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周重璧默然认可。苕华将剑缓缓移开，其余弟子们也按下剑尖，后退一步。苕华口中颤声数到：“一……”
“三！”
苕华与众弟子都在疑惑这声“三”是谁喊的，只听“当啷”，周重璧的铁剑落地，他则捂着腹部，直挺挺向后倒了下去！
苕华眼疾手快，第一个冲过去拉了路芬芳护在身后。接着众弟子十几把长剑挺来将周重璧团团围住。苕华细看周重璧小腹上血如泉涌，分明插着一把锋利的剪刀！
“是你干的？”苕华惊问路芬芳。
路芬芳点点头。所有人包括周重璧在内都以为她已经毫无还手之力，哪料到她竟还握了把剪刀在袖子里，只待周重璧精神放松之时，一举捅到他伤口里，给他致命一击！
这把剪刀也正是路芬芳割伤她自己小腿的那把。一把修剪香草的剪子干了两件大事，也算没有白带在身上。
苕华嗔道：“你这么做也太冒险了！”她检视周重璧已经晕厥，便令众弟子道：“小师叔吩咐过要抓活的，治住血带回山上去！还有这个凡人姑娘，路边那只妖物，一并带回山上去，救活了再问话！”
路芬芳听到苕华此言，终于放心得晕了过去。
这回是真的晕了。
之后的十天，路芬芳一直住在太素宫的榔梅院，也就是弟子生活区养伤。路芬芳醒来后，将自己出身、经历，如何被万寿观妖道贾茂德蒙骗，灵根如何被毁，如何被魑魅相救脱身，又如何被周重璧劫持等事一五一十告知苕华，只将珠丘丹炉的秘密隐瞒了下来。
苕华是太素宫第五十五代弟子，不过筑基期的中阶弟子，但因为容貌秀美品性高洁，且又是威武长老的独女，颇受太素宫上下爱重。
太素宫现在的掌门是逾清真人，长年在太乙真庆殿闭关，修为深不可测；门派事务平日里都由执剑长老陈逾熠决策，但他只下令将周重璧投入牢狱严加看管，至于苕华禀报救了个灵根被废的凡女的事，执剑长老便不以为意，只叫养好伤后，好好送下山去就是。
可是路芬芳知道她现在的处境：贾茂德未知死活，齐云山她下不得。可若留在太素宫她又能干什么呢？她灵根已废不能修仙，难道要赖在人家门派里骗吃骗喝不成？
路芬芳不知道该怎么办了。今日，是她在太素宫的第十五日。众弟子们都去三阳道院练功了，榔梅院空无一人。路芬芳坐在火红的九重葛花丛旁发呆，她想着魑魅临死前说的话，她答应过魑魅要好好守护珠丘丹炉，绝不让它再落入歹人手中。可是，她只是没有半点能力的凡人，如何能保护好舜帝的神物呢？
所以，她还得走修仙这条路。于是她守在苕华的房间门口，只想再问她一次——若无灵根，真的就不能修仙吗？
“路姑娘，你怎么在这里吹风，怎的不回屋里好生歇着？”
路芬芳的时间是算准了的，苕华果然在休息时间回来了。路芬芳站起身，看着苕华白衣胜雪，长剑临风，果如月下仙子，不禁有些羡慕。
“苕华仙长。”路芬芳抱拳行礼。苕华皱眉摆手道：“你我之间用不着这般客气。快些进来说话。”
苕华果然是个冰雪聪明的，看出路芬芳是有事找她。苕华并没有其他修士在凡人面前显露的那种骄矜，殷勤请路芬芳坐了，还给她沏了茶。二人对面坐了，苕华笑道：“我听宁启师兄说，路姑娘的伤都大好了？”
“嗯。多亏了太素宫的仙药，才好得这样快。”路芬芳心里为难，可终于还是鼓起勇气说道，“我伤都好了，实在不该麻烦太素宫仙士们照顾。可是我……我不敢下山。”
苕华眼珠一转，托腮道：“我已经派师弟们去休阳县找过，万寿观道士对贾茂德用活人炼丹之事毫不知情，亦不知他现在身在何处。你若现在下山被他寻仇，可怎生是好？”
这个苕华果然善解人意。路芬芳索性把心里的顾虑一股脑说了出来：“我真的不想再麻烦你们，可是我家乡远在黔地，整个皖州举目无亲，离开这里，我也不知该去哪里。”
