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“军议到此结束，各自散了罢，”看雷吟儿被自己这番话说得抬不起头来，他长吸了一口气，声音嘶哑低沉，几不可闻，“来人，把雷吟儿拉下去，重责军棍十下！罗珊，通报全军，雷吟儿治下无方，已被剥夺统领一职；至于……至于那些被斩首示众的兵士，一律厚葬。待明日，我要亲自祭奠他们。”
说到最后一句，他想起了战死沙场的胡安和胡车儿，不由嗓音哽咽，眼睛也红了。
众人纷纷起立离去，只剩下雷吟儿垂头丧气地长跪不起，眼角无意一瞥，却发现贾诩临走时对他意味深长的一笑。
等处置了雷吟儿，真髓在安罗珊的陪同下离开议事厅，打算在城里巡视一圈。才走到府邸门口，却发现外面黑压压地跪着数百人，领头拜倒在前的赫然是胡平和郝萌。
见他出来，众人齐声高呼“宗主”，真髓又惊又喜道：“这是怎么回事？”
胡平拜伏在地道：“主公，这些都是我的部下。我等本是流寇，被主公收容，和这城里的百姓是一样的来处。我等不想要百姓，大伙儿愿和百姓们一同姓真，做主公的部曲。”
真髓不由一怔，大喜道：“好啊，从此后你便叫真平了。”唏嘘道：“想不到，我真髓漂泊四海，今天终于有了家人……”
“宗主，”真平立时改了称呼，“小人愿为宗主效力，鞍前马后，万死不辞！这回讨伐马超、郭汜，请宗主准我为先锋，小人要为幼弟报仇！”
真髓渐渐收敛了笑容。
“真平，我就要亲自去荥阳征讨马超了，可咱这个新家又刚刚建立，还不稳固，窥视它的诸侯还不知有多少——比起上阵冲杀，我军更需要一个在中牟主持大局的人物，你明白我的意思么？”
真平还未说话，一旁的郝萌连忙一脸忠贞道：“主公，郝萌也愿意姓真。真萌愿留守中牟，为宗主看家护院！”
“你？”真髓看了他一眼，想到这厮挟持貂蝉，毒打罗珊，手段下流之极；还有为了对自己献媚，向奉先公狂吠的种种往事……不由一阵恶心，冷淡道，“你与真平身份不同，又不是河南人，就不要改姓了。上回守城临时借用了你的部曲，如今正好还给你——真平，拨给郝萌四百人。”
郝萌连忙千感万谢，真髓冷冷一笑。
“不必多谢了，这是你应得的。郝萌，拨给你的这四百人，可都是我真姓子弟兵，却不能随你姓郝。我知道，高顺他们都看你不顺眼，要是有机会非整治你不可。所以你最好凡事小心谨慎，可不要被他们抓住了错处，否则我也回护不了你。”
最想整死你的就是我！这句话他却没说出来，示意真平和罗珊跟上自己，然后转身沿着大街走去。在转弯时用眼角余光向后扫了一眼，只见郝萌还站在原地，一副失魂落魄的模样。
“真平，你也看到了，这城池和百姓即是我根，我不能将此城交给旁人。这么长时间你一直负责搭理城池，在百姓中威望很高。如今又归我宗，和新改姓归宗的百姓更加能浑成一体，正是镇守中牟的不二人选啊。”远远离开了郝萌，真髓放慢了脚步，“我知道你报仇心切，可想为胡安报仇的，又止是你一人？漫说你入了我宗，胡安也就是我宗族中人；即便你不入我宗，胡安浴血苦战，又是为了什么？他为中牟而死，壮烈牺牲，难道我这个做主将的，竟不会设法去为他报仇雪恨么？”
看真平还在犹豫，他低声道：“这回六千子弟兵西征马超，实是非同小可。我打算找一个可信赖的人托付后事，万一不成，这城池百姓便托付给他了。你若也去了，我还能找谁？”
此言一出，真平大为感动，抱拳行礼道：“能得宗主如此信任，小人纵使粉身碎骨，也心甘情愿！小人保证，将您的城池和百姓守得如铁桶一般。报仇之事，就全由宗主定夺罢。”
看着真平去远，罗珊有些担忧，低声道：“明达，这一回西征马超，当真如此凶险？你果真要预备后事么？”
“那倒也不是，”出人意料，他转过身，给了她一个灿烂的笑脸，“打仗么，难免有凶险，不过冒冒失失就去送死，可不是我的风格。我已经有了计划，你只管放心好了。”
