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户部尚书叹气：“臣虽努力节流，可到处都是钱，无论如何存不下来。”
萧遥跟着叹起气来，说道：“若年末仍有灾情，可如何是好？国库根本拿不出银子了。”
幸好她之前剿匪时拿到的钱除了跟着去的兵士分了一些，拿出一部分购粮，其余全都入了私库，不然真遇着什么事，可能真的只能眼睁睁地看着了。
而卖镜子与玻璃的钱，也放在私库了，其中一部分被拿了南下暹罗购粮了。
户部尚书道：“这倒能支应得住，等下半年的赋税收上来，起码能撑过冬天的灾情。”
萧遥扯了扯嘴角：“这么说来，也算是个好消息。”
然而心情怎么也好不了。
一个国家，竟穷困到这等地步，只怕还不如一个大臣家富庶罢。
户部尚书默然，半晌道：“若春季收成不好，只怕便难以为继了。”
为何大家对女帝的反应力度不大？
因为都看出，萧家皇朝已经日薄西山了，不管上位的是谁，都无所谓了，或许下一刻便变天了。
萧遥道：“将账册拿来，朕看看往年的收支。”
户部尚书早有准备，很快到殿外，带着几个小太监将账册搬了进来。
户部尚书离开后，萧遥在御书房里翻账册，虽然每一本都让人眉头紧皱，可她还是快速地将账册浏览完毕，然后开始进行总结。
每年最大的支出，是往各地赈灾，冬天有雪灾，夏天水灾，总之种种灾情多得很，年年造访。
而收入，除了赋税以及盐铁，基本再去其他了，或许抄家没收财产算是一项。
萧遥最后将目光落在盐铁收入这一项上，准确地说，是放在盐这方面的收入上。
数据很明显，官方卖盐的收入，每年越来越少了。
每年人口增长死亡差不多相抵消，细算下来，还略有增长，可这盐，总不能越吃越少罢？所以最有可能，便是老百姓都买便宜的私盐了。
该怎么改善呢？
萧遥揉了揉眉心，觉得脑袋隐隐发疼。
她忍不住有些茫然起来。
这个国家千疮百孔，她真的能治理好吗？
这时一双修长有力的手放到了她的脑袋上，然后轻轻地按了起来。
随即耳旁响起袁征的声音：“皇上，臣这几天学了认穴位，也学了一些手段，且帮皇上按一按。”
萧遥感觉随着他双手不轻不重地按着，脑袋果然舒服了一些，便闭上眼睛，任由他按，自己则继续想该如何挣钱。
卖镜子暴利，市场也足够大，虽然多耗损，但由于是贵重物品，耗损量不大，所以之后卖得没有一开始那么好了。
或许，需要开拓海外市场了。
萧遥不知不觉睡着了，醒来之后，马上召见先皇留下的心腹刘大人，命他以钦差大臣之名南下，了解南边海事以及船只，看是否能支撑出海原形，尽快来报。
为了确保刘大人的安全以及消息准确，萧遥特地派遣了一支小队跟随刘大人南下。
一个月后，萧遥暗中派到利州的小队回来了，带回来了让她勃然大怒的消息。
利州县令沈长生，不仅强买了江家的田地，而是强买了许多人家的田地，利州当地，稍微肥沃一些的田地，全都被这位利州县令兼并，成为了他的个人私产。
当然，这位沈长生也不是直接记在自己账册上的，而是用了亲戚朋友的名字，他自己表面上，倒还算清白。
至于当地太守杨志华，一方面，与沈长生是一个派别的，另一方面是每年受到来自沈长生的海量孝敬，所以睁一只眼闭一只眼，全当看不见。
且或许是看得多了心动，这位太守也学着沈长生的法子，置办了不少肥沃的田地，甚至还霸占了一个“绝户”的金铺——人家留下的女儿，直接被赶走了。
听完小队带来的消息，再翻看从沈长生处偷回来的几个账本，萧遥面沉似水，冷笑道：“好一个沈长生，好一个杨志华，好一个利州父母官！”
如果天下的官员都像沈长生与杨志华，那么，萧家皇朝今天不倒，明天也得倒！
全是蛀虫，不仅于国于家无益，反而还要啃食国家这栋大厦！
