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凌霜向着看似不动声色的符崇，从容开口说道：“尊驾说得有理，有梅夫人这样久居宁州的向导，自然是可以来去自如了。“说话间便将剑刃向内移了寸许，那剑刃便在梅岑的粉颈上刻出一刀浅浅的血痕。
一个女侍发出一声短促的惊呼后，也和其他人一样屏住了呼吸，室中于是转入极端的寂静，使得气氛更为紧张，以致瞬间亦变得漫长。
“凌霜”此时却是晏麒出言打破了这凝滞的沉寂，温和的声音中夹带着犹疑，眸中流动着的情绪无比复杂。
凌霜的目光从晏麒面上掠过，仍旧落在了符崇身上，眸光中的嘲讽丝毫不加掩饰：“尊驾的爱才之心到底是真是假，此番应可见得分明了。尊驾是与我到城门上走一遭呢，还是在此先送走梅夫人？“
“将军对母亲的族人不讲情面也就罢了，难道竟忍心血脉相残吗？“符崇不答反问道。
凌霜轻笑道：“周燕齐鲁，如何不是血脉同源？尊驾身为一国之君，此时倒想起讲人情了。虽然凌霜至此窘境，多承梅夫人之力，但尊驾当知此时我之所为并不为私怨。不过是想与尊驾共谋止戈之策，顺便也代晏上卿一观，如此新主是否值得托付。”
凌霜几句话便道破了符崇心中的计较，可谓正中要害，亦使他无可推诿，只是言语之中却不免刺到晏麒痛处。对此凌霜实非故意，只因眼下情势危急，她不想在此费时周旋，以免来不及阻止城门之战。
晏麒闻言语结，掩额垂下头去。符崇望了一眼晏麒，又看了看梅岑，终于对凌霜点头叹道：“好，不愧是平朔将军。”
宁州城头，江实居高临下，握剑立于堞雉之间，威风凛凛，俯视着城下黑云翻墨一般的师伍，高声道：“我再说一遍，要我打开城门，除非靖远公亲临！尔等无端兴兵，搅扰国之重镇，其罪当诛，更又伪造兵符，假托天子名义，罪同谋逆！今日有我江实在此，岂容尔等放肆，此战权当平乱了！”
“且慢！”手持玉螭兵符的那人再次据马向前说道：“江刺史纵不记得我这个靖远公府的仆翁，总该不忘自己也曾是明公麾下，曾受明公再造之恩，对我们公子也该讲几分情义。公子此番是奉明公之命而来，此时必在宁州，而你却推说不知，若非你失职不察，便是已存不利之心。是乃忘恩负义、以怨报德！何况公子身居朝职，乃国之勋将，今其转授玉螭兵符在此，你却指为伪造，视若无物，是乃目无军法，犯上欺君！如此狂行悖乱，还敢口称大义，真是改不了街头无赖的本性，实实辱没了当年主公许你的江姓！说到平乱，你才是待平之乱！”
江实听了这一番话，激起满腔的愤怒、委屈与耻辱，气得腥红了双眼，他眯起眼死死地盯着说话之人，很想看清楚这个口齿了得的老翁到底是谁，终于透过他花白的鬓角与胡须，看到了那个意气风发的故人的脸庞——他曾靖远公麾下的一员裨将，名唤江春，彼此已多年未见，原来他如今做了公府管家。待想起了他是谁，江实着实惊出了一身冷汗，重又陷入犹疑之中。
他自问自己确实不知平朔将军来宁州之事，此前既无公文又无私函知会于他，但即便如此，若她真来了，他也该知道，除非有人刻意欺瞒。可无论如何，他何曾对她存有不利之心，由于京中情势不明，他也正在为靖远公府提心吊胆。说他“目无军法，犯上欺君“，他倒不在乎——如果靖远公无故被罪，他将不惜举兵造反；但若说他”忘恩负义、以怨报德“，这却是他不能接受的！
因此他此时的犹疑，也并不为自生愧疚，反而是因为吃不准江春的真正意图——他是不是也和自己一样，一心忠于靖远公呢？毕竟他手里的兵符，是国君的物赐，原是独赐予平朔将军一人的，今既不见将军，此符却在他人之手，怎知不是他先对平朔将军不利，后又借救急之名，欲行夺城之实呢？毕竟他先前从梅岑那儿得知，如今南晔朝野都在图谋靖远公府，受靖远公节制多年的巡防营的校尉殷虎已行背叛……
