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凑合用了早上，陆行云刚在院中坐下，大门就被人叩响，书庭连忙打开，见绿枝俏生生地立在那里，神色淡然。
书庭神情一亮，忙道：“绿枝，你找我。”
绿枝摇摇头，走进院子里，朝陆行云福了福：“陆大人，我家小姐说了，我们不缺柴也不缺水，请大人别做这些无用功，免得我们还要费力往出弄。”
说罢，也不待陆行云回答，便转身出去，书庭脸上追到院外，拽住她的胳膊。
“绿枝。”他唤了一声，眼底似有暗流涌动。
绿枝黛眉微凝，把胳膊抽回来，神色复杂：“书庭大哥，你对我的关心我一直记在心里，更把你当哥哥，可事到如今，你我的主子以成水火之势，你我回不到从前了。”
“你就当没我这个妹子吧。”说罢慨然一叹，翩然而去。
望着她消瘦的身影，书庭眸底涌过一丝痛色，紧紧攥着裤缝，许久才恍惚地回到院子。
陆行云备受打击，果然没再劈柴送水，但他也没有就此消沉，反而整日苦思自己能弥补些什么。
这日，他闻讯晟南侯得了柄鱼肠古剑，便亲赴千里之外，为了赶在中秋送回来，他连日奔袭，跑死了四匹宝马，这才赶到晟南侯府，以重金相求。
然晟南侯府不为金银所动，只提了一个要求，陆行云要在老侯爷寿宴上向他下跪道歉。
晟南侯之所以提这个要求，皆因数年前他为了帮一位犯案的子侄求情，却被陆行云驳回了。其实他对那子侄也无不看中，只他素来心胸狭窄，这等丢颜面的事自然令他记恨。
闻言，书庭大怒：“江侯爷，你欺人太甚，你不想卖就直说，何必做出此等辱人之举？”
陆行云虽跪过姜家，可他那是自觉有愧，心甘情愿，现下当着众人的面下跪道歉，那就是打自己的脸，否定了自己一贯的原则与坚持。
晟南侯翘着二郎腿，冷笑：“我可没强逼你家侯爷，他跪不跪，道不道歉，可全凭他自己。”
望着趾高气扬的男子，陆行云眉头紧蹙，眸中明灭沉浮，半晌，深吸了口气：“好，如你所愿。”
翌日，晟南老侯爷大寿，高朋满座，迎来送往者不乏京中权贵。
晟南侯先说了些场面话，之后便将话题引到陆行云身上。陆行云朝他看了看，薄唇一抿，走到中央当众朝他跪下。
“陆某自视甚高，枉顾晟南侯谏言，于其侄江恒一案量刑过重，现当着众宾客的面，向晟南侯请罪，望你大人大量，恕陆某失察之过。”
此举一出，众宾客议论纷纷，有暗中为他说话的，更多的则是奚落与诋毁。
絮语如嗡蝇在耳畔乱舞，陆行云攥着拳头，薄唇抿成冰冷的线，没有做丝毫辩解。
晟南侯勾了勾唇，却道：“哎呀，陆大人，你这是做什么，快请起。不过江某近年耳背，没听你方才说的，可否请你再说一遍？”
听到这话，书庭气得差点发作。
陆行云眸底一寒，死死攥着袖子，咬着牙齿，将方才的话重复了一遍。
晟南侯这才心满意足，将他扶了起来。
“陆大人果然品行端正，能屈能伸，江某佩服之至。”
陆行云不再看他，转身去后堂领了鱼肠剑。
抚摸着锋利寒凉的剑刃，他稍松了口气，却没有歇息，当即又策马驰回杭州，一路上风餐露宿，终于在中秋节当夜赶回了桂花巷。
稍微洗漱了一番，他立即拿着剑叩响姜府院门。
院门打开的时候，一缕流光自院内倾泻在他脸上，映得他的瞳孔里熠熠生光。
他看到雅致的小院悬了满院花灯，各式各样，五彩斑斓，姜知柳正抱着烨烨坐在桂花树下说笑，连晟则指着花灯说着什么，三人神采灼灼，脸上洋溢着微笑，明媚的连花灯都比下去了。
心口处像是被铁拳锤了一拳，陆行云下颌紧绷，握着鱼肠剑的手随之收紧。
院内，姜知柳三人下意识看过来，见他形容消瘦、面染风霜、眼眶布满血丝，一股风尘仆仆的气息，都微微凝住。
扫了他一眼，姜知柳淡淡启唇：“中秋佳节，乃阖家团圆之日，陆大人该回侯府才是，绿枝，送客。”