“那你刚才……”她忽然恍然大悟，“你这人好贼！”
“我有什么办法，若不那样讲，真平绝不会答应留下来的，”他的表情多多少少有些无奈，“现在我并不太担心马超，而是担心中牟，好容易有了这么一笔家业，万一被人抄了去，那可就满盘皆输了。”
“现在那么多人都成了你的宗族了呀……”她喃喃道，“那么铁龙雀的士兵，是不是也必须都改姓真呢？我也和小平子一样，都是流寇出身，要不要也改姓真呢？”
真髓闻言一笑：“胡平改姓归宗，我自然高兴之极，但没必要强迫他人去改姓么，愿意改的自然最好，不愿意的也就随他去。”
铁龙雀这一百多人来路复杂，有自己的嫡系，也有奉先公留下的并州旧部和兖州人，此外还有二十几个胡车儿留下的羌胡兵。各有各的习俗和信仰，实是勉强不来——反正铁龙雀将来总有扩建的一天，等打败了马超，多吸收些功勋卓著的真姓子弟兵进入就是了。
“至于你么……”贼贼地笑了起来，只有跟她单独在一起时，他才会露出发自内心的笑容，“你当然要改，不过不是现在——等被我娶过了门儿，你就是不想改都不成。”
她满面娇羞，伸手在他的肩膀上轻轻地捶了一下，用力咬住嘴唇掩饰脸上的笑意，却压不住心里蜜一般甜的感觉。
※※※
午时刚过，校场周围已经人山人海，百姓们得知了即将阅兵的消息，都争先恐后地挤过来，想要一睹年轻宗主的风采。将军还未出现，六千多名整装待发的战士早已静静地站在校场的中央。风吹拂着旗帜和战袍，战士们手持兵刃，纹丝不动，显示出良好的训练和纪律。
做为铁龙雀的成员，龙步被迫站在队列的前沿。他披着新战袍和铠甲，骑着一匹棕黄色的战马。
这回又换了一个主公，其实换主公这种事远比想象中的要简单许多：你只须穿上一件新战袍，甚至有时候连战袍都可以不必换，站在不同色彩的旗帜下，记住冲锋的方向和从前不一样，记住自己是铁龙雀甲部三屯的士兵，这就成了。
想到攻中牟城时同袍牺牲的惨烈景象，自己现在竟能站在这里，他仍然觉得有些不可思议。
对了，同袍。现在自己的同袍也已经换了啊……他不无讥讽地笑了笑，从前的那些同袍，以后只能管他们叫做生死仇敌了。
到头来，原来自己还是摆脱不了作为士兵的宿命……或许事情本就是如此，而自己却不愿意去相信罢了。
龙步叹了口气，不去管它了……只管混下去，什么时候死，就什么时候完罢。说起来这时候似乎很快就要到了：据说真髓有心去进攻荥阳。就算他再厉害，可是六千人去碰六万人，还有那个怪物马超……这跟鸡蛋撞石头有什么两样？
当然，以自己的经验来看，这支军队和以往那些军队相比，还是颇有些不同的。
自己六七年当兵的记忆里，还从来没有过这么苦的日子。那个叫魏延的小将军，简直跟发了疯似的操练士兵：每日光是徒步山地行军的训练，一去一回起码上百里；加上锻炼武术套路和战术配合；记牢金鼓旗帜等诸般号令；还要牢牢记住自己所在这一屯里所有同僚的名字和面孔……我的妈呀，这半个月流的汗，比过去几年加起来还要多。
不过，其成效也是惊人的。
旁边这些新同袍，一个个面黄肌瘦，身材高矮参差不齐。但每个人都精神饱满，沉着刚毅，透着一股子决死厮杀之气。没错儿，就是这股气。这些中牟人的武技仍然生疏，更缺乏战场经验，只是一群生瓜蛋子，可这种冷静锋利的杀气，纵使与枪林箭雨里摸爬滚打出来的老兵相比，也未逞多让。
五十步外的人群突然嘈杂起来，随着充满拥戴之意的欢呼震耳欲聋地响起，百姓们潮水般向两侧分开，一行六七十骑分开人浪，来到战士们的面前。
“柱国大将军”的大纛旗下，缓缓行来一匹毛色青白交驳的高头骏马。
骑在它身上的是一位青年武士。这人八尺来高，肩膀宽阔，面容清瘦，眼窝深陷，鼻梁又高又直，脸上还留着一丝稚气。浓眉紧压着一对鹰隼般的锐眼，这双眼睛里有种东西，仿佛在凝视，却又仿佛在沉思，呈现出远远超越其年龄的坚毅和沉稳。
