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然如今亦算得有缘人，且是自个挑选的，不该这幅不虞神色。谢琼琚转念想起，竹青在婢子间听来的闲话。
贺兰芷与新夫婿成婚至今已是第三年，一直无所出。为此其夫婿徐良被她强硬留下，只说充作保护此地的预备军。实则是让薛素调理身子。
只是到如今也有半年了，还是没有动静，便也难怪她脸色不好看。倒是那徐良，瞧着是一副有温和有耐心、随遇而安的性子。
因阿梧除了近身的几个侍者，一贯不喜太多人跟着，如今徐良无事便也时不时陪着他，引弓搭箭，讲解骑射。
谢琼琚在这处院里碰过两回，虽心中不欲有更多的贺兰氏人接触阿梧，但也没有好的说辞推拒，只盼着早日挪他出院子。
侍者的竹骨伞扬起一点，谢琼琚站在外院遥遥看见，阿梧趴在案桌上，对面趴着的是已经少年模样的贺兰幸，而徐良则站在窗边一处。
念起阿梧喜静，谢琼琚从侍者手里接了伞，示意她退下，自己从廊下走过去。
“就算姑婆和你阿母都催促着你，但是安嬷嬷不是说了吗，这冰天雪地的，还是少练的好。你阿母就是急于求成，讨你的好呢！”
“她还好，并没有太急。”阿梧回道。
“你瞧，心都偏过去了吧！”少年屈指弹过阿梧额头。
安嬷嬷上来，给他们添了些茶水，“六公子说得对，小郎君可瞧见您祖母了，两日未见您，满眼的血丝……您忘了，当初你阿翁是怎么一走五年的，可就剩您祖母同您相依为命！”如今放着好好的薛大夫，她不用，还专门请来另外一个，可不是……”安嬷嬷摇首未再言语。
“就是为了把你从我们贺兰氏这处挖出去。”少年直言，转而又蹙眉道，“也不是，除非——”他趴过桌子，对着阿梧耳语。
阿梧听完，有些诧异地看着他。
后面是阿梧低低的话语，谢琼琚在掀起毡帘一角的门外，风雪呼啸，已经听不清。
缓了片刻，她方重新掀帘入内。
“……您、来几时了？”纵是方才的话题已经过去，屋内的人难免一怔，最后还是阿梧开了口。
“阿母才到的。”谢琼琚自己脱了披风，对着其他人道，“你们先下去歇着吧，我陪阿梧便好。”
掀帘出来，贺兰幸和安嬷嬷不由往后扫了一眼。
贺兰幸冲着徐良道，“不是您说，你能听声辨位，隔墙听音吗？怎没发现她来的。”
徐良有些报赧道，“许是风雪声混杂，一时疏忽了。”
“怕甚，六公子又没说错什么。”安嬷嬷回头朝前走去，“且看翁主对您的态度，可不是就是同我们贺兰氏要划清界限的意思吗？翁主才豆蔻年华的小女郎，若无人撺掇，怎会拒着您？”
“先不可下判断，本公子再等等。”贺兰幸想着姑婆承诺他的除夕晚宴。
*
“你阿姊既不喜六公子便算了，虽说他们都到了说亲的年纪，但到底还小，无甚可急。”
对于皑皑的婚事，贺兰敏原在八月中秋宴上提出来过。说是择了贺兰敦的孙子，亲上加亲。
谢琼琚并未表态，一来她不知贺兰敏到底是真心还是旁的用心，二来不知那孩子品性。然对她而言，最重要的还是皑皑自己的意愿。
便只道，“姻缘事，还是两厢情愿的好。”
贺兰敏道她荒唐，姻缘二字，从来是父母之命媒妁之言。
谢琼琚还欲开口，皑皑便已经先她一步道，“阿翁说了，我的婚事他会回来亲自给我做主的。”
为着皑皑这句话，萧桐、宁氏接连跳出。
一个明晃晃指责皑皑宴上插话，目无尊长；一个暗幽幽含沙射影谢琼琚教女无方。
又阴又阳。
谢琼琚觉得头疼，只笑道，“翁主好歹是主子，宁氏是一妾氏，纵是你如今的主母王氏来不及教你规矩，你以往的主子也没有教过你吗？”
王氏又惊又怒，望向贺兰敏，垂眸不敢言语。
谢琼琚顿了顿又道，“至于三舅母，远来是客，且守好为客的礼数。若非要论教——”谢琼琚的目光落在贺兰芷身上。
昔年宴会献酒失｜身，尚且历历在目。
