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“原来如此，”真髓恍然大悟，“难怪上次夜战时，我翻来覆去在韩穆阵势中仔细寻找，却就是找不到敌人的大将。”心中一动，已有了计较。
“其实铁羌盟最令人头痛的，不在于指挥与编制，而是它的作战方式。”徐晃叹道，“西羌一带民风彪悍，不论老幼妇孺，人人使得铁矛，骑得劣马。每次上阵都以部落家族为单位，大都是父子兵、兄弟兵甚至夫妻兵。看到亲人丧命，哪有不拼命的？故每次作战，人人都能奋勇冲锋，前仆后继，至死方休。其战斗意志之强，我汉军望尘莫及啊。”
雷吟儿道：“我是东羌人，地近匈奴，部族人人擅骑射短兵。和我们比起来，河曲一带的马和北地马不一样，又高又大，腿长力猛，就算背上骑两三个人照样奔走如飞，所以西羌人主要战术是重甲长矟的突击，短程的冲刺势不可当。铁羌盟主要是西羌人组成的，不过似乎也有几个东羌部落跟他们联合。所以我想，上一回马超没用骑射手很可能是欺咱们人少。往后主公再和他作战，对这一手可不能不防。”
这的确很重要，真髓点了点头。
雷吟儿道：“主公，我原先跟随胡车儿将军与汉人作战，基本都先将敌人困在城里，然后抄略四周乡村，毁掉农田，迫敌出城决战。属下怕马超再来的时候，也采取这种办法。”
此言一出，众将顿时交头接耳，徐晃悚然道：“对！马超这一路上尽是用此法攻城。只是不知中牟尚有多少粮草，可否支持住如此强攻？”
“若是围城，咱倒是不怕，”长史秦宜禄一直没有发言权，他对这等攻城略地一窍不通，此时听问起粮草储备才搭上话，“主公，此次麦收总计得粮十万斛；半月前新郑长杨沛得知我军大破铁羌盟，特献粮一千斛；再加上俘获的牲畜，已足够支用一段时间了。”
“一味死守，绝无出路！”旁边魏延一直插不上话，总算得到了机会，“奶奶个熊，怕他个鸟！马超要来打咱们，咱们就先去荥阳打他，正好为胡安和将士们报仇！对了，将战场推到荥阳还有一桩好处：那一片河道纵横，地形很复杂，适合防守，但是骑兵却跑不开。咱们大都是步兵，不怕地形复杂，可铁羌盟主力是骑兵，正好让他们跑不开！”
徐晃赞同道：“先发制人是上策。据我观察，马超此人虽久经沙场，但性子急躁，又极为好胜，这是他的弱点。据来降的将士所说，先前马超吃了败仗退守荥阳时，每日里详加防备，生怕我等乘胜追击；后来知我兵微将寡，又一直不见动静，于是也渐渐松懈下来。如今大雨刚停，马超满心都是如此进攻中牟，我等若趁此时反打上他的家门口，他决计想不到。”
邓博皱眉道：“铁羌盟的确大都是骑兵，可郭汜的凉州兵，还有那些白波兵都是步兵，想要吃掉他们也不容易呀。”他用兵谨慎持重，破绽极少，然而遇到这种情况却难免意见保守，不能把握住战机。
真髓闻言，不由向贾诩望去，老狐狸正巧也看过来，两人交换了一个意味深长的眼神。
“魏延和徐大哥提出的方案，不愧是勇将的主张。”真髓打断了将领们的争论，赞赏道：“我军所需要的，就是这样勇猛无畏的战士——上回从韩穆手里着实缴获了不少战马，待会儿你们两个去各选两匹好马罢。”
看他们抱拳谢恩，他笑了起来，对众人道：“大雨一停，不是我去打马超，便是马超来打我。中牟地处平原，倘若敌人吸取了教训，以大兵力彼此呼应着从大范围包抄过来，敌众我寡，难以对付。文长刚才说得不错，荥阳一带地形复杂，更利于我军发挥实力。所以要打就到荥阳去打，即便是败了，也能让马超大吃一惊，摸不清我军的虚实，便不敢轻易向中牟进军。”
邓博道：“主公，话虽如此，只是敌众我寡，此事殊不易办。不如我等在荥阳通向本城的半路伏击马超，您以为如何？”
“马超上回一线平推，所以在两河滩被我阻击成功，这回不可能不接受教训，”真髓沉思着摇了摇头，否决了邓博的观点，“他六万大军即便分兵三、四路，每一路也都远多于我军。这样彼此呼应着前进，我军又怎能一一将之伏击呢？”
