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出。周莫如尴尬无比，头一直不敢抬。
还好，护士长嚷嚷几句，转身出去了。
病房里空气仿佛凝固了，区元忙朝周莫如吐吐舌头，周莫如脸一红，低头不语。周之愠嗫嚅着说：“区先生，真不好意思，我们这里一直都是这么驱邪的，周妹小时候有个头烧额热，半仙都教我这么驱邪，还真的灵验得很。我也是为了、为了……”
“我知道伯父，”区元连忙说，“我知道你是为我好，没事的，我现在感觉很好，精神比刚才更好了，谢谢你了！”周之愠又对周莫如说：“周妹，我今天去佛堂，天婆让我转告你，她有事要跟你说，你能否回去一趟？区先生这边，我来照顾就行了。”
周莫如正在犹豫，区元忙说：“莫如，阿婆有事找你你赶紧去吧，我这里没事的。伯父，您也不用在这里照顾我，一切有医生护士，我那个广州朋友探望老同学去了，晚饭前就会回来的。”
“那……也好吧，我实在也不好意思再见到那护士长了，嘿嘿。”周之愠尴尬地笑着，对周莫如说，“周妹，那咱们走吧？”
周莫如咬了咬嘴唇，看了区元一眼。区元的心被她的眼神一扯，丝丝生疼，千言万语，又不知说什么好，只是机械地点点头：“没事，你们走吧，明天我出院，报社会有车来接我回广州，到时候，你们再、再来送我吧。”周莫如也点点头，跟着周之愠走出了病房。
区元望着他们的背影消失在走廊尽头，才躺到病床上，盖上被单，只觉得头有点晕，可能是站了太久，抑或被酒气醺了的缘故。想想，这潮汕民间的驱邪方法也真有意思，跟《驱魔人》可大不一样。细究一下，也许雄黄酒和苦艾草都有杀灭空气中的病菌的作用，这才是所谓“驱邪”的科学原理吧？
这样想着，眼睛就有点迷糊了。
恍恍惚惚中，周莫如好像又回来了，走到床边，温柔地牵起他的手……区元心里一激动，也紧紧地抓住她的手……忽听得一个声音说：“区先生，把我的手抓得这么紧干啥？”眼睛急忙睁开，眼前站着的，却是刚才那个护士长，她正拿着听诊器，准备为区元再作一次检查。
区元脸一红，连忙放手。护士长问：“刚才那老头是你什么人？亲戚还是朋友？”区元支支吾吾地说：“哦，他是我、是我女朋友的父亲。”护士长将区元仔细检查了一遍，长舒一口气：“还好，没闹出什么乱子来。你们领导临走前再三吩咐我们，一定要保证你的安全，再出点什么事，我们这小医院可担当不起。”
“没事的没事的，你放心好了医生。”区元忙安慰她。
正说着，又一个人走进了病房，区元一看，高兴地喊道：“柯兄，你回来了！”柯明摘下墨镜，捋捋头发，点了点头。护士长检查完，收起听诊器，对柯明说：“病人有点困，需要休息，你不要太过打扰他。”
“明白了医生。”
护士长刚走，区元紧张地问：“柯兄，查到什么了吗？”
“情况比我想像的顺利！”柯明兴奋地说，“那潜龙山庄是受我那老同学他们保护的，所以那经理什么事都没瞒我。我已经了解到了，大概一周前，有一个海平人打车去了那里，买了两条五步蛇！”
“打车？一周前？！”
“对，应该就在你来的那两天，你说巧不巧？”
“那……那是一个什么样的人？”
“只知道是一个三十左右的神秘男人。而且，他是每年都去买两条蛇的，潜龙山庄的人讲，应该不是买去吃的，要吃蛇，在山庄里吃最好，买回家怎么弄也不好吃。最大的可能，就是买去泡蛇酒。”
“会不会……”区元皱皱眉头说，“会不会有人买蛇泡酒，一不谨慎，蛇跑上山来，躲在……”
柯明笑了一下：“区兄，这样的话，就只有一种解释了。”
“怎么解释？”
“那不是一般的蛇，而是蛇精来着。”
区元自我解嘲地笑了一下。“柯兄，知道了蛇是有人去那边买来的，可要找那人……海平县那么多人，大海捞针，实在太难了。”
柯明摇摇头：“区兄，我们目前能确定的是，要害你的人，必定跟周莫如有一定关系。如果我们能够查到买蛇人的更多情况，再看看周莫如身边有没有条件接近的人，我们就成功了一大半！”
