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娘亲停下来喝了口茶，顿了顿又接着道：
“几个孩子中，大少爷棋艺最是不凡，只是有时求胜心切难免急燥，等他多经历些事，磨去些心性，说不定还能在你爹之上。二少爷棋艺不弱，但不知为何总喜欢中途变招，错失许多良机。大小姐棋艺不精，可能没有天份，只是勉强习得，只能算中等偏上。四小姐聪明乖巧，有些天赋，只是每次落子都选的是最平淡规矩的路，差些新意。”
“娘亲，你怎么把这府里所有会下棋的人都说了一遍，唯独漏了我呢？难道你忘了我也是懂棋的吗？”
“你的妙招和昏招一样多，有时候明明是盘好棋，被你一记昏招硬生生给废了，有时明明看着没了出路，你偏又不知从哪儿找到一条路硬是反败为胜！”
我和娘亲转过头看见爹和大哥正微笑着站在门口，不知道他们什么时候来的，估计刚才那些话都被听了去，不然大哥也不会接的那么快。我故做委屈状看着大哥道：
“大哥，你冤枉我了，其实我只是由着性子走罢了，并不知道哪招昏哪招妙。”
大哥看着我无奈摇摇头，爹接过话来说：
“如儿，学艺不可半途而废，且最忌讳学成个半调子，以后在棋艺上便多用点功吧。”
“是，如儿知道了。”
嘴里虽答应了，心里却不屑，答应不一定要做到！
“如儿不要想着混水摸鱼，我会让方先生盯着你的。”
我抬头看到爹一脸似笑非笑的表情，心里那个堵啊，眼珠一转，转身看着娘亲道：
“娘亲，若是你正正经经和爹下一盘，谁会赢？”
我这一问，屋子里顿时鸭雀无声。我眨眨眼，迅速摆好棋盘，看着爹调皮的笑道：
“还是让事实说话吧。”
“好，今天就顺了如儿的愿望。梅儿，待会儿我们便各凭本事，好好下一盘。”
“夫君有兴致，梅儿自当奉陪。”
既然双方当事人都同意了，我当然不客气了。我让小玉和春儿去各个院子将各位夫人、少爷、小姐们都请来，又把战场搬到院子里。大家也都非常积极的响应，连不懂棋的二夫人和五夫人都来了，方林那只“老狐狸”也来凑热闹，许多下人也来了，会下棋的就站的靠前点，不会的就在外边看些热闹。爹看着片刻功夫就聚集起来的人，皱着眉道：
“我有些后悔了，梅儿，你待会儿可要让着我点，为夫要是输了丢人可就丢大了。”
“夫君，可是你说让我们各凭本事，好好下一盘的，怎能出尔反尔？”
娘笑着回道，我赶紧接道：
“爹，你不能赖皮，大哥可是都听到了的。”
我又走到大夫人面前，恭恭敬敬的道：
“大娘，我们请您当裁判，您可不能偏心啊。”
“好，本夫人以公主的名义保证绝对公平，绝不偏心。”
大夫人爽快的答应后，宣布比赛开始。其实我也不知道谁会赢，只是在心中祈祷娘亲能胜出。可能上天听到了我的心声，大夫人一句“梅儿赢了”，我心里乐开了花，笑得合不拢嘴。
“夫君呈让了。”
“哎，梅儿的棋果然下的好，为夫我输得心服口服。”
虽然娘亲赢了，让我出了口气，可是日子却没有因此而好过。“老狐
狸”每个月都会给我一本棋谱让我回去看，隔三差五的还抽查我看棋谱的进度，偶尔还会摆个擂台，让小妹、二哥和我三人相互切嗟。我心里直抱怨：苦日子什么时候是个头啊？
对于画画我是真没有兴趣，所以干脆不学。有一次我看见若水画了一棵梨树，正开满白花，很是喜欢，就要了来，又找人裱了挂在房间里。后来被若水看见了，不屑道：
“你真是个没见过好东西人，这种水平的也当个宝，我下次用心给你画张好的，把这幅扔了吧，别拿出来丢我的人了。”
看她大有不扔了不快的冲动，我赶紧伸手阻拦，护着那幅画，道：
“不能扔，我喜欢这幅，俗话说‘有钱难买喜欢’，你就让我挂着吧，好妹妹。”
说着可怜巴巴地看着她，若水一副拿我没辙的表情，叹了口气道：
“你要挂便挂着吧，只不许说是我画的。”
“放心，别人问起来，我就说是我画的，绝不丢你的人。”
谁知若水这丫头白了我一眼道：
“说是你画的，还是抬举你了的。”
我对着她猛翻白眼，这小丫头真是翅膀硬了，话都说的这么满。其实她哪里知道，我以前家门前有一棵梨树，春天梨花开满树，很好看，看着这幅画我就想起原来的家，想起我在21世纪的大好前途……
琴棋书画四项技艺里我唯一能拿的出手的大概就是琴了，跟着三夫人可不是白混的，不过不管弹的有多好，我从不在大家面前展现，平时也只弹些中规中矩的曲子，虽然有些无聊但不会惹人注意。有时候我也会偷偷的试试那些现代的流行歌曲，有些确实不适合用古琴弹，有些却别有番滋味。
除了这些，还要学习女红厨艺什么的，我更是没有多少兴趣，能躲则躲。平时无事我喜欢养些花，以前的时候我也爱在阳台上摆弄些花草，因为没有太多时间照顾，很多都被我养死了。现在有时间打理，便养了许多放在院子里。
自从知道我喜欢养花后，大哥和二哥便会寻些种子、幼苗给我，也会从我这儿顺些花走。有一次大哥不小心踩死了一株好不容易养活的墨菊，我好几天没理他，他不知从哪儿弄来一盆仙人掌赔给我，我的气才消了。
