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曹栋这才敢起身，立于一旁，郑重开口，“扬州城内的官员尸位素餐，蝇营狗苟，官官相护，为首的扬州知府庄炜更是通过其妹庄菱大肆敛财，然而他平日里并未过度铺张浪费，小人曾起过疑心。。。”
“后有一次，庄炜来庄府与庄菱密谈时，小人偶听得知，二人竟是在为京城中的某一位爷做事，这些搜刮得来的民脂民膏，皆被运往裕京。”
话至此，陆璟肆眉梢微挑，却不动声色地开口道，“你已知晓幕后之人？”
“是，小人听到了。”
曹栋壮着胆子抬头，掷地有声地开口，“他们兄妹的背后之人，是当今文昌伯、段博文。”
此言一出，陆璟肆眼底闪过一抹厉色，“你如何能确定？”
他声音肃凉，曹栋心底一惊，接下来的话变得有些磕磕绊绊，“。。。这、这乃小人亲耳所听，虽无、无实证。。。但小人所言，句句属实啊。”
曹栋“扑通”一声又跪下来，“陆大人，您一定要相信小人…”
“小人…小人是土生土长的扬州人，最远也只去过淮阴，若非小人亲、亲耳听到，又如何得知文昌伯的名讳…”
他撑在地上的手抖个不停，但脑子到底好使，说出的话逻辑条理通顺。
陆璟肆声音冷沉，辨不出情绪，“站起来回话。”
“…是。”
……
一炷香后。
陆璟肆从里头出来，赤霄急忙迎上，听得王爷压着声音道，“查文昌伯段博文，事无巨细地查。”
赤霄眼底一震，行礼作揖，“是。”
从城郊回去，陆璟肆直接又去了庄府。
他仍旧没有现身，在墙侧脚尖一点，便直接跃上屋顶。
——
庄府内。
期待已久的第一趟茶叶终于运出扬州城，庄菱今日心情不错，在主厅宴请苏珞浅。
以往每次两人碰面，庄菱总免不了以酒会客，但自从谈成茶叶生意之后，苏珞浅便找着理由，拒酒饮茶。
面对庄菱，面对这波光诡谲的扬州城，苏珞浅希望自己保持清醒，酒能少喝还是少喝点。
二人席间相谈甚欢，然而不多时，主厅外响起一阵喧闹声。
庄菱眸色骤厉，“啪”的一声，杯盏嗑桌。
“不知今日有贵客在府吗，何事喧闹！”
外头一个护院急急进来禀告，“回夫人的话，恒哥儿欲行不轨，被属下抓了个正着，还请夫人处置。”
闻言，庄菱喝声道，“把人带进来。”
护院领命，转身将被反剪着双手的恒哥儿推搡进来。
时隔几日不见，苏珞浅竟差点认不出恒哥儿。
面前的这人骨瘦如柴，眼眶凹陷，神色萎靡。
或许是因为刚才在护院手底下挣扎过，此时一身青衫有些凌乱。
深冬寒日，他身上的衣裳却略显单薄。
然而他一进主厅，余光瞥见苏珞浅，竟是不管不顾就要冲过来。
“芙儿，你来看我的是吗？”
“芙儿，带我走，带我走…”
“…我会全心全意对你的…”
他满脸兴奋却又痛苦，眼底尽是疯狂之色。
幸亏那护院压制着他，不然便真的要直接冲到苏珞浅身前。
苏珞浅被他这突如其来的举动吓了一跳，下意识往后退了一步。
承影立时上前，将她护在身后。
庄菱见状，面上有些尴尬，“周芙妹妹莫怕，这恒哥儿现如今不大清醒，说的话你别当真。”
苏珞浅其实也只是被吓了一跳，缓了一会儿，神色便恢复正常。
她扫了眼恒哥儿，目光落在庄菱身上，眼底冷淡没有半分情感，“庄老板，这是怎么回事？”
庄菱抬手，亲自为她倒了杯茶，这才说道，“就那日在象姑馆，他知晓我要宴请你，非要跟着去，但那日咱两是去谈正事的，这男人跟着不方便，我便命人将他扣在府内，谁知待我从象姑馆回来时，他就已经变成如今这副疯癫痴呆的模样，时不时喊你的名字，还一个劲地说要逃出去与你…咳…与你双宿双飞。”
似是为了印证她的话，恒哥儿在一旁一直不停挣扎，试图再度上前。
眼睛直勾勾地盯着苏珞浅，“芙儿…芙儿，喝了那茶，恒哥儿与你一起离开扬州…”