区元脑里，一个人影稍纵即逝。可是，几年的记者生涯让他明白，先假定嫌疑人，再寻找证据来证明的方法，最容易出冤假错案……
“可是，人海茫茫……”区元又皱了皱眉。
柯明自信地一笑：“区兄，别忘了我的强项就是找人。买蛇人是打车去的，刚才我在街上问了，海平县城只有一家出租车公司，几十辆的士，生意都很差。从这里包车去潜龙山庄，价格大约在两百块左右，对于那些的士司机来说，是一笔大生意了；买蛇时间到现在不到十天，那司机对买蛇人肯定有印象。只要那出租车公司老板肯配合，找到那司机一点都不难。”
“可你只是……只是……”区元想主什么，又觉不妥。
“只是一个私人侦探是吧？呵呵。”柯明笑笑，“整个海平县，只一家出租车公司垄断，那公司虽是私企，没官方背景怎么成？你想，我那位在公安局的老同学，连三省交界处的潜龙山庄都搞得掂，何况本县的一家小小公司？区兄啊，你又不是不明白，人海再大，哪里大得过关系网？放心，我还是先给我老同学打个电话……”
3
出租车司机老王放着空车在海平县城的主干道中山路上兜着圈。
老王最近正在考虑，跟公司签的合同快到期了，要不要续约。海平的出租车生意实在太难做了，虽说只有“好运达”这么一家公司，50部的士，却经常吃不饱。起步价4元，每公里1。5元，价格算不贵了，但海平人消费观比较务实，摩托车是最主要的交通工具，出门打车的人是少之又少。地下“六合彩”一来，不少人连摩托车都输掉了，的士生意更如雪上加霜。这不，夜幕降临了，今天还做不到100块钱生意，连兜三圈，一个客都没有。
这时，车载对讲机响了。老王一按，话筒里传来的是公司的通知：“各位司机请注意，各位司机请注意，哪位司机曾经在一周前载过一位客人去分水岭潜龙山庄的，请速回公司，请速回公司，警方有案子需要我们配合调查……”
一周前？潜龙山庄？那不就是我吗？对了，那客人自始至终都戴着墨镜，话也很少……老王搔搔头皮，越想心里越不踏实：出什么事了？配合警方调查？会不会是客人在车上丢了财物？如果是这样，怎么过了这么多天才来查找？再说，他下车后，我也没捡到啥东西。不去报告吧？可那天做了这笔难得的大生意回来，我跟不少同行在闲聊时已说过，很多人应该都知道。万一真有什么事，他们肯定……罢罢，反正我没干啥亏心事，怕什么？
想到这里，老王拿起对讲机：“公司公司，我是27149，我是27149，我在一周前去过潜龙山庄，请问现在回公司吗？”
在“好运达”公司的接待室里，老王见到经理旁边还坐着一个警察，心里条件反射般一慌，话都说不利索：“经理，我在、在一周前载客去过潜龙山庄。”经理点点头，指着那警察说：“这位是县公安局刘科长，你把那天的情况，都告诉刘科长吧。”“好的。好的。”
“王司机，请坐请坐。”刘科长指着旁边的沙发，让老王坐下。
“王司机，请问，那天那客人你还有印象吗？”
“有、有点印象。他是男的，穿着白衬衫、牛仔裤，戴着墨镜，好像……好像有点胖。”
“确定是男的吗？”刘科长突然问。
“这……应该是男的没错吧，他一路上都不说话，很怪的。因为路程比较长，我开头还想跟他聊几句，谁知他理都不理我，架子还挺大的，所以我对他印象比较深。”
“他是打你电话要车的吗？”
“不是的，那时候我在县城里兜圈子，他是在文化路口将我拦下的。他一上车，我问他去哪，他说去分水岭的潜龙山庄，连价钱都没问的。”
“那你知道他去那里干嘛吗？”
“应该、应该不是吃喝玩乐吧，很少有一个男人像他那样独自去那边耍的。反正、反正到了潜龙山庄，他让我在外面等，他进去一会，很快便提着两个竹篓出来了。我想，他是买蛇去的。怎么，他丢东西了吗？”
“不是不是，王司机你放心。他在文化路上的车，回来也是在文化路下吗？”
