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昔日她在安西过冬，那才是真正的萧萧苦寒。
裴风酒自诩是个矛盾的人，她在好友身边向来百无禁忌，行事肆意。但在这样多人围聚同欢的宴饮之中，反倒嫌弃人多喧闹，喜欢独自一人。
也或许是因为她从小就身处皇宫权贵之中，所见都是虚伪矫饰居多。
倒不如在熟络的人身边自在笑谈。
只不过如今，又多了一人并肩。
虽然平日这人就像是个无声的影子，闭口不语如木偶。也因此，裴风酒才会惊诧于他的突然开口。
然而毕竟这些年来，符婴变得越发寡言少语了。
尤其他入了暗卫营后，更像是一柄满心泣血复仇的剑，缄默，冷淡。
她心中唏嘘几分，缓缓怀念开口道：“符婴，你还记得当初你才来公主府时，还会输给我么？”
“记得。”
他如何敢忘。
符婴下颔紧绷，想起那时被少女持剑压在身下的场景，心中就跳了跳。
男人耳根透出不易察觉的红。
“时间过得真快啊。”裴风酒并未察觉，只是摇摇头。
一转眼，他已成为如此精湛顶尖的杀手。而他们相识也有十几年了。
她话语微微一顿，又道：“符婴，等你报仇雪恨之后，你有什么打算？”
这个话题，她从未开口问过他。
曾经那个还有几分桀骜青涩的少年，突然就像是一夜成长，变得像是一柄冷淡寡言，只会沉浸在血海深仇之中、挥向敌人的刀。
他将所有心事埋藏在心底，面上再看不出真实的情绪。
这些年，因昔日他们之间的交易，他始终一声不吭地守卫在她的身侧。
他做她的刀，她予他庇佑。
符婴低着头，眼眸中如漩涡深海，却藏着心底的汹涌情绪，口吻还是一如既往的平淡。
所露出的分毫情绪，也不过是冰山一角。
“……属下惟愿，能长久侍奉在长公主身侧。”
雪花落在他们头顶，好似他们此刻也度过了这一生。
她以为这不过是一场交易。可却不知他早已变得贪心，想要更多。
只是如今他尚且卑微无名，一切只能深埋于心。
*
冬狩结束，众人又回到了神都。一切仍如以往那般，只是似乎也隐隐有什么不同了。
关雎宫内香风轻薰，烟景如初。
碧玉雕芍药屏风之后，明萝梦娇倚金枕，如云的乌发堕了满肩。
白鸠正在给她绾发梳妆。一张明镜映出美人桃腮花容，杏眸如天然湖泊明净，透着分无辜娇妩。那身金线牡丹桃红华服，更衬得玉肌如凝脂，人儿婵娟。
白鸠边梳着发，边笑道：“娘娘如今身体，是要比以前是好了许多了。”
以前每逢冬时，必定是阖府最提心吊胆的日子。然而娘子横竖还是得病一遭，又需小心哄着喝药，时刻侍奉在侧，生怕病情加重了。
可如今每日御医问诊，陛下处处悉心照料，反倒不再像往日那样动辄病起来了。
女子面容红润，也不似昔日彻底如雪苍白，明眸更是干净温润。明萝梦闻言一怔，也轻轻挑起唇瓣：
“是么？”
许是因为日夜有他在身边，为她温暖手足，又时刻叮嘱她多穿衣喝热茶。甚至夜里时而还会醒来，检查她有没有盖好被子。
他虽是日理万机的天子，却对她处处无微不至。
如民间夫妻一般，将她小心呵护在手心。猫儿眼闪烁一下，靥边又透出娇秾春色。
白鸠又为她绾好云髻，不禁赞叹道：
“娘娘如今真美。”
像是一朵盛开的牡丹。
*
转眼便是元夕。
关雎宫中烧了地龙，温暖如春，帷帐屏风都换上了新的喜庆图样。
明萝梦支颐坐在月牙凳上，好奇地望着廊外的宫人们，正张灯结彩一般挂上红鸾灯笼。
她拈了一颗龙眼尝着，边道：“往日，宫中都会这么热闹么？”
拂春莞尔一笑：“娘娘有所不知，这都是今岁内侍监才刚刚置办的东西。”
往年的紫微宫如何冷清，自不必说。
只因元夕，也是陛下的禁忌之一。
可今岁却是长夜未央，处处繁华光景。
