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九如却宛似什么都没发觉，径自起身携了陈蒻香的手，头也不回的走掉。刚刚出了前院，九如便不耐烦起来，“陈蒻香，我不在你身边，你便丝毫不懂得保护自己？竟这般任他们欺凌？！这么大个人，还要我个小丫头……”
她猛地回头，一双大眼恨铁不成钢的瞪向陈蒻香，却猛不丁瞧见她眼中莹润的泪水，竟一时愣在那里，“姐姐？”
陈蒻香含泪看着九如，慢慢向她展开手臂，扯唇想露一个微笑，却惹得泪落两行。
九如笑一笑，乖巧的伏进陈蒻香怀里，“姐姐这是怎么了？又不是一次两次，何苦因了他们伤神？”
陈蒻香轻轻抱住她，抬手抚摸上她肿胀的面颊，含泪唤她一声“九儿。”
九如嘶的一声抽气，忙不迭躲开陈蒻香的手，自己伸手摸摸脸颊，这才觉得火烧火燎的疼痛，她自陈蒻香的怀抱挣脱，无所谓的笑了一下，“没事，方才丝毫都不觉得痛。”
陈蒻香摇了摇头，侧身靠在一棵梧桐树上紧紧的闭了双眼，泪水却潸然而下，“九儿，我好恨啊。”
九如抬头，但见阳光自树叶的罅隙间漏下来，斑斑驳驳的洒落在陈蒻香的脸上，更衬得她那一脸的忧郁和委屈动人心魄。
九如看着她，不由叹了一口气，她心中知道，陈蒻香心里深埋的悲怆，早已经生根发芽、茁壮成长，枝枝蔓蔓缠入心肺、遮天蔽日，早不是三言两语的安慰可以释怀的。
许久，她娇笑出声，一双大眼弯成了甜蜜的月芽儿，“姐姐不要难过，咱们总要相信的，灾难有多少种，幸福就有多少种，不管现在多么难，都会好起来的，真的，真的。”
说话间她微微仰起头，那遮挡在颊边的乌发便顺势的划散开来，露出从眼角蔓延到颊际的一大片殷红的印记。她也不在意，径自抬手将碍事的头发一应的拢到耳后，仍旧一脸娇憨满面憧憬的笑。那一张脸这边掌印、那边印记，丑陋不堪，那一双眼睛，却熠熠生辉、生机勃勃，宛似落入了九天星子，让人挪不开眼。
“九儿，九儿。”陈蒻香抚顺她头发，含泪露出笑来，“你总是会宽慰我。”
九如笑着，乖巧的依偎进她怀里，“姐姐，世事难料，明儿会怎样咱们谁都不知道，可是，这天底下没有过不去的坎儿，总会好的。你相信九儿！”
“是啊，那时候伤成那样，我的九儿也熬过了呢。”陈蒻香叹一口气，慢慢笑出来，语气却越加的寂寥起来，“可熬过来和好起来，会一样么？到底要到什么时候一切才能好起来？”
九如看着她，撒娇的握住她微凉的双手轻摇，“姐姐，你有倾国倾城的容貌，你有绰约动人的才情，要知道，上天是不忍心亏待佳人的！九儿跟着姐姐，等着享福呢！”
陈蒻香扑哧一声笑出来，那神情，虽怒时而若笑，即嗔视而有情。她如何不知道自己美呢，纵使只是荆衣布裙、粉黛不染，仍旧可以面若中秋之月，色如春晓之花，鬓若刀裁，眉如墨画，面如桃瓣，目若秋波。
她抬手轻轻点在九如额间，“你不过十五岁的孩子，怎的什么都懂？没听说红颜天妒多薄命么？”
“姐姐！”九如不依的跺脚，旋即又露出笑来，“姐姐，不管怎么样，咱们都好好的，行么？”
☆、第三章 （1976字）
忙了大半日，待到将陈蒻香的情绪安抚下来，九如已然疲惫不堪，胡乱吃了一碗“清可见底”的白粥，竟倒头就睡了个乱七八糟。
待到迷迷糊糊的转醒，竟已经快要申时。坐在床上愣了半晌，九如“哎呀”一声惊叫起来，一面探头看天时，一面忙不迭的洗漱换衣裳，“还来得及，若今儿再不去，那人指不定急成什么样子！”
方要出门竟迎面的遇到了陈蒻香，“九儿这是要出门？”
九如低了头，“姐姐，九儿有点事。”
陈蒻香笑了一笑，“申时了。”
九如红了脸，“姐姐，你……”
陈蒻香略微点了点头，伸手摘下腰间锦囊，“去吧，给姐姐买点云片糖。”
