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“常大姐，我看你们别种菜了，帮我打煤炉，做好了连地也不用种了。”
“我也想呢，我们家打铁有家什全着呢，打铁不赚钱才去种地的。”
明珏含笑点头，“那你计算一下，这五种煤炉我一样先要一百个，连工带料加你们的利润大概要多少钱？还有，最快几天能打好？”
常大姐和刘大成合计了一下，说：“大概要六十多两银子。”
刘大成补充说：“我们兄弟叔伯一起做，五六天就能做好，反正冬闲也没事。”
“好，以后我要的煤炉子全让你们来做，你明确价格，我们签契约。”
明珏合算这大小不一的五百个煤炉做下来要八十多两银子，常大姐报六十多两，可见价格很实在。遇到实在且好打交道的人，明珏也不会亏待人家。
“那、那太好了。”
常大姐一一明确了价格，明珏让紫竹写好契约，签字画押完毕，又让苏嬷嬷给他们拿了五十两银子做订金。明珏又画了制造蜂窝煤和煤球的机器，让他们先做十台送到黑山镇的矿井。交接完毕，让他们一家赶紧回去准备。
孙长寿和孙宝生过来，明珏让他们看了煤炉，又跟他们讲了蜂窝煤和煤球的制造方法和掺土比例。让他趁打炉子这几天，先拉几车煤灰和碎煤回来，试着做。
风兰一直跟蓝竹忙碌豆腐坊的事，没时间做院子里的活了，又加了一个多多需要照顾。明珏把二丫留在身边伺候，给她改名绽梅，让她接替了风兰。
孙家父子谢恩离开，常东兴弄好隔扇，给多多归整好房间，也离开了。小院里只剩了她们主仆，明珏刚想睡一会儿，多多醒了，她想睡就没门了。
煤炉子做好了，常大姐请明珏去验收。煤炉子用生铁做的，明珏没注意外观颜色。常大姐让人给煤炉子刷了漆，颜色以红、黑、银为主，看上去很漂亮。明珏很高兴，当即给他们多加了十两银子，让他们把煤炉分别送到各地的豆腐坊。
蜂窝煤和煤球已经做好很多，明珏让孙家父子也送到豆腐坊。以后，豆腐坊除了做豆腐、卖豆腐，还要顺便卖煤炉子，即省费用，推广也方便。
五百只煤炉子三天就销售一空，好多人都交了订金等炉子。她光煤炉子就赚了一百两银子，蜂窝煤和煤块、煤球配合销售，毫无本钱，赚得更多。
她给孙家父子分了工，制定了制度，从安置的奴隶中挑出机灵能干的人重点培养，严格要求。人手充裕了，做事也便捷了，煤炉子的销售很快定了型。
张山保回来了，以合理范围内的价格买回了黄豆，并在连州城筹备了三家豆腐坊，年底都可以开张。听说煤炉子在豆腐坊销售，马上又送信让他们做起来。
明珏知道这三家豆腐坊都是谁做，没多问，只提醒了他几句。张山保知道瞒不过，老实承认，明珏给了他丰厚的赏银。他很高兴，又给明珏出了很多好主意，不只有与豆腐坊有关的，还有关于煤炉子的，考虑事情有高度，俨然有大总管的派头。明珏确实需要一个总管，张山保值得一用，只是年龄偏大，怕用不长。
又有几个地方加盟明记豆腐坊，她们现在已经有十家分铺了。明珏决定不再开分铺，基础没打好，发展太快，虽说能赚到钱，却有很大弊端。明年要上新产品，她要把这十家店铺全部稳定下来，新产品销量好，再加店铺，效益会更好。
正值冬季，煤炉子是面向普通百姓的低端消费品，薄利多销，赚钱很猛。明年，煤炉子也要改进，若是能做成水循环取暖系统，就象她前世在北方常见的土暖气，销量会更好。到时候，销费群体就不只是普通百姓了。
豆腐坊和煤炉子及煤矿运营都很稳定，她现在虽然不是日进斗金，每天也都有大把的银子赚。不管是睡着醒着、做着站着都钱赚确实很好，也很累。
“娘，来喝枣茶，嬷嬷煮的，说你太劳累，该补身体。”
多多端着一只小托盘，托盘里有一碗浓浓的红汤，颤微微递到明珏面前。拣回多多快一个月了，他吃得好、睡得好、住得好，身体胖了，小脸也白净多了。