“是。”绿枝颔首，上前做了请的姿势。
陆行云眸中一刺，薄唇抿成直线。
见他没有动，绿枝蹙眉：“陆大人耳聪目明，难道没听到我家小姐的话吗”
陆行云双拳一紧，却走到院里，将鱼肠剑递到姜知柳面前。
“你素来喜欢习武，这把鱼肠剑是我新得的，望能合你心意。”
姜知柳转眸，拿起鱼肠剑端详了片刻，拔剑往旁边的大石头上劈下去，大石顿时一分为二。
见此情形，烨烨惊喜万分，立刻从她膝盖跳下来：“哇，这把剑好厉害！”
姜知柳扬唇，将剑归入剑鞘：“不愧是鱼肠剑，遍体生寒、削铁如泥，当真是一把绝世无双的好剑。”
陆行云眸光一亮，正想开口，却见她下巴一昂，语气轻飘飘的：“只可惜，是你送的。”
她将剑塞回他手里，没有多看一眼。
刹那间，陆行云好似被冷水兜头浇下，从头到脚冰凉一片，胸口处更似被刀戳了个大窟窿，寒风呼啦啦直往进倒灌。
“陆大人，请吧。”绿枝重复。
书庭看不下去了，走上前来，叹道：“夫人，我知道你心里怨侯爷，可是他为了你放弃自尊与骄傲，又是跪地断腿，又是自戕差点丢了性命，他一个锦衣玉食的世家公子，更为了你甘愿沦为仆役。”
“就算这些你都不放在眼里，可这次他为了这把鱼肠剑当着宾客的面向晟南侯跪下道歉，可道歉的缘由是一件他根本就没有判错的案子。侯爷此举等于抛弃了过往所有的坚持与原则，告诉大家他大错特错，就是个笑话。夫人是最了解侯爷的，你应该比谁都了解这于他而言意味着什么。”
“小的说这些不是为了求你原谅侯爷，只求你看在自己也曾真心真意对待侯爷的份上，好好审视一番他的所作所为。他是陆家的命脉，是朝廷的脊梁，是百姓的希望，他不仅仅是你一人的夫君，他是陆家的，更是所有人的。”
“站在你的立场，他往日的行为自然是大错特错，可他不只是他啊！你当初钟情于侯爷，不也是因为他这份风骨与秉性吗？”
“所以夫人，侯爷所作所为当真那么罪无可恕吗？就算他用命去换，都得不到你一点顾惜吗？”
他的话语沉着如石，重重击在姜知柳耳畔。她抿着唇，眸底深寂明灭，没有言语。
半晌，她深吸了口气，朝陆行云望去：“若是以往，听到这番话我自然是欣喜之至，可是陆行云，人的心死了就是死了，活不过来的。”
“就好比你看到无关紧要的人死在你面前，你最多叹息一声，哀其不幸，你还能有什么真情实感吗？不可能的，你走吧，不要在我身上浪费时间了，这对我也是一种打扰，你知道吗？”
她语声轻叹，似浮云游弋，带了些劝慰的意思。
可落入陆行云耳畔，却如千斤巨石坠入心海，激起惊涛骇浪，震得胸腔发疼发颤。
他脊背一僵，紧紧地攥着鱼肠剑，脸上似蒙了灰蒙蒙的雾，灰败至极。
他看着她，眸中似刀在绞着，涌起深深的痛楚和绝望。
良久，他深吸了口气，眸中露出坚定之色：“你说的我都明白，可是柳儿，当初是你一再付出退让，我还未替你做些什么，所以我是不会放弃的。”
见他执意如此，姜知柳远山眉微蹙，多少有些不耐了，抱着烨烨喂了口月饼。
“随你。”语气冰冷，连看都不看他。
陆行云双臂一紧，眸中泛起痛色，抿着唇默然离去，双脚沉重的像是灌了铅。
他竭尽全力把背挺得笔直，可步履虚浮，身形摇晃，破碎得好似枯木，碰一下便会断似的。
刚走出院子，身后便传来“砰”地一声。
陆行云喉头乍甜，扶着旁边的树干喷了一大口血。
“叮！”
鱼肠剑脱手而落，发出清脆的响声，惊得黑夜都发颤了。
“侯爷！”
书庭大惊，赶紧扶住他，他却推开了，强撑着往回走，身形摇摇欲坠。书庭长叹了一声，捡起鱼肠剑跟在后边。
院内，姜知柳听到声响，连眼皮都不曾抬一下。
烨烨疑惑道：“娘，那个怪叔叔怎么老缠着你，还说那些奇怪的话？”
姜知柳抚着他的脑袋，柔声道：“烨儿别怕，他脑子有病，不过不敢伤害你，你只当他不认识，别理他便是。”
