵。
她从小唯唯诺诺，显得特别不中用，那眉眼就越发让人看不中。
现在仔细瞧她，有眉心那颗痣，又一袭红色斗篷，竟也有五六分的娇艳。
“你到书房来，我有话跟你说。”永宁侯道。
薛湄哦了声，不以为意。
她漫步跟随永宁侯，去了他的书房。
坐定之后，佣人上茶，永宁侯就开始数落她。
“……退亲这般大事，你跟你哥哥胡闹就定下了，也不告诉我一声。”永宁侯开门见山。
薛湄没开口，想听听他有什么高论。
听了半晌，薛湄只听出两个意思：
“温家当初巴结咱们，他们低声下气。你的生辰八字毫无错处，你现如今是县主了，可以寻他们一个错，就不必还那五万两银子。”
此其一，想要吞没温家聘礼，哪怕那些钱都被薛湄赢走了。
“你妹妹快要封裕王正妃，这个节骨眼上，你被温家退亲，伤的是咱们整个侯府体面。
你这样，不仅我脸上无光，就连你妹妹也要受拖累。有个亲王妃的妹妹，难道对你没好处吗？你怎如此不肯顾全大局？哪怕你不喜温家，也等玉潭的事定下再说。”
此其二，伤了永宁侯的颜面，动了薛玉潭的蛋糕。
薛湄听了这些狗屁话，丝毫不恼。
她慢条斯理喝茶，一一反驳。
薛湄：“银子是要退的，否则更是伤侯府体面，叫温家指指点点。若连商户都看不起咱们，我岂不是更对不起祖宗和父侯？”
永宁侯：“……”
薛湄：“裕王看中的是二妹妹，并非侯府。父亲，您也别多心。”
还是别自作多情了。
永宁侯被她顶得心火旺盛。
他要发作，却又不知从何说起，梗得脸都红了。
薛湄一杯茶喝尽：“父侯，女儿告退。”
永宁侯看着她出去，想着她认识瑞王，居然不敢阻拦她了。
薛湄怎么变了这么多？
她以前可以为了侯府、为了这个父侯，不顾一切的，什么都可以奉献。
让她以侯府嫡女身份嫁商户之子，她也同意了，没闹半分。
从什么时候开始，她不把侯府和这个父侯放在眼里了？
她以前也处处让着玉潭。
玉潭有能耐，她可以让薛家重现荣光。大家先一块儿使劲，把玉潭捧起来，薛湄也是明白的。
可她现在却偏偏要跟玉潭作对？
“这么不懂事，以前不这样！”永宁侯想，“好像是上吊那次之后……”
对，她还说自己遇到了卢祁的鬼混，卢祁传授她医术。
现在想来，此事倒不像是假的。
“她真的鬼上身了吗？”永宁侯打了个寒颤，“要不要请个高僧来给她驱驱邪？”
他只是想想，没有真的如此计较。
不过，他要是告诉薛玉潭，父女俩大概能一拍即合。
永宁侯沉思很久之后，决定去趟入淮阁。
入淮阁是侯府被遗忘的地方，住着他的原配正房夫人潘氏。
夫妻俩不怎么见面。
上次见潘氏，还是前年除夕，去年她连除夕都没出来。
老夫人反正不喜欢潘氏，她来不来也无所谓。
永宁侯陡然来访，入淮阁众人倒也非常淡定，没人惊慌失措。这让永宁侯没有成就感，就好像她们从来不期待他来。
潘氏还在礼佛。
丫鬟端了茶，默默退了出去，并没有告知永宁侯，潘氏什么时候好。
永宁侯待要发作，然后才想起，这丫鬟是个哑巴。
他等了一刻，潘氏才从佛堂出来。
夫妻俩寒暄一两句，就陷入了沉默。
永宁侯跟她情谊淡薄，也没什么可说的，开门见山道了来意。