一时疑难未定，城上城下依旧两厢僵持。忽闻一阵紧密而急促的马蹄声自城中传来，江实转过身看时，只见一个身姿飒爽的少年骑乘一匹白驹，驰策在前，旁边与白马并进前驱的枣红马上却是他倾慕多年的梅岑，江实清楚地看到羁糜两骑的缰索都掌握在凌霜手里，而梅岑的双臂却被捆缚着倒背在身后。
紧随凌霜之后的是一队随从，皆身着江家亲卫的常服，有条不紊地成护卫队列，看得出来个个是身手矫健的精锐之士；其后并驾而行的是钦差晏麒和颇受梅岑尊崇的醉梦里的贵客，前后相随着几十个戎装带剑的青衣女侍。
江实还在为眼前的情景感到疑惑，一时未回过神来，凌霜已驰马进入瓮城。众兵士正等着听主将下令应对，半晌没听到号令，却先看到了凌霜举持在前的长剑，或者是看到了剑柄上垂下的那一抹迎风飘动的明黄，在剑戟的寒光中显得分外醒目而威严，使人见之不敢轻举妄动。
凌霜在城墙下揽缰勒马，将牵着枣红马的缰索交给其中一个亲随后，翻身下马，手持长剑，走向城楼。
她的背影透着坚定与凝重，晏麒的目光一路追随着她，心中涌起阵阵温热的酸楚。想起凌霜凯旋京师那一天，他站在宫门口看着她向自己走过来，步履稳健而轻盈，今日之英姿似与当时无二，却有一种渐行渐远之感，仿佛自己再也没有机会能与她并肩而行了，胸口有一口气郁结难吐，半晌，晏麒才终于由鼻中缓出一个隐忍的长息。
符崇闻声侧过头看了看晏麒，挑了挑唇角，没有说话。他的视线转而先掠过梅岑，接着落在了站在城头的江实身上，今日宁州之战是否发生，只看他如何决断了。此战若起，其出师之名必将与声援江氏父女相关，彼时也将再无人细问其中内情如何，江骋在京中无可塞责、必受其累，纵失悔于自释兵权亦无补于事，一旦身遭不测，江凌霜必将为势裹挟、进退失据，即使她不入扶朔，也将难以在南晔立身。
第六十五章 止兵戈凌霜感将
而直待凌霜走上城楼，江实仍旧未有任何动作，但他的目光却不曾离开眼前这个风姿俊逸的少年，并试图从他的举手投足之间确认其身份，这实在比他预期中容易得多，因为眼前之人，生着和靖远公江骋一样的眉眼，且他手中握着的正是那把先帝赐予靖远公的尚方剑。
“公子！”城下的江春看到凌霜，惊喜地高唤出声，使江实更加确定此人便是靖远公之女，南晔威名赫赫的平朔将军。看着她闻声向江春点头示意，显然是有约在先，也足以说明江春确是为助凌霜而来。江实既已明白此节，本该放下心来，可是当他看到正被挟持着的梅岑在不远处向他摇头时，心中却是五味杂陈，显得更加迟疑。
城楼上的兵士虽然未得命令，但仍在凌霜走近时，迅速围了上来，摆好了防范的阵势，并且护住了他们的主将。
凌霜从容地擎出御剑，问江实道：“江使君可还认得这把剑？”
江实摆手示意兵士退开，昂首站在凌霜面前，答道：“认得。”
“使君既识得此剑，却如何见而不拜？”凌霜看着江实，果毅的目光中更添了几分冷冽。
“末将自不敢怠慢先帝之威，但尚有一事不明，平朔将军既是奉明公之意而来，为何不曾先到州府通问，却约同别州兵马围困此城？现竟又拘执末将爱眷在此，欲行号令，岂非有辱明公家风？末将实不解此为何意，不敢轻易就范！”江实自谓细数眼前情势，不卑不亢地回道。
凌霜听了，侧头瞥了一眼城下的梅岑，暂且将剑收回，郑重说道：“江使君，我对你所知不多，但却常听父亲称赞你是个忠勇笃实之士，是以我愿意相信你这番话非为设意托词，恐是不明就里。不然，我入城之时，前有城门烟花报信、后有梅氏在公主行辕相待，前后皆有兵士在场，如何你却竟不知我入城？难道你麾下士卒可随意供其趋使却不需向你复命？毓宁公主贵为一方领主却被拘禁于行辕之中，晏上卿明领钦差之责，身负推行新政之重任，却一连数日困居于风尘之地，此二事皆梅氏所预，你身为一方镇守，于中又担何种角色？你说我挟持此人以行号令，但若明知她身后之人正是扶朔新君，其人居宁州以为谍探，则只问你与之联结之罪便足以不问而诛！你果真看重江府家风，我可在此靖远公府的荣誉作保，所言非虚。也正因为你是家父旧属，是以不能不告而诛，无论如何，有以告之。还望使君慎重以决，不惟可副家父厚望，亦为不辱忠义之名。“