瞧那千盏明烛攒起的红莲鸾灯，庭燎焚香，皆是陛下用来哄贵妃一笑的玩意儿呢。
转眼，也已是上元四年了。
……
“哎，你们听说了宫外云花楼，那出《灵猫救太子》的评书了么？”
“名气这样大，谁不知道？”
“云花楼见势头火热，还令人誊抄了话本子，好让那抢不到席位的人也能看。我就拜托同乡出宫采买的时候，给我也捎了一本。”
“我也……”
三个宫女互相对视一眼，确认了彼此都是看过话本子内容的人。
便开始津津有味地交流起阅后感想来。
“虽是杜撰的别的朝代和人物，可那三战三捷的云明太子，明眼人都看得出，不就是指的那位么……”
龙朔十三年，昭武太子平定江陵，这是大乾人人皆知的事儿。只不过宫中之人却又多知道一件，也是同年，太子带了只白猫儿回东宫。
后来，殿下对那猫儿宠溺至极，东宫也是无人不晓。
只是大抵好景都不长久，那猫儿还是没了。听说，陛下沉痛至极，才令从此阖宫无猫。
这猫儿的事，也渐渐成为了一桩禁忌。
可后来也不知是谁漏了消息，风传到了宫外民间，编得绘声绘色。
“哎，不过要说那话本子写得可真精彩，猫救了太子，又化成了个美人儿，与太子朝夕相处，渐渐生情……剧情怎一个活色生香了得。”
宫女皱了皱眉，又出声道：“不过话又说回来了，若是那白猫化成的美人儿，才是真爱。
那么陛下又将贵妃置于何地呢？”
“这还用说，一个是白月光，一个是如今养着好看的富贵花呗。”
宫墙之外，明萝梦的脚步微顿。
女子揉了揉太阳穴，神情疏淡如云，乌睫垂坠如感乏累，启唇道：
“我独自在亭中歇会儿。”
拂春并不意外，贵妃足娇易累，时常路走到一半就要歇息一下。她遂体贴问道：“可要奴婢去安排步辇？”
明萝梦摇摇头，只一言不发独步迈入亭中。
拂春和其他宫人便在亭外不远处等候。周围空寂，只剩下沙沙风声。
而与此同时，间隔一道溪流的宫墙之后，三个正在打扫的小宫娥毫无察觉，仍在絮絮漫聊。扫帚拂地的沙沙声与风声作为遮掩，低弱的话声间杂其中。
唯独被听觉灵敏的猫儿一字不漏地听入耳中。
“我倒是知道，这说书的灵感大约出自何处……龙朔十三年时，就听说有人元夕曾在街上目睹过太子真容。说是见殿下与一名女子并肩而行，还猜中了盏鸾凤花灯。
那人形容出来的外貌气质，可是与陛下分毫不差！”
大家唏嘘不已，其中一个小宫娥仍是好奇，不禁问向另一名道：
“雨晴姐姐，你也在宫中也待了许久，你可知当年的事情？那话本上说的可否属实？”
毕竟猫化人这事儿算是灵异志怪，偏又涉及缠绵爱恨，最是吸引女子。
被问及那宫女神情恍惚，才悠悠道：
“我本来是不信的，但是听到这里，倒也有几分半信半疑了。那时候殿下身边确实有个侍猫的宫女，她与那猫儿形影不离。且日夜蒙着面纱，谁也没见过她的样子。
“若是说真有那猫变作的美人，恐怕也就是那名宫女了。似乎，也从未有人见过她和那白猫同时出现。”
“对对，我也想起来了……那宫女叫什么来着？”
叫雨晴的宫女思索一番，迟疑道：“应是叫梅梅？梅花的梅。”
亭中，明萝梦的手一颤。
作者有话说：
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第75章 宝匣
明萝梦回到了关雎宫中。
沈黛儿察觉到她面容上的心不在焉； 关心道：“贵妃娘娘，可要先休息一下？奴婢去拿些茶点来。”
她如今在关雎宫中任职司膳女官。那日她与曹斌彻底撕破脸皮后，很快就刀斩烂麻地提出了和离。
而曹斌因前些日子陛下意外降罪； 如今晋升无望，更是巴不得赶紧另攀高枝。且他也有几分畏于沈黛儿得贵妃欢心； 没怎么犹豫就答应了。
事情进展得无比顺利； 原来十几年的情分，要断也不过是眨眼之间。
