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“姑娘放心，我们几个先将要送人的这些煮出来。就刷了锅，单用小锅给姑娘煮碱水粽。”张妈妈笑着告诉叶蕙。
叶蕙又跟张妈妈隋妈妈说了几句闲话。便回了自己的小院。离着开饭时间还有一会儿呢，她也得回去歇歇了，她也是人，又不是铁打的身子和刀枪不入的心脏。
吴妈妈方才赶到了文氏的小院，一直都是按着叶蕙的眼色行事，对事情的来龙去脉却不大清楚；如今见到姑娘回来了，略问了几句，立刻笑骂：“裴妈妈那个老货还真是机灵。”
又想起在姑娘跟前不该这么粗俗，慌忙捂了嘴，叶蕙不由笑道：“奶娘也太谨慎了些，我现如今就把远山村当成后花园一样来去自如的，什么没听过，什么没见过？”
“我倒是喜欢这般嘎巴脆的，有什么就说什么，倒比那些天天咬文嚼字、听半晌听不出真实意思的话语有趣得多。”
吴妈妈却不这么想，反而有些泪水涌进了眼眶。
姑娘是她从一尺多长带到眼前这么大的，她能不心疼么，若是老爷活着，姑娘再享几年福，便会嫁进个富庶人家接着享福做少奶奶去，如今却……如今却连市井泼妇的招数都得学都得用了！
“富庶人家的少奶奶就一定享福？” 叶蕙轻声安慰吴妈妈：“我知道奶娘是为我打算，可像老爷活着时咱们家这样安静祥和的人家，哪里那么好找？恐怕那种勾心斗角比咱们现在还要累上百倍！”
这话说得倒是，吴妈妈擦了擦就要流下的眼泪，却依旧有些不甘心。姑娘不过才十二岁，要到今年十月才满十三，慢慢寻着打听着，怎么就找不到一个好人家？
十太太那个娘家侄儿，说是已经考上生员了，家里良田千顷，又只有一个寡母，不正是现成儿的又简单又富庶的人家？十太太的娘家离着宁州城又不算远……
叶蕙没想到吴妈妈还记着十太太袁氏的娘家侄儿，一时又是皱眉又是想笑。十太太的寡嫂哪里是一般人，守着比她家这叶氏六房大几倍的家业，自打二十岁守寡至今，都不曾叫袁家族人沾上一点点便宜，那岂是吃素的主儿！
吴妈妈却以为这样的袁家太太会对叶氏六房另眼看待，只因同命相怜？若叫她叶蕙捞上这样一个婆婆，我的天，那不是跟寡母抢儿子么，简直就是生不如死！
“咱们先不提这个了行不，奶娘。”叶蕙软软的央求：“折腾这半天我也累了，就叫我先歪一会儿去，待会儿您再进来喊我用饭。”
十太太叫身边的妈妈来带了话，说是九少爷叶枫馋死了她送去的樱桃，趁着明儿要往各家送粽子，她也得到庄园里去将樱桃再摘些好备着。
还有草莓，也接二连三的熟了不少，都得赶紧摘下来，或是做成草莓汁储存起来，或是做些草莓酱；清水泡着的青梅也该换换水尝尝味道了，若是漂洗得差不多了，就得赶紧用蜜腌渍上，否则泡久了就失了青梅特有的风味……
怎么就这么多活儿呢？怎么就这么累呢？叶蕙一头歪倒在床上，将自己摊成一个大字，一时之间只想这么静静的躺一会儿，什么都不想，什么都不做。
庄园里的井水确实有些独特功效。她很累的时候，只需用井水洗洗头脸，再喝上半碗，就觉得浑身都充满力量，只可惜那井水却治不了心累。
可她又能如何？人活在世不过是两种路数，一样是混吃等死，一样是殚精竭力，若是叫她选，她倒是宁愿选择后者……因此还是别在这里无病呻吟了，赶紧起来干活去！
叶蕙蹦蹦跳跳进了庄园，又一路蹦蹦跳跳跑到果林。樱桃树下摞着一摞筐子，是她昨天夜里从库房拖来的——这庄园就是个天然大库房，没有风吹日晒雨淋，也没有小偷小摸，何必再一趟趟跑库房，扔在这里随时取用不是挺好。
还有果林边上的那个阴干棚，是不是也得利用上呢？眼下庄园里的葡萄还没成熟，暂时不用晾晒葡萄干，试着晾些樱桃也好啊。
叶蕙打定主意，就欢快的摘起樱桃来。虽然她过去从来没试过晾晒樱桃干，可想来与晾晒葡萄干也差不多？樱桃是没有葡萄的糖分多，若是翻检的不勤，也许并不等晒干就会腐烂，大不了她勤奋些就是了。