苕华怜惜得看着路芬芳，叹气道：“可惜你的灵根已经被那恶道毁了。不然的话，我求爹爹收你为徒，你便做我的师妹，从此咱们二人一同修仙，也不过一句话的事而已。”
“那……没有灵根，真的就不能修仙么？”
“理论上确是如此。咱们修仙的第一步便是练气，锻炼筋骨保养身体，打开人体接纳天地灵气的通道，将灵气蕴藏在丹田之中形成真气。可若没有灵根，灵气即便进入人体也会很快消散，更别说往后的筑基和结丹了。”
二人相对无言。路芬芳又想起了魑魅的话：“这就是命。”一直以来不管遇到什么困难，路芬芳总觉得还可以再努力一下。现在，她很想问问魑魅，保护珠丘丹炉是她的使命，可没有灵根不能修仙也是她的命，命运到底在跟她开什么玩笑？
见路芬芳沉默，苕华安慰道：“路姑娘不必灰心，若你想修仙的话，我可以请宁启师兄帮你再测一测灵根。你是天灵根之才，或许贾茂德并未尽毁你的灵根，还剩下一线生机呢。”
第4章 绝路，生路
宁启是藏真长老的弟子，苕华的师弟，负责在拱日院管理灵宝法器。平日里众师兄弟只有得藏真长老的手令才能去宁启处领用法器，但苕华是威武长老夏英乔的宝贝女儿，这道严规自可免了。
所去拱日峰山路遥远，苕华提议御剑带芬芳前往，芬芳知道御剑是要踩在剑上飞的，犹豫道：“我没有半点灵力，也可以御剑吗？”
苕华嘻嘻笑道：“嘻嘻，自然是由我御剑带着你，你只管站在我身后抓紧我，若是害怕闭上眼睛就好，管保你平安落地！”
芬芳点头道：“那多谢了。”她见苕华剑指在空中一挥，指尖法诀流光，鞘中宝剑清吟而出，如听人意般“唰唰唰”在空中飞舞三下，便悬浮在苕华小腿旁待命。
芬芳心想，这宝剑真像小狗似的听话。上飞剑对苕华来说就像迈门槛一样平常，她顾不得芬芳还在少见多怪，提了她的腰便跃了上去。
“抓紧我，要飞了！”
芬芳环紧了苕华的腰，好容易飞一次，她哪里舍得闭上眼睛。她目不转睛得瞪着眼看，看脚下的地面越来越远，看那满院嫣红的九重葛变作朵朵火焰，看那数百弟子居住的榔梅院变作一个四四方方的小院子；她还看到白云跑过青山，在山背上落下灰色的脚印；她还看到小小的影子三三两两穿云破空而过，只看不清是御剑的弟子，还是绝尘的仙鹤……
她在飞啊！飞得比云还高，比鸟还快！她兴奋得想大叫，却又怕被苕华笑话，笑她没见过世面。
路芬芳沉迷于脚下壮阔的画卷，都忘了和苕华说话。苕华笑道：“咱们西首那三道巨大石门，叫做一天门、二天门、三天门，设有防御外敌的强大法阵，弟子们未得师命不能私自下山，没有手令也是过不了法阵的；东首那座被青色法阵笼罩的宫殿叫做玉虚宫，是执剑长老也就是代掌门师伯祖鸣钟召集弟子举行重要会议的地方；东北角的独耸峰是咱们齐云山的天险要隘，亦是本门的禁地；北面群峰，最高峰神秀峰为掌门师祖闭关修炼之地，东阳、华阳、西阳三道院和添书院在玉屏峰，是弟子们修炼比武、修习道法之地。”
芬芳心想，道门弟子练气五层以上的都会御剑飞行，来往这点路程自然不费吹灰之力，可若要她每日从榔梅院走到玉屏峰修炼道法，估计山路爬不到一半就累死了。仙山嘛，本来就不属于凡人的。
“玉屏峰东西二侧是钟、鼓二峰，分设仁威宫、静乐宫，凝丹长老魏师叔平日里便是在静乐宫炼制丹药。”
苕华只介绍静乐宫而没介绍仁威宫，芬芳细想“仁威”二字，看来仁威宫是她爹爹威武长老的地盘，她不愿张扬自己，所以故意不说了。
“到了。”苕华还未介绍完齐云山所有山峰，二人已经飞到了拱日院。路芬芳挪下已经冻麻的双脚，搓了搓双臂。光顾着瞧新鲜，她才发觉浑身已被高空寒风吹得冰凉。
路芬芳跟在苕华身后，行至拱日院门前，见两个身穿浅蓝色道服的男弟子在松树下说笑。
“咳咳。”苕华停步，轻轻咳嗽两声。两个男弟子这才注意到苕华已经走到背后了，转身赔笑。那个头稍矮面容清秀的男弟子道：“苕华师姐，才两日不见，你又变漂亮啦。”
