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德昭挥手禀退随侍，语气波澜不惊，“既然你不想选，本王帮你。”
四更天，夜混沌，行宫各殿灯光通亮。
皇帝着明黄寝衣，脸上稍带困意，一手撑着额头，另一手摩挲扳指。
老太监王禄进殿，轻声禀道：“皇上，太医刚来回话，李兆救回来了。”
王禄欲言又止，皇帝皱眉，“说罢。”
王禄：“太医说，人虽活了，但也废了，后半生只能躺在床上过活。”
皇帝并不惊讶，仿佛这是意料之中的事。他问：“人呢？”
王禄几乎立即反应过来皇帝问的是谁，答：“在殿外跪着。”
皇帝冷哼一声，“让他继续跪，不许任何人求情。”
皇帝趿鞋而起，踱步半晌，依旧心烦气躁。
“王禄！”
太监跪地回应：“奴才在。”
“把人带过来！”
“是。”
烛影晃动，香鼎内刚燃起薄荷香，细白的烟袅袅升起，随侍皆侯在殿外。
德昭跪着，视线低垂，地砖冰凉，瓦黑色的砖光亮如新，盯久了便有些晃眼。
皇帝终于开口：“今天的事，你作何解释？”
德昭早已想好说辞：“臣无话可辨。”
皇帝气极，拿起桌上一书册砸去，锋利的纸刃自德昭额间擦过，留下一条血渍。
德昭一动不动。
皇帝指着他：“大逆不道！”
德昭闷不做声。
皇帝恨铁不成钢，几乎弯腰低至德昭的耳旁，极力隐忍声音里的怒气，“若不是朕的人及时赶到，你岂不是要将李兆鞭笞至死？”
德昭想，没能鞭死他，是他命大。
“他是朝臣，是朕的臣子，他家三代为官，你当众对他动用私刑，可曾想过后果？”皇帝越想越气，“德昭，你如何成了这般没出息的模样！”
德昭道：“臣甘愿领罚。”
皇帝凝视他，半晌摇头叹气：“德昭，你就那么喜欢她？”
德昭生怕皇帝迁怒，这会子回过神，有些慌张，“这一切与她无关，四叔不要怪她，都是我的错，是我看李兆不顺眼，这才寻了个借口教训他。”
皇帝一脚踢开他。
德昭忙地上前抱住皇帝的腿，焦急万分。
皇帝回看一眼，有些恍神。
他已经很久没有看到德昭这般神情，像个青涩莽撞的少年，小心翼翼地遮掩自己的心思。只是这么多年过去了，德昭扯谎的功夫一点都未长进。
皇帝无奈阖眼，“上一次是吐蕃，这一次是李兆，德昭，朕不能再这么纵着你了。”
不一会，太监宣旨，褫夺德昭所有官职，禁足王府，面壁思过。皇帝想了想，又追加一道口谕，命令德昭即刻返京。
德昭连夜带着人回府，几乎逃一般，生怕皇帝还有其他旨意。
一时间众说纷纭，虽然说法不一，但是德昭冲冠一怒为红颜的事传遍天下，天底下都知道了王府有个绝世婢女，睿亲王几乎为她着魔。说书的，唱戏的，众人乐此不疲地编排着有关睿亲王府的艳闻。
“说不定我八字克你。”幼清放下刚修剪好的盆栽，往桌上瞥一眼，指了指德昭刚练好的书法，道：“这个字稍稍练歪了。”
“我命硬，从来只有我克别人的份，难得有个克我的，正好互补。”德昭铺好纸，准备重新写一遍。
幼清看向他，他额间的伤疤淡了许多。她下意识想要伸手，忽地停在半空，收手触摸自己的伤口。那日奋力挣扎后留下的伤口子还在。
“终究是我连累了你。”她的声音有些哽咽，透着些许愧疚。
笔尖一顿，德昭抬起头来瞧她，她白白翘翘的鼻尖处沾了墨汁，黑浓的睫毛似扇般轻盈。他拿了丝帕替她擦拭，动作缓慢，就像那晚他替她查看伤口那般小心谨慎。
那一夜，当他看到她狼狈不堪地躲在屋里整理衣裙，她身上的那些瘀痕以及她满脸惊恐的泪水，他几乎崩溃。
她被人欺负了，就在他的眼皮底下。
他又愤怒又自责。
“是我没能护好你。”德昭凝视她，想着该如何让她不再为他的事担忧。
