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几个丫头和岳嫂子、田妈妈都答应了，岳嫂子带她们去吃饭，几人一边吃一边讲集上的新鲜事，听得岳嫂子和田妈妈心里痒痒的。她们卖身为奴，大户人家规矩严，奴才没事也不能出门，更别说有机会上街赶集了。
明珏闲着无聊，正翻看丫头们买的东西，跟她们一起归整，听她们讲集上的趣事。主仆正说笑热闹，看门的婆子来通报，说有人在门口跪着，非要见她。
“是谁？干吗跪着？”
婆子神秘兮兮一笑，说：“他哀求了半天，不让我说，等你出去。”
苏嬷嬷警惕性很高，留下岳嫂子和田妈妈看门，她带着几个丫头和明珏一起出来。上午见到的男孩背着一只大筐跪在门口，筐里有新摘的野香菇、秋木耳和几种野菜。看到明珏出来，他很紧张，跪爬到明珏脚下，也不敢说话。
“你这是干什么？有事起来说。”
“这孩子是谁？”苏嬷嬷很惊诧，“九小姐认识他？”
“我也不算认识他，上午出去碰到的，我们中午吃的野香菇、秋木耳和野韭菜都是他摘的。”明珏让男孩起来，问：“你找我有什么事？”
男孩仍跪在她脚下，说什么也不起来，愣了半天，说：“你是有钱人。”
明珏掩嘴轻笑，“我哪里象有钱人？”
“你就是有钱人，我看的出来。”
男孩遇到明珏就在打听有钱人，现在终于锁定目标，认为明珏是有钱人。
“哈哈……好吧！我是有钱人，你有什么事？”
“你买了我，求求你买我当奴才。”
明珏怔了怔，“我不缺奴才，再说你为什么要卖身为奴呢？”
苏嬷嬷让守门的婆子把男孩赶走，被明珏拦住了。这男孩也就是十来岁的年纪，很机灵，对疯女人很孝顺，她对这小男孩还真有几分兴趣。
“我娘、我娘……”男孩哽咽几声，说：“大夫说我娘的疯病吃两年药就能好，一个月要花五百文钱，只要你供我娘吃两年药，治好她的疯病，我就是你的奴才，让我干什么都行。我不要身价银子，你给我和我娘一口饭吃就行。”
“这……”
“九小姐，别听这野孩子胡说。”苏嬷嬷让明珏进去，又要赶人。
几个婆子嘻嘻哈哈走过来，看到男孩让明珏买他为奴，一点也不觉得新鲜。
“狗子，你又给自己找到买主了？这次要多少钱呀？”
“这傻小子见到生人就让人家买他为奴，你们别理他。”
“我说狗子，你可是皇亲国戚呀！你跪在这儿谁受得起呀？”
“是呀！说不定哪天咸鱼翻身，狗子还要封个王侯呢。”
狗子依旧跪在明珏脚下，一声不吭，看向明珏的眼神满是乞求。婆子们的闲话他似乎早已习惯，也不反驳，不管是嘲损还是斥骂，他都默默听着。
疯女人愣愣怔怔跑过来，看到狗子跪着，她也跪下，冲着明珏主仆傻笑。
一个婆子拿着笤帚挑了挑疯女人的头发，撇着嘴说：“我说叶儿，你们宋家可是出了一个娘娘啊！你也算皇亲国戚了，将来……”
“没有，没有……没有娘娘……”疯女人满眼恐惧，用力抓挠自己脏乱的头发，突然发疯哭叫：“我们家没有娘娘，别杀我，别杀我……”
疯女人抓头挠脸，连滚带爬，向河边跑去，连跑边哀告求饶。狗子瞪了几个婆子一眼，爬起来就去追疯女人，母子二人滚到野草地上，抱头痛哭。
明珏轻叹一声，问：“到底怎么回事？”
婆子勉强挤出几丝笑容，说：“二奶奶还是别问了，知道了对你没好处。”
苏嬷嬷跟婆子说了几句闲话，让丫头跟明珏回去。回到院子，明珏回想疯女人母子的言行举止，结合婆子们的话，心里的疑团快速增大。几个丫头见明珏沉着脸，都高兴不起来了，默默收拾东西，也顾不上显摆了。
“九小姐，奴婢去打听打听。”风兰凑过来轻声说。
明珏想了想，说：“去吧！别让苏嬷嬷看见。”
风兰挑了几样吃食，拉着丝菊跟她一起。只半个时辰，她们就回来了，给明珏带回的消息震颤了她的心神，令她久久难以平静。
第二卷 沃野云天 第八十章 谁更阴险