沈黛儿又听从明萝梦的劝告，没再选择和曹斌不死不休。以至于哪怕后面兄嫂来劝告，她也未曾犹豫。而她和离之后； 更是马不停蹄地很快入宫任职； 令曹家人与兄嫂都大吃一惊。
当她穿上了熟悉的女官服制，却变得容光焕发，好似那几年之间的蹉跎消磨，都随着那些陈旧的簪花钗裙； 一并被她抛之脑后。
“贵妃娘娘； 来试试奴婢新制的薄荷茶吧。”
她的笑容之中满是温暖慰藉，而此时低落的一方； 反倒成了明萝梦。
明萝梦颔首而垂眸，浅酌一口茶水。
此时殿内唯独二人。茶烟氛氤之中，女子睫羽低垂； 一言不发； 像一株散发着凋零气息的花枝。
沈黛儿犹豫片刻； 还是出声道：“娘娘； 可是有心事？”
明萝梦眸如雨雾缭乱； 心绪也散落在了雨水之中。
她如一叶障目； 看不清遮掩在浓稠迷雾之后的景色； 究竟是平路花树，还是深不见底的沼泽池渊。
可她还是选择问出了口：“沈女官……可还记得当年在陛下身边，侍奉猫儿的那名宫人么？”
那些话，本不过是虚无缥缈的市井传闻。可明萝梦不知道为何却心悸得厉害。仿佛从虚空里面，有什么即将要破土而出。
充满了危险与诱惑，无论是黎明还是火光，都让她忍不住飞蛾扑火一般去接近真相。
她此刻清醒到可怕，做不到自欺欺人。
“侍猫女官？”
沈黛儿一愣，慢慢回想了半晌，方开口道：“她……似乎叫梅眉。”
“陛下宠爱那只白猫，就另设了个女官闲职。让从宫外寻来的女子与白猫儿同住梅阁，以便日夜照料猫儿。”
可沈黛儿毕竟初至关雎宫中，平日只负责侍奉茶水点心，她自然不知道陛下平日里对贵妃的爱称。也就是宝贵妃的小字，同音的“眉眉”。
沈黛儿仍在诧异明萝梦为何会提起此人。
“不过她在龙朔十三年时就意外身亡了。陛下仁慈，似乎还令人将她的尸骨收殓，与猫儿的骨灰同安葬在碧霄宫中……贵妃娘娘？”
她却迟疑地停了声音，只因面前姣丽女子的面容此刻泛白如薄纸，仿佛轻轻一触就要碎了。
贵妃似乎十分伤心。
连山水似的眉眼之间，也凝着凄伤的霜雪。
*
又是一夜如坠入深井，永无止境的梦境。
当明萝梦醒来之时，身侧已没了半分余温。熏炉里的香也渐渐冷了。她裹着鸳鸯被，只感到久违的寒气寸寸冰凉入骨。
若说冬狩时的猛虎之梦，不过是她庸人自扰。那么如今一切，就像是有迹可循。
她四肢疲乏至极，眸眼中是散不开的迷雾。
可此时，桌上的一张字条却映入眼帘。
明萝梦走下榻去拾起，看见是裴神玉的字迹。
男人的口吻仍然温柔，细心地叮嘱着她今日注意膳食，又向她致歉，道中午仍有政事在身，不能回来陪她。
她眼角酸涩，忍不住想要落下泪水。
明萝梦忽而蹲下身来，又从床底翻出了那本《灵猫救太子》。这是她拜托白鸠瞒着其他人，悄悄从宫外给她捎回来的。
许是因如今四海承平，天子开明，这些民间逸闻也得以放肆想象，甚至在神都之中无声流传开来。
“白猫卧于太子枕边，轻轻蹭了蹭太子的掌心，一副娇憨宠态……”
里面的字句绮软，仍然清晰浮现在她的脑海之中。
可又偏巧因这两日裴神玉政务繁重，一日晚归，一日宿在了勤政殿中。与她几乎错开时间，故而男人尚未察觉到她的不对。
他只以为猫儿是因春困长眠，却不知她白日读着以他为形象的话本，入夜经历着的又是怎样一场残忍的梦境。
乌发披坠，笼罩着明萝梦瑟瑟发抖的身子，她像是一只无措的小兽，孤落无依。
两日以来，她始终身堕噩梦之中，浑浑噩噩。
而梦中所萦绕，皆是那一对幻影……
她突然很想去见裴神玉。哪怕知道兴许只是谣言，她该相信他。可也仍然想听听他的声音，缩在他的怀中寻求慰藉，以获得一丝安全感。
就哄一哄她吧。
*
“贵妃娘娘，您来找陛下么？”
勤政殿外，宫人面露诧异