他最后下了决定道：“此事就这样定了，我军主动出击，进攻荥阳。关于白波兵和凉州兵么……我自有主张，可以先不必考虑。大伙儿商量一下，看看怎样安排战术才好。咱们争取这一战即便打不死马超，也要打残他两条狗腿，遏制他进犯中牟的野心——如今雨季已过，据我估计，不会再过多久这厮就会再度兴师前来。咱们既然要先发制人，可千万要抓紧时间，别反被人制了。”
正说着，突然门外通报，郝萌和胡平也来了。
“主公，您让属下统计的人员，属下已经完成了。为了抵御郭汜，百姓伤亡惨重，如今中牟城内残破的户数为一万八千余户，占了九成多。”
胡平面容憔悴，眼睛里红丝密布，脸色蜡黄。这段日子，他埋头于城池与农田建设，每天不分昼夜地拼命工作，身体比原先差了很多。真髓知道他是为了什么才变成了这幅样子，不由轻轻地叹了口气：长着和他同样面孔的胡安，如今已经不在人世了。
“城里还有多少名男丁？”
“禀报主公，九岁以上的四千三百六十八人，九岁以下的九百五十七人。”落后胡平一步的郝萌抢答道，他的精神倒是不错。
看着他那张充满阿谀奉承的脸，真髓心里颇有些遗憾：这厮居然没死在曹操手里，真是好狗运。曹军东撤后，郝萌回城得知部曲被并，曾大为不满，但也没敢在自己面前说什么。是啊，张辽、魏续已不在了；剩下的两个奉先公宿将，无论是高顺还是曹性，都看不上他胁迫奉先公的手段，跟他绝交；况且如今城中重将都是自己这个新主公一手提拔的——他郝萌势单力薄，连部曲都没了，还能玩出什么花样？
他正在想着，突然发现秦宜禄面有不愉之色，于是歉意道：“秦长史，你最近十分辛苦，所以统计户数这种小事，我就没经过你，直接交代给胡平了——他有个不错的构想，大伙儿也都听听。胡平，你讲罢。”
“是，”胡平清了清嗓子，不好意思道，“我原先是鸡洛山的流寇，这事安护卫也知道的。在鸡洛山的时候，大伙儿亲如一家，按照家族为单位，抱团得很。前阵子守城，贾司马将百姓以闾里为单位编制起来上城防守，这跟当年我在鸡洛山时的编制实在是很像。主公以中牟为家，中牟的百姓也乐意为主公效死力。所以我想，不如让中牟百姓全部改姓‘真’，都是主公的部曲，往后这中牟就是‘真家城’，主公也有了一个大大的家族。”
诸将听到这句话无不面面相觑，颇感匪夷所思，就连贾诩也不禁流露出愕然的表情。
“我刚听到这构想时，也觉得怪。”真髓笑道，“不过仔细一想，的确有道理。袁绍、袁术势力庞大，是因为有袁门的支撑；曹操能雄踞一方，也是有夏侯渊、曹仁这样的亲族相助；就是西北的铁羌盟，仍然是按照家庭部落为纽带形成的——我真髓家破人亡，孑然一身，和他们相比，可是孤寂多了。”
不顾议事厅里一片嘈杂，他转向二将道：“胡平、郝萌，百姓们对此有何异议么？”
郝萌抢道：“主公，此事相当顺利。您在中牟广施仁政，早就是众望所归了。城中都传言您大难不死，必成大事，人人都以做主公的子民为荣；况且上回从韩穆军中缴获了大量牛马，除去军用之外，其余牲畜都分发给了百姓，人人感恩戴德。如今他们得知主公有此意向，哪有不欣然同意的道理呢。”
胡平也道：“如今全城两万户人家，共四万多名百姓，几乎全是孤儿寡妇，无依无靠的。所以得知您的意向后，除去一千多户不愿改姓归宗之外，其他人都已表示愿意改姓真，奉主公为宗主。”
“好。”真髓点了点头，郝萌那句“主公的子民”说得实在中听，不过胡平所言才更加接近实情罢。
“从古到今，战乱时百姓为了人身安全而改姓依附于豪门贵族的例子有很多，只不过大都零零星星的，不像我中牟这般大张旗鼓罢了。胡平，至于那些不愿意改姓的百姓，既不要勉强他们，更不要排斥他们。”他满足地叹了口气，“以武力建宗，虽然粗糙了点，我真氏虽没那些其他豪族那么多的士大夫、读书人，不过倒也足以和他们分庭抗礼了。”
