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真髓突然在台上单膝跪倒，身后诸将也都跟着拜倒。台下士兵一同下拜，骑兵也都下马跪地，众百姓见了，无不慌忙照着做了。一时间，诺大的广场上，台上台下，除了众多的羌人俘虏，和他们身后持刀的刽子手外，全都黑压压地跪在那里。
“苍天在上，非我真髓无好生之德，以杀戮为能，而是马超、郭汜屠我城池，杀我子民，此非我真髓一人之仇！”
真髓清越嘹亮的声音在广场上空回荡，登时将那些愤怒的嘈杂之声压了下去。
“今日，本将军决心替天行道，兴师讨贼。誓将那些害民乱贼杀得干干净净，悬马超、郭汜二贼首级于城头，以祭奠我中牟千千万万惨死在其屠刀下的冤魂！”
他站起身来，手按刀环，轻轻一个手势，数十面牛皮战鼓被抬到台前，震天响了起来。
一通鼓毕，真髓厉声道：“祭旗！”
转眼之间，台下刀光闪烁，人头遍地乱滚，一腔腔滚烫的颈血直喷在鼓面之上。
“你等是不是合格的战士，光靠在这校场阅兵，是看不出来的，”真髓的声音高亢辽远，在弥漫着浓重的血腥气的广场上空回荡。“惟有战场之上，才是我等英勇男儿尽情发挥实力的地方！看看是咱们的刀子锋利，还是西凉狗的脖子硬！——全军出征！兵发荥阳，取下马超、郭汜的人头，为死难的亲人报仇！”
战鼓再次被擂响，威武雄壮，充满了杀伐之气。至此全场气氛达到了顶点，“誓杀凉州狗”、“跟羌贼决死战”在场数万人群的怒吼此起彼伏，震耳欲聋。
龙步只觉得胸膛发紧，几乎不能呼吸。
他终于知道真髓的杀手锏是什么了：这股同仇敌忾之气向四周散发，仿佛一石入水，激起一层层一圈圈的涟漪，扩散到了在场每个士兵的心里，引起共鸣，掀起足以翻江倒海的怒涛。他忽然有一种错觉，矗立台上的柱国大将军，好像与军旗上呼风的神兽龙雀合为了一体，正掀起巨大的战争之风。
第二卷 大浪淘沙 第七章 凶兆
黎明前不久，马超做了一个可怕的恶梦。醒来时一身冷汗，身体颤抖，血像坚冰下涌动的河水，骨头里充满令人麻痹的寒气。他既想不起那个梦的内容，又不能理解它为什么像是个凶兆。在黎明的朦胧中，他躺在那里，仿佛是在等待着恶梦最终的冷酷结局。
光线透过白毡射了进来，柔软而淡薄，帐篷里满是乳酪的味道。
他心跳的很厉害，侧耳倾听。营房一片安静，全都象死一般地一动也不动。没有号角声，没有骨笛声或喊叫声，没有任何可以唤醒人的声音从远处传来。一切全都睡着了，都在黎明的薄雾里静静地躺着。但在睡梦中却好像隐约传来和缓了的恸哭声或远方的海潮声，听不真切。
他坐起身来，将巨大的弯刀横放在膝上，紧紧握住刀鞘，这才觉得镇定了一点。出事了，一定是出事了，而且必定是不可救药的大祸！努力平复激烈跳动的心脏：自己身经百战，大风大浪经过无数，可是今天这种令人厌恶的直觉感应，竟然是前所未有的强烈。
天神阿爸木比塔，这是您在向我示警么？
他正在心烦意乱，忽听外面一人蹑手蹑脚地来到营帐外，轻轻地咳嗽了一声。
“少主，少主？您醒了没有，属下杨秋，有紧急军情禀报。”
“你说什么？郭汜那狗杀才有反意？”马超瞪着杨秋，恶狠狠地道。
不是郭汜，不应该是郭汜，因为那种厌恶感并没有得知此事而消退，它仍然萦绕心头，让自己憋闷愤怒，几欲杀人——那一定是比郭汜造反要严重百倍的大事！
“此事千真万确，而且不光郭汜一人，”杨秋压低了声音，一脸兴奋道，“少主南下讨伐李利，命小人在此镇守监视那些汉狗。结果被小人发现，郭汜还有李乐、韩暹等人频频与中牟暗中来往。小人半路设伏，拿住了几名信使，缴获了真髓劝说这三个贼子里应外合的书信。”
说到这里，他故意顿了一顿，看马超的反应。
马超烦躁地一摆手：“你且继续说。”如此强烈的感应，到底能是怎样的大祸呢？
