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十二月里还要供二所太神宫币，不过是右主神司供奉，还不需要斋王亲自来。
伊势斋宫回到伊势神宫，在寝殿里换过衣物探望过母亲后坐在母屋内靠着胁息和女房们说话。女房们大多都是谈论猜想着京现在的盛况。新年里热闹事情总是很多，尤其侍女们说到正月十五“望粥日”宫廷里用搅粥棒来打女子后背来求男的时候更是笑成一块。当然这种对话女房们也只敢在待命的孙厢里谈论，不敢说给斋宫听的。
伊势斋宫必须在任期内断绝情爱，她们可不敢在斋宫面前说这个。不过伊势神宫新年里一些庆祝方法却是和宫廷里一样的。
兼子把上回女房揉制的合香分赐下去，香丸是用沉香，白檀等香料与甲香调和再混以蜂蜜揉成。
参与揉制合香的女房都分得一份，脸上兴奋的红红的，就算擦了白粉也看的出来。这种快乐的情绪也感染到了御帘后的兼子，兼子手里的扇子举起来水重色的袿衣袖子掩了唇边的笑。
正月里，兼子需要亲自遥拜太神宫，她先朝太神宫拜下，跟随着她下伊势的命妇也是拜俯在地。在斋王拜贺完内宫外宫的神灵后，伊势神宫南门缓缓开启，斋宫寮头以下前来拜贺伊势斋王，朱红的宫门开启，斋宫寮的人分成两列进入伊势神宫。
在接受拜贺的南庭里兼子一身盛装坐在帘子后，接受伊势神宫宫司，度会郡神郡郡司的拜贺。备好的绢和锦赐给那些男官和女官。
新年的日子总是很忙，斋王要做的不仅仅是拜贺和接受斋宫寮的拜贺，更是有祭禊之事。
待到一切完成，兼子强撑着走到后殿才能休息。由着侍女揉捏胳膊，兼子才察觉到这斋宫真的是不怎么好做。
兼子脸色苍白，和身上的白衣相得映彰。伺候的女房已经是荒了神，虽然斋王已经不是第一次主持这种重要的祭祀。但是斋宫每主持一次就要大汗淋漓体力透支。
在喝了一杯水后才感觉好点。
“姬宫，您现在感觉怎样？”中纳言接过兼子手里的浅碟，轻声问道。
兼子脸色比刚才好了一些。点了点头“比刚才好多了，”顿了顿又说道“这事情不要告诉母上。”
这几天六条的精神已经好了一些，至少能出来走动一下。实在是没必要拿这种事情去让她操心。
兼子一时间还不想回寝殿，干脆坐在帏屏后和女房们谈心。
“正月八日，京里想必一定会很热闹。”兼子想起以前去宫中的那份热闹，那天是女官叙位和女王给禄的日子，必须去谢恩的。
“不止正月八日呢，七日里去采新菜，还有观白马——”和中纳言一样近身服侍的小宰相满脸的兴奋。
对于这些见识过京的繁华和热闹的贵族来说，伊势安静但又冷清。即使兼子一开始十分盼望着离开是是非非烦扰的京，但是一旦真的离开繁华的京来到伊势两三年之后对那个是非之地还是有稍许的怀念。
兼子挑了挑嘴角，垂着眼没有再说话。原本火热的气氛一下子冷下来，女房们面面相觑谁也不知道斋王为什么会一下子沉默下去。
“不过在这里也能看见，倒也是遗憾不大。”将手中桧扇打开一角，兼子笑道。
六条御息所把手里的香丸投入香炉中，试试上回揉制的香丸合不合心意。在伊势神宫清冷的环境下，六条倒是觉得自己的心境比两三年前静了不少。没有源氏公子也没有患得患失的心情，更没有惶恐不安的等候。
一切只是为自己而活，不用在日日纠缠在嫉妒的烈火中不得脱身，也不必因为炽热的爱意和刻骨的恨伤害他人毁坏自己的名声。
只是她在听到那个人的名字的时候，心里还忍不住的颤动。
心中思绪万千，香炉缓缓飘出的芬芳此时也影响不到她。
这份感情原来她是那么的感受到甜蜜和幸福，可最后她留的只是一身伤痕！别人称呼她是那个人的情妇，而那位公子她视为神明的公子也只是把她当做情人之一！
罢罢罢，六条御息所面露痛苦，手抬起来白葱似的手指触摸着自己的额头。
“夫人”御帘外传来女房身上衣物移动的声音，“斋王来看望您了。”
六条示意两旁的侍女将垂下的御帘卷起来，母女见面不必还隔着道帘子。淡淡的香气弥漫整个屋子，兼子一踏进屋子边闻到那股香味，笑道“母上还真是好雅兴。”
