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胤禛微侧了头，似是在回忆，良久方才说：“你说鄂尔泰吗？倒是有这么回事。怎么，哪里不妥？”
“没什么，我请了人家的夫人来，偏你又请他，好像我们是各自为政似的，让人家笑话！”恪宁笑道。
“哦！”胤禛语气一变，笑着说：“我就说你眼光再也不错的。那个鄂尔泰是个又臭又硬的老家伙，年前他在内务府竟敢在我面前打官腔！不过他倒是挺投我脾气，我想不差个人去请，他自己一定不会来。听说他家里的夫人倒是极有见识的，想来你此前也识得她？”
恪宁笑笑不答。胤禛又道：“前儿我想着，弘历弘昼年纪也不小了，该请位西席来启启蒙才是。”
“你想用这个人？”恪宁问。
胤禛不置可否，沉吟片刻说：“还没定下来。”
恪宁摇摇头：“此人学问本事倒是有些，只是资历尚浅。再说，我觉得，他不适合做教书的师傅，倒更该多担些难办的差事历练历练。给孩子们开蒙，适合找位稳妥又风趣的先生，也不能太狷介了，脾气得好，尤其要有办法对付弘昼才成，这孩子，眼瞅着都要上房揭瓦了！”
胤禛低着头听着恪宁这一番话，忽而笑道：“看来，你是心里有了谱了是不是？”
恪宁随手拿起一旁的针线，边看花样子边说：“我觉得镶白旗的福敏也很不错。听好多人说，他这个人学识渊博，人也宽厚，尤其是特别会讲故事。孩子们见了他一定欢喜的不得了！”
胤禛手指节扣扣茶碗，又说：“你倒是虑的周全了。竟比我想的还早些！”
恪宁微微得意：“那可不是，等着你为孩子们想到了，那两个小的又该管不住了！”
他两个边笑边闲聊，从不曾如此随性过。本来是大好的天，忽而外面就起了一声惊雷。恪宁抬起头望望外边的天，诧异着：“这才几月！不知道今年雨水多不多。可别影响了南边的收成！”
胤禛正要说话，外边同恩轻咳了一声，道：“爷，宫中有信说，西北起战事了！”
此话一出，胤禛恪宁俱是一惊。胤禛“腾腾”两步迈出门外：“宫中来人了吗？”
同恩一顿，小声说：“只有人报信说拉藏汗向朝廷求援，准噶尔的策妄阿喇布坦出兵进攻西藏。这怕是没多久，就该请王爷进宫面圣了……”
作者有话要说：话说四老了老了，越来越像个孩子。
如意
“朝廷要打仗了。”恪宁心里暗暗盘算。胤禛入了宫，不知道多久回来。她自己坐在窗根儿下，有点惴惴不安。新荷进来的时候看见她茫然无助的呆坐着，不知道在想什么。
“福晋！”她迟疑了一下，还是出声叫了她。恪宁转过头，像是从梦中醒来。
“福晋，蘅庆祥有消息来，说牛老板今晚有急事，须与您当面相商。”新荷语气轻飘飘的，悬浮在空气中。
恪宁方才有些疲倦，本想躺下歇歇。但这么多年她和蘅庆祥之间的关系从无旁人知晓，以免引起不必要的麻烦。若没有大事，牛老板不会急着要见自己。她搓了搓手心里捏着的迎春花瓣，将它们揉成晦暗的一团。嘴边露出浅浅笑意：“那你就去安排吧，说我今天要回娘家去看看。”
新荷下去安排。恪宁往日要单独出外，都是托词回娘家，其实回了娘家就会换了衣裳换了马车从旁门出去。这回也如法炮制。
待到了约定的钓月楼，底下人见没什么异样，才请恪宁和新荷下了马车。钓月楼是蘅庆祥的产业，不过规模不大，算不得京城一流的大买卖。但好在隐蔽私密，所做的菜色及其精致，又布置的十分典雅，不是一般人可入得的去处，往日都是牛老板宴请贵客的地方。偶尔有几次，恪宁与牛老板见面会选在这里。
这一日，钓月楼前门庭有些冷落，但平日也非人声鼎沸之所，所以恪宁也没当回事。一进门，有伙计招呼，直接将她们迎上二楼雅座。推门而入，但见牛玉声牛老板正坐在八仙桌旁，却是形容委顿，满面愁色。
“牛老板，你一向可好！”恪宁张口笑道。
牛玉声抬头见是她，惊得下巴几乎没掉下来，一个劲儿摆手，慌得话也说不出来，
