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妙真等了一回又一回，渐渐觉出意思，这都？是些敷衍的话。
她坐在下？首椅上看着对面墙上那几扇槛窗，耳朵里听见舅舅舅妈两个在那里咕咕叨叨地说着婚事，感到不大与她相？干。与她骨肉相？连的，被锁在南京。她眉头倏地一叠，调头捉裙跪到榻下？。
冷不丁吓了胡家夫妇两个，胡老？爷攒着眉一想就猜到她是为什么，当下？恨不能插翅飞出屋去。
可惜妙真没给他这机会，眼？色一凝，便凝出两行清泪，“烦舅舅费些心，把我那笔嫁妆拿去南京打点，我没这些钱也是一样的嫁人。我宁可不要钱，只？要活命，我要我爹我娘活命！”
两行泪成了两条河拦截在胡老？爷膝前，以至他一时躲不是，不躲也不是，全没奈何地坐在榻上迂回叹息。
这还？了得？胡夫人骤然痛心难当，谁活不活命倒不是最要紧，要紧的是那笔钱财不能落到别个手中！
她忙欠身挽了妙真起来，拉她到身旁坐，捏着帕子给她拭泪，“傻孩子，你？看你？说的这话，难道是因为没钱疏通？但凡能疏通，你？舅舅就是倾家荡产也要去疏通，一家人能说两家话？实在是南京那头还？没个准信，既没准信，就是大有希望的事。你？先不要急，你？爹你？娘最放心不下？的就是你？，派去南京的人捎话回来，说一定要在今年把你？的事情办了，否则朝廷追究下？来要问，既是抄家，你？个未出阁的女？儿怎么没抄了去？到时候连你？也要牵进去，还？如何救你？爹娘？”
这些话妙真听得太多？，都？是没结果，慢慢听得心如死灰，歪着一双泪眼？怔怔地看向胡老？爷，想在他身上找寻到一点希望。
胡老？爷瞥见她那双眼？睛就是通身的不自在，恰逢孙姨娘那头来人说小少？爷病了，他便趁机风一般地躲出去。
惹得胡夫人调过脸向空空的榻那头啐一口，手还？在妙真脸上揩着，“呸、什么时候了还？一心记挂着那小短命鬼。”
在妙真看来，其实他们？都？是一样，无论何时何地，记挂的都？还？是自身。她辞回房去，在心里另做打算。然而她不过是个未经世事的小姐，能有什么翻云覆雨的能为？她感到浑软无力，把整个半身都？伏贴到炕桌上。
那天真黯啊，又是黄昏了，在一层迷离浩荡的暮色底下？，再多？不可一世的骄横，也不过是寄蜉蝣于？天地，渺沧海之一粟①。
或许大浪淘沙，将良恭由浓重暮色中拍上岸来。妙真微微抻起脑袋，看见他从西面廊下？绕过来。
西面窗上亮着灯，他将窗户上嵌的那轮冷清温柔的影看一眼？，歪着一抹笑吊儿郎当地走？到妙真窗前，“白池怎的不来掌灯？”
妙真端坐起身子，恹恹的神色，“是我不叫她点的，还？有些天色，点了灯也是暗暗的。”
“花信呢？”
“她到外头洗衣裳去了。”
因为胡家下？人慢怠，他们？不好支使人家的下？人，凡事只？得自己劳动。林妈妈经过连番颠簸，又犯了病，成日歪在床上，皆靠白池侍奉，这些琐碎自然就落到花信头上。
正说着，就看见花信端着一盆衣裳进院，刻意绕到西厢外头，在那里把廊柱两头牵根绳子要晾衣裳。
那厢一面拴着绳，一面咕哝，“事情都？叫我做，自己就晓得躲在屋里偷懒。还？当是在家的时候纵着人装小姐样子呢，也不看看如今是个什么情形……”
有一句没一句的飘到妙真这头来，她不想听，听到就心酸，总觉得是在说她。也没精神再去做那个和事佬，伸手拉拢两扇窗。
良恭只？得抬腿绕进屋里去，到处寻摸半晌，慢洋洋掌上灯，“我明日到安家去一趟，问问安大爷那里有没有法子打听南京那头的确切消息。”
他拿着银釭过来，搁在炕桌上，使妙真那双眼？刹那明亮一点，“你？听见今天舅舅舅妈说的话了？”
良恭随意得很，歪歪斜斜窝在榻那头笑，“还？用听么？猜也猜得着，一定是敷衍的话。”
角落光线不好，他轻慢的笑脸半隐在那里看不太清。妙真觉得他是在嘲笑，笑她从前的愚钝。她把眼？垂一下？，瞥到地上去，“猜着了怎么不先告诉我？眼？看着我日盼夜盼，成日歪缠着去求人？”