他的话说得越来越荒唐，“…我们回江都，做一对普通夫妻…”
闻言，苏珞浅拧了拧眉心，她没有理恒哥儿，也没有回应庄菱的话，而是看向那位一直紧扣着恒哥儿的护院，“适才护院大哥说，恒哥儿欲行不轨，敢问这不轨指的是？”
听到她的话，那护院下意识看向庄菱，待庄菱微微点头后，他才开口道，“这人欲在您的茶水中下药。”
话音刚落，一直候在一旁的一位婢女端着漆盘上前，“回周老板的话，这便是恒哥儿下了药的茶水。”
庄菱自己在府里存了些幽兰香，今日苏珞浅来，她便想着拿出来待客。
却没想到…
苏珞浅清凌凌的杏眸从那漆盘轻轻扫过一眼，漫不经心地移开目光。
如今这杯盏中，是否被下了药，已经不重要了。
无论恒哥儿对苏珞浅是何心思，无论他为何短短几日便变得疯疯癫癫口不择言，无论他在这庄府里是情愿还是被迫，都不重要了。
重要的是，他已经为庄菱所不容。
第115章 安抚她
眼前的这一出闹剧，说到底，与她并无太大的关系。
苏珞浅鸦羽似的眼睫微垂，似在思忖着什么。
几息之后，便抬头看向庄菱，正当她要开口时，站在她不远处的恒哥儿倏地挣开束缚，手里握着一片沾了血的瓷片，飞快朝她跑过来。
一直暗中在屋顶观察的陆璟肆心底一紧，下意识就想要直接破顶而入。
好在承影反应很快，拔剑出鞘，立于苏珞浅身前。
恒哥儿甚至还未能如何靠近，便被承影一脚猛地踹了出去。
“…芙儿…”
他跌倒在地，口吐鲜血，眼底却依旧疯狂。
眼见苏珞浅站在承影身后，没有半分要看他的意思，恒哥儿倏地大笑起来。
“哈哈哈哈哈…”
他囔囔自语道，“是报应吧？是报应吧！”
“哈哈哈哈哈！”
“我不配…我不配啊…”
话音一落，他喉间倏地迸出一道鲜红血迹。
竟是用手中瓷片，割喉自杀。
鲜血溅了主厅一地，有胆小的婢女已经吓得跌坐在地，抖成筛糠。
庄菱在一旁，始终冷眼旁观，甚至在看到地上的血迹时，眉心紧蹙，一副嫌弃的模样。
她抬手一挥，呵斥道，“愣着做什么，还不赶紧收拾好！”
一旁的侍女跌跌撞撞爬起来，连忙收拾主厅里的残局。
而苏珞浅始终不发一言。
她那张娇白的脸上无任何波动，只藏在衣袖中的纤指紧紧攥起，用力得几乎要在掌心抠出血痕。
鼻尖萦绕着淡淡的血腥气，她侧过头，抢在庄菱开口之前出声，“庄老板，想必您还需要料理诸多府事，今日周芙便不再打搅，改日再登门拜访。”
庄菱似是考虑了下，扬起抹自认为温和友善的笑，“也好。”
“今日在我府中闹出这样的事，让周芙妹妹见笑了，改日再备厚礼赔罪。”
听她说完这话，苏珞浅便迫不及待地转身，往门外走去，上了马车。
承影警惕性极强，护在她周围。
马车帷裳放下，车轮辚辚向前。
早已避开众人回到马车上的陆璟肆紧紧将人抱进怀里。
苏珞浅亦是伸手，回抱住他，声音含颤，“四哥…”
“嗯，四哥在。”
陆璟肆在她额间落下一吻，低声安抚着。
“不怕，没事了。”
“四哥在。”
适才在庄府主厅里，苏珞浅一脸淡然冷漠，那模样，真真与威厉慑人的陆璟肆有几分相似。
然而她第一次见有人在她面前自刎，那画面始终在她脑海中盘旋，直到现在都还觉得心有余悸。
陆璟肆知她心中所想，心疼地将人搂得更紧。
苏珞浅脑袋埋在他颈窝处，深深浅浅地呼吸着，像溺水之人紧紧扒着浮木一般，汲取男人身上清冽的气息，那是她心中安定的来源。
陆璟肆大手在她单薄的脊背上来回轻抚，另一只手托住她的后颈，力道适中地按摩着，减缓她不安的情绪。
须臾。
苏珞浅终于在他怀里缓过神来，轻声问道，“四哥，这…究竟是怎么回事？”
恒哥儿怎么会…突然就变成这样。
陆璟肆低头吻了吻她的耳尖，“这一切是怎么回事，大抵只有庄菱才清楚了。”
