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「每射一箭都要拔头发，将来不会秃头吗？」
说完这句话就打起呵欠的是凑。
「才不会。」
沙耶说着却还是不由得手按头顶，多半是因为她其实还是有些担心。
「每个人都聚到这儿来，到底是怎么啦？为什么解除了屋子里的诅咒？」
严斋以严肃的表情看着凑这伙人。
凑一站起来，所有人的视线都集中到他身上。
「这次的诅咒事件，有一件事让我怎么想都觉得不对劲。」
「老师是指根本不会有人诅咒得了鬼头家这种诅咒界的权威吧？」
沙耶说出心中的答案，但凑却摇摇头。
「不对，不是这样。只要把范围扩大到海外，相信总会找得到一两个有本事诅咒鬼头家的人。问题不在这里。」
凑交互看着严斋与幽山。
「不对劲的是堂堂鬼头家家督，为什么会没有发现遭到诅咒。」
低着头的家督——幽山，抬起头来看着凑。
「的确……我不知道自己是什么时候被人下咒的。」
「没错吧？要不被你发现，只有一个办法，也只有一个人办得到。」
凑的视线一一扫过每个人的脸，踏步在房间里绕了一圈。
「我可完全上了你的当啦，老爷子。」
他停步的位置，是在不能动弹的严斋枕边。一对腐败的老眼默默看着凑。
「鬼头严斋，就是你干的吧？」
严斋默默笑了笑，融解的血肉从嘴角滴落。
「别笑死人了！」
严斋之子幽山大喊一声。他满脸通红指着凑，鬼叫似地指责他：
「你胡说八道，老爸为什么要做这种事？」
「就是啊，老师，冉怎么说这也……」
但凑只默默看着幽山。他的眼神不像回瞪，比较接近怜悯。
「这样啊？原来你也早就在怀疑啦？」
听到凑这么说，本想继续吼的幽山忽然静止不动。
「太可笑了。老爸一直躺着起不来啊，你说他要怎么对家人下诅咒？」
「凭严斋大师的本事，就算躺着起不来，要下一两个诅咒也难不倒他吧？」
「不对，问题不只这一个。有人对我下诅咒，我一定会发现，我有这个信心。老爸他没对我们下咒。」
幽山的态度充满了自信与确定。又或许就是因为他有着这样的想法，幽山对父亲的疑心才会变迟钝吧。
但凑无情地摧毁他这个想法。
「不对，有唯一一个方法不会让你发现。」
「不会有。」
「有，是只有严斋才办得到的方法。」
凑充满自信的表情，让幽山忍着没说出下一句话。
「你从出生的时候就已经被人下咒。」
或许是凑的这句话太出他意料之外，让幽山说不出下一句话。
「你说我是在受诅咒的状态下出生的？」
等他终于发出声音，这句话已经说得像先前垂头丧气时一样有气无力。
「没错，所以你的身体一直受到诅咒，却以为这样是正常的。说到身体，你现在可有精神得多啦，之前你反诅咒失败的时候，脸色还差得像是隔天就会死掉呢。诅咒为什么会减轻？」
「这……」
「如果你不想说，就由我来帮你回答吧，是因为我们解除了鬼头家的力量之一，也就是这屋子所设的诅咒结界。鬼头家的力量被削弱，也就减轻了对你们施加的诅咒。你们看，昨天还起不来的老爷子，现在也至少可以坐起来了。」
幽山想反驳，一时却无话可说。华子一直看着他，幽山别过脸，避开她的视线。
「你身上从一开始就有诅咒。这诅咒设定成会像病毒似地潜伏在你身上，等满足某个条件就会发动。没错吧，老爷子？」
最后这句话是对严斋说的。
「哼，哈哈哈哈。」
老人口中发出的笑声掺杂着融解的血肉，令人听了很不舒服。
「小子，真亏你看得出来啊。我从十二岁就一直诅咒自己，在儿子出生之前的这二十年，没有一天间断。我一再诅咒，要鬼头家的血脉断绝、消失。」
「整整二十年……？」
「没错。我的血里有着诅咒，会杀死有鬼头家血统的人。你身上流的有一半是我诅咒过的血，孙女是四分之一。诅咒的力量虽然被削弱了，但应该还是够要了你们的命。无论你是多么优秀的咒术师，也解不开我花了二十年所下的诅咒。」
