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苇儿没奈何，吹灭蜡烛，解了外衣，却没有睡衣，只穿着贴身的一套薄绸子亵衣上了床，又被冰儿拖着进一个被窝。公主的寝褥，轻暖而芳香，苇儿觉得舒服，又觉得僭越，浑身正不自在，不防冰儿的手却不老成伸了过来，在她胸腹上下其手摸了两把。苇儿到底还是个姑娘家，脸上燥热，声音不由有些高：“我下去睡！”冰儿忙道歉：“和你开个玩笑，吓成这样！”又道：“我睡不着，你陪我说说话。”
苇儿半晌才若有若无地轻叹一声。冰儿听见，问道：“怎么了？是不是王嬷嬷她们还和你为难？”
“倒也不是为难，不过要和他们处好也不容易。”
冰儿道：“这帮老狗，我恨不得全开发了。王嬷嬷最是势利的，我顶看不惯。那时候还想和我拿乔，给我一顿好治。她们要怎么样你，你只管告诉我，我还不信我动不了她们！”
苇儿道：“王嬷嬷现在倒还收敛。主子也得给她们留些体面，毕竟也是跟了您的老人儿了。”
冰儿道：“你就是老实无用，怪不得专给人欺负。话说回来，她们跟我的时间最长，你们却总归要……”她突然转了话题：“我帮你找个人家吧。”
苇儿脸又红热起来：“您再说这些，我就下去了。”
“真是！这又不是见不得人话题！”冰儿嗔怪道，“我还比你小好些呢，不也嫁汉子了。难道你将来不嫁人？”
半晌才听见苇儿回话：“遇见好主子，就一辈子不嫁也愿意的。”冰儿向天卧着好一会儿不言语。苇儿不知哪句话触忤了，因素知冰儿脾气的，连汗都微微出了，只悔自己多嘴。许久，冰儿笑道：“一时半会儿的，竟想不出个好人家。明天我去傅恒府上，我舅妈她知道的人广，说不定有合适的。”
“主子！”苇儿一方面释怀，一方面又有些恼了，“您若不要我，直接赶出去不就结了！这么煞费周折的，弄得人心里难过！”
冰儿听出她的口气，哄孩子般拍拍她身子，道：“我不说了，不说了……别臊。”可一会儿还是忍不住，又凑过去道：“我知道你心高，瞧不起那些凡夫俗子。这样吧，我为英祥收了你，咱们俩一起……”
话音未落，却见苇儿“呼”地竖了起来，冰儿吓了一跳，也坐起身问：“怎么了？”却透着薄光见苇儿脸上珠泪乱滚，好半天气顺过来才说出话来：“公主看在奴婢服侍了您这些年的份儿上，别作践奴婢了！”
冰儿极少看见苇儿发火，陪着小心道：“这怎么叫作践呢？我可是诚心诚意的。”
“您是要我剃了头发当姑子才肯信么。”
冰儿愣了阵，才明白苇儿这句前言不搭后语的话，心里也不禁难过，她虽醋意极大，不愿与人分享英祥，但对苇儿倒是真心的，只是自己平素刻薄惯了，亦未想到苇儿忧谗畏讥到这个地步，说是“情同姐妹”，怎么可能真同姐妹呢！“我说错了，你别怪我。”她只好道歉，抓过苇儿的手往自己脸上扇，苇儿吓得忙缩回手，已明白冰儿不是故意和自己为难找茬，心一宽泪也收了。冰儿轻轻用手指揩去苇儿脸上的泪痕，自己先躺下，苇儿为她掖好了肩头，自己也躺下，外面一片静谧，冰儿幽幽道：“我知道，你是真心对我好的。所以我也是真的想为你着想。虽然隔着主仆这一层，其实我心坎里是把你当姐姐看的，只是我这人不会说话，不会做红娘。你要有什么想头，就跟我说，就当对妹妹说。好么？”
苇儿轻吐了口气，道：“公主，其实不光我，大家谁对您不是真心！”她听见冰儿在冷笑，也知道这话有点孟浪，亦无法解释，只接着自己的话茬继续：“孝贤皇后待我的好，我一辈子记得；公主心里拿我当自己人看，我也明白。我一个包衣人家女儿，敢有什么非分之求？等我到年纪出去，怕也只有做小做填房的命，还不如一辈子伺候主子。”
“瞎讲！”冰儿笑道，“你说心里话，我也说心里话，做填房还好，做小的实在太遭罪也太委屈你。英祥这么个人你尚且不愿，何况那些糟老头子？”她觉出苇儿又要开口，从被筒里抽出一只手捂住苇儿的嘴：“听听，都打三更了！你放心，我有数，将来必然不委屈你。睡吧。”