江实听着凌霜的话，脸色红一阵白一阵青一阵黑一阵，那面上的风云变化终于积攒成了胸中的一声惊雷，那声从他的肺腑中发出的长吼仿佛可以穿透他人的心肺，使得城上城下的兵士皆为之一震。有几个方才近前护卫他的兵士甚至有些手足无措了，握着兵器的手似乎不知该朝向哪边。
凌霜见状随之抬手握扶上剑柄，眸光被落在城墙上的夕阳映照着，深沉的期待中注入了些许警惕的疏离。
在城下远观的符崇也不禁皱了皱眉，侧身向晏麒说道：“江凌霜对他说什么了，看来这刺激不小啊！”
晏麒只是默然看向梅岑的背影，没有作答。
喊声方止，江实猛然抬手拊胸，身体亦随之向前倾去。晏麒见状不禁猛地拉紧了手中的缰索，坐下的马被勒得发出一声吃痛的嘶鸣，晏麒顾不得此马的躁动，此时他的全部精神都在凌霜身上。只见凌霜顺势向后退了两步，接着一个迅捷的转身同时已拔剑出鞘，剑锋直指江实，而江实却未再向前，但呕出的一口鲜血却无所回避堪堪喷在正对着她那雪亮的剑刃上。
凌霜一惊，旋将剑锋收住，避开了倒过来的江实。近前的兵士赶忙来扶其主将，江实挣扎着跪直在当地，抬头望向凌霜，眼中的血丝与嘴角的残红皆流露出一种难以言说的惨烈的意味，他张了张嘴，终于没说出一句话便昏死过去了。
“江实！“此时的梅岑已是泪流满面，她看到江实倒下去，便不顾一切地从马上翻了下来，不仅跌破了额角，半边脸也满是红紫的血痕，那牵制着她的亲随被她如此突然的举动扯得一个踉跄，而在梅岑从地上爬起准备奔向城楼时再次收紧了手中捆缚着她的肩臂的绳索。
“梅岑，你做什么？“符崇见状在旁严声呵斥道：“你当清楚自己的身份，朕来此可不是为了看你发疯的！”
梅岑既受到牵制不能前进，又听到符崇的话，如被当头浇了一泓冬日里的冰水，寒意刺骨，仿佛浑身的血液也瞬间冷了下来。她为自己方才的举动感到不应该——她是扶朔最有名望的世族梅氏之后，梅氏一族屡出谋臣良相，那才是她的目标与榜样。她曾发誓自己绝不会像姑母梅清雪一样，为了一个敌国的将领，竟至于抛开家族的荣誉、背弃自己的母国。
江实，他不过是一个敌国之将，自己对他的那些情意，都不过是逢场作戏，不过是为利用他罢了。即使他受了蒙蔽，那也是他心甘情愿的，甚至自己都不必耗费心力去编织谎言，随口给他个说法他便会轻易采信。
说来他不过是一个昏聩平庸之辈，自己又何必如此在意他呢？虽然梅岑试图这样自为劝解，可此时她心中难以言喻的痛苦却是无论如何也挥之不去的，腥甜的鲜血顺着她的眉边脸侧流下，她却似浑然不觉得痛。
她的目光一直没有离开城楼，尽管她站在那里其实并看不到江实，她只看到凌霜再次将举起了御剑，高声说了些什么，但在她听来如过耳之风。她只看到城上城下的宁州军向凌霜拜伏在地，山呼“万岁”的声音如一波汹涌的潮声淹没了城墙上的那抹夕照。
第六十六章 钓郊湖主司察情
南晔京郊的饮寒湖上，远远望去，水天相接处，一轮宛如血色浸染的夕阳，将要潜入广阔幽深的湖水中，漫天的余晖映照着赤波粼粼，使得冥寞清冷的黄昏多了一些暖意。
漂在湖心的一叶孤舟正缓缓向湖边移去，一个戴着雪笠的清矍身影伸手取下温在火炉上的酒壶，斟了一杯酒递给对面披着貂裘的钓客：“左相今日所获颇丰，着实不负饮兴。”对面之人笑着接过酒，凑到唇边小酌了一口，回道：”哪里，左某钓得这几尾小鱼无可称说，不过严主司温酒的功夫实在是好啊，再不反桌，左某恐怕要醉倒在这饮寒湖上了。“
严正青轻轻一笑，抬手除下雪笠，拂去上面的一层积雪，便将其随手搁在身侧，又道：“多承左相不辞严寒，赴此钓湖之约，严某心知难辞怠慢，但温薄酒