幼清专心研墨，许久，德昭写完最后一个字，她开口问：“以后会怎样，你还会受罚吗？”
德昭很高兴，“不会，四叔不舍得。”
幼清点点头，“那李家的人呢，他们会找你报仇吗？”
德昭答道：“他们不敢也不会，李家内斗严重，如今李家掌权是二房，在他们眼里，李兆不过是个碍眼的废物，如今我被罚思过，四叔给足了李家面子，李家二房的人感激我都来不及。”
幼清半信半疑，“真的吗？”
德昭绕过桌子，一身青色长衫挺立如松，他微微弯腰，低头笑道：“真的。”
第73节
幼清盯着他看了好一会，终是看不出他说的是否真话，她低垂眼睫，语气淡然，像是平日里替他沏茶时那般平常：“你知道的，若你将我交出去抵过，我并不会有任何怨言。”
空气里传来笔杆折断的声音。
德昭凝视她，“不，我不知道，我只知道你对我意味着什么，从今往后不要再说这样的话。”
幼清心中说不出的滋味，她思绪如麻，来不及去理清被焦虑愧疚织就的蜘蛛网上那一抹小小的颤动是什么，此时德昭正一眨不眨地看着她，他需要她的回应。
末了，她温顺地点点头。
他凝重的脸上总算染上一丝喜悦，轻轻地在眉梢跳动，这欢喜虽然稍纵即逝，但已足够回味一夜。
禁足的日子，睿亲王府门庭冷清，人人敬而远之。圣怒之下，无人想要惹火自焚。京中黑市赌坊甚至有人开局，投注圣上这把怒火究竟会烧多久。
连氏病了好些日子，幼清去探望她。
连氏刚喝完药，苦涩的药味自舌尖蔓延，似藤蔓一般，这病将她全身紧紧缠绕。幼清拣了颗梅子喂她，连氏张嘴吃下去，梅子并不甜，但幼清的面色甜得腻人，这足以解苦。
“他今天又做了什么？”
幼清明白她指的是谁，轻轻答道：“他下厨炒了盘红烧肉。”
连氏觉得新鲜，“好吃吗？”
幼清摇摇头：“特别难吃。”
连氏望着积了灰的窗棂，叹口气道：“他若是普通人，当真是难得的佳婿。”
幼清瞧着她略有些发灰的脸，小心翼翼答道：“或许吧。”
连氏笑了，转头握住幼清的手，“你不必顾及我，你想什么做什么，自己高兴就成。”
幼清低下头，没有答话。
待了一个时辰，幼清便走了。连氏闭眼在榻上躺了会，鼻息间皆是寂静的苦气。
窗外黄昏暮暮时，她掩门而出，戴了帷帽，拖着病身，缓缓地朝长街里巷而去。
屋子里德庆已等候多时，他不习惯等人，此时望见连氏，眉目间满是不耐烦。
连氏唤他，“王爷。”
德庆想起此行目的，再多的不满也只能遮起来，挤出一个虚伪的笑，恭敬地扶起连氏。
“你做得很好。”
没头没脑的一句，连氏被夸得迷惑，她并没有做什么，德庆这阵子没有吩咐过什么实质性的任务。
连氏下意识反问：“奴婢有做什么吗？”
德庆偏过头白一眼，回头笑：“德昭此次被罚，你功不可没，若不是你说服连幼清陪同德昭外出，怎会有如今这一出好戏？”
连氏根本没有往这方面想，她满心眼想的全是幼清差点被人欺负了。
德庆得意地笑：“德昭灰溜溜回京的那个狼狈样，真是大快人心。”
连氏见他笑容狰狞，心中愈发紧张。她小心翼翼道：“王爷，或许这次睿亲王会失去皇上的宠信，他不会有东山再起的机会了。”
德庆睨她一眼，“怎么，你心软了？不想报仇了？”
他的声音严厉而可怖，像是透着自黑暗中幽幽传来的一股寒气，压得连氏抬不起头。
她有些害怕，却还是忍着惧意，从牙齿里轻轻地飘出一句：“对待幼清，他多少有几分真心。”
德庆冷笑一声，“几分真心能抵什么用？
连氏张嘴欲驳，思及德庆一向心狠手辣，遂将话忍下去。
夕阳自窗纸透进来，灰尘浮在空气里，转瞬的功夫，德庆的心思已经转了两番，他改过阴沉的脸色，语气变得柔和，一字一字似缓缓自山谷淌过的活水，道：“一两分真心虽无用，但若是一颗十分的真心，却可低过世间万物。”