“且慢！”魏延在一旁大声道，“主公！袁绍、曹操的确有不少亲族，可我们这些人跟您一块儿出生入死，难道还比不上亲族么？”
“比得上！”真髓毫不犹豫地点头道，“咱们同生死、共患难，血都流在了一块儿，怎可能比不上？可是我军实力微薄，还是远远不够，必须有一个稳固的后援。所以我打算效法铁羌盟、流寇还有那些结成坞堡的豪族大姓，把咱们的士兵和百姓统统以家庭和姓氏编制起来，进行正规军事化训练。我要把他们捏成一个推不倒、打不垮、杀不散、吞不下的集团，建立属于咱们自己的宗族群！”
一时间，所有人都为之震撼。
接下来的话，更加令人难以置信。
“此番增设宗族的，不光是我一人，还有你们。”真髓扫视诸将，“如今我柱国军大换血，新征募的六千士兵不比从前那些四方征集来的老兵，都是清一色的中牟青少年。所以新规矩容易确立，也容易稳固。咱们正好借此机会，将整个儿军队的基础定下来，日后再发展壮大，就直接照这个规矩扩大编制，也方便一些。”
“本将军宣布，校尉以上的将官，除去士兵之外，可领士兵的家眷百姓。”年轻的柱国大将军沉声道，“而新统辖的士兵和百姓，一律都跟从校尉姓氏，呼校尉为宗主。譬如文长的部曲，便统统姓魏，奉文长为宗主；徐大哥的部曲，便统统姓徐，奉徐大哥为宗主。至于原先的老兵，可以不必改姓。这一回新分配百姓的有以下六人：魏延、徐晃、邓博、胡平、雷吟儿五人各领千户；贾诩、秦宜禄、曹性各领五百户，组成你们自己的宗族罢。往后杀敌建功者，一律按此例封赏。此事就这样决定，不必再议了。”
诸将此时已渐渐从乍听此消息的震惊中平静下来，见人人都得了好处，也没人再度反对。话题旋即回到对铁羌盟的战术安排上，又经过半个多时辰的各抒己见，军议大致结束。
雷吟儿气鼓鼓地上前道：“主公……”
“你还想说徐晃的不是？”真髓沉下脸，“我倒要问你，铁龙雀里竟然有人煽动闹事，抗拒军法。雷吟儿，你这个统领是怎么当的！”最后一句，已经是声色俱厉。
众将正要各自散去，忽然见主公大发雷霆，都吓了一跳。
雷吟儿张目结舌，赶紧跪倒在地。
“你想的是什么，我还能不知道？”真髓盯着他，冷哼道，“两河滩一战，你取了铁羌盟大将韩穆的首级，殊功第一，加上总领铁龙雀，所以自以为了不得了！看徐晃管到你的头上，所以心中不服，是也不是？”
雷吟儿汗流浃背道：“不，不是……我，主公，我实在是觉得徐校尉的军法……”
“什么徐校尉的军法，那是我柱国军的军法！”真髓越说越怒，重重一掌重重拍在案几上，“徐晃为典兵校尉，是出自本将军的任命；他拟订的军法条目得以执行，也是要经过本将军的批准！你是何人，安敢不受本将军的军法制约？好啊，既然如此，从今日起，你不再是铁龙雀统领，改由安罗珊负担任此职！”
雷吟儿不敢置信地抬起头，一个字也说不出来。此时诺大的议事厅里鸦雀无声，众人从未见过主公发这么大脾气，谁都不敢替雷吟儿求情。
真髓面色煞白地抓住胸口，额头上冷汗如豆：想不到大怒之下伤口迸裂，疼得一口气始终接不上来。
“两河血战，七千壮士出城，从尸堆里才爬回来了四百……”好容易挨过这阵钻心剧痛，他深深呼吸，先环顾周围的诸将，然后盯住了雷吟儿，“每次只要想起来，我就觉得心在流血！回来的这些老兵，都是跟我一同出生入死，血肉相连的弟兄。他们被处斩，我就不觉得心疼？可现在强敌未退，队伍里大都是新来的，如果没有严格的军法把大伙儿拧成一股绳，就是一盘散沙！那还怎么打仗？那还叫什么军队？
“老兵不为新人做榜样，还煽动闹事，故意抵制军法……漫说是徐校尉的判决，就算是本将军亲自判决，也一样的斩首示众，杀无赦！你还觉得委屈，我心里是什么滋味，你知道么？！”
“军议到此结束，各自散了罢，”看雷吟儿被自己这番话说得抬不起头来，他长吸了一口气，声音嘶哑低沉，几不可闻，“来人，把雷吟儿拉下去，重责军棍