萧桐抵着后槽牙，含笑道了声，“夫人所言极是。”
中秋宴，是这样散的场。
事后，谢琼琚问过皑皑，皑皑表示对贺兰幸本是无感，眼下更是半点不想与他沾上关系。
谢琼琚便只当这茬过去了，原未想到那少年郎道是如此执着，竟从阿梧这入手。
“阿姊的婚事，虽说阿翁要给她做主。但是阿翁如今在战场上，这处便是祖母大度，她原也不太想管。但有我和您啊，我是阿姊胞弟，您是她生母，足矣决定她的婚事。”七岁的孩子，说起话来愈发有成人模样。
但是再似成人样子，终究是个孩童。
这番话，撇清了他祖母，又搬出了女子三从的德行，搬出了“孝道”二字，连番压住皑皑。
谢琼琚看着阿梧，忍过背脊寒凉，只温声道，“按你这话意思，若是阿母也不在这处，祖母提了这一嘴，你又觉得甚好，便会给你阿姊定下来了？”
“嗯。”阿梧颔首，“我自幼同六表兄一道，他人挺好的，与阿姊很是般配。”
阻他练习站立，背后言母无德。
谢琼琚回想片刻前的贺兰幸的话。
十四少年郎，即便她慈心不想他本性恶劣，只当他是为人挑唆。然这个年纪，还在背后论是非，多半乃是非人。
“但是阿母问过你阿姊，她并不喜欢六表兄。成婚乃人生大事，总得让她欢喜！”谢琼琚尚且秉着耐心和阿梧解释。
他想要这事成，至少是他的角度里看到的贺兰幸是好的，姑且有那么一点算为他阿姊考虑的地方。
谢琼琚这般安慰自己。
“所以您去劝劝阿姊啊，试着给六表兄一个机会。”
谢琼琚回去后和皑皑一道用的午膳，论起贺兰幸。
“我原是觉得他自幼丧母，也挺可怜的。中秋后虽碰面有些尴尬，但回回策马狩猎他要随着一道前往，我都没有落下他。”皑皑搁下碗筷，满脸愁容、满目嫌弃，“但是我真不喜欢他，我道了回春日里和李宜的赛马，他就说人家李宜是微末之流，父母起于乡野，让我避开些，莫与之为伴。”
“微末之流又如何？其父抵抗匈奴一战成名，去岁任凉州刺史，现今还不是随阿翁共赴沙场，官职比他阿翁太守位还高一品。”
“上月里更是烦人。初雪后我在后院水榭赏雪景，看得久了些，双目受不住雪上反光，晕眩了片刻。他也不知何时来到我处，侍女没来竟是他上来扶我。我连着唤侍女、姑姑，竟无人回话，只得由他搀扶，心中原也起了几分感激之意。不想他扶我臂膀的手捏得甚紧，还时不时凑近我，也不知要作甚！甚至说好了送我回院子，却将我往旁处引，说是回我屋的路上有积雪水坑……”
“后来呢？”谢琼琚闻言愈发心惊，“后来如何了，你不怎么不和阿母说的？”
“后来……”皑皑湛亮的眼眸转了一圈，“后来我眼睛恢复了，但没及时表现出来，就想看看他欲作甚。他、挨着我嗅我身上香气！不对，他身上仿佛也有些香气，我也辨不上来。但是那神色着实令人作恶。遂途径曲溪时，我引他往岸边走，佯装崴脚趁他不意时将他踢河里去了！”
谢琼琚恍然，“原来前头他落水是你之故，是你踢他下去，又给唤了人手捞他！压根不是什么你途径那处，偶遇他。那你如何不说实话？”
“想想就恶心，再者我踢他那下讲上缘故还得绕回他的居心上，说了谁能信！他左右心虚也不敢多言，就这么过去了呗。他那样子确实与平素不太一样，疯疯癫癫的！”皑皑想了想道，“阿母今个如何会论起这人？”
谢琼琚一时无言，只道了声怪不得你近日不太开怀。
阿梧那处说贺兰幸为这事想好好谢一谢皑皑，如此与她多些相处的机会。显然贼心不死。
谢琼琚思忖片刻，请来了薛真人，让皑皑将那日情形说与薛真人听。
香气，疯癫，起□□……
薛真人问，“还记得是何香气吗？”
皑皑蹙眉，“仿若有些酸甜，很馥郁……”
薛真颔首，“极有可能是五石散。”
五石散。
谢琼琚生出一层冷汗，压住皑皑，冲她摇首别出声。
半晌道，“真人把过阿梧脉象，他……”