“胡说什么？”旁边高个子弟子正色瞪眼道，“苕华师姐岂止是漂亮了，修为更是精进不少，都走这么近了咱俩都没发觉！师姐，夏师伯一定又教了你什么精妙的道术吧？”
两人一唱一和的马屁拍得芬芳悄悄低下头去。她还以为仙门子弟一个个该是多么仙风道骨不染俗尘，没料到嘴比宝香斋的掌柜还油。这屁听一句就要恶心死人了，也不知苕华天天听在耳朵里是什么滋味。
“别贫嘴了。宁震宁和，你们俩在搞什么鬼名堂，宁启师兄呢？”苕华问道。听她平淡的语气，看来是听麻木了。
“宁启师兄吗……他下山办事去了！我们两个在替他看门！”宁震答道。
“什么下山办事，连个谎都不会撒。”苕华白了宁震一眼道，“好了，不跟你们废话，我要借仙焰灯一用，给这位路姑娘测灵根。”
“路姑娘？”宁震挠了挠头，迷茫得看了一眼路芬芳，转而对苕华道，“师姐，我听宁苍说前些天你们擒周重璧时救了一个人质，便是这位姑娘吗？”
“正是了。若不是路姑娘冒险在周重璧伤口上扎了一刀，咱们还逮不着他呢。路姑娘有勇有谋又有侠义心肠，若能和咱们一起修行，那真是再好不过了。”
被苕华这样夸赞，路芬芳很不好意思，刚要开口客气几句，那宁和却笑道：“诶，苕华师姐那日的飒爽英姿在齐云山都传遍了，师姐何必如此谦虚！小师叔出关后若知道师姐立下这样的奇功，定又要以你为傲呢！”
听到“小师叔”三个字，苕华的脸微微红了。她正色道：“好了好了，谁要听你们两个胡说八道，快去拿仙焰灯来吧！”
于是宁和去取灵宝，宁震带着苕华、芬芳去小厅等候。宁震又对苕华好一番殷勤，说要取出藏真长老送的“洪涯寒水”给苕华沏茶。苕华又嘱咐道：“路姑娘的茶用普通的水泡了便好，她伤刚好，不宜喝阴寒之水。”
芬芳向苕华微笑致谢，除了苕华，根本无人关心她的伤，也根本无人承认她的舍生取义，甚至根本无人注意她的存在。
三人坐了一会儿，宁和便捧了灵宝出来。仙焰灯与芬芳想象中大不相同，竟然只是一盏古朴的青铜油灯而已。
“路姑娘，请你捧着这盏灯，心无杂念，闭上双眼，然后跟着我念——‘大道无形，生育天地；大道无情，运行日月；大道无名，长养万物。夫道者：有清有浊，有动有静；天清地浊，天动地静……’”
路芬芳也不知什么意思，集中精力跟着苕华念，倒也一字不落。那三人似乎停了一会儿，苕华又念道：“既有妄心，即惊其神；既惊其神，即着万物；既着万物，即生贪求……”
苕华又念了好长一段，路芬芳完全不懂是什么意思，心下愈发慌乱了起来。她想起在万寿观时，魑魅也用火齐镜测过她的资质，那种浑身胀满力量的感觉，她还记得。可现在她握着仙焰灯念了这么长一段不知是经文还是法诀的东西，她并未有什么奇特的感觉。
“好了，路姑娘，睁开眼睛吧。”
路芬芳缓缓睁开眼，看到三个人果然用遗憾的眼神望着她。路芬芳刚想开口，宁震挠挠头道：“仙焰灯没亮，这位姑娘好像没有灵根呢。”
他们师兄弟两个都是通过层层选拔才得投师太素，五年一届的弟子入门考核，求仙者何止千人，一大半都在灵根测试中被淘汰了。伪灵根的、没灵根的，没有仙缘的人毕竟还占大多数，他们看到芬芳此情景并不奇怪。
“唉，果然呢。路姑娘，你也别太伤心了。其实修仙要吃许多苦，还要断绝情缘俗念，哪有做人自在呢。”苕华劝慰道。
我难道不想做个快活凡人吗，你哪里知道我的苦衷啊。路芬芳心中暗想道。魑魅早就说过，路芬芳的灵根已被丹炉吸尽了，是她自己不死心，累得苕华特特跑来拱日院一趟，再次证明那个无法改变的事实。这下，她终于可以断绝痴心妄想了！
“谢谢二位师兄，也谢谢苕华姐姐，真是辛苦你们了。”路芬芳微微一笑，双手奉还仙焰灯。
宁和宁震见多了因为修仙梦想破灭呼天抢地的人，头一次看到路芬芳这样平和坦然的。宁和愣了一下，随即笑着接过：“路姑娘何须客气！苕华师姐的妹妹，也是我们师兄弟的妹妹，