幽山的表情会转为苍白，正述说着严斋所言不虚，他当初反诅咒失败就是一大明证。
「这诅咒下在我的血中，下在鬼头家的血里，没有人破得了。鬼头家的血脉就到此为止，这个受诅咒的家族就要从此消失。」
抱着春兰的华子小声惊呼，幽山呆呆站着不动。
老人嘴角流着血，不停地发出听不出是笑声还是哭声的声音。
22
「设在鬼头家整栋房子的诅咒已经解开了。」
「只是家督很生气。」
「是谁下的诅咒也查出来了。」
「只是人都快死了。」
「诅咒是怎么下的也查出来了。」
「也就是所谓受诅咒的血统了。」
「可是我们却不明白解除诅咒的方法。」
凑等三人齐众在客房，露出沮丧的表情。
「……抱歉。」
勇气难得以消沉的表情坦率地道歉。
「我当初说只要这个家的诅咒结界消失，就能明白看出诅咒的真相跟解决方法，可是我什么都看不出来。」
「……勇气，即使没能看出诅咒的真相，我们不也成功地削弱了诅咒的力量吗？」
「反正都是会死，这样反而拉长了他们三个受苦的时间……．平常我真的看得出来。像『嫉』那时候就是，虽然不完整，但我就是灵光闪现，想出了一种对应法。我就是感觉得到。我、我一直都看得出来……」
「别那么自责。我觉得待在这样的家里，感觉会失灵也是无可奈何。」
沙耶安慰的言语，反而更让勇气的表情转为沉痛。沙耶再也想不到什么话可以对勇气说，只觉得不管说什么话，都会伤少年的心。
「是因为感觉失灵吗？」
也不知道沉默维持了多久，躺在棉被上把脚高高翘起、晃来晃去的凑，纳闷地说出这句话。
「你是想说我就只有这点本事？」
现在的勇气少了平常那种随时要找架吵似的气势，只放低声调说出这句话。
「老师，勇气只是状况不太好……」
「我就是在问他说，是不是真的状况不好。」
凑从棉被上猛然起身，站到沮丧的勇气身前。
「你怎么想？你看不出答案，是因为状况不好吗？」
勇气不跟他对看，一直看着榻榻米。
「我告诉你你有什么缺点，那就是沉迷在自己的才能里，都不去思考。」
勇气想反驳，但只张开了嘴，到头来还是什么话都说不出来，又低下头去。
「老师，你何必说得这么伤人？勇气也很努力呀。」
凑刻意摆出拿他们没辄似的态度，指着沙耶说：
「顺便告诉你，这就是你的缺点。你只想着怎么好声好气安慰人，都不去想更重要的事。你以为只要好声好气，事情就会解决吗？」
「这，可是……」
沙耶欲言又止，凑已经一把抓住勇气的头，强把他低垂的头往上抬。
「你应该看得出来。你这能力是孝元挂保证的，可是你却看不出来。这是为什么？为什么你在这一步就停止思考，悲观地认为自己不行？」
凑伸手到包包里，拿出一件由好几个金属环串成的物体，朝勇气扔了过去。
「这是什么？智慧之环（注24）？」
「没错。我敢断定你解不开这个智慧之环。」
「才不会，这种小事还难不倒我。」
「你绝对办不到，因为这个智慧之环在制造上出了问题，是解不开的缺陷品。可是如果我不告诉你这件事，你就会挑战个没完没了，到头来还会说是自己太没用才解不开。这就是你现在的情形。」
「老师，你该不会是说……」
沙耶察觉到凑想说什么。露出绝望的表情。
「没错，之所以看不出来，不是因为勇气无能，是根本没有解决方法。」
23
「……没有方法。」
鬼头家家督幽山说出来的结论与凑不谋而合。
先前那充满威严与压迫感的模样已经连一点影子都不剩，无力地躺在棉被上的模样毫无生气，彷佛一下子老了十岁。
注24：智慧之环为一种益智玩具，由数个环扣在一起，玩法是要将其解开或重新扣上。
他的改变让沙耶与勇气看得瞪大眼睛，但凑只觉得无聊似地表达感想，说还不就是这样。
「诅咒已经融入鬼头家的血，已经是身体的一部分。要解除诅咒，就等于要破坏身体。」