恪宁好生诧异。新荷在一旁笑道：“哟，阿爸，您这是演的哪一出啊！”
新荷是牛玉声在归化收养的弃儿，所以一直按着蒙古人的习惯叫他阿爸。
不等牛玉声回答，却听背后一人笑道：“不用牛老板的名号，只怕请不来贵客啊！”
新荷吓得忍不住尖叫，恪宁也吃惊，但不等转过身，光是听那个声音，她也知道是哪个了。
胤禵斜倚着门框，微风拂动着他耳后散落的一些发丝，显得他越发风流倜傥，落拓不羁。
可是他在心里却完完全全是个追名逐利的俗人一个。恪宁在心里笑道。
“四嫂没想到是我吧。”他语气温柔，如风一般吹到恪宁脸上，带着浪荡子惯常的那种轻佻。“我也实在没想到会是四嫂！”
恪宁冷笑一声：“不知道十四叔怎么在这里，想见我的话，何不去我家中一坐？”
胤禵走到桌边，撩袍角大刺刺一坐，又抬手请恪宁坐，好像他是此间主人一般。恪宁强忍着心里的焦灼，移步轻轻坐下。
“不知，十四叔选这么个地方，用这样的法子诳我来，到底为了什么？”
胤禵端起茶杯又抬头端详着恪宁，像品茶一样品着她的五官。他这时想，原来有的女人虽然老了也还是耐看的。
“四嫂小的时候最疼我不过，如今不该见我有难就袖手旁观吧？”他嬉皮笑脸道。
“你有什么难？我能帮你自然会帮！”
胤禵点点头，笑着说：“就知道四嫂历来爽快，是巾帼不让须眉的主儿！那我就不客气了！”他放下杯子，那眼风在恪宁脸上一绕，撇嘴笑笑：“我想和四嫂借点银子花花。”
“哼！”恪宁冷笑：“谁不知道，十四爷有几处上好的庄子。又是买卖又是地的，怎么跑到我妇道人家面前哭穷来了？”
胤禵脸一拉，眼睛眯成一条缝，冲着恪宁说：“四嫂你这就不对了。我与四哥乃是一母同胞，你只处处维护四哥，难道就不疼我这个弟弟吗？您是个财神还这么小气，就别怪我在四哥面前诉苦去了！”
要挟！简直是明目张胆的要挟！恪宁与蘅庆祥的关系在胤禛面前是瞒得如不透风的墙一般。胤禵这个人，恪宁心里有数，是个说到做到的狠角色。他如此，就是已然知道了恪宁最大的秘密。恪宁此时是没有别的办法的。
“你想要多少？”恪宁知道此借是定然有去无回的，不妨明着说。
胤禵得意的笑笑：“我从牛老板这里已经借了五十万两，我也不为难四嫂，不如也借我这个数？”他抬手伸出五根手指。
恪宁气的火往上撞。五十万两岂是小数目，并非她拿不出，却不肯受这窝囊气！
“你要那么多钱干什么？哪家的姑娘值得了这么多银子？”
“四嫂你有所不知，十四弟我过些日子就要去大西北受苦了。四嫂您难道眼睁睁看我受苦吗？再说，要是在那边真遇到什么好姑娘，我也得备些拿的出手的东西讨人家好儿不是？”
恪宁一愣，心里打了个突。难不成，这胤禵要带兵去西北不成？她一犹疑，胤禵更是料她心虚了，便得寸进尺道：“怎么了，四嫂舍不得我走？”说着手往恪宁手上一搭，恪宁“倏”的收回手，冲着胤禵道：“听说西北的姑娘爽直的很！十四叔须得小心不要肾亏了！明日会有人把银票给你送去的。你如意了？”
胤禵满意一笑：“四嫂可别着恼。总比您这事儿被四哥知道了要好！他要是知道了，管保把你整个身家都讨要了去，四嫂该庆幸才是。”说罢大摇大摆的扬长而去。
待他走了，牛玉声“扑通”跪在恪宁面前，恪宁慌忙搀他。牛玉声执拗着不肯，叹气道：“都是我，被我手里的一个混账骗了许多年，昨晚上他喂了我几口不知道什么药酒，就把许多话套了出来，给小主子添了这个大麻烦！”
“无妨！”恪宁心里虽怨他轻信他人，但嘴上还是劝慰：“牛老板不用愧疚，我自有办法，不能让我们白受了这口恶气！你只管回去将你手下人好好肃清。至于你说的那个内鬼，怕已是跑了。你想法子把他给我揪出来，再查查有没有与他相关的人，到时候你自去处置，不能留有后患！我这里你无须担心！办好你的事，做好你的生意。咱们的日子还长着呢，他胤禵去了西北，未必有好果子吃！”
