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“莫大哥，你歇息了吗？”
刚想起莫天问尚且嗓子嘶哑不能说话，门却是开了。莫天问穿了一件普通不过的蓝色长衫，似是儒袍，式样上却与楚国书生略有不同，看上去甚是合体。脸上有了些血色，整个人的气质陡然一变。
宁子芙心头略略一颤，埋首理了理耳旁的头发，随着莫天问的手势相迎，二人在屋内茶案旁相对而坐。
案上竟赫然已经摆了些东西。茶壶中水气蒸腾，显然是刚刚烧好送来的。笔墨纸砚一应俱全。
宁子芙心中大奇，越发觉得古怪。这“莫大哥”竟似知道她要来一般，已经做足了准备！
宁子芙这些天的所有心思都在莫天问身上，自然看出了不少异常之处。比如，救下他时，他身上衣服破破烂烂，别无长物，此刻身上却穿着一件簇新的长袍，还很合体，不可能是随便让店中小二买来的。
又比如，她的家传医术虽说学得并不到家，但所配制的汤药，十多天都不见起色。他刚一苏醒过来，不过一天的时间，竟然就基本痊愈了！
“莫大哥”究竟是什么人？
儒生？医生？武林高手？
宁子芙心中疑窦丛生，却不敢冒然询问。江湖规矩她还是懂的。她可不想因为自己一时好奇，给对方留下什么不好的印象。
莫天问平和地看了她一眼，这一眼，让宁子芙有种“全身都被看透”的感觉！她本能地抬手一掩胸口，心中惊骇不已：“就是苦练内功四十余年的父亲，也绝没有这等深邃的眼神！”
只是一眼，莫天问立刻就移开了。伸手提起茶壶，慢慢倒了一杯，放到宁子芙面前。
他提起笔，字体端严有力，“宁姑娘。有心事。”
宁子芙大窘。下意识双手抬起，拢了拢脑后的秀发，“没什么，莫大哥。”
莫天问重新执笔，这一次却写了数行，“王京繁华。在下也很仰慕。身体尚好，如不嫌弃，愿陪宁姑娘一游。”
“原来莫大哥知道我的心意，还愿意陪我浏览！”宁子芙芳心大悦，神情不禁雀跃起来。她展颜一笑，多日疲惫仿佛一扫而空。贝齿微露，眼眉流光。一时间，莫天问心中大动。下一刻，却是重新黯然。
共城很大。东西相距几达百里。普通人如果徒步穿城而过，怕是要走上一整天。据店小二介绍，镖局众人所住“有缘客栈”位于城中偏西，距离东市所在尚有二十多里。宁子芙体贴莫天问尚未痊愈，出门就招手拦下一辆马车。
二人一路好奇张望，小半个时辰便到了东市。但见人山人海，灯红酒绿之中不时传来丝竹伴奏歌舞和客人的叫好声。
“好一座繁华似锦的富庶所在！”莫天问心中与成国略一对比，不禁感慨大生。
宁子芙少女心思，处处觉得新奇。尤其是对各种店铺、小摊上的饰物、摆设之类的小玩意儿大感兴趣，一边走一边疯狂购买。大锭的纹银变成碎银，碎银再变成铜钱。还不到一个时辰就用掉了好几锭至少二十两重的大号元宝。手中大包小包，连莫天问也深受其害。开始还倒背双手，气定神闲跟着宁子芙走着，不大会儿功夫，已经累累赘赘提了个满把，看上去就象个跟班杂役滑稽之极。
莫天问想了想，还是断了拿个储物袋来装这些小玩意儿的念头。毕竟是凡人聚居的所在，储物袋这东西，在凡人眼中怕是太过惊世骇俗了。
宁子芙自己也没少拿，渐渐开始娇喘吁吁。
走到一处僻静些的小吃摊前，宁子芙回头一看莫天问面无表情，双手提着满满当当各种布袋，这才反应过来：自己习惯性的，竟把莫大哥当成仆役跟班使唤了。
宁子芙有点尴尬，心思却活络得很。一瞄前面的小吃摊，一脸调皮嘻嘻笑着道，“莫大哥，你饿不饿？我请你吃小吃。京城的小吃可是很有名的。”
一副老马识途的样子。其实直到两人坐下来，她还搞不清，这摊上究竟是卖什么的。
莫天问无可无不可。对他来说，生于修仙坊，长于巨灵门，对凡界的一切都陌生得很。这夜市中出售的绝大多数东西，他都没见过，也不知道是什么用途，除了有些好奇，别的就兴趣缺缺。
