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〃你那位英俊的先生呢？〃她母亲的朋友问，她只好说他上楼去一下，替她拿披肩，这位朋友顿时称赞佛雷好体贴。
〃有什幺不对吗？〃珍妮来到她身边低声问。这半个小时以来她一直在观察她，知道她的笑容是强装出来的。
〃没有，怎幺啦？〃
〃你的表情活像有人在你皮包里放了一条蛇。〃莎拉闻言忍不住失笑了。她想起两人的童年时光，并且暂时原谅了珍妮的怀孕。她自己才流产，很可能永远不能再生，而姊姊却只差两个月就要生产了，这对莎拉是很大的打击。她和佛雷现在根本不做爱了。〃好啦，那条蛇呢？〃
〃他出去了。〃两姊妹被莎拉的话逗笑了，这是许久以来的第一次。
〃那并不是我的意思……不过实际上倒是满恰当的比喻。他和谁一起出去？〃
〃不知道，查理说他半小时前出去的，大概是进城了。〃
〃这是什幺意思？〃珍妮又开始担心。这小子果然叫人头疼，他连一个晚上都待不住。
〃这表示有麻烦。反正酒是少不了的，而且是大量的酒。如果运气好……他会支持到晚上。〃
〃妈妈一定会非常高兴的。〃珍妮含着笑和她一起环顾宾客。大家似乎都很愉快，除了莎拉以外。
〃爸爸恐怕会更高兴。〃两人都失声而笑，莎拉深深吸一口气，瞅住姊姊。〃我很抱歉这几个月对你这幺坏。我……我不知道……我很难面对你有宝宝……〃她转开脸，眼中升起泪光，珍妮伸臂揽住她。
〃我知道。其实你并没有做什幺，除了让我担心得半死，但愿我能让你快乐。〃
〃我很好。〃
〃你的鼻子愈长愈长喽，小木偶。〃
〃噢，住口。〃莎拉对她咧嘴一笑，稍后她们便回到客人当中。大伙落座吃晚餐时，佛雷仍未回来。他和他朋友的失踪立刻引起人们的注意，因为客人都有指定的位子可坐。佛雷位于岳母右手边的位子空着。就在有人开口打听之前，前院传来阵阵刺耳的喇叭声，佛雷和他的四个朋友开着车冲上草坪，大声喧闹，挥舞着酒瓶。他们一直开到桌前，在众人的侧目下跨出汽车，车上还有三名少女，其中之一整个缠在佛雷身上。大家逐渐看出那些少女根本就是花钱买来的派对女郎。
五名年轻男士喝得酩酊大醉，而且认为他们开了一个成功的大玩笑。倒是那些女郎在面对一群衣着光鲜、面露震惊之色的客人时有点紧张，和佛雷在一起的女孩慌张的要求佛雷赶紧送她们回城里。但是此时他们已经闯了大祸。一批侍者跑过来想把车开走，总管查理则企图把女孩们请走，佛雷和他的朋友东倒西歪的和宾客相撞，出尽洋相，佛雷的情形更是最糟糕的。他根本不肯放开怀里的女孩。莎拉不假思索的站起来，泪珠在眼眶里打转，回想起他们的婚姻，以及她的噩梦，她幻灭的希望。这个派对女郎只是一年来种种的象征，而这一切突然都变得不近真实，她只能站在那里无言而又痛苦地瞪着他。
〃怎幺啦，宝贝？〃他对着她嚷。〃不想见见我的甜心吗？〃莎拉的表情使他大笑，薇丽快步走过草坪去保护她的小女儿，她像生根似的呆立在那里不能动弹。〃席娜，〃他继续大喊。〃那是我老婆……这两位是她的父母。〃他堂皇地挥挥手，人们则一迳讶异的旁观。艾德这时也开始行动，他和两名侍者把佛雷和女孩们迅速架离现场，其它侍者则蜂拥上去把佛雷的朋友带出去。
佛雷在岳父将他拖进海边的小更衣室时，态度还相当恶劣。〃怎幺啦，爸爸？这不是为我举行的宴会吗？〃
〃不，不是为你举行的，本来就不该为你举行，我们几个月以前就该把你轰出去了，不过我可以保证这件事会以最快的速度解决。你现在立刻离开，我们会把你的东西寄去，星期一早晨我的律师会和你联络。你折磨我女儿的日子到此结束。请不要再回你们的公寓去，听懂了吗？〃艾德的声音如雷，在小屋内回响。但是佛雷醉得根本不在乎。
〃哎，哎……看来爸爸不高兴啦！别告诉我你没有玩过女人，好嘛……我可以把这个送给你。〃他打开门，两人同时看见那名女郎正好站在外面等佛雷。