连氏抬头看他，不知他说这话是为何解。
德庆低下身，“你想不想让幼清有个好归宿？”
连氏毫不犹豫点头。
德庆笑：“那就让德昭拿出十分的真心来，让他亲自向皇上求旨，娶幼清为妻。”
连氏皱眉：“这……”
德庆一挑眉，“如今连幼清在睿亲王府，迟早拗不过，难道你情愿让她做小妾也不愿让你的幼清风光大嫁？只要他有那个情分，即使牺牲地位，也会去求旨的。”
他凑近，声音似有蛊惑人心的力量，“这是他欠她的。”
☆、第69章
秋老虎已过； 凉风洒了一地，夜市开了集； 城里人人都赶着凑热闹。
钱香夏日里订了亲，眼见着就要嫁人； 想着日后做主母再没这轻松的日子； 磨了幼清同她赶夜市。
幼清闷在府里有些日子； 也想出去走走，吃饭时便同德昭说了声。
刚说完； 德昭还来不及反应； 幼清便道：“不用人跟； 有钱香在呢。”
德昭小声嘀咕； “没说让你去。”
幼清一动筷子，撇头瞧他，“什么？”
德昭摇头； “没什么。”
等到了时辰； 幼清准备好出府，等了一会，没瞧见德昭，心里纳闷，今日他不拦也不送，换以往非得霸道成什么劲才肯让她出门。
今日恰逢佳节，夜里人人戴了面具以驱恶鬼； 幼清也备好了面具，拿好钱袋便要出门。
走至府门口； 忽地身后现出一人，戴了面具，做侍卫状，并不言语。
幼清问：“王爷让你来的？”
侍卫点头。
幼清道：“不必跟随，留府里待命即可。”
侍卫摇头。
幼清瞧了他好一会，不再阻止，并将手里的面具和钱袋悉数递过去让人帮拿着。
一条路直通昭阳街，她却绕了几圈，夕阳晃成星夜，长巷的第一盏烛灯点起时，一长一短的瘦长身影终是停下。她转过身，锦鞋往前挪了一寸，几近挨着他的衣角，她望着他面具下深邃的一双黑眸，笑道：“守到这里便行，真难为你了，钱家小姐就在前方等着我。”
侍卫没说话，看样子不太乐意离去。
幼清弯起眼睛，轻语：“快走吧。”
侍卫摘下面具，露出一张俊朗清逸的脸，“我能守你一辈子，这点路算什么。”
他聚精会神地瞧着她，大概是希望她不要赶走他，情话说多了，没有想过任何回应，此刻她却不躲也不闪，温柔地从他手里接过面具，踮着脚重新替他戴上。
“我知道，所以也就不用在乎这点路，往后日子还长着。”
德昭听见自己的胸膛鼓鼓作响，所有的风都聚集在耳边，月光已将他的心浸泡。
幼清转身要走，他一把握住她的手，小心翼翼想要问些什么，张嘴欲说，却发现嗓子眼似被蜜堵着，说不出一句话来。
幼清轻轻地笑，推他离去，“等我回府，不许再跟。”
德昭懵懵懂懂地往回走，“那你早点回来。”
不知是走过了几条巷子过了几条街，将来时的路都淌过一遍，酥软的心猛地有了反应，德昭往回望，望不见人。
老天爷捧了一鞠星光，扎进他的眼里，此时蓦地炸开。
德昭欣喜地想，此时便是让他立马死了，也乐意。
街上人声鼎沸。
幼清见着钱香，与她欢喜相谈，两人一边说笑，一边赏夜灯，兴致高涨。
幼清挽住钱香的手：“满城的人，也就你一个不避讳的。”
钱香微翘下巴，“有什么好避讳的，难不成我与你个睿亲王府的人说句话玩个街，皇上便要取我性命？你也太小瞧我了。”
幼清道：“你知道我不是这个意思。”
钱香拍拍她的手背，调皮笑道：“我知道的，咱们两个还需说那些个见外的话吗？你只管放心。”
两人往前走，灯火阑珊，流光四溢，人群熙熙攘攘。
幼清隐约望见个熟悉的身影，俏皮娇小，半戴着个麒麟面具，一身圆领缎袍，虽是男子装扮，实则为女子。此时耍戏法的自东而来，占了一截街道，那个小女