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她们两个对望了一眼，然后由阿芙丽儿率先打破沉默。「噢……好啦！好啦！我来问。」她像受不了似地嘟嚷着，然后张大眼睛，认真地看着我，问：「罗莎蓓儿，妳……呃……妳跟马克有真的夫妻关系吗？」
「当然，」我笑着回答，「我们是夫妻啊，怎么可能会没有。」
「喔，」阿芙丽儿又挑着眉，「那……那个戴维跟马克又是什么关系？」
「戴维是我跟马克的好朋友啊，他现在也跟我们住在一起，没有他帮忙照顾安杰拉的话，这次我也没办法过来参加婚礼了。」
听我说完，她们两人沉默了好一会儿，表情不是很相信的样子。
原谅我，我亲爱的好朋友，只有这一点我不能向妳们坦白，毕竟这是关于马克和戴维的私事，我不应该向任何人提起。
「罗莎蓓儿，」阿芙丽儿又再度开口，小声地问：「那……马克也能够给妳全身像着火一样的感觉吗？」
「噢……」我楞了一下，感觉脸颊开始微微发热，然后清了清喉咙，说：「嗯，这个问题很难回答。如果我说没有，那不是让我的丈夫很没面子吗；可是如果我回答有，那又违反了我不想对妳们说谎的原则，所以我不回答。」
她们两人会意地微笑了起来。
「好吧，那么，新娘子。」阿芙丽儿顽皮地转头看着克莱儿，「换我们审问妳了，妳的阿瑟也会让妳有全身着火的感觉吗？」
「噢，拜托！」克莱儿立刻羞红了脸，没好气地瞪了阿芙丽儿一眼，「这个我怎么会知道……」顿了一下，然后又补了一句，「要说……至少也要等到明天之后，我才能回答妳们啊。」
我和阿芙丽儿不禁哈哈大笑了起来。
「好啊！」阿芙丽儿笑着表示，「妳一定要记得告诉我们喔。」
「对，说好了！」我也笑道：「妳到时候一定要写信到巴黎对我们说，看看妳着火的程度是几度才可以。」
「我想应该会有到火山爆发的程度吧！」阿芙丽儿揶揄地加了一句。
「唉哟……克莱儿的脸红得更厉害，「喂，妳们这两个损友，这是妳们应该在新婚前一晚对一个羞答答的纯情新娘该说的话吗？噢……我不理妳们了啦！」
第三年，克莱儿也传出了好消息，在年底的时候，她和阿瑟的第一个孩子也要出生了。
这一年，阿芙丽儿仍旧谈了两段轰轰烈烈的恋爱，不过最后还是不了了之。所以她还在等待她的白马王子出现。
而我的四人家庭呢？还是一样和和睦睦幸福地生活在一起。只是有时候马克和戴维两人会闹脾气、冷战，最后还得要我这个中间人出来调解，然后全家人才能再一起开开心心地出门去公园去散步，带安杰拉出外郊游踏青。三个大人绞尽脑汁，回答安杰拉一个又一个跳进她小脑袋里的逗趣问题。
有时候，我会这样想……也许我和伯爵大人没有结婚也是好的吧。至少我们两人都对彼此留下了最好的印象和记忆，我们还没有机会接受到夫妻实际生活在一起的各种磨练和考验，说不定我们可能会常常吵架，然后到时候相看两讨厌也不一定。
谁知道呢？不到最后一刻，谁也没有办法说得准，当初的失去是幸运还是损失？而终于如愿以偿的又抑或是好运还是不幸的开始呢？……
第四年，安杰拉发高烧两次、跌倒无数次，在公园里走失了一次，不过还好，仍然平安健康地继续在我们身边成长。她在午后的唱歌跳舞表演已经成为我们全家每日最爱的休闲活动之一了。
阿芙丽儿仍旧待字闺中；克莱儿又即将迎接她的第二胎，预计明天春天生产。戴维取得律师资格，开始在巴黎执业。
年底，我和马克赶回他在尼斯的老家吊丧。马克的父亲去世，享年七十五岁。结婚之前，马克已经告诉过我，他父亲曾经警告过他，如果他不能像个正常男人一样地结婚生子，他父亲就会将他逐出家门并且取消继承权……所以，这也是他向我结婚的原因之一。办完丧事，我们又多待了一个月陪伴马克的母亲，然后才回到巴黎。