九如知道陈蒻香不喜甜食，只是纵容自己而已，一时便笑得眉眼弯弯，“好，”顿一顿，她却又捏着锦囊苦了一张脸，“可咱们……”
“没事，尽管去吧，这几天，九儿想吃多少云片糖都可以的。不会再有人难为咱们了，你放心吧……”
九如眼神略微暗淡一下，“姐姐，你这是，决定了？”
“九儿，这件事，本来就由不得我，又说什么决定不决定呢？命运凡只这样安排了，自然就有这样的道理，我接受了便是。”
九如一下子就哽住了，她咬了唇，嗫嗫到：“姐姐，尹公子的事，你怪九儿吗？”
陈蒻香楞了楞，眼神慢慢飘到了别处，摇了摇头，她笑了，“姐姐不怪你，这都是命。”
陈蒻香走了，九如却落了泪。她不信命，从来不信，可如果不是命，左右着她们的，到底又是什么？
买了糖，九如照例的去了曵河。
她一直有个坏习惯。开心不开心都喜欢吃糖。最喜欢的，就是西街老刘家的云片糖。白色的糖稀丝丝缕缕的缠绕出一片皎洁的白，冲着阳光瞧上去，就真的好像一片云一样。
顺势躺在河堤上，她小心翼翼的掰了一小块，缓缓放在口中，慢慢蠕动舌尖，那甜便无比柔滑的荡漾在唇齿之间了。
她满足的叹了一口气，将小脑袋枕在臂间，径自的闭了眼。
身下的青草早不复昔日的肥美多汁，却也有轻微的噼啪声响起来，青涩的草香瞬间就弥漫开了。
遴选的事，九如越是想就越是觉得纠结。她心中清楚的知道，陈蒻香这样出身低微的女子，就算是貌若天仙也不见得能够飞上枝头。可如若真个“灰溜溜”回来，往后的日子又该怎么办？能怎么办？
竟进退两难，举步维艰。
“倘若当初细心，肯多说一句话，也不止于此。”她叹一口气，狠狠的埋怨自己。
上个月新科状元尹子旭还乡省亲，路宿辰州，陈默如在家中设宴款待。九如远远的看见那人，就觉得尹子旭这样温润如玉的才子，一点就是为陈蒻香这样柔弱多情的美人准备的。
九如这样想着，小心肝兴奋地扑通扑通跳个不停。她一心想做一回小红娘、成一妆好姻缘，好助小姐寻着幸福，也让自己能放心离开。因了白日里瞧见了尹梓旭腰间玉箫，知晓他定然偏好音律。当晚，九如就撒娇耍赖的让陈蒻香弹琴给她听。果不其然，一曲未了，便听得箫音应和，缠绵缭绕。
远远的倚在小楼上，九如就瞧见了远处花树底下长身玉立的男子，微凉夜风，扬起桂花温柔的香气，也扬起那人蹁跹的衣角，画儿一样的美。
如此三五日，在九如撺掇之下，二人竟夜夜琴箫相合，隐约传情。待到九如外出，遇到尹梓旭时，那人已然动情，要九如“向小姐问安”。待到他临走，竟托九如递去白玉。“这可算私相授受、私定终生？”九如瞧着陈蒻香通红的一张脸笑的开心之极。
可谁曾想，他尹梓旭三媒六聘、八抬大轿迎娶的人竟是陈蒻香的妹子陈静玉！直到那时，九如才恼恨交加——是啊，谁能想得到呢？儒雅温润的新科状元只是路过辰州，在陈府小住了几日，就会遇见常年拘在后院的二小姐陈蒻香？他若询问的府上的小姐，必然是陈家掌上明珠般的三小姐陈静玉啊。
九如眼看府里忙忙碌碌、张灯结彩，就觉得一颗心忽的沉入的谷底，恨不得咬自己一口解恨，可偏偏连一丝反抗的机会都没有。“凡事都做足了，怎的就失误在这里？”
可事情却并未完结。待到陈静玉回家省亲，已然知道了尹梓旭心中所想之人并非自己。刚下了马车便直冲后院闹了个人仰马翻，到了，那一腔的怒火还是发泄在了九如身上了——打了一顿，关了三天，几乎丢了半条性命。
抬手摸摸颈边伤痕，她微微叹气，心道：“这叫什么事呢？幸福就这么难？”
便有一双温暖的手捉了她的，“九儿早就来了？瞧我买什么给……”这一句话没说完，那人猛的变了声音，“怎的又伤成这样？什么人伤了你？”
九如一动不动，只唇角漾出笑来，无奈的喊一声，“名哥哥？”
“小……九儿，莫名问你呢！”那人秀挺的眉蹙的更紧，满面的疼惜几乎都化作愤怒奔涌出来，他松开九如的手，气冲冲转身就走，“一定又是那个陈羡玉？我早该杀了他！”