“哦，好。”烨烨乖顺的点点头，似懂非懂。
一旁，连晟朝院外望了一眼，眸中露出些许快意。
虽说他素来风流，但他也是有底线的，就是绝不玩弄别人的真心，所以他虽惹下不少桃花债，但那些女子大多念着他的好，极少有人真心怨恨他。
像陆行云这般既娶了，却将其伤到体无完肤的事，他决计做不出。
也因此，他从一开始就瞧不上陆行云。
当夜，陆行云便病倒了，一来他风餐露宿连日奔波，二来他数日劈柴累动旧伤，又内心郁结，就为病邪所侵，每日昏昏沉沉，下不来床。
大夫看过过，只说药物能调理伤口，却去不了根，多久能好全靠他自己。
书庭忧心不已，只得每日悉心伺候，虽说药汁都喂进了，可陆行云食不知味，好起来就特别慢。
这般缠绵病榻了半个多月，总算好了些，但依旧病恹恹的。
醒着的时候，他就强撑着下地，伏案疾书。
没多久，姜知柳醒来时，发现书桌上多多了两本册子，一本是《柳意集》，其中收录了从古至今的关于柳的名篇诗文，就连鲜有人知的诗句也在其内。另一本则是《南诏通解》，里面详细介绍了南诏的人文气候、风物习俗。
随便翻看了两下，姜知柳就随手扔到旁边：“烧了吧。”
绿枝瞥了瞥，试探道：“第一本烧了就烧了，可是小姐你最近不正在拓展南边的事务吗？有这《南诏通解》，不正好是个助力？”
姜知柳一边陪烨烨用膳，一边道：“这世上又不止一本关于南诏的书，看他的作甚？”
绿枝一拍脑门：“哎呀，我这个榆木脑袋，差点都被绕进去了。”说完，将两本书册拿到外边烧掉了。
事毕，她刚回屋，一个年轻男子走了近来，着一袭黑色劲装，梳了个利落的高马尾，剑眉星目，颇为俊俏。
他朝门框上一靠，吹了吹刘海，故作哀叹：“哎，亏小弟日日念叨姐姐，怎么姐姐回来也不知会我一声。”
姜知柳朝他瞥了瞥，没好气道：“我这都回来半个多月了，你要是念叨我，会不知道我回来了？”
一句话堵的男子没话说了，他咧嘴一笑，走到近前坐下，翘了个二郎腿：“姐姐这话说得，小弟近来事务繁忙，这不亲自来了吗？”说着，眼睛滴溜溜地朝绿枝看去。
姜知柳放下碗筷戏谑道：“你来时来的，只不知看的是我，还是另有其人呢？”
此话一出，绿枝顿时脸红了，身子一扭，溜走了。男子咳了咳以作掩饰：“那个，咳，都说看破不说破，姐姐最是冰雪聪明，自然懂的。”
“好了，不逗你，你想带绿枝出去便出去，但你得记着，她是我的人，你若干胡作非为，我绝不放过你。”
男子唰地站起来，满脸喜色：“姐姐放心，上次我受伤可是绿枝妹妹看顾得我，我报答她还来不及呢！”说罢飞快地跑了。
这名男子是江南第一大帮承剑阁少主阮淇，与姜知柳不打不相识，对她很是敬重，更拉着她拜了把子，这也是柳氏商行能开得这么顺利的原因之一。
几个月前，绿枝被采花贼劫去，是阮淇救了她，还因此受了重伤。彼时，姜知柳正好要带烨烨去青州，绿枝感念他的救命之恩，遂留下来照顾，一来而去两人反倒生出了情义。
这也是书庭开始没有看到绿枝的原因。
望着他的身影，姜知慨然一笑。
年轻真好。
外面，阮淇逗了绿枝几句，便拽着她往出去，绿枝本不是个脸皮薄的，却也央不住他如此。
当下红了脸颊，小声道：“你别拽我，我自己走。”
阮淇唇畔一勾，并未松开，将她往外拉。刚出门，正好和书庭撞了个正着，看到他，绿枝没来由一阵心虚，本能地把手抽了回去。
“出去呀。”书庭面上一僵，随口问。
“。。。嗯。”绿枝点点头，朝他福了福算是见礼，正要往外走，阮淇却扶着她的腰往马背上一放，紧跟着坐在她身后，打马奔驰而去。
望着二人远去的身影，书庭攥紧拳头，眸底掠过一丝暗涌。
静默了片刻，他将暗哨喊出来，命他们去查阮淇的身份。傍晚，暗哨就回来了，将阮淇的过往事无巨细地告诉了他