二十多年前，先皇年迈多病，当今皇上在诸多皇子中实力并不突出。萧老太独具慧眼，不顾老太侯爷和家族的强烈反对，把待自闺中的萧贵妃嫁给当今皇上做侧妃。当时夺嫡之战如火如荼，萧家倾尽所有，帮当今皇上冲锋陷阵。
萧贵妃的奶娘宋嬷嬷一家世世代代都是萧家的家生奴才，有几十口人之多。萧贵妃嫁入皇族，宋嬷嬷托病告老，没陪她出嫁。宋嬷嬷的大女儿小名叫花儿，是萧贵妃的奶姐，两人一起长大，自幼伺候萧贵妃，陪她嫁入皇家。
花儿虽说是丫头，模样气质却不逊于萧贵妃，因为是奴才出身，又比萧贵妃柔顺乖巧。萧贵妃新嫁不久，皇上就临幸了花儿，而且花儿比萧贵妃更先怀孕。
萧老太得知花儿怀孕，大光其火，以宋家几十口人的性命威胁，让宋嬷嬷亲自给花儿灌落胎药。宋嬷嬷没给女儿灌药，此事闹开了，朝堂后宫人尽皆知。
皇上冷落了萧贵妃，当时还是德妃的刘太后下懿旨斥责了萧老太，连先皇也因这件事对萧家颇有微词。花儿有皇上和刘太后等人的多重保护，萧老太不能控制她，气急败坏，就下令把宋家几十口全部囚禁起来。
萧贵妃也怀孕了，只是比花儿晚了一个月。她不想让丫头的孩子生在她前面，于是，费尽心思，不惜给自己使用催产术。怀孕不到八个月，她就产下三皇子，因失血过多，险些丧命，三皇子也因先天不足，病病恹恹，面临夭折。
过了一个多月，花儿生下健健康康的四皇子，针对孩子的谋害戏码很快就隆重上演了。四皇子接连几次差点被害死，刘太后一口咬定是萧老太指使，又一次狠狠斥责了她，并请先皇下旨以狠毒善妒为罪名降了她诰命夫人的品阶。
萧老太丢了脸面，又降了品阶，怒气全撤到宋嬷嬷一家人身上。她一气之下，下令将宋家三代几十口人全部杖毙，并抛尸乱葬岗。
当时夺嫡之争已到白热化程度，当今皇上在萧家的支持下胜出，准备登基。萧家对新皇有拥立之功，在朝堂的地位一日千里，倍受追捧奉迎。宋家几代都是萧家的家生子奴才，生死富贵皆由主子，没人追究他们的死活，以后也没人再提起。参与杖毙宋家的人慢慢也被萧老太打发了，这件事也就被雪藏尘封了。
叶儿是宋嬷嬷的小女儿，一直跟宋嬷嬷的妹妹一家住在北郊镇。宋嬷嬷一家被杖毙时，叶儿只有六岁，当时就被吓疯了。宋嬷嬷的妹妹怕受牵连，就丢下叶儿全家搬走了，叶儿成了孤儿，又疯疯颠颠的，和一个孤寡婆子相依为命。
花儿封了贵人，派人来找叶儿，让叶儿在北郊镇安居，并定期给她送钱治病，北郊镇的人才知道叶儿有姐姐在宫里当娘娘。当年宋家被灭门的惨案又浮出水面，越传越广，萧家使出狠厉手段，几次封口，才压制住人们的议论。
叶儿的疯病慢慢好起来，后来也不知道又出了什么事，花儿突然没消息了，有人传言花儿死了，叶儿失去姐姐的照顾，疯病又复发，就变成了现在这样子。
“不就是因为花儿受了宠幸，生了孩子吗？也值得杖毙一家几十口人，奴才的命就是不值钱，也是人命呀？”紫竹率先发言，表情又惧又恨又气。
“萧老太太总笑呵呵的，象个佛爷，怎么这么狠呢？”丝菊一脸憨相发问。
风兰哼了一声，说：“萧老太太怎么会象佛爷呢？我看她象笑面虎杀人贼。”
明珏陷于沉默之中，正消化风兰带回的消息，听到她这话，“扑哧”一声笑了。萧老太现在根本不屑于当笑面虎了，已然变成直截了当的杀人贼了。
苏嬷嬷看了明珏一眼，训斥道：“这件事以后谁也不许再提，以免惹祸上身。”
“我还没什么都不清楚呢，你就下令不许再提，以后若有与这件事相关的事情发生，我如何处理？”明珏蹙了蹙眉，又说：“比如狗子要卖身这件事。”
“狗子真可怜，九小姐，不如您买了他吧？”岳芽儿可怜巴巴建议。
“那可不行，要是让萧老太太知道，不知要惹多少麻烦呢，我们现在住的可是萧家的庄子。”苏嬷嬷停顿片刻，又说：“以后狗子再来，就让婆子把他赶走。”