“但恒哥儿也只能算是死有余辜，他的手上，并非清清白白。”
苏珞浅不解抬眸，“什么意思？”
陆璟肆于是将之前调查过的，关于恒哥儿的所有事都说给她听。
之前是觉得恒哥儿的这些事与他们要查的事并无太大关联，因此并未过于在意。
如今恒哥儿自杀，且还表现出一副对她一往情深的模样，为了不让苏珞浅心里有负担，陆璟肆便将事情一五一十告诉她。
恒哥儿原名朱恒，江都人，又或者说，他甚至连自己是否真是江都人，都无法确认。
在陆璟肆查到的消息中，朱恒父母不详，从五岁起便在江都以乞讨为生，后一戏园班主见他可怜，便收留了他。
他在戏园中学戏，与戏园管家的女儿青梅竹马，两人私定终生且未婚先孕，管家大怒，扬言要找到这个诱拐她女儿做出伦理不容之事的人，并打断他的腿。
朱恒怕极了班主和管家会找他的麻烦，无论那青梅如何恳求，他皆不肯松口承认，最后眼睁睁看着她跳河殒命。
再后来，他不敢再待在那戏园，便从江都一路南下来到扬州，凭借着唱戏的技艺和还算不错的长相，倒是成了个半大不小的角儿。
但与他同一戏园里的，还有另一位角儿，彼时两人皆颇受追捧，但恒哥儿资历稍浅一些，一直被另外一人压过一头。
后来，为了让自己的地位更加稳固，他在另一位角儿的饮食里下了毒，害得他声音尽失，无法再登台。
最后，又逼得他绝望自杀。
自此，在那戏园子里，他便是众星捧月般的存在。
但他仍不甘于此。
知道庄菱好听戏，便想着利用庄菱的名气和财力，让自己更上一层楼，谁知庄菱竟是直接瞧上他的人，半诱半逼地将人纳入府中。
至此，他才发现自己入了贼窝，但庄菱非他这等蚍蜉所能撼动的。
见到苏珞浅时，他应是起了另攀高枝的想法，但苏珞浅对他毫无兴趣。
至于他为何短短数日便疯癫至此，这其中或许有庄菱的手笔，但如今只能死无对证。
听完陆璟肆的话，苏珞浅不由感慨一声，“善恶到头终有报，他手上沾满鲜血，当真是天道好轮回。”
陆璟肆见她情绪已经平复下来。这才稍稍放心了些。
两人回到润园时已至酉时。
外头天寒，但苏珞浅一路被他抱在怀里，倒是察觉不到半点寒意。不过入了主院，陆璟肆第一时间还是吩咐下人给她备水沐浴，洗去一身寒气。
待到沐浴完用过晚膳，赤霄已经在书房内候着。
书房里燃了银霜炭，倒是并不冷。
陆璟肆确认过她的小手暖和，这才看向赤霄，“可有结果？”
在扬州待了这么久，赤霄对于王爷王妃之间的琴瑟和鸣已经习惯了。
他低声道，“禀王爷，查出来了。”
第117章 幕后之人
裕京城的侯爵世勋不少，之前陆璟肆也曾怀疑过那些来路不明的金银珠宝与这些世家有关，但这样查犹如大海捞针，因此他最后决定先从扬州这边的官员下手。
而曹栋直接道出文昌伯名讳，相当于是指明了个方向，有了具体的对象，调查起来便容易简单多了。
赤霄躬身道，“庄炜和庄菱兄妹俩，是文昌伯府老夫人的本家远亲，之前文昌伯同一进京传道的道士走得很近，后应是听信那道士谗言，打算在郊外密建一座道观，用以修炼不死之身。”
裕京城的人都知道，文昌伯段博文的发妻于前年病逝，今岁春后，他起了续弦的意思。
当时孔翠怜还私底下让人给他递过苏珞浅的画像，苏家腹背受敌，其中便有文昌伯的手笔。
苏珞浅和陆璟肆的赐婚圣旨下来之后，文昌伯便彻底歇了续弦的意思，想来应是那时候开始与妖道走得很近。
陆璟肆之前猜测的没错，大批量的财物进裕京，守城将士不可能没有察觉。
但段博文是直接命人将东西运往裕京城郊，不进城，便神不知鬼不觉。
听到这儿，苏珞浅下意识握紧陆璟肆的手，“之前…之前在盈果铺时，段茂彬曾提到过，说他父亲近来沉迷于修仙之道。”
陆璟肆眸色微沉，“修建道观需要大量钱财，这些从扬州搜刮的民脂民