明珏端起茶碗喝了一口，问：“你喝了吗？”
“男人不喝……女人的东西。”
“你这么个小东西，知道什么男人女人。”
苏嬷嬷进来，说：“多多心眼可真多，什么都知道。”
多多蹭着明珏的衣袖，喃喃说：“多福多寿多金多银多元宝，嘿嘿……”
“躲开，又讨厌了，不能给你好脸色。”明珏推开多多，问：“嬷嬷有事吗？”
“还有一个月就过年了，也该准备年货了，人人都这么忙，没时间买东西。”
“你看着准备，让孙长寿从奴隶里挑几个丫头，事多了，人手就紧张了。”
紫竹现在是财务总监，每个月都要对账记账，抽空还要给她做衣服。丝菊又被调去记煤炉子的账了，天天往矿井和常大姐家跑，还要去各家豆腐坊查账。岳嫂忙着准备出嫁的东西，还要做这么多人的饭，也腾不出精力和时间。
现在，明珏身边只有岳芽儿、绽梅两个小丫头，苏嬷嬷、田妈妈两人年龄又大。小院里的事都苏嬷嬷总管，田妈妈还养着许多牛羊鸡鸭，另外还有一个多多要伺候。实在忙不过来，明珏想买几个丫头，苏嬷嬷又不放心。
“我今天跟孙婶子说一声，让她给挑几个十四五岁的丫头。”
明珏点了点头，长舒一口气，准备做明年规划，守门婆子报冬至来了。明珏会心一笑，萧怀迦从南方回来有一个多月了，一直呆在京城，她很忙，也没关注他的消息。她快步出去，刚到门口，就听到一阵哭声冲她扑来。
“二奶奶救命呀！六爷快被打死了，活不成了，快救人……”
第二卷 沃野云天 第九十五章 亲事落定
萧怀迦俊美无俦的脸带着淡淡的笑意映入眼帘，明珏意识到自己上当了。
再去找冬至，发现早没了影子，听到他在隔壁嘟嘟，“六爷给的辣椒水真厉害，只滴了两滴，现在想不流眼泪都止不住，谁看见都说我哭得好伤心。
明珏哭笑不得，狠狠剜了萧怀迦几眼，飞出无数把锋利的眼刀。乍一听到萧怀迦挨了打，她顾不上细问，匆忙过来，一直悬着心，现在心终于放进了肚子。
“骗人很好玩是吧？”
“没骗你，真……”
明珏高举手、轻落下，一拳砸在萧怀迦背上，脸上带着惹隐若现的亲昵。匆匆一别，多日不见，还真是有点想念，这一拳就带着“打是亲”的意思。
萧怀迦“哎哟”一声，倒吸一口冷气，轻抚着自己的背，看样子背上真有伤。
“你真挨打了？”
“当然是真的”，萧怀迦看了明珏一眼，说：“别担心，六七天了，快好了。”
“谁打的？”
“除了我爹，还能有谁？整整二十大板，皮开肉绽。”萧怀迦边说边咧嘴。
“四老爷为什么打你？”明珏挑起眉毛扫了他一眼，嘻笑着问：“是不是不学无术、冲撞老父、藏匿戏子、调戏丫头？还……”
“你说的是我吗？怎么你的猜测一点都不靠谱呀？”
当然不靠谱，你以你真是宝二爷呀？明珏吐舌一笑，又一次询问他原因。
萧怀迦叹气说：“我顶撞了老太太，把她气病了，就挨了打。”
明珏心中暗暗解恨，那个老虔婆，气死才活该，“你押送缭绫和绮锦回来的第二天，老太太不就病了吗？怎么又被你气病了？”
“那次根本就没病，只是想骗我回家，回家之后，就把我关起来了。”
“又是为了亲事吧？这次订了吗？谁家的女儿？”明珏很关心花边八卦。
“差一点就订了，侯爷传来好消息，为我解了围，他却身陷其中了。”
明珏暗自纳闷，又关萧怀逸什么事，忙问：“到底怎么回事？”
“老太太给我挑了四个可以结亲的家族，我一个也没选中，其实也不想选。”
“四太太不也给你选了几家吗？你让她们商量决定，你在一边躲清闲。
这是明珏的妙计，让袁氏和萧老太对敌，不能改变萧怀迦要订亲成婚的人生规律，但可以拖延时间，主要是可以让萧老太生气，让萧家家宅不宁。
萧怀迦摇了摇头，长叹几声说：“我母亲现在无心顾及我的婚事，她挑的人也全被老太太否决了，现在我的婚事由老太太全权做主。”