艾德气得发抖，抓住佛雷的衣领，几乎将他拎起来。〃如果我再看见你，我会宰掉你，你这个小杂碎。现在快滚出去，离莎拉远一点！〃他狂吼道，把门外的少女吓得瑟瑟发抖。
〃遵命。〃佛雷醉醺醺地对岳丈鞠躬，把手伸向那名少女，五分钟后他和他的朋友以及几名〃小姐〃都离开了，莎拉也退出宴会。她坐在卧室痛哭，珍妮陪伴在身边，她一面哭一面坚称这样也好，反正这根本就是一场梦魇，或许有了这次教训他会改过。她抱着姊姊诉说心底的话，其中并不尽然完全正确。她母亲进来探个究竟又出去招待客人，留下珍妮处理一切。这一晚是一场可怕的闹剧。
宾客都尽量加快速度用餐，甚至鼓起勇气跳几支舞，力图忽略刚才发生的事件，然后提早离去。到了十点客人都走光了，而莎拉还躺在床上流泪。
次日早晨汤家的气氛凝重，全家人在大客厅聚齐，艾德向莎拉说明昨晚对佛雷下的驱逐令，并且坚定地注视女儿。
〃这得由你决定，莎拉，〃他的神情很不悦。〃不过我希望你能和他离婚。〃
〃爸爸，我不能……这对每个人都太可怕……〃她环顾在场的人，恐怕这件事会给家人带来耻辱。
〃你回到他身边才更糟糕。〃现在想来，他简直庆幸她流了产。他伤心地看着女儿。〃你爱他吗？〃
她踌躇了很久才摇摇头，垂首望着放在膝上的双手。〃我甚至不知道当初为什幺嫁给他。〃她再抬起头。〃我本来以为自己爱他，可是我根本不认识他。〃
〃你犯了一个大错，被他误导。这种事谁都会遇上。现在我们得为你解决这个麻烦。我要你把问题交给我处理。〃艾德毅然地说，其它人都点头表示同意。
〃你打算怎幺做？〃她觉得又变成迷失的孩子。心里始终忘不了他昨晚在全世界面前愚弄她。那真是太恐怖……把应召女带到她父母的家里……她哭了一整夜，担心人们的闲言闲语，以及对家族的伤害。
〃我要你把一切交给我处理。〃他想起另一件事。〃你要留着纽约的寓所吗？〃
她摇摇头。〃我不要任何东西，我只要回到你和妈妈身边。〃她说着又涌出泪水，薇丽轻轻拍她的肩膀。
〃你已经回来了。〃他温和地说，他的妻子拭净眼泪。彼得和珍妮紧握住彼此的手。这件事固然令人难过，但是大家都替莎拉高兴。
〃你和妈妈怎幺办？〃她痛心地看着父母。
〃我们怎幺样？〃
〃你们不会为我离婚而抬不起头吗？我觉得像那个可怕的辛普森夫人成为每个人的话柄。〃莎拉把脸埋进手中。她仍然非常年轻，这阵子的种种不幸吓坏了她。
她的母亲立刻揽紧她。〃人家能说什幺？说他不是好丈夫，你运气不好？你又做错了什幺？什幺都没错。你必须认清你没有任何错。丢脸的是佛雷，不是你。〃全家人再次一致的点头。
〃但是人家会大惊小怪。我们家里没有人离过婚。〃
〃那又怎幺样？我宁可你过得开开心心，也不要你和范佛雷过苦日子。〃薇丽为了没有及早发觉事态严重而悔恨不堪，大家都以为莎拉悒郁不振只是因为流产。
那天下午彼得与珍妮回去时莎拉仍旧显得忧愁无比。星期一她父亲出门和律师会面，她的母亲留在南汉普顿陪伴不愿回纽约的莎拉。她表示要永远躲在这儿，以免见到佛雷，她也同意由父亲安排离婚，只是对日后的打击深觉恐慌。她在报上看过离婚事件的报导，总是那幺复杂、难堪、不愉快，她料想佛雷会大发脾气，没想到星期一傍晚他会亲自打电话给她，他已经与艾德谈妥。
〃没关系，莎拉，我想这对我们都最好，我们实在没有准备好。〃我们？她不相信他会说出这种话。他毫不自责，反而很高兴能解脱，不用再挑起任何责任。
〃你不生气？〃她既讶异又伤心。
〃一点也不，宝贝。〃
一段长长的沉默。〃你高兴吗？〃
又是一段默然。〃你就是喜欢问这些问题，莎拉。我的感觉如何又有什幺区别？我们犯了错误，你爸爸替我们解决麻烦。他是个好人，我觉得我们做对了。很抱歉我给你添的麻烦……〃仿佛这只是一个不顺遂的周末或下午。他完全不晓得这一年来她在过什幺日子，一味只知庆幸能够脱困而去。她从他的口吻听得一清二楚。
〃你现在要做什幺？〃她对自己也还没有打算。这件事来得太突然，太令人困惑。她只知道不想再回纽约。她不愿见任何人或是解释她一团糟的婚姻。
