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凑丝毫不觉得自己有错，还一副理所当然的模样。
「胡说八道？」
「还『啊，你说那个啊？』咧。」
也不知道这是第几次了，沙耶与勇气也只能同时表达受不了他。
「这、这么说来，真的没有方法可以解开诅咒了吗？」
「我没说没有，只是没想到。」
「还不是一样！」
「别说傻话了。没想到跟没有之间可是有着天壤之别。一边是说解开诅咒的可能性是零，另一边则是说不定有可能解开。」
「这两边听起来都没有多少分别。」
沙耶太过泄气，无力地摇摇晃晃靠到墙上。
「就拿这个智慧之环来说吧。」
凑从口袋里拿出来的，是先前拿给勇气看的智慧之环。
「喔，不就是缺陷品吗？这又怎么了？」
勇气以狐疑的眼光看着凑扔过来的智慧之环，脸上明显露出再也不想被他唬得团团转的提防神色。
「对你们来说，这诅咒就像这玩意。」
「就是啊。大叔你不就说过这个智慧之环是解不开的？」
「其实有方法可以解开。」
「那你就让我见识见识是什么方法啊。」
凑接过勇气扔回来的智慧之环，哼着歌开始动手。
「哼，呼！……咦？」
「你看，你解不开吧？」
勇气嘲笑凑解不开的模样。
「骗你的～」
凑说着并将拿着智慧之环的双手往外一分，双手各拿着分开的部分。
「咦，为什么？为什么解开了？」
沙耶任由勇气在一旁震惊，从凑手中接过智慧之环开始拨弄。短短几十秒后，智慧之环又重新串在一起。
「连我也接成功了，这挺简单的。」
沙耶说完嘻嘻一笑。看到她的笑容，勇气露出恍然的表情，同时心中涌起一股猛烈的后悔。
「原来这根本不是什么缺陷品！从一开始就解得开了对吧！」
「随便想一下也知道。我干嘛要特地随身带着解不开的智慧之环？你从一开始就上当啦。」
勇气满心想反唇相讥，但他完全上了当，所以什么话都说不出来。现在不管说什么，都只是死不认输。
「大姊姊早就发现了？看你解起来好像很简单。」
他顶多只能勉强扯开话题。
「没有。我只是看到老师弄得很简单，就想说我可能也会。」
听她回答得单纯明快，凑佩服地连连点头。
「听到没有？做人还是要老实才好。」
「老师倒是经常要我多怀疑别人呢。」
凑不理会沙耶的抗议，很跩地开始训话。
「你们还没试过就放弃，这么缺乏毅力，真的让我不知道要怎么说。我说这智慧之环解不开，你们就认定解不开。诅咒界的第一把交椅说没办法，未必表示他说得就对。真要说起来，你们这些有异能的家伙都认定一定要靠异能才能对抗异能，说不定这才是最严重的刻板印象。」
「惭愧。」
沙耶老实地道歉，勇气则不一样，继续对凑投以反抗的视线。
「诅咒跟智慧之环不一样啦，难道你要说你有办法像解智慧之环一样解开这诅咒？」
「方法不是没有，我就想到了一个。追根究柢来说，你们觉得为什么诅咒会到现在才发动？」
两人尚未回答，凑就说出了答案：
「我想导火线多半就是癌症。严斋的死期将近，触发了诅咒。真是一场充满自私自利、横跨半个世纪的举家殉死啊。说来还真有点浪漫？」
「这种只顾自己的浪漫一点用也没有。」
沙耶已经觉得满心疲惫。这个家的一切都是那么地不正常，要是在这里待太久，即使诅咒已经变得薄弱，多半还是会被污染，连自己都会变得不正常。
「如果导火线是老爷子的死，那么只要能避免老爷子死掉，说不定就有可能阻止诅咒进行。可是癌症跟诅咒的症状都已经恶化到这个地步，这招就行不通了。这老爷子会死，会挂，会归天，全剧终。」
「果然就没有方法嘛。」
即使如此，凑提出的方法的确是勇气想都没想过的。
也就是说，只要发现的时期够早，就有可能避过这诅咒。
「我问问理彩姊姊有没有什么好方法可以解决。」