萧遥按下怒火，在精神上与物质上都褒奖了这支小队之后，压下怒气，叮嘱他们不要将此事说出去，便让他们回军营了。
三天后，到利州查案的刑部侍郎也风尘仆仆回来了。
刑部侍郎带回来的消息，与萧遥掌握的消息，大相径庭。
在刑部侍郎口中，沈长生纯属是被主簿蒙骗的，当然，也有他的一个远房小舅子。至于抬手杨志华，则完全不知情，一看到刑部侍郎，马上请罪，说自己失职，未曾管束好县令沈长生。
萧遥听了点点头，道：“可有证据？”
刑部侍郎呈上了厚厚的一叠证据，其中有人签字画押，承认是自己顶着沈长生的名字为非作歹，还有一本账册。
萧遥若不是事先从心腹那里知道具体情况，只怕就要被这以假乱真的证据给骗了。
不过，她并没有揭穿，而是一边看一边叹气：“都说一人得道鸡犬升天，看来，有时候这些鸡犬是善做主张跟着飞啊，或者说悄悄地飞。”
刑部侍郎疲惫的脸上露出笑容来，笑道：“皇上比喻得当。”
萧遥和蔼地说道：“卿一路辛苦，想必累极，先回去休息罢。”
刑部侍郎连忙拱手：“为皇上排忧解难，臣不敢说疲惫。”
萧遥挥挥手，让他回去休息了。
刑部侍郎离开之后，萧遥站起身在御书房走来走去。
看来沈长生与杨志华都是刑部侍郎一派，也属于房止善的人，如果动这一派的人，而且大动，那么得拉拢另一派——即使一时打破平衡，也只能暂时打破了。
否则，另一派未必愿意为她冲锋陷阵。
刑部侍郎没有马上回家，而是悄悄去见脸色好了许多的房止善，汇报自己此行的举动以及方才在御书房的奏对。
房止善听了，问道：“没有发现另一队人马么？”
皇上那么聪明，且深谋远虑，不可能只派刑部侍郎一行人前往利州的，怎么说，也会派遣心腹，暗中查证，一方面了解真相，一方面试探刑部侍郎。
刑部侍郎摇了摇头：“并不曾发现。”说完见房止善不置可否，便说道，“老朽也担心另有一批人，故去到之后，日日奔走，且多留了十日，可以确保无人。”
房止善听了，默然。
他觉得，这不是当今皇上的作风。
刑部侍郎说道：“皇上为一介女流，且初登大宝，需要忙的事务极多，一时顾不到也是有的。”
房止善听了，想到刑部如今修建的新牢房，略有些动摇。
或许，皇上她是真的太忙，所以顾不上一个告御状的。
就他所知，她最近一直在为国库虚空而烦恼。
次日早朝时，商议了国家大事，萧遥便宣江秀儿，嘴上则对百官解释道：
“一个月前，民女江秀儿进京告御状，当时朕使吏部派人前去查证，如今，前往查证的吏部侍郎已然平安归来，且带来了账册。如今，正好了结了此事。”
百官顿时都来了兴趣。
萧遥打量了百官的神色，看不出房止善到底是属于哪一派的。
不过不用急，稍后便可以知道了。
江秀儿很快被带到。
养了一个月，她的皮肤白皙了一些，脸颊也多了些肉，衣服是干净的，可看得出清秀模样。
或许是历经坎坷，她面上的轮廓虽然清秀柔和，但眉眼中，多了几分刚毅与英气。
萧遥想起这一个月来，多次请人相自己相询，是否已查证清楚的女子，便不再拖延，看向身旁的大太监。
大太监再次宣读了江秀儿状告一事，然后询问江秀儿：“民女江秀儿，此状纸是否为你所有，所说是否属实？”
江秀儿不住地点头：“是民女带来的状纸，所说一概属实。民女愿以项上人头作保，如有一句假话，天诛地灭！”
萧遥点点头，看向刑部侍郎：“郑卿，你来说说，你查证之结果。”
刑部侍郎上前一步，朗声将自己查证到的一一说来，当中数度被气愤的江秀儿打断，可他还是坚持说完了，并在最后指出证据以呈到皇帝跟前。
说完了，这才看向江秀儿：“这位姑娘，据老朽带人亲自查证，利州县令沈长生表面上的确霸占你江家田地，但实际上，沈长生亦是受人蒙骗。”