“……你今年得出来主事。池儿现在能走路，又有官身，他的婚姻得操持起来了。他是侯府的嫡长子，他的婚姻交给其他人，我都不放心。
湄儿退了亲，年纪又大了些，长得也不算顶好看，但她到底被封了县主，婚姻也不难。
润儿年纪小些，过了年也满十五，不是小孩子了，你也要替他寻谋几个合适的，到时候我交给三弟妹去办。”永宁侯道，“此三件事，你得办妥。”
潘氏颔首：“是，侯爷。”
她虽然态度恭敬，可肌肤苍白偏黄，唇色也白，苍老之态很明显，永宁侯又觉得她上不了台面。
他道：“快过年了，你早日出来，就搬回正院吧。你也要添些衣裳、胭脂水粉。”
永宁侯决定暂时把正院让给她，他自己去周姨娘的小院凑合一个月。
这天夜里，侯府很安静。
第二日，薛池带着小厮从外地回来了。
他回来的当夜，潘氏再次悄悄离开了入淮阁，去了西苑。
“你先染一场风寒。”薛池对她道，“让我们过个好年。湄儿好些年没痛快玩过了，家里别有什么事。
待过了正月十五，你就可以离开了。到时候就说入淮阁起火，大夫人被烧死其中。”
死了母亲，他和薛湄就可以守孝二十七个月。
他们的婚事，也可以再拖两年。
于是，翌日永宁侯就听说，潘氏病下了，是风寒。
她不发烧，但打喷嚏、咳嗽，会过人。
“让她别出来了。要是大家都过了病气，这年就没发热闹了。”永宁侯很嫌弃，“真是一点事也顶不上。”
薛湄还去看了潘氏。
第182章 宴席
自从上次，薛湄差点揭穿了潘氏念“假佛”，她每个月去请安，潘氏就找理由不见她了。
这次倒是见了。
薛湄不会请脉，只知道潘氏的确是感冒了。
感冒只要不发烧，还是别用药为好，熬一熬还能锻炼下免疫力。
“……别过了你病气，快回去吧。”潘氏很虚弱，掩住了口鼻，不太想见薛湄。
薛湄也演不好这虚假的母女情深，说了几句场面话：“娘您好好休息。想要什么，如果公中不方便的，派人去告诉我一声，我买了给您送过来。”
“你有心了。”潘氏眼睛弯了弯，“快去吧，这大年下的，你别从我这里过了病，回头玩不痛快。”
薛湄没说自己过年要去玩。
不过，也随便了。
她甚至懒得多猜测潘氏的心思，反正她知道潘氏不会害她就是了，顶多是无视她。
从入淮阁出来，跟着薛湄的丫鬟红鸾不肯回院子，非要拉着薛湄去后花园走走。
“……大小姐，咱们晒晒日头，不用着急回去。”红鸾道。
古代人也知道太阳光能杀菌。
从病人的房间出来，晒晒太阳有好处。
薛湄依了她。
她们逛了半个时辰，回来时全身暖融融的。
戴妈妈和修竹、彩鸢正在拆名帖，都是京都贵女们送给薛湄的，邀请薛湄春节去赴宴。
高门富户，春节宴席在腊月初就会安排妥当，然后下名帖。
薛家也有宴席，三夫人特意派人告诉薛湄，正月初五是姑娘们宴请的日子，她们姊妹可以一股脑儿把自己的朋友请过来。
只是，要在腊月二十八之前，把名帖告诉三夫人，三夫人好预备。
“一天要收五六十张。”彩鸢在旁笑道，“二小姐那边，一天不过十几张是咱们大小姐厉害。”
这些消息，丫鬟们私下里早已知晓了。
谁接到的请柬多，谁就有面子。当然，谁邀请来的人多，谁更有面子。
往往不是真正大族的小姐，正院里的宴席是做不起来的。
比如说，从前的薛玉潭，她就没有成功过一次。