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第二天早上英祥回来时，已是日上三竿了，冰儿见他哈欠连天，极困倦的样子，边为他宽解衣服边抱怨道：“皇阿玛也真是不体谅人！值夜班也就罢了，还值到这么早晚！”
英祥道：“昨晚奏报来得急，皇上一夜都起来三次，军机处没有人睡了囫囵觉。今儿逢五，皇上早上还要御门听政，这会儿我回来了，他倒又召了军机处的几位到西暖阁去了。我好歹……”他大大地打了个哈欠，“我好歹还只是学习行走，本职还是御前侍卫罢了，总算可以早早回来睡会儿。”
冰儿问：“皇上这阵儿这么辛苦，身子还好吧？”
英祥捏捏她的脸道：“真是个孝顺女儿，不枉皇上疼你。”冰儿见他轻佻，心里也爱这风流，佯怒地用胳膊一顶，眼角瞥到几个伺候屋内的丫头都装聋作哑，各个找事儿退了出去。冰儿正想靠到英祥的肩头，突然看到了什么，一手按住英祥的手，一手伸到他肩头，从天青色马褂上拎起一根长发来，故意用吃惊打怪的声音喊道：“哟，好细好软的头发！——不是我的吧？”
英祥见她狐疑的神色，脸一红，抢过头发扔掉，又拍拍肩膀，寻话岔开：“别瞎猜！谁知道哪里沾到的！……困死了，你帮我把腋下的扣子解一解。”
冰儿用力把他一推，也不多言，往床前一坐不出声。英祥自己脱了衣服想上床，却见妻子双手叉开拦着，不由赔笑地上去抚抚她的肩膀，道：“我都累了一天一夜了……”
冰儿脸一拉长道：“别腊月里生孩子——动手动脚（冻手冻脚）的！你说清楚，怎么回事？”
“真没什么事儿！”英祥不善撒谎，只好道，“刚刚回来后先去王府给阿玛额娘请了安，顺道去浅晖院看了一下蓝秋水，问问饮食起居罢了，怕那些奴才们当她是外人，不经心。”冰儿已是醋意大发：“还‘罢了’！劳动你小王爷亲自过问，他们敢不经心？过问的那么仔细，怕是都要上头（1）了，否则，也沾不到头发啊！”
“我没说完嘛。”英祥道，“秋水刚除服，一时伤心不过，有些失态，伏在我肩头哭了一会儿，真就只哭了一会儿，没什么事——大白天的！”
“哼。”冰儿冷冷的脸，身子一扭让到一边，英祥便坐了过去，揽着冰儿的肩膀，嘴唇凑到冰儿耳垂边，声音低不可闻：“好了我的醋坛子。眼圈都是黑的，昨晚没睡好？想我了？”冰儿觉得痒嘻嘻耐不得，别过头正脸对着英祥，轻声道：“睡你的觉吧！啰嗦什么！”英祥就势在她唇上亲了一下，搂住笑道：“好香！‘暗娇妆靥笑，私语口脂香’。你今儿用的是什么胭脂？再让我尝一口……”冰儿扑哧一笑，任他轻薄了一会儿，才道：“快补你的觉吧！大白天的，万一哪个丫头进来看了笑话！”服侍英祥脱了夹衣裳，只着贴身的白色绸子里衣，微露着赤缯的汗巾子，见他宽肩阔背，细腰长腿，庭中玉树一般，却想起了另一个人的背影，一时失神。
等英祥问“在想什么”，冰儿方始红着脸回神过来，拿话岔着：“昨晚我同苇儿做一床睡的，聊了大半夜的话。”她看着躺在床上，以手枕头的英祥，狡黠一笑：“我说叫她伺候你，你看怎么样。”
英祥只当她说笑，故意道：“那敢情好！苇儿温柔知礼，长得也好，性子又好。求都求不来！”说着，故意去握冰儿的手。
冰儿一把把手抽开，狠狠顶了英祥一指头：“就知道你早起了色心！——我倒是有心把苇儿给你，可惜人家瞧不上你，根本不要你。”
英祥知她说笑，也不恼火，欠起身子，一手抚着冰儿的腿，陪着笑道：“说真的，我不想苇儿的心思，不过我真可怜秋水，没爹没娘的，住在王府也颇不成话，可叫她一个出去，又哪里有出路可寻？我们成婚也蛮久了，又没有孩子，你也表表贤惠，把秋水给了我吧——你放心，我的心一准儿在你这儿，我们是结发夫妻么！……”
冰儿心里怒气渐炽，脸上却是笑着：“人家秋水可不一定看得上你！”
英祥一时糊涂，笑道：“她有什么不愿意，她老早就愿意了！”
冰儿勃然大怒，站起身来眼角含愠：“我不表这个贤惠！我身边几个丫头随你挑，蓝秋水不行！”起身时幅度太大，半幅帐子都散落下来，如水一般的绿纱幔帐抚了冰儿一脸。冰儿焦躁地甩开脸上的帐子，退了两步，只是气哼哼的。