江秀儿愤怒地叫道：“你撒谎，你受了沈长生的钱，故意帮沈长生说话！你为虎作伥，你不得好死！”
她历经亲人死亡，家破人亡之际，心里头唯一的奢望，便是通过皇帝找回公道，可是如今代表皇帝的刑部侍郎却带回了沈长生虽有罪，但罪不至死的消息，她几乎崩溃了。
江秀儿对着刑部侍郎大吼过后，又看向萧遥：“皇上，他撒谎，他骗人，请你不要信他！皇上，这世上只有你能帮我了，同为女子，求你帮帮我！”
说完不住地磕头，把脑袋磕得砰砰响。
萧遥忙向大太监使了个眼色。
大太监连忙去将江秀儿扶了起来。
萧遥同情地叹了口气，这才看向刑部侍郎，问道：“郑卿，民女江秀儿如此激动，你查到的的确属实么？”
刑部侍郎忙上前：“臣以查到的事实说话，并未添油加醋，亦不曾削减粉饰。”
江秀儿又大声叫道：“你撒谎，你骗人！”
大太监见了，连忙示意她不要说话。
江秀儿只得闭上嘴，一脸焦急地看向萧遥，希望萧遥明察秋毫。
萧遥摆摆手，对刑部侍郎道：“朕当然不是怀疑郑卿，朕只是担心，郑卿叫人蒙骗了。都说强龙不压地头蛇，你远道而来，查证一个当地县令，难免会叫人蒙骗的。”
江秀儿马上将希冀的目光看向刑部侍郎。
刑部侍郎忙说道：“臣亦担心叫人蒙骗了，故甫一去到，并未亮出身份，而是暗中茶坊，直到查得差不多了，这才与当地县令沈长生接触。”
刑部尚书瞥了刑部侍郎一眼，心中不住地冷笑。
蠢货！
萧遥点点头：“原来如此，辛苦郑卿了。”
江秀儿难以置信地看向萧遥，身体却不住地发抖，随即脸上露出绝望的神色。
就连皇帝也不信她，她还能指望谁呢？
她一家四口的性命，怕是永远讨不回公道了。
刑部侍郎拱手道：“为皇上排忧解难，是臣子的职责，何敢言辛苦？”
萧遥微微颔首，目光渐渐变冷，森然道：“我料你也没有脸与朕说辛苦！”
刑部侍郎脸上的笑意一下子僵在了脸上，难以置信地看向萧遥：“皇上——敢问皇上，臣犯了何错？”
萧遥拿起一份折子，冷冷地道：“朕初登大宝，怕做事偏听偏信，故多派了一行人出京查证此事，很不巧，他们查到的，与郑卿查到的正相反。”
刑部侍郎的心一颤，瞳孔紧缩，几乎控制不住浑身颤抖。
不过他知道，一旦真的抖起来，便等于不打自招了，所以他竭力控制住自己，让自己不要颤抖。
萧遥看着刑部侍郎眸子里一闪而过的恐惧，没有多理会，而是将折子递给丞相：“丞相，你来读一读朕差到的消息罢。”
丞相上前一步，低头看了几行字，就忍不住看了刑部侍郎一眼，旋即开始读了起来。
百官听完，什么表情的都有。
御史当即站出来，义愤填膺地骂起沈长生与杨志华来。
江秀儿脸上露出狂喜之色，不住地道：“没错，便是如此，便是如此。我们那一带，即便是原先的富户，也变成了普通的人家。而许多普通的人家，全都成了佃户，靠佃沈长生家的山地水田过活。”
萧遥似笑非笑：“真以为的肱骨之臣，不想竟是蛀虫啊！”说到这里，拿起杯子一把砸了出去，
“难怪国库年年虚空，原来就是因为你们这帮蛀虫！为地方官者，不思量为百姓办事，反而利用权势兼并土地，与民争利，在京城为官者，则与这些人沆瀣一气，好，好，好得很啊！”
刑部侍郎膝盖一软，跪倒在地上：“皇上，臣查证确实那般，且有证据，当地百姓总不至于骗臣罢？”
萧遥不怒而威地看向刑部侍郎：“郑卿，稍安勿躁，有的是你狡辩的时候。”随即看了大太监一眼，示意他去将证据拿来。
很快，几个账册便拿来了。
萧遥命太监将账册给丞相以及兵部尚书看，嘴上说道：“此乃沈长生与杨志华的账册，亲笔所录，料想不虚罢？”
丞相与兵部尚书看了，脸色严峻，上前说道：“臣虽不知沈长生与杨志华笔迹，但观此账册，异常真实透明，料想是真的。”
刑部侍郎顿时瘫软在地。
萧遥看向他：“郑卿，现在轮到你狡辩了。”
刑部侍郎白着脸