“回来？我想想……”老王不停地搔头皮，“对了，回来是没进城的，就在……就在南塔镇的金凤路口下了车。”
“你如果再见到他，还能认出来吗？”
“这个……这就难说了，他要是穿得跟那天一样，我应该就能认出来。你应该知道，干我们这一行，顾客如轮转，不可能个个都记得的。”［ ·电子书下载乐园—wＷw。QiＳuu。cＯm］
…………
“南塔镇金凤路口？”病房里，柯明听着手机里传来的刘科的话，不禁重复了一下。
“对，司机说，买蛇人是在那里下的车。那是镇道跟国道的三岔路口，往西，可上南塔山；往东，是南塔镇的镇中心。”
“南塔山？！”柯明和区元异口同声地叫起来。
“老刘，你能不能带我去那金凤路口看看？”柯明焦急地问。
“唉呀老柯，现在太晚了，去了也看不到什么，明天成吗？”
“好吧，明天就明天。”
挂了电话，柯明沉默不语，区元却觉得身体有点发冷，忙把被子往上拉了一点。过了一会，柯明像是自言自语地说：“在县城上车，是因为县城里才有的士打；而下车地点，肯定离买蛇人的住处不远！区兄，明天你出院后，我们一起去那里看看。我相信，我们会有所收获的！”
4
周莫如回到“水月精舍”的时候，佛堂暮鼓刚刚响过，大雄宝殿上，木鱼声声，惠天婆穿着黑色的尼袄，正在做晚课。周莫如双手合十，跪在蒲团上，凝耳谛听，知道惠天婆念的是《金刚经》，已念到最后部分“应化非真分第三十二”，也细声跟着念起来：
“……若有善男子善女人发菩提心者，持于此经，乃至四句偈等，受持读诵，为人演说，其福胜彼。云何为人演说？不取于相，如如不动。何以故？一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观……”
诵毕，惠天婆脱去黑尼袄，仿佛才发现周莫如来了似的，点了点头。周莫如站起来，走到她身边：“阿婆，你找我有事吗？”惠天婆看了她一眼，问：“区先生怎么样了？”“恢复得很快，医生说，明天就可以出院了。下午我爸还给他驱了邪呢！”周莫如高兴地说。“什么？周老师会驱邪？我可是第一次听说。”惠天婆疑惑地说。周莫如忙解释：“唉，还不是那余半仙教他的。可能他也不是很相信吧，但毕竟区哥是他带来的，出了事他内心肯定也不好受，驱邪的事，宁信其有不信其无，反正没什么害处嘛。”
“阿弥陀佛。”惠天婆点点头，又问：“周妹，你和秋容之间，究竟有什么事？”
“秋容？”周莫如愣了一下，“她不是去深圳进货了吗？怎么了？”“我不知道她在哪里。上午她打电话到佛堂来找你，我说你在医院照顾区先生，她一听，好像很不高兴。她说她很担心你，为了那个姓区的，竟然在月圆之夜跑出去冲撞了月光。她还说，男人没一个好东西，你肯定被那姓区的给骗了，说着说着，还……”“还怎么了？”“还哭了起来，唉……”惠天婆长叹一声，“冤业啊！”
周莫如皱了一下眉，咬着唇，低头不语，胸脯不停地起伏着。惠天婆看着她那张满月般的脸，又叹了一口气：“唉，周妹啊，我以前只知道，女子像你这般，长得太好看，会招来男人的纠缠。可我没想到，竟然连一个女的也会对你这么痴心啊！”
“阿婆你说什么？”周莫如身体一抖，瞪大了眼睛望着惠天婆。
惠天婆闭上了眼睛说：“周妹啊，在佛前，你切不可说谎啊！这么多年来，难道你就看不出，秋容对你，已不是一般姊妹的感情了？”
“阿婆，我、我也不知如何是好。”周莫如看看惠天婆，又看看慈眉垂眼的如来像，将嘴唇咬得更紧了。
“也不知是什么因果报应啊！这秋容，从小就跟男孩一样野，现在是越来越像一个男子了，快30了，一个男朋友都没谈过，谁都会觉得不正常的。她又对你那么好，你在老家时，除了跟明期谈恋爱外，所有时间几乎都跟她在一起；你去广州，她哭了一天一夜，时不时便跑到广州找你；只要你愿意，她愿意跟你共享她的全部财产，包括那间金铺……这些事，我都知道，周妹，你能说这只是一种普通的姊妹情吗？”惠天婆盯着周莫如问。