英祥隔着绿纱看不清她的脸色，只见纱帐上绣着的一对对蝴蝶随着纱帐的飘动似乎翩翩起舞，他心里也有些不快：“行了行了。我知道了。算我没说！”爆发了一句，也不知下一句该讲什么，赌了气躺下来，拉了锦被盖着，翻身向里不再言声。听见冰儿噔噔跑出房门，猛地掀起帘子又猛地放下，帘子刮在门框上呼哧一响，又听见外面服侍的嬷嬷小心翼翼问安的声音，接着是冰儿爆炭样的大嗓门：“走走走！别来烦我！额驸在里面睡觉，吵什么！”估摸是冰儿走了有一会儿，才又是阵阵窃窃私语声。
英祥越觉得心里不舒服，眼睛是极困倦几乎就要粘上，可心里头乱乱的，一会儿是冰儿，一会儿是秋水，一会儿是那个没见过面的慕容业，一会儿是曾经的情敌阿睦尔撒纳，一会儿又是乾隆吩咐的事情，翻了不知多少次身才迷迷糊糊睡着了。这一觉直睡到下午，英祥起床时，日头已经偏西了，叫了人进来伺候穿衣，才知道宫中刚赏下几筐上用的果品点心茶叶，冰儿着人分出一些，亲自送到萨郡王和福晋那里尽孝去了。若不论脾气急躁，冰儿倒是没有什么坏心，原本定制公主下嫁后，舅姑都需以面君礼来参拜公主，冰儿从来不受这礼，晨昏定省虽不按时，得空都会去，下嫁这一年，与福晋相处极好，人都说真和母女似的。
想起先时的龃龉，英祥不由一笑，也不计较了，由着小丫头给换上了枣红长衫元青褂子，新编了黑亮亮的油松大辫，辫梢挂着金珠缀脚和大红丝穗，他向冰儿那架两尺见方的妆奁镜子中打量了自己一下，稍显得还有些憔悴，气色还好，便也往隔壁王府赶去。
到了那儿，正听见福晋在吩咐事情：“……既然你都想好了，问不问我也都随你的意。她敬的茶，我可不敢喝，随便哪间院子住下就是了，我眼不见心不烦。”瞥见儿子来了，依然是气定神闲的样子，从容地抬抬下巴示意他起身落座，自己端了茶喝，俄而对坐在上首的冰儿笑道：“原不知秋茶还有这样醇厚的滋味！”英祥见冰儿笑笑答不出话来，自己便探着身说：“其实经了白露，茶味更平和，且没有苦涩味，只是世人均道春茶是上品，所以也不大重视秋茶。——当然，好秋茶先也得好品种，宫里赐下的这茶，都是百年以上的古茶树，香味不烈却醇，若用隔年的荷花露水、西洋的透明玻璃杯子泡，茶分五色，看着也宜人呢！”
福晋看了儿子一眼，吩咐小丫头道：“你们也听傻了？还不给小爷倒茶？”
英祥谢了母亲，瞥眼看看冰儿，冰儿正眼儿也不瞧他，笑脸只对着福晋。福晋见儿子也品了几口茶，一语双关道：“春茶秋茶，倒是次要；品茶的人需得有正心。若说我们女人，相夫教子都是本分，不妒忌也是修为；只是男人家行事，更需讲个道理，一味地图着自己快活，不顾及身份脸面，自家不觉得，在外头岂不就是笑话。”转脸对一脸不自在的萨郡王笑道：“你别多心，我不是说你。”
这下脸上不自在的就是英祥了。福晋瞥了他一眼，慢悠悠道：“你阿玛老骥伏枥，又要添个新姨娘，我年岁大了，服侍不了，该当有人替我。不过家里其他几个侧福晋、庶福晋，还有刚正了名分的姨娘、没正名分的通房丫头，王爷也要雨露均沾才是呢！——英祥，你院子里那个，你是准备怎么处置？”
作者有话要说：不是甜虐吗？？？？？？
不是甜虐吗？？？？？？
不是甜虐吗？？？？？？
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不是甜虐吗？？？？？？
不是甜虐吗？？？？？？
不是甜虐吗？？？？？？
不是甜虐吗？？？？？？
不是甜虐吗？？？？？？
不是甜虐吗？？？？？？
（1）上头：古代婚仪
、翻将故剑作平平
英祥的脸顿时红透了，没想到母亲这么不给面子地当场拆破，急遽看看母亲和妻子，两个人都是面无表情，也不直视自己。英祥却不是个薄情寡义的人，犹豫了一会儿还是说：“她是一个孤女，此刻无处可去，儿子不忍心把她赶走。而且……”他又顿了顿，似乎有了回