沙耶似乎觉得不能再这样默默乾等下去，试图摸索现在有什么能做的事。她用行动电话讲了五分钟左右，但还是面有难色地挂了电话。
「我找理彩姊姊商量御荫神道有没有什么方法可以解决，但姊姊说没有任何方法。她说以这种从出生就受到诅咒的情形来说，诅咒已经变成身体的一部分，很难切割开来。」
凑毫不感动地说了句我想也是。
「全都行不通啊。」
但勇气说话的声调中却带着几分期待。
「无法把鬼头家的血跟诅咒分离，这个事实是改变不了的。我们就直接放弃这个环节吧。」
但凑却很干脆地这么说，让沙耶与勇气都露出惊讶的表情。
「老师要放弃解决吗？虽然我也觉得这很困难。」
「怎么可能？我只是说要换个方向去想。这可是御荫跟总本山都解决不了的事，我哪里会有理由放弃？」
与常人的想法应该正好相反，但凑像个少年般眼神闪闪发亮的模样，却让他们莫名地觉得似乎相当可靠。
「血、鬼头、诅咒、血脉……」
接下来一个小时左右，凑都一边自言自语，一边在房间里踱步。当他停下脚步，嘴边已经有着笑容。
「应该值得一试啊。」
24
即使凑等人要离开屋子，幽山也不再阻拦。他整个人失魂落魄：心不在焉。
转搭几班电车下了山，看到最后抵达的建筑物，默默跟来的两人都觉得一头雾水。
「这里不是医院吗？」
「这里是启友综合医院吧？是负责治疗异怪事件受害者的医院之一。」
沙耶回答了勇气的疑问。
「难道你以为靠医学可以治好诅咒？」
「所以我才来啊。」
凑很干脆地承认。说完也不管哑口无言的两人，马上走向医院。
「这里是处理异怪事件的医院，所以有特殊的治疗方式是吗？」
沙耶跟上凑，提出问题想找出值得信服的理由。
「不是，找一般医院也行，只是这里比较好说话，所以我才选这里。」
「那不然是怎样？要在这里进行正常的治疗？你以为只要搞个皮肤移植之类的手术就能治好诅咒吗？」
勇气的表情本来还一直怀抱期待，现在却迅速转为失望。
「不是皮肤移植，但就是治得好。问题是要排队，运气好的话应该就有办法搞定吧。」
「排队？」
凑的话充满了谜，让他们两人完全无法理解。
「不是移植皮肤，那么是要移植腐败的内脏吗？我说大叔，既然你真的觉得在医院治得好，就把话说清楚啊、就跟你说用现代医学不管怎么治疗都没用的啦。」
沙耶也对完全不想解释的凑继续追问：
「老师，这可是诅咒耶，而且还是鬼头严斋从出生就一直施加的诅咒，所以才会连年纪还那么小的春兰都受害。」
「就是啊，幽山跟她都是生来就注定要死于诅咒。诅咒刻在他们的血里，等于是在DNA里写着要他们去死啊。」
凑似乎觉得勇气的话深得他心，弹响手指，粗暴地搔着他的头。
「如果这诅咒是你下的，大概连我也治不好吧。」
勇气不明白他是什么意思，听得连连眨眼。
「幸亏老爷子的思想这么老气，所以才有机可乘。这诅咒是治得好的。诅咒的力量减弱也是一大侥幸，因为这样就争取到治疗所需的时间。单以这诅咒来说，在医院就有手段可以治疗。」
凑这么断定，之后就朝医院里走去。
25
不知道过了多少天。从那个叫九条凑的年轻人不再出现后，不知道睡了几次，痛苦了几次。如今对日子与时间的感觉都变得薄弱，每天都只是看着天花板。
身体已经残破不堪，随时死掉都不奇怪。尽管诅咒造成的痛苦减轻了几分，却不足以让他活命，顶多只能再多活几天吧。
每到早晨跟夜晚，华子都会端饭菜来。这实在让人费解。做母亲的竟然会来照顾诅咒她小孩的人，怎么说都太离谱了。
「为什么？」
问了华子也不说话，她只是紧咬嘴唇，低头准备喂饭。
幽山与春兰完全不再出现，偶尔只听得见春雷在笑。
「死了吗？他们比我还要先死了吗？」
幽山早就因为尝试反诅咒而导致诅咒恶化。严斋本以为春兰的诅咒比较轻，但对小孩子的身体来说，也许负担还是太大了。
他只对一件事有疑问，那就是春雷身上的诅咒为什么没有发动。