幽山的目光仍然望向空中，以沙哑的嗓音这么说。
「你知道诅咒的缺点是什么吗？那就是如果对方的力量更强大，就会透过反诅咒的方式，把诅咒送回术者身上。老爸被誉为开山祖师再世，但仍然没有人能保证他的诅咒不会被送回去。」
幽山吞吞吐吐地说着这些话。他的模样有气无力，只有一对眼睛慢慢萌生出力道。
「但老爸对鬼头家的血所下的诅咒是完美的。没有人可以解开融入血里的诅咒，就算想反诅咒，也回不到施术者身上，只会回到自己身上。」
「怎么会这样？真的绝对不可能办到吗？」
沙耶继续追问，勇气则不发一语。他之所以什么都没想到，是因为没有手段。凑的这句话深深打进他心里，让少年产生了一种几乎已经半死心的情绪。
沙耶发现他这么想，但并不想怪他。勇气曾靠这种才能解决过许多异怪，是个被誉为天才的少年。沙耶之所以尚未死心，只不过是因为她的感觉还不像勇气那么真切。
「哼哼，哈哈哈哈哈哈，这是多么矛盾。我就要死在最顶尖的诅咒下，这是何等屈辱，又是何等光荣。现在我明白了，既然我现在明白这诅咒的真相，也就能够理解运作的方式，这就是最完美的诅咒，是解不开也送不回的完美诅咒！」
幽山笑得像是疯了。也不知道那是面对无可逃避的死亡而产生的疯狂，还是亲身承受理想的狂喜。无论答案是哪一种，他肯定都疯了。
「为什么？为什么自己的小孩受到诅咒，你还笑得出来？你不担心小孩吗？」
对于沙耶独自拚了命般的发问，幽山也只是笑了笑。
「因为担心也没用，反正都是要死。你们也看到了吧？这两个孩子不正常，他们生来就有着鬼头家的疯狂。鬼头家将会被自己的完美诅咒给终结。」
幽山的高笑声始终不停，这嘲笑一切的笑声听来十分刺耳，而且越笑越大声。
「并不完美啊。」
凑的这句话让幽山的笑声停了下来。
这句话让幽山忽然地全身静止不动，慢慢转过头看了凑一眼。他看到的是凑嘴角上扬发笑的表情。
「你刚刚说什么？」
「我说并不完美，这有什么问题吗？」
凑正面接下幽山的杀意，仍然笑得若无其事。
「解开这个家的结界似乎让你得意忘形，不过这个对血下的诅咒可不一样，不像房子的诅咒有破绽可以对付。」
幽山的口气比起一开始显得更为平静，反而让人更加感受到他隐忍不发的怒气。
「所以你要说的是，鬼头家早就知道房子的结界有破绽，才会藏起新符咒，但老爷子下的诅咒没有破绽，所以没有方法可以解开诅咒？绝对解不开的诅咒？那不是很有意思吗？我就解开给你看。」
凑的话里没有半点犹豫动摇，但看到他这样，幽山只从喉头发出笑声。
「那你尽管试试看。乱试一通会有什么下场，你应该很清楚吧？」
幽山将右手伸到他们三人眼前。融解的皮肤下露出状似肌肉的组织，更里面的白色物体应该就是骨头。
「症状恶化了。」
沙耶铁青着脸说话。
「你又做了反诅咒？」
「对，我当然做了，结果就是这样。即使知道诅咒怎么运作，而且诅咒的力量也被削弱，我还是解不开这诅咒。每次送回诅咒，身体都更加受到侵蚀。你有这个觉悟吗？有为失败付出代价的觉悟吗？」
说完幽山似乎累了，就这么躺了下来，模样令人联想到已经腐朽的尸体。
凑迅速离开房间，沙耶与勇气小跑步跟上。
「老师，你知道有什么方法可以解开诅咒了？」
沙耶跟到他身旁，一边调整呼吸一边看着凑的脸。这张总是让人看不出在想什么的侧脸转过来面对沙耶。
「完全没有，一点头绪也没有。」
他一开口就很干脆地这么回答。
「啥？」
勇气替发呆的沙耶发问，但语气比较接近痛骂。
「大叔你刚刚明明对家督说解得开！你那自信满满的态度是怎样？」
「啊，你说那个啊？我只是听他大笑听得想吐，想叫他闭嘴，所以才跟他胡说八道。结果他却秀出那么恶心的手给我看，害我现在真有点闷。」
凑丝毫不觉得自己有错，还一副理所当然的模样。
「胡说八道？」
「还『啊，你说那个啊？』咧。