其实说什么晾制樱桃干，也是她调剂庄园工作的一种手段吧。若是叫一个人整天就是摘果子，装筐窖藏，再摘果子，再装筐窖藏，任是谁也会觉得这工作太枯燥无味了。
既然如此，她索性就变着法子鼓捣吧。晾果子干，做果酒，酿果醋，腌渍蜜制果子，做果汁……多给自己找点不一样的活儿干，也省得腻烦。
而叶天成留下的番红花种球，一共就二十几个，要想将它们大批繁殖起来，就得一年一年的等着分离种球，三年后能分出一百多个球就能很不错了，一百多棵番红花，又能晾晒多少干货？也只是聊胜于无……
倒是那些辣椒，还有可能很快就会为她带来效益——叶蕙摘罢樱桃，想到这儿，就赶紧飞奔到辣椒地，给辣椒们浇起水来。
***
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☆、第七十四章 五房（二更）
第二天清早给文氏请了安，叶蕙便带着梅子离了家，打算亲自去趟五房送端午节节礼。
车里已经备好了粽子并其它几样礼品，叶蕙打算还是照猫画虎，等到半路叫梅子停了车，她闪进哪个巷子里或是群房后身，进庄园里将备好的樱桃拎出来就是。
负责装车的四喜却偏偏眼睛尖：“姑娘车里没有水果啊，是要路上现买么？”
姑娘买回来的樱桃真好吃，不但十太太派人上门来求，他们也都惦记着呢……
叶蕙讪讪一笑：“家里就剩下一小盆樱桃，送人还不够填牙缝的，我给太太留下了，路上若是能遇上卖新鲜果子的，我就再买些，遇不上也只能算了。”
心里却腹诽个不停——若是不将庄园里的新鲜玩意儿拿出来给大家分享，总好像浪费了不少的好东西，可若是动不动就拿出来一两样，是不是也太怪异了些？她叶蕙都快成大魔术师了！心头这叫一个忐忑！
“待会儿你陪着祝伯去另外几房送节礼，路上小心赶车。” 叶蕙迅速换了话题，嘱咐四喜道：“祝伯还是咳嗽得厉害吗？等回来路上你拐个弯儿，带着他去医馆瞧瞧。”
草莓加上冰糖隔水蒸，跟冰糖梨水镇咳的药效差不多。等她回来，得想法子再带些草莓出来，交代给厨房隋妈妈，每天给祝伯蒸几次吃——家里这几个老人儿，可是她叶蕙的主心骨儿，万万不能有一个倒下。
待梅子赶车载着叶蕙一路到了五房，十太太袁氏与七太太唐氏都闻声迎了出来。叶蕙跳下车，一脸的不好意思：“还叫两位伯母亲自出来迎八娘。这可怎么是好？”
唐氏是个快言快语的，笑着上前握了她的手：“你这几天做了不少的好事，我和你十伯母都知道了，怎么就不值得我们出来迎迎？”
叶蕙自然知道唐氏的意思，这是说她的酿酒方子几乎将另外几房挑破天呢——五房的五老太爷、七老爷十老爷都算得上是老实人，动辄便受族里其他几房的欺负，若不是十太太袁氏和七太太唐氏都硬气，还不定如何呢。如今可不是乐不得看其他几房笑话？
留下梅子帮着五房的下人们卸车，叶蕙跟着两位太太径直去了花厅。她身上有孝，按理说不该上五房的门儿，可两位太太都不在乎这个，之前已经邀请了她好几次，再不来就显得她太过死板了。
“怎么不见四姐姐？”叶蕙被唐氏按着坐下了，便开口笑问。
四娘是唐氏的大女儿。也是五老太爷的嫡长孙女，今年十五岁，去年春天订了亲，今年年底就要出嫁了。
“她害羞，躲在自己房里绣嫁衣呢，说是待会儿叫你去她房里坐坐。”唐氏笑着回道。“你两个堂嫂忙着替我们打点节礼呢，也没出来迎你，待会儿叫她们出来给你赔礼。”
叶蕙轻呼这怎么使得，唐氏笑着摆手：“这有什么使不得的？那个孙兰花，整天里就知道尖酸刻薄的与几个妯娌斗嘴，你两个堂嫂没少吃她的亏，连带着你四姐姐也不喜欢她。”
“就这么一个人见人厌的玩意儿，却被你给整治了……令我们每每想起来就拿出来笑说一阵儿。别提多解气了。”
叶蕙无语。敢情她护着自家不受欺负的同时，还扮演了一个替民除害的角色。