他停顿片刻，又说：“我姐姐嫁给八皇子三年无所出，八皇子新近得了庶长女，又得了庶长子，我姐姐急病了，我母亲也日日忧心。又因八皇子得罪了五皇子，受到排挤，皇上派他去塞北长驻攘边，不知道什么时候能回京。我姐姐要怀孩子，想同八皇子一起去，我父母为这事劳心劳力，现在无瑕旁顾了。”
明珏没见过四小姐萧怀茹，袁氏是一个讲道理、顾大局的人，萧怀迦品性也很好，想必萧怀茹人也不错。可嫁入皇家，身不由己，既要面对朝堂的争斗，还要为繁衍子嗣忧心。在皇家没有儿女傍身，比大家族犹甚，想立足难如登天。
八皇子外祖一族势力薄弱，他几个月前被封诚王，却因与萧家有姻亲关系，成为五皇子夺位的劲敌。趁他现在势力还弱，早一步打压排挤，不让他有机会做大做强。众人皆知五皇子一派行事卑劣，皇上让八皇子去边关，也是一种保护。
明珏笑了笑，说：“我要是八皇子，我会主动去边关。”
“我也会，人与人想法不一样，八皇子苦苦哀求，不去边关，被皇上骂了。”
边关苦寒，见惯京城繁华富庶、灯红酒绿的人哪里能接受茫茫原野的苍黄枯索。通过八皇子苦苦哀求，就能判断他的性情，恐怕他这辈子与皇位无缘了。
“接下来呢？”明珏兴趣很大。
萧怀迦示意明珏坐下，让小厮上茶，摆出一副要倾心长谈的姿态。他身上有伤，臀背不能碰，冲明珏歉意一笑，爬在桌子上，姿势古怪。
“白家因为奉国公的风流韵事影响了声誉，平北侯府不可能再与白家结亲。安国公世子因办事不利被皇上斥责，世子之位险些被削，陆家也被排除了。老太太让我从汝阳王府的小姐和温顺侯世子的两位小姐中选一个。我推脱了几次，她态度强硬，甚至逼我抓阉，我顶撞了她，就把她气病了，我爹就打了我。”
白家名声臭了，等白迎芷给母亲守完三年孝期，再结亲会是什么结果，就不得而知了。几句流言竟然影响了一个家族，明珏颇有成就感，还要感谢萧怀逸这个杀人贼。陆轻灵对萧怀迦一片痴心，也因父亲过失被否，确实无辜可怜。
听陆轻灵说汝亲王府的小姐刁蛮任性，明珏没见过，不敢下定论。温氏“嫦娥”她见过，除了出身，无论才情、相貌还是品性，根本配不上萧怀迦。况且她们都觊觎一品侯夫人的宝座，根本不会看中无职无爵的萧怀迦，恐怕这是萧老太一厢情愿吧！老虔婆贪图温顺侯府现在的尊荣，若求亲被拒，才是大笑话。
“如果必须二选一，你会选谁？”
“温家。”
明珏眨了眨眼，难道萧怀迦妄自菲薄，把自己当成投了猪胎的天篷元帅了？
“汝亲王府这位小姐的父亲是汝亲王的侧室所出，是汝阳郡主的同母弟弟。汝阳郡主嫁给水融做平妻，与师傅怨结很深，我怎能选汝亲王府的小姐呢？”
“矬子里面拨将军，你只能选温家小姐了，我对你无限同情。”
生在名门旺族，风光富贵，婚事若想自己做主，可是千难万难的事情。
“你现在不用同情我，侯爷帮我解了围，我轻松了，你把同情给侯爷吧！”
“给他？”明珏皱了皱眉，意识到事情还有内幕，忙问：“为什么？”
萧怀迦耸了耸肩，扫了明珏一眼，脸上流露出无奈，象是怕她多心而不想说。
“有话就说，不用顾及我，休书一立，我跟萧怀逸、跟萧家再无关系。只是现在洛家败落，我身不由己，才不得不接受到庄子思过的安排。”
“你跟再萧家无关系，跟我呢？”萧怀迦看似问得无心。
“朋友，很好的朋友。”
“呵呵，还是师兄妹吧？”
明珏点头一笑，说：“你既然知道，我就没必要再隐瞒，只是我这重身份不想传到萧家。水木先生的女学生大名江宇慧，至于生平履历，我很快就编出来。”
“放心，我已经交待过了，水木山庄的人嘴都很严。”
“多谢，接着说我为什么要同情萧怀逸。”
萧怀迦刚要开口，就听到赏美阁传来几声尖叫和一阵嘈杂声，一会儿又暗无声息了。萧怀迦打开窗户向外张望，微微摇头，又给守在门外的小厮使了眼色。
“侯爷在漠北