他头戴黑色的鹰纹铁盔，银灰色的顿项软软地垂在肩膀上。一身钉着铁叶铁钉的硬牛皮甲，和普通士兵没什么两样。由于常年征战，饱经风霜的皮甲早变成了烟色。时近七月，日头毒辣，铠甲暴露在阳光下过不多时就会发烫，会令战士很不舒服，所以在皮甲外还罩了一件灰色长袍。只是为了作战方便，长袍的两只大袖都被卸去了，腰间以一条皮带束紧。他用一只手自在地操纵着缰绳，另一只手倒提一柄硕大无朋的银色重戟，背后斜挎一张大弓，腰间一柄环首刀，在马鞍的左右两侧，各挂着一只巨大的箭囊。
围观的百姓人声鼎沸，欢呼雀跃，“宗主！”“少宗主！”的呼声不绝于耳。周围战士的呼吸声变得粗重了些，这也难怪，他们中的绝大部分人还是头一回被这位威震天下的主公检阅。年轻的柱国将军经过事先搭建的阅兵台，马不停蹄，直接来到战士们面前，缓缓从他们面前经过，一个个地仔细看过去，路过龙步面前时，微一停留，向他点了点头，随即拨马兜了回去。
龙步心里怦怦乱跳，难道这位高高在上的将军，还能记得自己这个才见过一面的小卒么？
真髓在部将的簇拥下大步登台，先向下面的人群伸手致意，所有人都安静下来。
“大伙儿叫我宗主……是啊，如今中牟很多人都改姓归宗，将我奉为宗主。但其实论根儿论祖宗，咱大伙儿别说不是一家，甚至根本都不能算是中牟这一地之人！”
无论是士兵还是百姓，全都面面相觑，谁也想不到这位少宗主的开场白竟然是这么一句话。
“……咱们之所以能聚集在此地，那是因为，五年前董卓率领猪狗不如的西凉暴兵，在洛阳周边的郡县大肆屠杀的缘故！若说咱们的共同之处，那便是，你我全都是董贼屠刀下的漏网之鱼！”
清越的话语直接送入在场每个人的耳朵里，校场上三四万的人山人海聚精会神地听着，谁也没再大声喧哗，黑压压的校场鸦雀无声，偶尔一两声咳嗽都能听得清清楚楚。
“何南府数十万百姓，要么被杀要么被掳，这是咱两百年来前所未有的惨祸，为了躲避董贼的凉州暴兵，绝大多数人都迁到其他的州郡去了。而我们这些留下的人，要么上山做了流寇；要么在死尸堆里苟延残喘……”
他扫视台下数不清的涌涌黑头。
“我真髓，本是洛阳人氏，漂泊异乡流浪了四年，如今回归故里，本打算以这中牟为起点，重整河南府，使家乡父老得以重享太平……”
他的声音陡然拔高：“谁想到董卓虽死，可又来了比他凶残十倍的禽兽！”
“二十三日前，原先在董贼手下杀人放火的郭汜，投靠了异族，奉了羌贼首脑马超之令，又率领着当年大肆屠杀我河南百姓的西凉暴兵前来攻城，向咱们这些漏网之鱼开刀……我中牟四万多手无寸铁的无辜百姓，惨死于马超、郭汜的暴兵之手……”
说到这里，真髓目眦尽裂：“我恨不能食此二贼之肉，喝此二贼之血！”
绝大多数台下的士兵和校场周围的百姓早已泣不成声。中牟数万百姓，无一家一户没有亲人血脉在那一役丧命的，此时念及亲人惨亡，无不痛断肝肠。
见这副架势，龙步不禁又想到那一天誓死与西北兵同归于尽的河南百姓们，不由口干舌燥，心惊胆战。突然听到真髓一声大喝“带上来！”他全身一颤，险些落下马去。
人群再度分开，纷纷向后看去：数百名骑兵分成两列，中间夹着长长一列衣衫褴褛的人，步履蹒跚地缓缓走来。随着这些人走到方阵的前列，广场上喧哗一片，群情激愤。
惊魂未定的龙步定睛一看，原来那竟是一群羌人，总共足有将近一千多人。对了，马超在两河滩打了大败仗，这些羌人，大约是那一战的俘虏罢。俘虏们被押到阵前，这么长时间的囚禁，使他们一个个面容枯槁，形销骨立，早已不成人形。在他们身后，是一个个肩头斜扛着环首刀的中牟武士，青天白日下，刀锋反射着凛冽的寒光。
当想到自己很可能今天也站在他们当中，龙步觉得身上粘粘的，都是冷汗。
真髓突然在台上单膝跪倒，身后诸将也都跟着拜倒。台下士兵一同下拜，骑兵也都下马跪地，众百姓见了，无不慌忙照着做了。一时间，诺大的广