因为，日子只有那么几日，但门第多如牛毛。
薛湄也成不了东道主，那么她就做客人。她需得选个适合的，去参加一两场。
“看这些做什么？就去温锦的。”薛湄笑道。
温锦能做起来局。
她虽然有点傻，但长得漂亮，家里有非常有钱，一干女孩子们都愿意围着她。
“延平郡主给我下请帖了吗？”薛湄又问，抱起了在一旁啃名帖的胖妞，轻轻将它放在膝头。
彩鸢从一众请柬里，找到了一张，比较低调奢华，不张扬却又不至于简陋，符合延平郡主的性格：“有，是正月初七。”
温锦的宴席是正月初三。
“就这两家，给我回名帖。”薛湄笑道，“其他的，都扔了吧。”
丫鬟们有点为难了。
修竹沉吟片刻：“大小姐，还有三位公主的邀请呢。”
当今皇帝的女儿中，只有三位出嫁开府了。
也就是说，宝庆公主也请了她。
这位不知安了什么心思。
“我若是去了某位公主的，就要得罪另外两位。难道她们三，日子是错开的吗？”薛湄笑问。
不太可能。
正月好日子就那么几天。
有些时候，公主们彼此打擂台，可能会选在同一天，到时候你给谁面子，就是公开站队。
你自己背后的势力、公主背后牵扯的势力，会搅合在一起，是一种信号，政治目的非常明显。
这个复杂着呢。
“不是，三位公主都是正月初四，这天日子不错。”丫鬟道。
薛湄耸耸肩。
这不就得了吗？
公主那边，薛湄一个也不沾。
她们可都是萧靖承的侄女。
若是她们敢跟薛湄过不去，薛湄就要去找自己儿子告状了，到时候那些公主们得哭着叫她祖宗。
去延平郡主那边，薛湄也不是单纯赴宴，她还有个更重要的目的。
“给宝辰表妹送年礼了吗？”待请柬都收起来了，薛湄问戴妈妈。
奚宝辰是原主最好的闺蜜，薛湄也很喜欢她。
“送过了。”戴妈妈笑道，“这是礼单，您瞧瞧。”
薛湄接了过来。
礼物是戴妈妈去办的。
有六朵摘玉轩的珠花，就是让四小姐薛沁都羡慕不已的那种。
摘玉轩这次只做了五十朵，因为这种彩菱绸极其难得，萧明钰只能拿到两匹，剩下的送到宫里去给两位太后和皇后了。
两匹布，制成五十朵珠花，可京都贵女、贵妇，成千上万。
大家买珠花，不像其他首饰单独买，珠花至少是一对。
薛湄一口气要了二十朵，萧明钰当时很牙疼，却也不好不卖给她，反正她给钱了。
除了珠花，还有十匹绸缎、两件斗篷、两双鞋；两只玉镯；一包金叶子，约莫八两黄金。
“不错，妈妈你办得挺好。”薛湄笑道。
“以前都是宝辰表小姐接济您，我们心里都有数。”戴妈妈道。
“对，我们得感恩。”薛湄道。
年礼给奚宝辰送了过去。
翌日，姑姑亲自带着奚宝辰回了趟娘家，要感谢薛湄。
薛湄被叫到了老夫人的玉堂院。
薛玉潭不在，她要跟着嬷嬷们学规矩，时常都不在老夫人身边。
奚宝辰给薛湄使了个眼色，有点尴尬。
姑姑这个人，心思比较机敏，不像老夫人古板。
“……你和宝辰这样要好，姑姑就拜托你，正月带着她走动走动。”姑姑说。
这是想让薛湄去某家宴席的时候，带着奚宝辰。
奚家在京都无名无姓，还不如永宁侯府有个爵位撑腰。
早年和奚家结亲，是因为奚家乃清贵门第，与豪族有些连带关系。
豪族掌握着推举官员的权力，永宁侯是打这个主意，才把妹妹嫁到奚家。更