靠他讲有什么用？他把那些关于？世事的冷暖讲得再语重心长，在她听来也不过是个故事。凡事都？得自己去经历，然而真叫她经历了，他心里又很不好受。他说：“先去问安大爷，他也没法子的话，我亲自去趟南京。”
“你？去管什么用？”
“不论管不管用，去瞧瞧看再说。”
妙真剔他一眼？，对他更？不抱什么希望，又道：“舅妈说五月初三请了安姨父来商定亲事，我嫁到他们？家去，就是亲上做亲。他们？倘或有良心，就不会放着我爹娘不管。”
她如今也不能笃定，只？能“倘或”，心下？惴惴不安的，脸上是一片暗黄的凄惶。因为有这份更？大的凄惶，那点儿女？情长的惶然就显得渺小了许多？，能十分坦然地在他面前说着“嫁人”的话。
良恭也是坦然地听着，没有意外的感到一点酸楚。但这不值一提，他窝在那里笑，“明日我去，你？有没有话要我捎给安大爷？”
左思右想都？是尤老？爷的事，妙真摇摇头，“我是没什么话，你？去问问白池好了，看她有没有话要讲。”
他愈发觉得可乐，“你？真是一事不挂心。就这么放心得下？他们？两个？”
妙真原想说那些老？话，没什么不放心的，横竖她是千金小姐，往后自然是当家夫人。这会却忽然听见窗外花信细碎的抱怨声——
“现？如今还？比在家的时候？我在家时也不做这些粗活，眼？下？还？不是一样在做？就你？娇气，我还？娇气呢，洗了这些衣裳，手都？搓破一层皮。从那井里打水，麻绳硬是给我手心里剌出条红印子，这会还？没好，你？还？是…… ”
仔细分辨，并不是全为白池没干活，多？半是抒发她自己对眼？下？困境的愤懑。
听得妙真不安，想到早不是什么千金万金的小姐了，那些理直气壮的欲驳良恭的话便如鲠在喉，丧失了一大半的底气。
她有些想哭，又思想哭了这么久也无能更？改局面，哭也无用。就伏在炕桌上，把脸枕在一边，呆呆的看着天色。
那片黑魆魆的天空里嵌着一弯亏了大半的残月，她依依不舍地望着它，也依依不舍地想着与安阆的婚事。爱是确凿不爱他，可他毕竟是她账篇子上的一笔，如今她这账篇子上的财产是一笔一笔地在递减下？去，所剩不多？的几笔，就是小钱也显得珍贵。
良恭那笑渐渐僵在脸上，因为看见她眼？里闪动着冷清的泪光。他知道安阆与白池的私情如今是对她的骄傲自尊在落井下？石，从前因为拥有太多？，一点点亏损在她不算什么，所以她不在意。但这会，实在经不住一亏再亏了。
他想安慰，又不知从何入手，心里急得是抓耳挠腮，起身在地上慢条条地踱步。踱到她面前来，那佻薄的脸上闪过一丝郑重，“你？放心。”
妙真趁机把双眼？在臂上抹过去，抬起头来，“放心什么？”
“你？和安大爷的婚事，不容差池。”
他尽管笑得不端不正，眼？睛里倒有一片从容的笃信，暗含着一丝阴沉的戾气。使得妙真猜想他心里是打了什么主意，愈发想哭，分不清是感动或心酸，面上是一抹凄淡的笑意。
良恭更？想紧抱她，又不敢越雷池，只？挨着榻沿对着她坐下？，使彼此稍微贴近这么一点。妙真遽然间只？想扑进他坚阔的胸膛里，也顾忌着，只？把额头放在他肩上，垂着脸想，如今这局面，真是怪异。
的确是怪异，两个人僵持着这姿势，说着各自的婚姻嫁娶，但都？没有觉得别扭。仿佛他们？早就该如此贴近的，彼此的身体？都？没有一点抵触。她的笑直振达他的胸膛，牵引起一片簌簌的心悸。是夜幕下？的草动，悄然但浩壮。
她忽地笑一下？，“你？这么本事，怎么那位易清小姐又是迟迟拿不定？”
“万事以主子为先嘛。”他坦然地嬉皮笑脸道，顺势把两手放到她背上。这看着像个拥抱了，彼此身前却悬空着一段。又仍是色。心难禁，他的手掌不由得在她背后轻抚一把，不露痕迹。