“是，是……小人原以为那三个贼子早被我主的雄威吓破了胆，绝不会冒然背叛我主，十有八九是真髓的反间诡计。不过此事不怕一万，就怕万一，于是小人派了几人冒充郭汜的信使前往中牟去套取情报。结果是真髓手下的一个什么贾司马接待了他们。酒过三巡后，那司马道，‘你们几个回去，叫你家将军只管放心，约定好的事，我家将军是决计不会忘记的。’然后又大肆吹嘘他与郭汜的交情，敢情他和郭汜原先在长安就都是熟得不能再熟的同僚了。小人那几个属下，也都是极机灵精巧的，于是趁机恭维，再三旁敲侧击，这才得知，原来郭汜果真答应了真髓，要乘他三日后来攻时里应外合，袭我营寨，事成之后要和真髓平分俘虏和军械。”
“三日后？真髓那厮……果然应约来了？”马超勉强将心事放在一旁，疑惑道。
“可不是么！”杨秋道，“当时少主未归，郭汜那厮人马众多，又驻扎在荥阳城内，小人拿他也无可奈何，只得向西退却了数里跟他拉开距离，严防死守，不给他可乘之机。果然三日过后，也就是少主归来的前一天，真髓率军应约前来，等见郭汜军营，真髓也不交战，只是派了个信差到营前喊话道，‘我部既已应约前来，为何不迎接我军’，然后便匆匆退走了。”
“好个胆大妄为的东西。”马超冷笑，“你干得不错，没惊动了那三个狗杀才，很好。”
杨秋忧心忡忡：“这几个降将等真髓兵到，却又临时变卦，显然尚且犹豫不定。少主，如今您屠杀李利、董承那万把士兵的事，又已被他们得知。这三人手中尚有不少兵马……”
“知道了，”马超不耐烦地挥手，杨秋知机住嘴。
马超叫进一名亲兵。
“传令，大小豪帅下午升帐议事，我要召开攻打中牟的军议。将三个狗杀才……不，将郭汜、韩暹、李乐三位将军也召来，垂询他们对真髓的意见。”
尽管想好了处置郭汜的手段，可他仍然焦虑不安，越想越是气闷。
眼见距离军议时间尚早，于是出了帐篷。在军营里信步走去，碰到的将士无不慌忙跪倒行礼，这反令他更是烦躁，索性下令不许旁人跟随，自己独个牵了马走出营盘，来到附近的小河旁洗澡。
太阳逐渐爬上了头顶，火辣辣的阳光射在地面上，炎热的空气里没有一丝风，草叶无精打采地弯曲着。
散步这一路，马超始终紧闭双唇，一脸严肃，尽管来到河边脱光了衣服和战马一同在水中嬉戏，他还是面色阴沉如铁，没有一丝笑容。
那征兆，究竟会是什么事呢？
皱着眉头，将东征以来一连串的经历在脑子里过了一遍。首先映入眼帘的却是妹子的笑脸——那一场韩穆被杀的血战，这小妮子也在乱军中失了踪，生死未卜，着实令人伤透了脑筋。自己这个做哥哥的，回去后又怎么向老父交代？
那么……那征兆是因为韩穆么？是铁羌盟盟主韩遂？
想到韩遂，他心跳骤然加快，却仍觉得难以置信。
不可能的，那个老而不死的东西除了软刀子之外没什么能耐。他算什么东西，一介刀笔吏，暗算前盟主北宫伯玉和盟友边章，玩弄阴谋诡计的小人。若不是父亲推举，又怎配做铁羌盟数十万部众、数千里牧场的盟主？
想我扶风马氏，出身名门，乃是大汉中兴元勋伏波将军忠成侯讳援公之后。阿爸跟随段颖征讨边疆，手下都是原先的大汉戍边精兵。自从入铁羌盟，克汉阳、破酒泉、屠信都，战功彪炳，所向披靡，深孚众望。人活一世，就应该建功立业，老子武艺精湛，骁勇善战，胜老狗百倍，这铁羌盟盟主之位难道就不该轮到我马超？如今一路东征。自己陷落大汉西京，取下了皇帝的头颅，又收编了大量汉军降兵，兵力一下子膨胀到了十几万，无论是战功还是威望，都足以和韩遂分庭抗礼。建功立业，还有比这更好的机会吗？
这回打破了长安，韩遂的确表现出对自己不放心，耍了点小动作：这老东西不派后援，只让自己率原先的人马继续东征，说到底，就是盼着自己在关东群豪手里栽个大跟头。
念及此事，马超嗤之以鼻：“这又能算怎么一回事，尽管曾败在真髓手里，可那不过是自己麻痹大意而已。只要仔细应对，天下有谁是我马超的对手？”