“夫人安心，小郎君没有服食的迹象。”
谢琼琚颔首，是她多虑了，阿梧隔三差五在此用药搭脉，她不至于。但是，同样的，她养贺兰幸多年，如今贺兰幸又住在她的院子中。所她不知其食用五石散，亦是没人信的。这样的人，竟还要配与皑皑。
谢琼琚默了两日，在殿中静看大雪纷飞。隔着椒房窗棂，依旧是彻骨的严寒。
如此两日过去，便是眼下境况。
午后时分，阿梧来主殿，也不肯喝药。
按薛真人搭脉所言，这几日送去的温补的药当是也不曾好好用。
屋中退下侍者，就剩母子二人。
谢琼琚耐着性子又问了一遍，何故如此。纵然她心中已经猜到七七八八。
不想阿梧却反问她，“是您何故如此？如今放着好好的薛大夫，你不用，却专门请来另外一个，到底是何意思？”
谢琼琚记得这话，这是那日安嬷嬷的原话。
“薛真人擅长母亲的旧症，薛大夫要专心看顾你祖母，如此请来薛真人不很正常吗？”谢琼琚回应道。
“就此一桩，看是正常。”阿梧看着那药，“可是连着旁的事，便不是这么个意思了。”
谢琼琚道，“你说说。”
“也无甚好说的。就是阿姊和六表兄的事，让您回来劝说，眼下看来是无果。左右阿姊不喜，您也不赞成是不是？”
谢琼琚颔首。
“所以不就很明显吗，您寻来大夫，却不用薛先生；阿姊的婚事也不支持，甚至直接拒绝，就是为了同祖母划清界限。明明是一家人，纵是以往不睦，但祖母也还是将您迎回来了……”
阿梧回想昨日佛堂中祖母和安嬷嬷的对话，祖母多来都是沉默无言，若非安嬷嬷心疼她多言两句，自己根本不知她的委屈。
“我也试着在接受您，感受您的好，我甚至还觉得阿翁去打仗了，您也是一个人，会孤单寂寞，便常日过来，还在这处过夜！我甚至试着忘记你当年生而不养抛下我的行径，你为何还要如此？”
七岁的孩童斥责，素白的面庞上额角有暴露的青筋，双颊是不自然的潮红。
谢琼琚面对着他，有一刻恍惚，耳畔来来回回都是“生而不养”四个字。
一种窒息又憋闷的无力感包裹而来。
她伸手搭上他轮椅，撑着站起身，眼前叠影重重，最后汇聚成贺兰泽的模样。
是他，带她得的新生。
是她，选择回来的。
她深吸了口气，半晌重新俯身，与他讲皑皑不愿同贺兰幸结亲的缘故，甚至欲要讲贺兰幸服食五石散的事。
当年事是根本，今朝事是爆发点。
谢琼琚尚且残留着理智。
都是对贺兰氏不好听的话，且拣个简单的说。
奈何阿梧没让她说完。
他说，“我与六表兄一道长大，我比你了解他。不愿意就不愿意，您一个长辈，何必如此诋毁一个小辈，用脏水将他泼成这样。”
谢琼琚深吸了口气，慢慢蹲下身来，转过话头问了他一句莫名的话，“你祖母在院中，想来从不背后言说阿母的不是，对吗？”
“你知道的种种，都是安嬷嬷看不下去和你说的，对不对？”
阿梧愣了愣，昂首道，“亏得嬷嬷看不下去，给祖母排遣。也幸亏我听到了，才不至于让祖母那般委屈。”
谢琼琚合了合眼，将炉上温过的药拿来，“喝药吧。”
阿梧别过脸去。
谢琼琚持着勺子吹了吹，喂过去。
阿梧一拂手，将药打翻在地，推动轮椅出殿离开。
*
本该是歇晌的时辰，谢琼琚坐在临窗的位置，招来竹青和满殿侍者，吩咐道，“今日除夕的晚宴，还是皆由安嬷嬷领着陶庆堂的人安排，你们莫去插手。”
诸人面面相觑。
她笑道，“不缺你们喜钱，一样给你们。”
一殿的人都笑了，竹青带她们下去继续缝制军中的棉衣，自个回来她身边，“奴婢们哪是为了赏赐，实在您事事让着那处，你都不晓得那安嬷嬷如何趾高气扬……”
“怎么，她给你们气受了？”
“那倒没有，咱们主殿的人，还没人敢明着给咱们气受。奴婢们就是心疼夫人。”
“没受气就好。”
谢琼琚又寻来皑皑聊了会天，未几薛真人亦来了。三人同坐了一会，皑皑接过薛真人给的药。之后两人散去，谢琼琚