☆、第四章 （2362字）
、“嘻——”九如笑出声来，虽并不曾不睁眼，却准确无误的扯住了他的手，“行了！名，没事的，都是皮外伤。名，你要知道，我只是知府家的丫头，被视为扫把星羁在后院无人问津的陈蒻香的丫头。”
莫名心中一动，就觉得无数酸痛蜂拥而至，令他那么难过，握紧了九如的手，他无限温柔的低头，轻声说道：“我知道。可不管怎样，你都是我的小……都是我的小九儿！我永远都不能让人欺负了你！”
九如扯住莫名手臂顺势坐起来，抬头看着他笑，“恩，我永远是名的小九儿。”九如又躺回去，闭了双眼傻笑，“你放心，这次只是意外，以后不会了，真的。”
她的笑太过于干净而温暖，竟让莫名眼中所有的不甘、愤懑，都悉数的散去了，只剩下一片安静的、深沉的疼惜。他抬手抚摸九如受伤的脸颊，自袖袋中掏出药膏细细的为她擦了，又轻轻拭去她额上的薄汗，这才慢慢坐在她身边，调整位置为她遮了日头。他静静坐着，眼神却飘得很远，忽然他回过头来，看定九如狼狈的一张脸，“九儿，名心疼。”
“恩，知道的。”九如应了一声，伸手将耳后的长发覆下来。
那人便握了他的手，“九儿，你到底还是在意的么？”
九如睁开了双眼，笑意盈盈的望进了他漆黑的眼，“什么？”
他的手背拂过她脸上的印记，叹道，“九儿长大了，到底是在意的——”
她便嘻的一声笑起来了，伏在他膝上，“名，如今有你在，九儿便什么都不在意了。”
那人无奈的摇了摇头，怜惜的抚摸她的头发，“听说，陈蒻香要进京参加遴选了？”
“是呀。”九如的声音慵懒的好似一声叹。
“那你呢？”
九如不回答他，只是伸手捻他身上的粗布衣服，抬眼细细的看他一眼。他头戴网巾、身着青色对襟短衣，十足的粗陋农人打扮。只那一张脸，眉深目邃、棱角分明。
“问你呢？”莫名笑了一笑，眉目微微舒展，竟露出极小的一个笑窝。
九如怔了一下，索性又闭了眼猫回去躺着，“名，是福不是祸，是祸躲不过。”
“小……九儿！你不能跟她去京城！不能去——咱们说好的！”那人抚在她肩上的手微微用力，似乎下了下决心，“九儿，你听我说！……我，我，我攒了些钱……”
“恩？”九如瞧着他红涨的脸抿嘴笑个不停，“名，你支支吾吾的，到底要说些什么？”
那人扭捏的撇过头去，目光落在闪着金光的流光溢彩的水面上，“我攒了些钱……”
“给九儿买糖吃？”她笑的慧黠。
“不是。”他红了脸。
“那给九儿买衣裳？”她追过去看着他的脸。
“不是。”他的脸更红。
“那……”
“九儿——”他忽然回头，定定瞧着她满是玩味的眼，“我跟你家小姐求了你出来，可好？你们情比姐妹，她不会为难你……”
“哈！”九如小小的手掌拍在他大腿上，“名，你这是——想娶我？”
她半跪起身子，昂着头笑。璀璨的夕阳便刚刚好落在她眼里。
“我，不……”那人似乎想要分辨句什么，却怔怔的看了她半晌，一张脸涨得彤红，愣愣的点了点头，他浅声道：“九儿，咱们早就可以走的。”
九如咬了唇，侧头看定了他，只是笑。
“咱们走，可好？”
“去哪里？”九如仍旧笑。
“哪里都可以。”
“怎么过活？”
“靠山，莫名打猎养你，靠水，莫名捕鱼养你，有地，莫名种地养你……倘若什么都没有，莫名还有一身蛮力，做长工养你！”
她唇角含着笑，一双眼盈盈有神，却只是不说话。利落的站起身来，她拍干净布裙上的草屑，笑道“再说！”
待她跑上了河堤了、跑出去好远了，莫名才反应过来，怔怔在后面喊，“九儿，什么叫再说啊？！”
她站在坡顶，回过身来，笑弯了身子，“我回去问问小姐再说啊。”
“嗯？真的——九儿你肯……”那人的声音里满是兴奋，急切的想起身奔过来，可脚下一个趔趄，双手不住挣扎，竟顺着河堤摔了下去。
哗啦啦，激起一