第五年，安杰拉已经开始学会画画，弹一些简单音符的钢琴曲子，并且会自己洗脸刷牙了。她最喜欢的游戏是和马克爸爸一起办家家酒、玩洋娃娃，和戴维爸爸玩骑马打仗和西洋剑。晚上，我开始训练她睡在自己的房间，不过她还是会在半夜偷溜到我的房间，撒娇地亲着我的脸颊，然后窝在我的身边继续睡。
这一年，许久不见的海蒂突然来访，我带着既惊讶又开心的心情迎接这位依旧美艳动人的洛思托夫伯爵夫人。
她已经和索尼耶克结婚，两人已经有一对七岁的双胞胎儿子，还有一个五岁和三岁的女儿。这次只有她和索尼耶克来巴黎旅游，顺道访友。海蒂独自一人前来，索尼耶克带着小孩子去罗浮宫参观。
「噢，」她嫌恶地摇着头，「我受不了那些长相奇怪的破石头和干巴巴的木乃伊，我才不要跟他们一起去。」
我们聊了一下彼此的近况，等到柯罗丽端来茶和点心离开之后，海蒂才开始跟我抱怨。
「噢，罗莎蓓儿！妳搬到巴黎来住了也没通知我，而且妳竟然早就已经结婚，而且还有一个五岁大的女儿，妳也都没写信告诉我，妳是不是太不够意思了？」
「海蒂……」我带着歉意说，「我很抱歉，因为当时我决定结婚得很仓促，所以才没有通知妳。
这几年安杰拉出生，一忙我就……」
「算了，没关系啦！」她理解地看我一眼，「我也知道妳的情况啦，我想因为索尼耶克和亨利是好朋友的关系，妳也不好意思通知我吧。妳那时候拒绝亨利的求婚，他都告诉索尼耶克了，所以我想妳应该是这样也不好意思再跟我们联络了吧。」
「喔，」我有些惊讶，「谢谢妳的谅解，海蒂。」然后我又关心问起：「亨利现在怎么样了？他过得好吗？」
「应该很好吧！」她耸耸肩，淡淡地说：「上次听索尼耶克提起，他现在好像正在罗马跟他的不知道第几任情妇同居吧。喔，他现在是萨克森科堡驻罗马的大使。然后……嗯……应该是前几个月之前，他的妻子才在家乡替他生下第二个儿子。」
「喔。」我点点头，不知该如何回应。「听起来……他过得好像还不错。」
「是啊，」海蒂微笑表示，冷冷地回答，「我家那口子还非常羡慕呢。」
我笑了起来，「那妳呢？海蒂，妳也找到妳的情夫了吗？」
「我哪有机会啊！」她重重地叹了口气，「我每天被索尼耶克烦都烦死了，哪有什么力气再去找情夫！而且我们那里荒凉得要命，坐马车也要好几天才有另一户庄园可以互相拜访，唉……算了吧。」
「听起来妳过得很好，夫妻感情如胶似漆，非常得幸福嘛。」
「还好啦。」她撇撇嘴，无奈地说，「有什么办法，反正嫁都嫁了，孩子也都生了，就这样啰！」可是神情里却显露出掩饰不住的幸福满足之意。
「我很替妳感到高兴，海蒂。」
她微微一笑，瞟了我一眼，然后问：「妳老公呢？不在家吗？」
「马克去学校上课，等一下才会回来。」
海蒂好奇地询问了一下马克，我向她大致描述了马克的为人和工作状况。
「妈咪！」安杰拉午睡醒来，跑进交谊厅，紧贴着我，然后好奇地望着海蒂。
「安杰拉，这是海蒂阿姨，跟海蒂阿姨问好喔。」我抱起女儿，让她坐在我的腿上。
「海蒂阿姨，午安。」安杰拉扬起一个羞怯的笑容，带着童稚的嗓音喊道。
「午安，安杰拉。」海蒂亲切地扬起笑意，「妳长得好可爱喔，长大后一定会跟妈妈一样是个小美女。」
「安杰拉，海蒂阿姨称赞妳漂亮，要谢谢阿姨啊。」
「谢谢海蒂阿姨。」安杰拉扬起一个天真可爱的笑容。
我们又聊了一会儿，一起听了安杰拉唱了好几首歌，然后我才请褓母抱安杰拉去吃点心。
褓母带着安杰拉一离开，海蒂立刻正色地问我：「罗莎蓓儿……妳……噢，妳……？」她眼中有掩藏不住的震惊和疑问，然后带着理解的语气不舍地表示，「喔，我的天，罗莎蓓儿，这几年妳一定很不好过，亲爱的小女孩……妳……妳……真是太令我刮目相看了！」
「海蒂……」
「安杰拉长得简直就……喔……」一向什么话都敢说的海蒂也有吞吞吐吐的时候，「谁都看得出来她长得很像……呃……」
「没错，海蒂。」我坦白地点点头。「不过，请妳要替我保密，好吗？」
「当然，」她理所当然地保证道，「我谁都不会说，连我们家那口子我也不会提起半个字。」她玻鹧劭醋盼遥匦牡匚剩骸钢皇牵瑠叀购寐穑繆呎煞蛑缆穑俊�
「他知道，而且他对安杰拉非常好。」我说，「妳不用替我担心，现在过得很好，我们一家人过得很开心、很幸福。」
「那就好。」海蒂点点头，给我一个鼓励的微笑。
「噢……」过了片刻，她才又叹息道：「我单纯天真的小女孩，这么多年不见，妳竟然早就已经超越我许多了。喔，太可恶了……」她眼中闪着淘气的光芒，「等过一阵子，我们可能会因为索尼耶克被沙皇任命的新职位，要搬到莫斯科去住的时候，我一定得重新开始好好经营我的社交生活才行，以弥补我过去这几年浑浑噩噩，像喝白开水般、毫无滋味的无聊日子。」她看着天花板，无奈地摇头，「天啊，我过去几年到底在过什么样的生活啊？噢，妳的经历真是……太……太让我欣赏了，这样才叫做人生啊！」
我不禁被海蒂的懊恼表情逗得笑了起来，「海蒂，相信我，这样的人生一点都不有趣，妳不会喜欢的。」
「怎么会？」她不以为然地响应道，「人生当然就是要轰轰烈烈、尽其在我地尝尽酸甜苦辣之后，妳才能说妳有真正地活过啊！」
「而且，」海蒂继续说：「也只有这样活过的人才能够淬炼出真正的人生智慧，能够真正给别人一些有意义的人生建议。而不是畏畏缩缩地什么都不敢做，当一个缩头乌龟，不敢冒险，躲在安全的世俗眼光下违背自己的梦想和心意，只敢走上别人认为妳应该、可以而且必须去走的路，战战兢兢地过完所谓既安全、保险又正确的一生，那样的人生跟死了有什么两样？就算痛苦、失败或饱受挫折磨难又如何？至少妳的人生不会留下任何遗憾啊。」她赞赏地看着我，「喔，罗莎蓓儿，妳真正活出了妳自己的人生了，让我对妳肃然起敬。以前我以为妳只是一个循规蹈矩、乖巧听话的小女孩，会循着世人的眼光和社会对妳的期望过着枯燥乏味、毫无创意如傀儡木偶般的乖巧人生。想不到妳才是真正的女骑士，女战士、女勇士啊，敢作敢当，敢爱敢恨，活出真正的自己，勇敢追求自己所爱。喔，我真羡慕妳也钦佩妳。亲爱的罗莎蓓儿，妳过的才是我想要的那种人生啊！」
我扬起一抹感激的笑容，不知该说什么是好？
这样绝对不同一般人的前卫言论也只有海蒂才说得出来，她还是跟以前一样没有改变，依然是那个让我为之赞叹佩服的超越时代的勇敢新女性。
经过她这样一说，我心中有一部份的哀伤以及为自己的人生感到遗憾的无奈心情也逐渐开始瓦解，豁然开朗起来了。
是啊……我不需要自怨自艾，感叹自己为何会有如此遭遇；至少我曾经勇敢地爱过，关于这一点，我心中不会有任何遗憾。虽然结果令人痛苦难过，过程中也因欠缺顾虑他人心情而造成伤害。
试问：如果时间再重来一遍，我还会做同样的决定吗？
是的，我想答案一定是肯定的，我一定还会做出同样的选择。我不可能会不爱上他，不可能会拒绝他的爱，不可能不为他做任何只要能够让他继续保持笑容的每一件事。
如果不是这样，我又怎么会有安杰拉这样一个可爱贴心的女儿呢？我从没有后悔过之前曾走过的每一段路，也从来不曾后悔生下安杰拉，并且和马克结婚。唯一后悔的是，如果当初我能够再设想得周到一点，再……多做一些什么或……怎么样，也许就不会造成伊莉萨白永远无法复原的伤痛了吧？
和海蒂约好要常常通信联络，以及有空时一定互相拜访对方的庄园之后，我们又各分东西，继续自己的人生之路。往后海蒂来到巴黎的时候一定会来家里相聚，不过我却一直没有机会去她和索尼耶克位于俄罗斯雄伟美丽的城堡拜访。
第六年，法国第一条从巴黎通往诺曼底的火车正式开通。那年春假我们一家四口和凯瑟琳夫人、柯罗丽一起坐火车前往海滨度假，我们租了一栋可爱的临海小屋，在那里度过了一个美好悠闲的假期。我和安杰拉都是第一次接触大海，第一次被海洋的壮阔和伟大所震慑，第一次感受海浪拍打在脚上的那种冰凉又温柔的感觉，第一次在沙滩上堆沙堡。马克和戴维合力为安杰拉堆砌了一个美丽的公主城堡，戴维也找了附近的石头在沙滩上围了一个巨石阵