可一听说吃东西，他立刻劲头十足。自己显然受到了父亲的遗传，对于各种美食不光品尝，还会研究，并且发明创造。这俨然是他修炼之外的一大爱好。莫天问甚至常常突发奇想：既然同以灵草、妖兽血肉等等为材料，为什么烹饪之术不能与丹道融合，从而既满足了口腹之欲，也能起到增进修为之效呢？
小吃端上来了。按照宁大小姐的要求，“一式两份，各种都来一样”。看到东西，宁子芙心中长出口气：还好不是什么稀奇古怪之物，否则她的洋相就出大了。
莫天问的眼前一字排开三个细瓷小碗，盛着一样的豆腐状物体，上面的作料则大为不同。一碗放的白糖，一碗似乎放了些酱菜，还有一碗红通通的，象是染料，却有一股辛辣之气直冲鼻端。
品相却是都还不错。“豆腐”嫩白，都撒上了些嫩绿的葱花苜蓿，自有一股清香。
“这位客官怕是头回来都城吧？”摊主是个和蔼的老头，抹净了手，大刺刺打横一坐，颇为得意地一边解说一边指点，“别看摊小，老朽的‘豆腐脑’名气可大了去了。女儿家喜吃甜食，就常点这一碗白糖的。这一碗咸鲜味，适合北方人口味。南方人嗜辣，这碗红的就是老朽秘制的辣椒了。”
莫天问和宁子芙各自埋头品尝。果然是风味各自不同。尤其是放了辣椒的一碗，吃得满头冒汗，精神却是陡的一振。看上去是豆腐，却软滑爽口，“豆腐脑”的称谓，确实贴切。
正在沉思“豆腐脑”的诸般妙处和做法，旁边一桌却坐下来一人，老气横秋地喊道，“石老头，给本大仙速速来一大碗！辣椒多放些！
这老头尖嘴猴腮、五短身材，口中招呼着，小眼却咕噜噜盯着面前的莫宁二人乱转。摊主似乎和干瘦老头颇熟，答应一声，起身唱个诺，径去烹制。
宁子芙被看得有些不好意思，杏眼一瞪，把头扭到一边去。
莫天问本来浑没在意，但习惯性神识微动，下一刻却惊讶起来。
这大言不惭自称“大仙”、看上去极其猥琐的糟老头，居然是一个修仙者！境界虽说不高，却也有炼气期八九层的样子。横竖是比现在的自己高了一大截！
莫天问本能地警惕起来。
第45章 大寿
“豆腐脑”说起来和豆腐差不多，事先就磨制好了，装在密闭的木桶中。需要时用瓢舀出，盛在碗中，再撒上各色作料即成。
所以仅仅十数息，莫天问尚在与这自称“大仙”的老头默默对视，一碗新鲜热辣、散发着冲鼻辛辣之气的“豆腐脑”已经端上来了。
还真是“大碗”，足足如面盆一般！看来这两个老头关系不是一般的好，故而才有这样的特别优待。
干瘦老头收回目光，埋首盆中。但听得“西西呼呼”一通响动，和猪拱槽差不多。又是十数息，小山也似的一盆“豆腐脑”就消失得干干净净！这老头还意犹未尽，捧起面盆舔了一圈。之后依依不舍放下面盆，抬起衣袖随意一抹，满意地打了个饱嗝。
“嗯。爽！”
莫天问越看越惊。宁子芙早就转回头，小手掩口，杏目圆睁，竟是对这吃相看傻了。
这老头又开始打量面前二人。似乎嫌摊主老石的油灯昏暗，直接就凑了上来，近距离瞅个不停。口中还不时打个饱嗝，辣椒和大蒜一类的调料气息阵阵扑面而来，熏得宁大小姐连连皱眉。
宁子芙一直隐忍，想在莫天问面前保持形象。终是忍无可忍，峨眉倒竖，玉手前指，正要发作。这老头却眼望莫天问开口了，“老夫王大先。小友贵姓？”
“什么？”宁子芙前一刻刚想发作，后一息就忍不住嘻笑起来，“什么鬼名字，居然叫王大仙？”
老头朝她一瞪眼，神色严肃之极，似乎这名字神圣无比的样子，“小丫头片子懂得什么？老夫王大先。王者之王，伟大之大，祖先之先。”
这一回，别说宁子芙笑得花枝乱颤，就是苏醒以来从未笑过的莫天问，都是不禁莞尔。当然，他这一笑只是脸颊肌肉抽动，并不比哭好看到哪里。
这老头倒也有趣，脸皮之厚更是前所未见。普通之极的姓名，硬是被他扣上了“王者”、“伟大”、“祖先”三顶大帽。
莫天问双手抱拳，微微躬身，以示礼数。他现在倒是想说话，可说不出来啊！
宁子芙笑够了，一边擦拭泪花，一边从旁解释道，“我大哥姓莫。他声音哑了，说不得话。”