她既是与牛玉声说，也是暗示自己，强压着这股子火气，匆匆回府。刚进了院子，当地立着一个着青衣的妇人，恪宁一见又是一惊。只觉得怎么一天之内出了这么多事！
原来是兰贞抱着个未满周岁的孩子，一见恪宁回来，赶忙的上来磕头。
恪宁愣怔道：“你怎么回来了？”
兰贞久别京城，此次回来又是欣喜又是受怕。此时笑也不是哭也不是，一时也呆住了。恪宁一把拉起她，见她怀里娇儿正甜甜睡着。忙声悄声问道：“这是你和老戴的孩子？”
兰贞红着脸点点头。恪宁忙吩咐人们去收拾屋子给兰贞。自己拉着她进屋，新荷在旁帮她抱着孩子。
“你怎么突然一声不响的就回来了？”
兰贞愣了愣，道：“四爷来信，听说我们有了孩子，就要奴婢回京城来，说是方便照看奴婢和宝儿！好让戴铎安心为朝廷办事！”她指指孩子。原来孩子小名叫做宝儿。
“奴婢一听戴铎这么说，就给您来了好几封信，怎么您没收着？”
恪宁摇摇头，看了看兰贞，又看了看孩子，心里忽而明白了。她并不说话，只是伸手摸着茶杯的沿子，微微的有点烫手。
兰贞一琢磨，也明白过来。低声道：“是不是四爷，已经怀疑奴婢了？”
恪宁眼神有些发滞。她这一天太累，实在很想要自己什么都不再去想了。可是眼前一团乱麻又让她怎么都理不清楚。
“他不是疑你，就是对戴铎不放心。把你弄回来，断了我的眼线，又可以挟制戴铎。何乐而不为？”恪宁端起茶抿了一口，心中一阵泛苦。
“四爷，还是对您这么不放心吗？”兰贞小心翼翼问。
这也正是恪宁自己心里最不安生的地方。这转眼间几年过去了，她的生活都平静的令她自己不敢相信了。会不会突然就出什么事？平地一声雷，她最受不得这个。
“他现在忙着西北的战事，想必没工夫搭理我们！你既然回来了就留下来好好帮着我，等日后戴铎有了更好的功名，宝儿也长大了，你再回他身边一家团聚。”
兰贞苦笑一下，慌忙又掩住，另起话头说：“刚才主子您说起西北战事，奴婢此前就已听说，四爷千方百计的想着要让年羹尧做陕甘总督，管着通西北的要塞。您说，是不是四爷早有安排了？”
恪宁手一抖，听兰贞话里的意思，胤禛谋划这西北的事情已不是一日两日了？怎么她自己一丁点的苗头都没看出来？
原来如此。
她忽然又想起刚才被胤禵讹了银子的事情。心头猛然一喜，忙对新荷笑道：“你再派人去牛老板那里，就说我说的。让他命咱们南边各省的买卖都赶紧囤粮囤药。还有，漕运那边必须打好关节，这几个月一定有大生意可做。哼！他老十四讹了咱们的银子，我会从老八老九在南边的那些大商号里一点一点的扣回来！等朝廷钱粮吃紧，他带兵在西北被陕甘总督制住的时候，我看他带着那么多钱去哪里吃喝玩乐！他那点银子，能筹来粮草救急就算不错了！咱们这回指定是有得赚没得赔！”恪宁提笔在书案上摊着的宣纸上提笔写了张字条，写完了顺势将那笔一丢，溅起几痕墨迹，好生激扬！
“今日我恪宁这口闷气，就让明天的年大总督替我出了吧！”
……
“上善苑的夏初季节是极美的。京郊其他达官显贵们的园子虽然大多富丽堂皇，却都比不得这里的好！”
“这里是佟皇后未竣工的旧园，万岁爷亲赐的！”
小丫头们围着云衣唧唧喳喳的夸口，云衣却只是呆坐着，眼珠一错不错的盯着池水，碧波荡漾，已有小荷刚露尖尖角。
小女孩子们高兴了一会儿，见这个长得极美的姐姐还是一声不吭，她们也觉得没意思起来，忽然就都不说话了。云衣周围世界安静下来，但是她的心从来没有安静。一双手柔柔的轻抚着她的肩头，将她散着的乌黑长发结成松松的一个发辫。
“谢谢。你们去玩吧，我还想再坐一会儿。”她低低的说，几乎听不到什么声音。
但是身后的人没有说话，也没有离开。云衣在那一瞬恍惚，以为是那个她既爱又恨的人回来了。她猛然回头，看到的却是一张温柔平静的面孔。
是那个雍王府里的夫人。
“天气好了，我来看看你有没有所需的，我可以让她们给你准备。”韶华说。
云衣有点困惑，不知道这个