又说了几句闲话，十太太袁氏便有些担忧的开口问道：“那天鞠妈妈代我去你家送菜，说是回来的路上瞧见了六少爷，带着两个人气势汹汹的奔你家去了。十伯母这几日忙碌着过节的事儿，也没叫人去问问你。后来怎么样？”
叶蕙便把自家护院将叶靖打了个乌眼青的事儿跟两位太太学说了，又顺势将她给族里报了她娘临产的喜信。大房二房三房的太太们都一起上门的情况说了说。
袁氏与唐氏先是为叶靖挨打笑了一阵子，又纷纷追问起那几位太太的作为来，袁氏更是皱眉道：“别人都还好说，三房的四太太最不是个东西了，心计又多，又善挑拨钻空子，还总喜欢浑水摸鱼……八娘你可得防着她些。”
“可不是怎么着，两位伯母正是说对了，昨儿别的太太们还好，都是嘘寒问暖的，偏偏四太太不叫人省心，不知怎么就发现了三太太香囊里装了不好的东西，闹得这叫一个热闹。”叶蕙笑道。
她这话立刻勾起了两位太太的好奇之心。等拉着她叫她将整个事情的前前后后说罢，两人皆愣了神——叶靖媳妇这是疯了不成？
还是十太太袁氏首先反应过来，先是叹了口气，这才笑道：“只要是你娘挺好，我们就放心了，至于那几个房头儿闹成什么样，就不是咱们管得了的事儿啦。”
唐氏也应和着说就当听了个笑话，便笑对叶蕙道：“你四姐姐在家憋的不善，七伯母叫丫头将你送到她院儿里去吧，她日日盼着你来呢。”
“我这就打发个妈妈往冷梅巷告诉一趟，今儿中午你就留在这里吃饭，吃了午饭再回去。”
叶蕙本想推拒。
身上有孝就来五房做客也就罢了，还要留下吃饭？她虽然是个现代的灵魂，却得顾及他人的想法不是？可瞧着两位太太都是真心实意的挽留她，她索性就答应了，又站起身来福了一福，就跟着唐氏的大丫头去了四娘那里。
四娘叶枚听说八娘来了，立刻放下手中的针线，快步迎到房下回廊里，笑着挽上叶蕙的手：“八妹妹可真是不好请，我早也盼晚也盼的，终于把你盼来了！”
叶蕙笑着将叶枚的手摇了一摇：“四姐姐若不怕我冲了你的喜气儿，往后我天天来陪着四姐姐说话儿。”
叶氏一族眼下的这些房头儿，几位老太爷都是同一个爹的，还活着的二老太爷和五老太爷是嫡子，已经去世的大老太爷和叶蕙的祖父六老太爷也是嫡子，三、四、七、八几位是庶子，在宁州城也算个大家族了。
既然这么多房头儿，叶蕙这一辈的女孩儿自然也不少，可她唯独能和叶枚聊得来，其他那些姑娘们，岁数大的早出嫁了，年纪相近的，叶蕙又嫌弃她们不懂事……唯有这叶枚，似乎随了七太太唐氏，说起话来很是爽利，做事也从不拖泥带水。
叶枚听叶蕙那么一说，扑哧一声笑起来：“你这个小没良心的，我若嫌你在孝期，咱们这姐妹也没得做了！只是你如今成了大忙人儿，哪里有空闲天天陪我？”
叶蕙也掩口笑起来。七太太唐氏方才说什么四姐姐害羞，日日只关在房里绣嫁衣，其实四姐姐是被迫的吧？依着叶枚这性子，能在房里关得住才怪了！
“四姐姐你学坏了，这是从哪里学来的香艳词儿，转头又给我用上了？小没良心的，叫得人都想流汗了。”叶蕙促狭的低声笑问。
叶枚的脸顿时红成了朝霞。坏了坏了，那些话本子可没来得及收拾呢，这是八妹妹来了也就罢了，若是被她娘和嫂子们瞧见可怎么办？
叶枚慌慌张张就将叶蕙扔在厅堂里，转头跑进自己的西屋，将书桌上的话本子藏好，这才抚了抚发丝笑着跑出来：“今儿天气好，我叫丫头们泡壶茶，再拼几样果子，咱们去回廊里坐着说话儿吧？”
叶蕙知道叶枚很盼着她来，她来了，叶枚就有了“放风”的时间，自然笑着点头答应了。
等这姐妹俩在回廊里落了座，叶枚就问她道：“你上次送来的樱桃好吃得很，这次又带来了没有？若是带了，我叫丫头找我娘要些洗了来吃。”
叶蕙轻笑。她之所以跟叶枚聊得来，就是因为叶枚爱鼓捣吃食，她这些年可没少差人给这位四姑娘送小点心小零嘴儿，时不时还弄个新鲜的方子，好叫叶