他不抱期望地对华子一问，没想到却得到了回答。
「春雷的爸爸是另一个人。就算是双胞胎，爸爸也可能不是同一个人。这是那个叫九条凑的人告诉我的，只是他说这种情形很稀奇，全球只有几个案例。也就是说，春雷的爸爸，不是你儿子幽山。」
他又问那春雷的爸爸是谁，但华子只浅浅一笑，并不回答。这就是他第一次，也是最后一次和华子说话。
如今严斋能做的事，就只剩下吃饭、受诅咒所苦，以及睡觉。吃饭时要动到疼痛的身体，同样令他十分难受，所以如今只剩睡觉时可以安歇。
所以严斋睡了。这一睡就做了梦。
他梦见自己还年轻的时候。当时他为生在以咒杀人为业的家族所苦，学的尽是咒杀的手段。他只想一死百了，觉得这种受诅咒的家族还不如干脆灭了算了。
他梦见儿子幽山出生的时候。他娶的是双亲擅自替他决定的妻子，妻子也并非自愿嫁进鬼头家。即便如此，幽山出生时她还是露出了笑容。他这辈子就只看过妻子露出这么一次笑容。
他还梦见孙子春雷与孙女春兰出生的时候。生下他们的女子来自一个擅使咒术的家族，容貌极美。严斋只为了要这女子传宗接代，就灭了她的家族，让自己的儿子娶她为妻。女子抱着婴儿时露出了与他的妻子同样的笑容，但这笑容却有些走样。
他决心为这受诅咒的血统打上休止符，是在他第一次杀人的那一夜。
自己为什么出生，为什么诅咒人，又为什么活下去？
心中浮现的尽是否定自己的疑念，让严斋十分痛苦。
如今自己的意识，是飘荡在第一次杀人的那一夜，还是充满悔恨的人生最后一夜？
「嗨。」
梦中插进一个男子嗓音，睁开眼睛一看，九条凑的身影出现在枕边。
「你还活着啊？看来华子夫人倒是有好好照顾你。为的就是今天这一天。」
凑心满意足地点头。
「你有什么事？」
「有几个人想让你见一见。好啦，进来吧。」
在凑的呼喊下走进房内的是幽山与春兰。如果他们只是进来，严斋多半只会觉得原来他们还活着。
但他却发出接近惨叫的惊呼声。
「为什么？你们为什么好了？我的诅咒呢！」
两人的皮肤还留有少许融解的痕迹，但几乎已经与常人无异。
「只要是鬼头家的人，只要身上流着我的血，就绝对躲不过这诅咒。」
「是啊。只要身上流着你的血，诅咒就解不开。只要身上流着你的血。」
「那他们两个的诅咒就不可能解开。」
融解的血肉从严斋指着他们两人的手上滴落。或许是腐败已经深及肌肉，关节要弯不弯的，显得十分别扭。
「不不不，很遗憾的，他们身上没有流着你的血。基因是从你身上遗传来的没错，但他们身上流的不是你的血。」
严斋听不懂他在说什么，只觉得莫名其妙。
「你在说什么？难道你要说我的妻子出轨，幽山不是我儿子？那他为什么会中诅咒？幽山是我的儿子，春兰是我的孙女！」
「这我不否认，但他们身上流的不是你的血。啊！他们身上流的不是鬼头家受诅咒的血，这样说会不会比较好懂？老爷子，你知道白血病跟再生障碍性贫血这几种病吗？简单来说就是血液生的病，说来也是一种下在血里的诅咒。」
严斋表情一僵。
「血液生的病、诅咒……」
「没错。然后这类的病其实有方法可以治疗，那就是骨髓移植。骨髓这种东西是在脊椎骨里，负责造血用的。如果移植别人的骨髓会怎么样？造出来的血液就会跟骨髓捐赠者的血一样。也就是说，全身上下只有血液换成别人的。」
严斋慢慢望向幽山与春兰。
「只看血液监定的结果，多半很难证明他们继承了老爷子你的血统吧。哎呀呀，找捐赠者这一关可辛苦了，毕竟据说合适的机率只有几万分之一啊。老爷子，太好了，这样一来就只剩你身上还流着鬼头家的血啦。只要你死了，你的愿望就会实现，鬼头家的血再也不会留在这世上。」
严斋已经几乎没有在听凑说话。
「喔喔，喔喔喔喔喔喔……」
他拖着几乎已经完全不能动的身体，面向幽山与春兰。幽山只以怜悯的眼神看着他。
「喔喔……喔……」
严斋已经连爬都爬