王大先依然一脸严肃。取过靠在桌旁的一面顶在竹杆上的旗幡，手指上举。尺许大一块布片上，赫然写着两个大字：神算！
感情是位算命先生。宁子芙小嘴一撇，起身拉住莫天问的衣袖就想离去。可一抬头，看见莫天问神情庄重，竟是纹丝不动，心中大奇。
王大先手脚麻利地把笔墨纸砚一一摆好，随即开始问话，“小友来自哪里？”
莫天问稍一犹豫，写道，“西。”
王大先再问，“要去哪里？”
莫天问呆住了。他原本是想逃亡成国南方、刘伯他们的故乡鲁国，为此还颇作了些准备。如今自然是天南地北。心中好一阵彷徨恍惚，还是诚实作答，“不知。”
王大先点点头，好似早就知道，又问，“可想问前程？”
莫天问连续遭遇两个问题，终于彻底愣住了。
一幕幕回忆、一张张熟悉却又遥远的面目慢慢从脑海中闪过。要去哪里？要做什么？莫天问一片茫然。除了修仙，还能做什么？从小就先炼体后炼气。
自己不过是辆马车，路，母亲早就铺好了。他直到此刻才霍然发觉：这条并不是他自己主动选择的道路，原来是那么的陌生。
相反，第一次如此近距离呆在这夜市里，身边全是凡人，他的心反而安定从容。有种亲切的，仿佛从来就在这里的感觉。
母亲最后说道，“天儿，盼你化婴成功。爹娘九泉之下也为你高兴。”化婴？实在太遥远了，他现在连重新筑基都不知道还要多少年。何况，两百年，三百年，五百年后，就算凝化了元婴又能如何？难道就是为了让九泉下不知身在何处的父母高兴？
莫天问心乱如麻，终于搁笔起身，向这老头深深的施了一礼，还从怀中摸出一捧、足有数十块的灵石，恭敬地摆在桌上，随后缓缓向来路走去。
“莫大哥！等等我！”宁子芙大急，赶紧手忙脚乱提着她的战利品追了上去。
这数十颗的灵石，对于炼气修士可是一大笔财富。王大先却并未急吼吼收起，反而若有所思的喃喃自语，“嘿嘿，这小家伙有意思。比别的家伙有趣多了。这小子，跟个凡人小姑娘搅和在一块儿，能有什么好处？”
这一晚，莫天问既没有睡觉，也没有打坐修炼，就这么坐到天明。当宁子芙来唤他启程的时候，却是骇然变色：
眼前的“莫大哥”两侧耳后，赫然多出了许多白发，神情沧桑之极！
河阳城是北楚重镇。传闻万年前就已存在，因地处青河之北而得名。如今城池仍在，青河却早干涸成了一道树木葱笼的山谷。
城池中等大小，人口约有十万左右，分为东南西北四个方位。因为属于楚国军事重镇，南北驻兵，东西驻民。中心最为繁华的地带土地价值高昂，历来都是权贵聚集之所。大楚“镇北节度府”便位于最中心的安宁街。
节度府衙虽然占地颇广，终究还是有限。大约是出于某种“攀附”心理，以府衙为中心，方圆十里里内除了府属官吏，不少富甲一方或地位名望出众的学士、商贾，都在此买房置地。位于安宁街东首尽头处的楚天镖局就是如此。
门脸不阔，显示出主人家的谨慎作风。门前的车马场倒是地方颇大，正中一块灰石台面，高插着三丈多高一面旗帜，上面气势不凡的书写着“楚天”二字。与寻常镖局不同的是，这旗帜上并未绘有猛虎雄狮一类镖局常用的图腾，只有一把造型古朴的弯弯吴钩。
时近正午，艳阳高照。
门前车马如龙，鞭炮鸣响和寒暄道贺声交相迎合，一派热闹喜庆、高朋满座的详和气氛。
今日是楚天镖局总镖头、名震大楚国的一代内家武学宗师宁中鹤的六十寿诞。持帖到贺或慕名而来的，清一色都是各界名流。武林名家，同道至交，儒门高士，连节度府都派遣了掌书级的高官亲临，由此可见，这位宁总镖头，不仅仅是武林高手，还文武全才，在官场之间更是长袖善舞人缘颇佳。
正午的日头很毒。高天杰和刘中玉站在正门前，不停朝着来客作揖道谢，汗水湿透了长衫，脸上却始终挂着谦和的笑容。
这二人的年龄都在四十上下，名份上是总镖头的师弟，其实师父宁远望早早亡故，都是师兄宁中鹤代师授徒。二人心怀感激，多年来都小心