六条脸上露出淡淡的笑意，“你来了。”母女俩在伊势已经过了将近三年的时间，在互相扶持中感情比往昔更好。
兼子比当年出落的更加高挑，一双细长的眼睛稍稍向上挑。兼子不喜白粉，平日里若不是要主持祭祀祭典统统以素面示人。
即使不着粉黛，却依然遮不住十六岁少女的青春靓丽。回想起陪伴女儿进宫辞别时朱雀帝看女儿的眼神，心里便有些揪紧。
作为一个女人她怎么不知道那种眼神的含义。只是，在她在尝试过情爱的痛后怎么还会看着女儿也走上她的老路。
她更宁愿女儿一辈子不知道情为何物，以处子身终老。所幸在这伊势神宫中斋宫也见不到男子。
“母上你看。”兼子嘴角翘的高高的，藏在袖子中的手一下子伸出来手指展开，手心里的是新绿新绿的春草。
、5花吹雪
大内的晚上总是不那么平静，外面藏人们弹动弓弦和唱更的声音隐隐约约在七殿五舍中荡开最后又陷入沉寂。
弘徽殿的上御局里还有着几个负责守夜的女官。今天主上御宿弘徽殿，一切都不能马虎。
寝殿里，朱雀帝坐在昼御座上借着昏暗的灯光想去看清楚跪坐在下方的栉笥姬，栉笥姬跪坐的位置离灯台比较远，她双手规矩的放在地上，低垂着头发丝垂落下来。原本就昏暗的灯光在她的脸上陷落成一大片的阴影。
朱雀帝放弃了看清楚自己面前这位女官的面容的念头。带着些许的无奈开口“卿入宫侍奉这么久，朕却从来没有好好看过卿的脸。”朱雀帝秀美恍如女子的脸上露出一丝苦笑。
这位栉笥姬是弘徽殿太后的六妹，弘徽殿太后对自己家族没有出一位皇后引为憾事，所以将自己的六妹迎入宫中想让她成为女御产下皇子后立为皇后。
朱雀帝对母亲的用心也是知道的，再加上这个栉笥姬的确性情温和讨人喜爱，才会一直升迁到尚侍的位置。朱雀帝一想起前段时间闹得人尽皆知的那幢风流韵事，嘴角的笑变得有些冷。
不是不在乎，试问哪个男人能接受自己女人和另外的男人欢好，更何况那人……竟然还是他的弟弟。
栉笥姬一直低垂着头，任由脖颈酸痛。一是因为侍奉御上的确该的确如此，二是因为心中惧怕不敢像以前那样自在。
“卿心里怨朕吗？”朱雀帝再次看向那位受尽他宠爱的尚侍。
栉笥姬心中突了一下，慌忙俯下身去，声音哽咽娇躯轻颤“妾身从未敢有此大逆不道的想法。”
怨吗？不，她没怨过。只是如果再来一次，她还是会在哪个胧月夜里坐在细殿里唱着“朦胧春月夜”和那位公子相会。
伺候君王是责任，但是对于那位光华公子却是真正的真心。回忆起源氏公子启程去须磨的前夕给她的那封信，她心里更是像被揪紧一样的疼。
身在泪河中，相逢在何时。
她真的还有机会和那位公子重逢吗？
“不敢吗……”朱雀帝口里念着刚刚栉笥姬说的话，突然一下子起身把匍匐在地的栉笥姬再次吓了一跳。
朱雀帝走下昼御座，走到栉笥姬跟前“卿可抬起头来。”
栉笥姬一听，战战兢兢的抬起头来，一张俏丽的脸上满是泪痕。朱雀帝弯腰下去伸手勾起她下巴，借着昏淡的灯光他好好看清楚了这个已经在他身边几年的女子的脸。和以前看到的那样美丽，只是这次是他第一次仔细的看她的脸。
一行清泪从栉笥姬眼中缓缓淌下来，眼泪触到朱雀帝的手指时，他似乎被那颗泪珠烫到了似的。手指从她脸上一下子抽离，原本有些冷的眼神已经恢复到和以前那般温柔。
“夜已深，卿还是休息吧。”说罢，朱雀帝已经径自穿过御帘走到寝殿外。值夜的女官看到朱雀帝的身影，在惊呼一声后慌忙的俯下身行礼。
朱雀帝没有去看那几个值夜女官，今夜月色很好，一轮皎洁的圆月挂在天空上。月华似水，受到那如水月光的蛊惑朱雀帝伸出手想要掬起一捧清辉，却只觉手心冰凉。朱雀帝颓然的放下手，看在母亲的面上他也不能完全把那个尚侍冷在一边。后宫和朝堂政治息息相关，放任皇族以外外戚坐大绝对不是什么好事，源氏这次捅出来的娄子也给他带来了不少麻烦。源氏被流放后，他的丈人左大臣也辞去官位，一时间朝廷上弘徽殿太后一系坐大。想起那个右大臣得意到极点的脸，朱雀帝心里有些薄怒。
