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“好好念你的书，别想其他的，你还小。”他现在怀疑私塾压根没关门。
“你还不是十三四岁就没念书了，念书没啥用，我又不当官，认不认字，会不会背诗都没影响。我爹倒是也学过，现在还会写的字不足一巴掌。”艾吉玛说话像个小大人，“我爹病了，干重活喘不过气，家里家外都是我娘在忙，我想找个活儿干，工钱给不给都行，你只用管我吃穿住。”今年他也就今天中午真正吃了顿饱饭。
“我这不缺干活的人。”巴虎拒绝了，艾吉玛太小了。
艾吉玛“噢”了一声，像是没事人一样继续赖在巴虎家里，帮着哄孩子，掐着时间喊巴虎给两个娃把尿，也不知道他怎么观察的，总能在其其格和吉雅尿湿裤子前提醒。
黄昏的时候蜜娘还没回来，巴虎心里惦记，走出去往远处张望，艾吉玛就坐在小床旁边守着两个孩子，等蜜娘回来了他就拍着屁股跑了。
“他今天还真来了？”蜜娘还以为他昨天说着玩的，就是来了看她不在家也会走。
巴虎唔了一声，没提艾吉玛的事，怕蜜娘心软答应了，“都找回来了？蜂箱里都住的有蜜蜂？”
说起蜜蜂，蜜娘也就忘了艾吉玛的事，“都找回来了，也都住满了，明年春天就要分箱。我又割了三块蜂蜜巢，等蜂蜜沥下来了你给扈县丞送一罐，回去的路上再给娘送一罐。”
放蜂箱的这驾勒勒车门窗都封死了，只留了两排小气孔，但还是怕有疏漏就把勒勒车给停在没人的空地上，免得放家里蛰伤了孩子。
蜂蜜装进罐子里，桶底还残留了一层的蜜，蜜娘切了二十斤的牛肉才勉强把蜜水给用完，又蒸又烤忙活了半天。
“巴虎，装一包牛肉条给扈县丞捎过去。”蜜娘喊住了往外走的两个人，“你还把艾吉玛喊走干啥？”
“有事。”
“啥事？”蜜娘追问。
巴虎瞟了黑小子一眼，转过身问：“你找他有事？”
“没事，我只觉得你怪怪的。”巴虎是什么人啊，对外人没耐心，就是牧仁大叔在家，一天也说不上几句话，今天只差把艾吉玛黏在身上带着走了。要不是年龄不对，她都怀疑这是巴虎的私生子。
巴虎正不知道该怎么说，就听见门外有人问能不能进来。
“进来进来，屋里有人。”突兀的热情让常年不说话的邻居忍不住侧目，但也没跟巴虎说话，对着蜜娘说：“你家在做什么好吃的？能不能卖我一点？我家这个小丫头馋的两天没好好吃饭了。”
一个五六岁的小胖丫攥着她娘的手眼巴巴盯着蜜娘，生怕她不卖。
“就是牛肉，不值当卖，阿嫂拿回去给孩子吃就行了。”蜜娘进灶房挟了大半碗出来。
漠北的牧民穷的很穷，富的又很富，沿着河边住的都是不差钱的，又有巴虎凶恶的名声在外，人家怎么着都要拿钱买，不要钱宁愿不给孩子吃。
糖在漠北很值钱，这个味道又不错，邻居阿嫂直接掏了一个银角子拍在桌上，“家里嘴多，劳烦你再给我装一碗。”
两斤鲜牛肉风干后只剩一斤，牛肉条上还有芝麻，蜜娘估量了一下，从屋里拿出秤，“我卖一百五十文一斤，阿嫂你给的有多的，巴虎你进去拿铜钱找给阿嫂。”
“不必找了，要是牛肉有多的，就多卖我一些。”邻居阿嫂看她女儿吃得香，也捻了一根尝尝，外酥里嫩，表层是酥脆的芝麻，口感微甜，外层的酱化开后，牛肉的咸香又冒了出来。
就一条牛肉干罢了，滋味还挺丰富，“蜜娘，你开个铺子好了，这东西挺下酒，你卖这种牛肉条，以后我也少炒一个菜。”
蜜娘愣了一下，她是挺想的，明年蜂蜜多了她也是打算往出卖的，“孩子还小，过两年再说吧，现在还离不了人。”
“也是，还是两个娃，那你以后要是想做了多做几斤，我来买。”妇人接过七斤牛肉拉着孩子往外走，快出门了又说：“前几天，就是巴虎去找马群的前一天，你是不是还做了什么？那个卖不卖？”
蜜娘看了眼巴虎，要是不知道家里有这么多钱，她是会抓住机会做个小生意。
“以后要是再做了我给嫂子说。”