然而也还？是给妙真很大触动，觉得他那双手是摸到她凄冷骨头里去了，带着他独有的飘忽的体？温。她此刻想，要是能躲到他身体？里去就好了，把他的身体？当做永远的居所，不必去面对那望不到头的颠沛流离。不由得往前贴近了一点，胸脯若有似无地擦着他的胸膛。
良恭的身子有些发僵，似理智与慾望在僵持不下？。他是想偏下？脑袋亲她，又只？盯着她无乌蓬蓬的发髻，“你？抹的什么头油？”
“玫瑰花的。”
“怪道呛人。”他夸张地皱着鼻子，眼？里是掩不住的怅然的笑意。
妙真的额头抵在他肩上，望着身前悬空的距离。也是这一点距离，令她倍感心安。倘或真是贴到一起去，一定有无数的问题列在面前，倒使眼？下？的困境愈发混乱，她非常清楚自己，是没有能力去解决的。
世事变迁中，她已不像当初那样天真莽撞，脑子里多？了几分世故的计算。她不大畅想和他的未来了，一个无依无靠的破落户与一个同样无依无靠的下？人能有什么未来？即便有，也像是“同是天涯沦落人”的一种联合，彼此都？是有些“走？投无路”的可怜可笑。
她抬起头与他面对，慢慢把笑脸转过去，“真是不识货。”
肩上一空，以至良恭胸膛里有种若有所失，缺了一片肉似的，是心上的肉。他笑着起身，问妙真明日要不要在街上买些什么回来。支使胡家的下？人少？不得要给些打赏，因此妙真要什么，林妈妈都？是叫他们？亲自去买。这差事自然是良恭的，这一段日子，倒是把常州的大街小巷摸了个熟。
妙真歪着脑袋想一想，“给我买个胭脂膏子回来好了。”有些撒娇的意味。
他自然是无可不可，却故意攒眉，“你？叫我买胭脂？我堂堂一个大男人，不是招人笑话么？”
妙真低下？头去，噘起嘴来，“那不要了。”
他马上又将双手撑在榻上，屈身歪头去捞她的眼？睛，“我买，我买还？不成？”
妙真把脸转到一边，“可不要叫你？丢了大男人的面子。”
“什么面子？”他朝两边望望，有意找着什么的样子，“这东西，我有么？”
逗得她“噗嗤”一声笑出来，又立刻憋回去，“你？可不要说是为我才丢的面子。”
“我天生就没面子。”末了似叹似笑的地，又说：“我的姑奶奶，孝敬你？，不是应尽的本分么？”
这话有些油嘴滑舌的嫌疑，他说出来，自尊有一点碎裂。但又想，他的自尊本不值钱。
妙真就肯抬眼？嗔他一回，“那你？去找林妈妈拿钱。”
待他出去，她整个骨头都？软了，歪头伏在炕桌上，心里为这潦倒中还？能拥有的一份纵容感到高兴，也感到一点悲凉。
良恭到西厢告诉林妈妈，林妈妈睡在床上，叫白池拿了钱匣子去数给他。白池拿了钱，送他到廊下？嘱咐，“不要颜色太重的，姑娘搽得太重的倒不如不搽好看。”
良恭略微点头，看她两眼？道：“我明日到安家去，你？有没有什么话要我带？”
他语调轻慢，像是随口的一句话。目光却含着点审问的意味，冷淡尖锐的。白池想他是代妙真来审查自己，清丽的一张脸掩在幽暗夜色中，只？是摇摇头，心也是一片清冷。
这倒省了许多？麻烦了，良恭歪着嘴一笑，掂着些铜钱翛然转去。次日拜访安家，是头一回，寻访些时候才找到安家门前。安家虽然一早败落，宅子却还？是祖上留下？的一座宽敞房子，里里外外二十间屋舍，没有家下？人，大多？是空着。
叩门半晌才听见有人跑来开门，是个四？十上下？的妇人，听她说话是安阆的母亲，就是安老？爷后头扶正的那位小妾。
良恭自报家门道：“小的是尤家的家丁，特？来拜访老？爷太太。”
安夫人一听，笑就僵了几分，后知后觉地把身子一让，请他进门，一路引着去，“听见你？们？上月就到了，本来想请妙真到家来坐坐的，想着如今她与安阆的婚事在即，又不好请了。前日听见胡家打发人来说，叫我们？五月初三过去商定这事，我和他爹商量着，到那日再拣些好礼过去瞧妙真是一样的。”
她在前头款步行着，穿着一件蜜合色的素绵春衫，底下？拘束地曳着半截靛青旧裙，半低着脑袋，只？头上那支细细的银骚头最贵重。良恭跟着她行过两处爬满青藤的花墙，转过两片杂草遍生的小花园，所见些窗上门上落满灰的空屋子，