源氏是东宫的保护人同样也是保证和外戚对抗的力量。没想到源氏却私通弘徽殿的尚侍，最后流放须磨。
母亲的目标现在几乎已经要越来越明朗了。不过犯事的是那个栉笥姬，就算以后真的不再宠幸她也有个借口。
走在弘徽殿通向清凉殿的渡殿，朱雀帝沉默的几乎要和周边的夜色融合在一起。母亲谋求的是她家族能够再次出一位东宫的生母。
东宫，东宫……
想起那个与源氏相貌有几份相像的东宫明良，朱雀帝脑海里突然冒出几年前那个年方十四的少女：黑鸦似的黑发白玉也似的肤色，尤其那双明眸莫名的吸引着人的视线。
嘴边浮现出一丝笑，那个名为“兼子”的伊势斋宫恰巧就是前东宫的女儿，如果她的父亲没有早逝的话，恐怕她会是一个尊贵的皇女吧。朱雀帝抬头望向天空的那轮明月，心里惆怅了几分，不知道远在伊势的伊人如何？
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年幼的东宫已经陷入沉睡，乳母将东宫盖在身上的衣物又盖严实了一点便退出到御帘外守候。
皇后已经出家，源氏大将又被流放。这个年纪小小的东宫的地位的确已经岌岌可危了。东宫睡的深沉，长长的睫毛在眼下留下半扇形的阴影。
待到东方亮白，女房们手端一系列的洗漱工具等候在外。外面女藏人已经把格子窗移去，采女，司扫也各自忙碌。新的一天已经来了。
东宫纤长的睫毛颤了一下，然后缓缓睁开眼。
“殿下，该起身了。”乳母菊套色的褂衣下摆整整齐齐的在寝台边摊开。
东宫年幼，模样又像极了他那个保护人源氏大将，外面皆道兄弟相似。但是其中主要的原因恐怕也只有已经出家了的藤壶皇后和她身边伺候的王命妇知道。
“小兵卫，”东宫的眼睛大而圆，睫毛忽闪着。
“是。”乳母答道。
“我要到什么时候才能见到母后？”东宫歪着脑袋，任由乳母取过装有衣服的漆盘给自己换装。
他已经很久都没有见过母亲了，他只记得上次母亲来的时候是好久以前了。那时候母后问如果她很久不和他见面了变丑了要怎么办。
他不懂母后为什么那么说只是问是像式部的一个丑女那样难看吗？母亲回答“式部难看是因为老了，而我是要把头发剪短，穿上黑衣，像守夜僧那般。而且从此与你见面的机会更少了。”那时候母亲的脸上流露出他不懂的忧伤。
“以往那般长日不见已是难舍难解，又怎可如此呢？”他记得那时候他的回答是这样的，为什么母后不来见他？就连平常都来看他的源氏大将也不知道去哪里去了。
“明良好想见母后。”自小在宫中长大，他的思母之情也只敢给一直服侍他的乳母看到。孩童的直觉让他觉得这宫廷里已经变得和以前不一样了。已经不一样了。
似乎只有他一个人。其他人都在看着他，用那种可怕的眼神，就像见过几次面的弘徽殿。而他周边却空无一人。
“殿下——”乳母心有不忍，轻声唤道。可是明良脸上的彷徨和思母并没有保持多久，待到乳母给他换装完毕，梳好总角之后。坐在帘子后的依旧是那个安静乖巧的东宫。
京无论怎么样纷乱，伊势神宫里依旧安静。
忙过二月里的祈年祭，兼子曾经清净过一段时间。待到三月底春暖花开，樱花树枝头开出粉白一片的时候。终于是坐不住了。
外面风景如画，又怎么能平静下来心思来清修？
恰巧要在春季里举行的神乐祭也要开始，神乐祭在伊势神宫里展开。作为伊势斋宫的兼子必定要出现在祭典上。
祭典那天，兼子身着白色织锦的褂子和唐衣坐在御帘后。祭典的地点是在神乐殿，神乐祭舞台上是好几名乐者。舞台周边奏起有着开天辟地破除邪恶预祝天下太平的《振鉾》，舞台上身着萌青色小忌衣，小忌衣上绘有春草。右肩上会有神话物语的白色衣袖随着舞者挥动手上神器的动作而摆动。
跟随斋宫一起下伊势的女官们看见那些在舞台上舞姿优美的少年，扇子遮住了脸吃吃的笑。今日女官们都是盛装，御帘下露出她们精心搭配的色彩斑斓的衣袖。
粉中带白的樱花在神乐祭舞台后开的正盛。
鼓手敲击着和太鼓。
斋宫的母亲六条御息所坐在伊势斋宫身边一齐观赏这场