巴虎看见了蜜娘的眼神，若有所思地看着外面，还没想出个所以然，就听艾吉玛大声说：“阿婶，我可以帮你哄孩子，你忙的时候我帮着逗弟弟妹妹，我会把尿，还会洗尿布，你只用给他们喂奶就行了。”
“不用你，想吃好吃的就过来，不用你哄孩子换。”蜜娘没当真，虽然她七岁的时候已经在带妹妹了，但漠北的孩子都在念书，很少有在家哄孩子的。
“我说真的……”艾吉玛怕巴虎阻拦，小嘴叭叭的把昨天说的话又重复了遍，“我不要工钱，只用管我吃穿住，不，我能回去住。”
“你先回去，我们商量一下。”巴虎开口，等艾吉玛一步三回头离开了，他才问蜜娘：“你想卖吃的？”
蜜娘犹豫，只是说：“明年肯定是要卖蜂蜜的，我不想卖给铺子或是商队，临山的人不买我就在迁徙的时候赶着勒勒车叫卖。”
巴虎看了眼吮脚趾的孩子，“我送蜂蜜的时候请扈夫人帮忙打听一下，看有没有出来做工的妇人，我们请一个回来照顾孩子。”
请嬷嬷照顾孩子啊？蜜娘从没有想过，她熟悉的人都是自己带孩子，而且孩子谁带就跟谁亲，她有些不愿意，“其其格跟吉雅很好带，请个嬷嬷回来也只是坐一边看着，我还是想孩子跟我睡。”
那是肯定的，就是巴虎也习惯了夜里醒了摸一把孩子，其其格跟吉雅肯定是要睡在他和蜜娘中间的。
“我先去问问扈夫人，也不一定找得到。”漠北的女人在外能放牧，回家了还要管孩子操心家里的活儿，家里不是穷得揭不开锅的，不会让妇人出来做工，就是卖身还债也多是男人。不然就是像扈县丞那种官身，去他家做工也是图个名声和关系。
但扈家也缺做工的下人，“我倒是也想雇几个，但一直没有合适的，你可以去河对面问问，工钱提高点，总有动心的。”漠北不能买卖奴仆，更没有家生子，想找到合适的下人很难，她家里来的人多打发走的也多。
“你是要找照顾孩子的，多打听打听，别招个毒心肠的回去了。”
巴虎听扈夫人一说心里更迟疑，回去了就跟蜜娘说：“要不就让艾吉玛过来，他只在我们忙的时候帮忙看着，其他时候还是我们自己带。”
蜜娘连连点头，真要找个年纪大的妇人回来照顾孩子，她还担心她使唤不动，最主要的是她没想过她有一天能用上仆人。
“你家可有雇过丫鬟婆子带孩子？”她问。
巴虎摇头，“我娘那时候只管照顾孩子，洗衣做饭放牧都不用她管。”蜜娘是闲不下来，腾出空了就各种折腾，也不嫌累。不过要不是艾吉玛突然冒出来，他也不会想到要雇人带孩子，家里家外各种忙，他也顾得过来，也不觉得累，就是跟蜜娘单独相处的时间少了。
“也就这两年，等其其格和吉雅长大，会吃会走路了，也就不用人跟着照顾了。”巴虎说，话落他看向蜜娘的肚子，“我还要带你去戌水把个脉。”
作者有话说：
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第八十二章
艾吉玛满怀忐忑的上门； 看巴虎像是不在家，他心里打算着要是被拒绝了他就跪下求蜜娘留下他，他从西向东一趟打听下来； 都嫌他年纪小不要他。也就巴虎家没有带孩子的人，才让他找到事做。
“阿婶； 弟弟妹妹可醒了？我来陪他们玩。”害怕被狗咬； 他站在河边就开始喊人。
“进来吧。”蜜娘开了门，等艾吉玛走近，说：“你还小，还是要跟爹娘住一起的； 所以以后你早饭之前过来，晚饭之后回去，但转场的时候是要跟我们走的。”
“你们答应了？”艾吉玛激动。
“是，你年纪小，也做不了多少活儿； 主要是看着其其格和吉雅，醒的时候陪着，我们只管你一天三顿饭； 一年四套衣裳； 你要是觉得可以就回去给你娘说，让你娘跟巴虎去衙门做个登记。”做个登记，从明年开始； 巴虎可以从官府多领一份盐； 另一方面也是艾吉玛年纪太小，防止他爹娘以后扯皮诬陷。
“我这就去喊我娘。”艾吉玛转身就往外跑； 喊都喊不住。等他娘来了； 巴虎刚好洗尿布回来； 他直接领了妇人去了衙门，再回来手里就多了份契纸。