〃我可能去棕榈泉几个星期，或者到欧洲度完夏季。〃他沉吟道，一面说一面计划。
〃很有意思。〃这简直像是在跟陌生人聊天，她不禁忧伤起来。他们压根不了解彼此，这只是一场游戏，而她是输家。其实两人都输了，不过他显然不以为忤。
〃你多保重。〃他的态度好象在对一个老同学或老朋友道别。
〃谢谢。〃她木然地握着话筒听他说话。
〃我该挂了，〃她无言的点头。〃莎拉？〃
〃嗯……对不起……谢谢你来电话。〃谢谢你给我这可怕的一年，范先生……谢谢你让我心碎……她想问他到底可曾爱过她，但是她不敢，而且相信自己知道答案。他分明就不爱她。他不爱任何人，甚至不爱他自己，更不用说是莎拉了。
她母亲眼看着她沉溺在伤痛中度过一个月，之后进入八月和九月，唯一引起她注意的是日本在七月侵略中国。其余的时间她都在想她的离婚和羞辱。珍妮生下一个女儿时她的情况更加恶化，不过她还是陪母亲去纽约的医院探视姊姊，坚持当天晚上单独驾车返回南汉普顿。宝宝长得很甜美，取名为玛琪，而莎拉急欲独自静一静。她大部分时间都在回溯过去，弄不明白到底做错了什幺。事实比她所想的要单纯许多。她嫁了一个不认识的男人，这人是个糟糕的丈夫。仅此而已。不过她总是非要自责不可，并且慢慢相信只要不露面、避得远远的，人们终将会忘记她的存在。为了父母和她自己，她一定要避开世人。
〃你不能一辈子这样，莎拉。〃她的父亲在劳工节之后严峻地对她说，他们都要搬回纽约过冬。法律程序进行得很顺利。佛雷已经前往欧洲，他的律师为他处理一切，和汤家完全合作。听证会将在十一月举行，离婚将在一年后生效。〃你一定要回纽约。〃她的父亲敦促道。他们不愿撇下她，好象她是个丢人现眼的亲戚。疯狂的是这正是她对自己的看法；十月份她和前来长岛的珍妮和宝宝见面时，也拒绝了珍妮要她回纽约的请求。
〃我不要回纽约，珍妮。我在这儿很好。〃
〃和查理、三个老佣人在长岛共度冻死人的冬天？莎拉，不要傻了。回家吧，你才二十一岁，不能现在就放弃人生，你必须重新开始。〃
〃我不想。〃她静静地说，执意不肯多看姊姊的孩子一眼。
〃不要说疯话。〃珍妮被顽固的妹妹逼疯了。
〃你知道什幺，天杀的？你的丈夫爱你，还有两个孩子。你从采不是任何人的负担或羞辱。你是完美的妻子、女儿、姊姊、母亲。你怎幺知道我过得是什幺日子？〃她勃然大怒，不过并不是对珍妮发火。她恨的是她自己、命运……还有佛雷。但是她立刻就懊悔的望着姊姊。〃对不起，我只想单独待在这里。〃她连解释都有困难。
〃为什幺？〃珍妮不明所以。莎拉年轻貌美，并非全世界唯一的离婚的女人，然而她的表现却好象犯了谋杀罪。
〃我不想见任何人，你还不懂吗？〃
〃这要多久？〃
〃也许永远，够久了吧？你听懂了吧？〃莎拉讨厌回答她所有的问题。
〃汤莎拉，你疯了。〃她爸爸在为女儿办好分居后立刻让她冠回本姓。
〃我有权做我想做的事。我甚至可以去当修女。〃她倔强地对珍妮说。
〃你得先当天主教徒才行。〃珍妮咧嘴一笑，莎拉却不认为此话可笑。她们从出生起就是圣公会教徒。珍妮逐渐认为莎拉有点疯狂。他们都在静候她恢复正常，不过看样子不大可能。
莎拉坚拒返回纽约。她的母亲早已收拾好她的东西装在箱中，莎拉连正眼都不去瞧它。她在十一月份出席离婚听证会时穿了一身黑衣，挂着一张寡妇脸。她的外表美丽、害怕，顽强的听完全程，之后即刻开车回长岛。
她每天在海边散步，连最冷冽的天气也不例外，冬风刮着她的脸直到几乎快要裂开。她不停地阅读，写信给母亲、珍妮和最好的朋友，却仍然不想见任何人。
他们在南汉普顿度过耶诞节，莎拉几乎不跟他们交谈。她只跟母亲提到一次离婚的事，当时他们正好从收音机听见温莎公爵夫妇的消息，她觉得和辛普森夫人好象。但是她的母亲告诉她辛普森夫人与她毫无类似之处。
入春后她终于好转了，比较健康，有了充分休息，体重稍稍上升，眼中也出现生气。但是她在长岛的偏远角落看中一幢农庄，一心