说起来，虽然两河滩那一战败得够惨，可自己却也不是一无所获：真髓砍了那小狗的脑袋，实是帮了老子一个大大的忙。
韩穆那小狗自恃甚高，一向与己不合，又是老东西的独子，理所当然就成了继承人的不二人选。此次东征，老东西任他做监军，意思就非常明确：如果打败了是老子的责任，如果打胜了功劳就归那小狗。
这回小狗一死，铁羌盟盟主之位还能落到别人的头上么？
可照这样算来，自己竟是安枕无忧了。但是这直觉向来灵验无比，决不会有错：突如其来的强烈感应又是什么缘故呢？
正在疑神疑鬼，忽然发现健马忽然竖起耳朵，转动头颅向西方警惕地看去。
马超眼中寒光闪动，抓起长铁矟，扣住战马雄浑厚实的肩颈，一翻身坐到湿漉漉的马背上。他那锦缎般光洁的皮肤在太阳照射下闪闪发亮，衬托出男性狂野健美的上身线条，皮肤下面高高隆起的肌肉，蕴涵着无穷无尽的精力，犹如一头机警敏捷、蓄势待发的大豹。
抬手打个凉棚仔细眺望，只见三骑正穿过由于烈日曝晒而变得青黄斑驳的草地，向这里急速接近。
来骑渐渐近了，马超分辨出对面那几名骑士的身份，眼神变幻不定，从开始的警惕和惊讶，到最后成为了迷惑和不解。
他提气长声道：“二弟，三弟，还有马岱，你们怎么赶来啦？”这一声呼喊在旷野里远远地传了开去，显露出充沛之极的中气。
那三名骑士全身上下都血迹斑斑，似乎已经陷入了半昏迷状态，在马上摇摇晃晃地跨着，随时都有可能一头栽倒。听到这一声呼喝，其中一人似乎又恢复了神志，将战马勒停。
“大哥，是你么？”他勉强支起身子喃喃道，鼓着无神的眼睛向四周看去，但没等视线聚焦，就已经翻身落马昏了过去。
马超策马上前，用长矟拨动地上的人，再一次仔细地辨认之后，将系在自己粗壮脖颈上的骨笛凑到嘴边吹了起来，悠远而嘹亮的古老声音顿时响彻辽阔的原野。
※※※
西羌人大都以游牧为生，因此并不习惯驻扎在城中——铁羌盟在荥阳城北的扎下了大营，大大小小无数顶穹庐宛如点点白云，密布在汴水岸边。这些穹庐的形状是圆的，｜Qī｜shu｜ωang｜帐顶象伞盖一样用树枝和细棍构成，中央有一圆孔，既可以射入光线，又能使帐内的烟可以出去，因为他们经常在穹庐中央生火。穹庐的侧面和帐顶都是以毛毡覆盖，帐门也是以毛毡做成的。
在众多的穹庐中间，有一顶容纳百人的巨大锦帐，帐门的门柱都裹着金子，里面的帐壁上挂满了华美的绸缎锦绣，装饰得华丽无比——正是马超的帅帐。
马超坐在金壁辉煌的包金胡床上，斜倚着旁边的紫色镶金小几。他全副武装，头戴羌人传统的兽面盔。
在他左首坐着一名个头中等的头领。此人两鬓和下巴上密布着粗糙的短髯，头发和眼珠微微有些发黄，左颈处一块手掌大小的烧伤疤痕，正是东征军副将庞德。庞德一身羌人打扮，天青色头巾，天青色的战袍和绑腿，五颜六色、镶着小件银饰品的袖口和领口。他虽然没有披甲，身旁却放置着一根长达四尺的三棱铜棍。这沉重的铜棍呈锥形，粗大的一头牢牢地缠着青布，便于手握，而另外的一头却锐利无比，上面满是干透的血迹，显然是他纵横沙场的利器。这三棱铜棍能劈能砸，能刺能挑，倘若运用灵活，比环首刀可要凶狠百倍，但因其过于沉重，所以若想运用自如，非要有九牛二虎之力不可——庞德体魄虽不惊人，却是力大无穷、武艺超群的猛将。
去卑坐在马超右首。去卑之父是匈奴王室，但其母却是鲜卑人，因此这位矮肥的右贤王并不是按照匈奴的披发习俗，而是将整个头顶都剃得光秃秃地，从左耳上方耷下来三条发辨，胸前挂着数不清的金银和宝石的项链，一副珠光宝气的鲜卑贵族打扮。此时天热，他尽管热得满头大汗，一直不停地擦脸，却也不敢有丝毫怨言。
“到底是怎么回事，你们几个不都是跟在阿爸身边吗？”马超尽管心中焦躁，却依然冷冷地望着被几个羌人士兵搀扶入帐的马岱，“还有这一身的伤，是怎么弄的？”
在几个弟弟昏迷的时候，马超检查了他们的伤势，仅是从弟马岱一人，全身上下就有大小七十八道