“扈县丞说去大康朝贡的军队再有两天就要过来，今天我带你去戌水走一趟，我们骑马过去，让艾吉玛留家里看孩子。”巴虎心大，想着骑马速度快，就想着把刚招来帮手赶鸭子上架。
“别，我自己骑马去，你留家里。”怀过一次孩子，再加上从秋牧场回来前葵水刚走，蜜娘能确定她肚里没娃，但巴虎不放心，执意要去看大夫。
戌水在西边，蜜娘骑马路过时刚巧碰上木香在河边打水，眼神撞上两人俱是一愣，蜜娘没给她说话的机会，纵马一跃拉开了距离。
“没摸到滑脉。”
跟蜜娘预料的一样，但她也没立即起身，压低了声音问：“这半年我婆婆可有再来过？”
“来过两次。”赵大夫嗓音惫懒，没了去年年尾时的恨铁不成钢。今年蜜娘生孩子那时他问过巴虎，得知他娘是执意要回去的，他也彻底失望了，今年这两次过来他就当她是个普通的病人。
“两次，跟以前相比是不是次数减少了？”蜜娘嘀咕。
“可能是人老了打不动了吧。”赵大夫敲了敲桌子，“我有病人来了。”
蜜娘赶紧让位，对身后的人抱歉地颔首，出门立马打马离开，没在戌水多停留，直接回了临山。
巴虎和艾吉玛一人抱了个孩子在外面站着吹风，听见马蹄声两双眼睛立马转了过去，蜜娘下马在河里洗了手，接过艾吉玛抱的吉雅跟巴虎站一起说话。
艾吉玛左右看看，去灶房里提了羊毛袋出去捡干牛粪。
“没怀。”
“我看出来了。”下马那么利索，马还没停就往下跳。巴虎撞了她一下，“快有侠女风范了。”
蜜娘抿嘴笑，“拎菜刀的侠女？”
其其格伸手也想要她抱，蜜娘只当没看出来小丫头的意思，低头抿住她的小手指，做出要咬人的架势，她立马缩回手咯咯笑。
“木香过来了。”巴虎面朝西，清楚地看到在蜜娘下马不久就有人往这边走，靠近了他才看清是谁。
蜜娘脸上的笑消散了不少，“你先进去吧，吉雅我抱着。”
“孩子都这么大了，这是其其格还是吉雅？”木香走近笑着寒暄。
“你什么时候回来的？”蜜娘直接问。
“有几天了。”木香扭住两根手指，“我没跟盼娣她们一起住了。”
蜜娘没说话。
“钟齐在扈小爷身边做事，我八月中旬的时候……”
“什么时候喝你俩的喜酒？”蜜娘打断她的话，不想听她说这些无关紧要的话。
木香咬了下唇，“应该是今年冬天，或是明年开春。”
“恭喜。”蜜娘笑了一下，“婚期定了记的提前来通知一声，免得我从旁人嘴里听到消息。”
木香的脸霎时红了个彻底，喏喏说了句对不起，“我是怕我辜负了你的好意才没给你说的，我跟着钟齐一起搬走挺冒险的，心里也迟疑不定，所以没嘴跟你说。”
“怎么会，事实证明你赌对了。”蜜娘丝毫不探究，如果木香在回临山的第一天就上门告知，她还能坐下听她倾诉，但这马上就要回古川了，要不是今天碰上，她应当是还不会过来。
木香感觉的到蜜娘的情绪不对，她搓着手低着头，轻声说：“从转场去秋牧场的时候钟齐就打算着想去扈小爷身边做事，还真让他办成了，我就想着他挺有谋算的，离开了他，我可能再找的都不如他。再加上他也劝我跟他搬家，承诺手里有了存银就娶我过门，我就、就咬牙赌了一把。”
可她这样就落了下乘，不过事实已落定，事前木香就没打算听她的意见，蜜娘识趣，现在也丝毫不提，挤出了丝喜气，再次恭喜她，“最了解他的是你，恭喜你选对了。”
木香张了张嘴，无力地叹气，她知道她这事做的不地道，就是因为不地道才一直拖着没来见蜜娘，时间久了就拖成了这德行。
蜜娘感觉胸前的衣裳被扯，低头就看吉雅在吧唧嘴，“孩子要喝奶了，我先进去了，你要不要进去坐一会儿？”
“算了，我回去还有事。”木香摇头，转身脚步匆匆离开，她也不知道事情为什么走到这一步，盼娣和兰娘她们见到她也不肯好好说句话。
巴虎看只有蜜娘进来，身后也没人，抬眼问：“没进来坐坐？”
“没，她忙。”蜜娘从里面把门插住，解开衣襟给