明珏扫了苏嬷嬷一眼，没说话，对于是否买狗子为奴，她不置可否。她隐约感觉这件事不象表面这么简单，而且牵连广泛，她一时也理不出头绪。
花贵人十几年没有消息，恐怕已不在人世了，凶险森凉的寒宫，死一个毫无家族依傍的贵人，就如秋末死一棵草，巨人脚下死一只蚂蚁那么容易。四皇子远在西北封地，萧家二老爷任西北巡按史，不用问就知道四皇子境遇也不好。
将来她走到哪一步，会有什么样的磨难和际遇，现在尚无法预知。她悲天悯人，想收留叶儿母子，可她也需要考虑自己的处境和更深层的问题，毕竟这件事牵扯到萧家。叶儿母子或许有一天会成为她的筹码，也可能成为灾难的祸源。
“宋嬷嬷一家被杖毙时叶儿才六岁，两年之后，花贵人派人来找她，接济了她十年，这十几年一直没消息，这么说狗子根本不知道花贵人存在。”
风兰脸一红，怔了片刻，嚅嗫着说：“听婆子说，花贵人突然没了消息，叶儿又疯了，被人糟蹋生下狗子，婆子们也不知道狗子的爹是谁。”
明珏轻叹一声，想了想，问：“那些婆子还说了什么？”
“她们还说四皇子是花贵人和狼生的，不是皇上的儿子，四皇子生下来就被人丢进了狼窝，狼不吃他，还把他叨到金銮殿上，宫里的人都吓坏了。”
“要是狼吃了他，他就是皇子了。”明珏摇头一笑，脸上闪过悲怆轻蔑。
“九小姐，您买了狗子吧！他很可怜，他……”岳芽儿一直为狗子求情。
苏嬷嬷瞪了岳芽儿一眼，斥呵：“不许胡说。”
明珏犹疑片刻，说：“花贵人的事以后不许再提起，狗子再来求就给他一些钱打发了。他很聪明很懂事，知道我们为难，就不会给我们惹麻烦。”
狗子又来求了两次，明珏没出面，让丫头给了他一些钱和吃食，换了他摘来的野菜。后来，狗子没再来哀求纠缠，但每天她们院子里都会收到一些野蘑菇、野韭菜，有时候也会有几个野果，她们知道是狗子送来的，心照不宣。
明珏觉得这男孩很有意思，他怕别人误会，不再来求，却想用这种方式打动她们。她不知道狗子能坚持多久，心里总有不忍，倒象是欠了人情一样。
明月千里寄相思，但不知道明月能不能把人的思念传递到另一个时空。
中秋节之前，明珏一直在考虑时空相隔，真情传递的问题，思绪起伏，心中五味杂陈。到了中秋节那晚，她没赏月，没祈祷，吃饱喝足，看了一会儿书，就去抱床了。因为那晚乌云漫天，还下了一阵雨，别说月亮，连月光都没见到。
庄子的日子清静且无聊，明珏的一天除了吃喝拉撒睡，就是抱着那几本拉丁文书籍研究或是画蝌蚪，有时候跟下人们说说话，都快闷出病来了。她是来庄子思过的，外面有多双眼睛盯了，院内还有苏嬷嬷做阵，哪有半分自由可言。
她整天闷闷不乐、恹恹无力，连食量都直线下降。苏嬷嬷终于知道她症结所在了，“良心”发现，对她的监管力度放松了，也不再用名门贵妇小姐的标准要求她了。无声的反抗起到作用，明珏很珍惜，兴冲冲计划安排自己接下来的生活。
她终于找到一条不用走大门就能离开宅院的捷径，这是哮天的功劳。她们所住的小院后面有一个小水塘，对岸有几座假山，花树茂密，假山后面就有一个小角门，直通外面。角门锁着一把大锁，也是一个防君子难防小人的装饰。
这天，明珏正研究怎么开角门的锁，一整扇角门就被被卸下来，靠在墙边。狗子钻进来，手上提着一只装着野菜的破竹篮，里面装着野菜野蘑菇。原来他每天卸掉角门进来，爬树进到小院，放下东西再装上角门离开，神不知鬼不觉。
明珏与狗子很快达到共识，狗子每天定时来给她们送东西，顺便掩护明珏出去放风。狗子没再求明珏买他，而明珏每次都会给他一些零钱吃食。
秋高气爽，风清云淡，正是冷热相宜时。
角门外面是一大片长满矮树野草的荒地，直达河边。荒地中间有一条小路，沿着小路向北大概几百米有几十栋稀稀落落的房子，象是一个小村落。房前屋后菜绿果香，左邻右舍鸡犬相闻，清新祥和，颇有乡野风