二哥也很喜欢花，他的花鸟画在京城已是一绝，我这里花的品种多，他便经常来我的院子里写生，一来二去的我与二哥也熟悉了起来。二哥谦逊温和，笑起来让人感觉很温暖，他实是个很好很优秀的人，只是被大哥的光彩掩盖住了而已，若有一天他能走出桎梏，一定也会有自己的一片天地。
那时大哥和二哥已经有了自己的院子，我见二哥
的院子很空阔，便让人在空地上搭上架子，种了几株葡萄。我不知道在这里葡萄会不会成熟，但肯定是会爬藤子的，这样二哥院子里就有了些绿色，夏天也可以在葡萄藤下纳凉。二哥很高兴，经常坐在葡萄藤下看书作画。
几年下来，大家知道我除了琴艺还凑合外，其它便一无是处，只有爹、娘、大哥和“老狐狸”知道我其实精于棋艺，只是我不喜欢下棋这项运动，反正我有的是事情打发时间。我自己觉得无所谓，娘亲对我的学业也不上心，对我的“不务正业”，专弄些“旁门左道”的玩意儿听之任之，爹也不大管，除了嫌我的字写的实在太丑让我练字，不要我荒废了棋艺外，其它也没说什么。我也很自得其乐，逍遥快活的过了好几年。
、四、花灯节前奏
十三岁这年“老狐狸”突然说要去远游，所以我们也不用再去学堂了，我心里虽偷着乐，面上还是还是装作一副不舍的样子与他道别。谁知那“死狐狸”不但不领情还戳穿我，临走还不忘难为我：
“如儿是不是很舍不得为师啊？”
“是啊，不知您什么时候能回来，如儿会想念您的。”
“哦？既然如此，为师倒是要考虑看看要不要晚几年再远游了。”
我一听脸就不好看了，看他一副看好戏的表情，只得硬着头皮道：
“古人云‘读万卷书，行万里路’，先生您博学多才，正当壮年，如今天下又安定富足，正是出门游历的良机，先生断不可浪费如此大好的时光，为了如儿虚度了光阴，不然如儿可要内疚死了。”
“哈哈哈，难得如儿能如此明白事理，为师也不勉强啦。太尉大人，方某就此别过。”
“方先生过谦了，本官要感谢你一直以来对孩子们的教导。”
“太尉大人，能有幸教育您的这几个孩子也是我人生一大乐事。”
说着眼神一一扫过众人，爹笑而不语，拱拱手道：
“方先生，珍重！”
“多谢大人！”
说罢便翻身上马绝尘而去。看他真走了，我倒没有刚才的那股高兴劲儿了，其实“老狐狸”人也不坏，虽然喜欢针对我，但也没真把我怎么样。想到这里我倒真心希望他能一路平安，保重身体。
“老狐狸”走后，我的日子更闲了，好在爹说我们可以去藏书阁看书，又有了一项可以打发时间的事可做了。说到书我就想到了那个图书馆，我一直都记着要找回家的路，可是我实在是记不清那天的事，只记得我走到一排没有人的书架前，伸手拿了一本书，至于是什么书我却一点印象都没有，我怀疑我的脑子肯定是有一瞬间短路了，不然为什么偏偏忘记最重要的事呢。
“又在发什么呆呢？”
正在我想的入神的时候，若水不知道从哪里冒出来吓了我一跳。
“你不要每次都神出鬼没的好不好。”
“是你一直在发呆，我都叫你好几声了。”
我们俩对着翻了半天的白眼，最后我败下阵来，首先道：
“这么一大早的，找我什么事啊？”
“明天是花灯节，你……你可有想送礼物的人？”
我愣了一下才反应过来，每年的三月十五花灯节是启国的传统节日，这一日家家户户都要在门口悬挂花灯，男女老幼都会去河边放花灯祈求平安，小孩子们可以提着花灯挨家挨户讨要
点心，具说来要点心的孩子越多，越能保佑自家孩子平安健康，所以各家各户都是很欢迎孩子们的。这一日也是未出阁的姑娘、未娶亲的男子互赠礼物传情达意的日子。
我住在这深墙大院里倒是少了一般人家孩子的乐趣，往年到了这个时候，我和若水只是到竹苑找五夫人要点心，顺便在院子里说说话弹弹琴。今年若水这丫头提前来找我，难道是情窦初开，心中有人了？
“我没有，你呢？”
若水羞红了脸，不好意思的点点头，模样甚是可爱，我忍不住打趣：
“呀，是哪家的公子这么有福被我们柳四小姐看上了？快说给姐姐我听听。”
“你别嚷嚷啊，当心被人听见了。”
“可是你不说我怎么知道是谁呢，我又不是变戏法的。”
若水咬着下嘴唇，低着头过了好一会儿才用蚊子般的声音道：
“是郑思图郑公子。”
“郑思图？是谁啊？”
我疑惑的看着若水，不记得有这号人物啊。若水听我这么问，猛抬头盯着我看，一脸“你不会不知道吧”的表情。我摇摇头告诉她我确实不知道，她叹了口气才道：
“郑公子是新科状元，十八岁就高中，算起来还是爹爹的同乡呢。我上次跟着大哥进宫，在太子表哥的宫里看到了他，便……便……”
我看着若水少女怀春的样子，就知道郑思图定是个不输于大哥的人物，不然怎么能让若水一见钟情。
“那你打算送什么东西给他？”
“我不知道，总觉得我挑的那些东西都没有新意，跟其她女子送的估计没什么区别，只怕到时候他都不记得哪个是我送的。”
“你想送个特别点儿的，最好是‘只此一件别无分号’的东西给他对不对？”
“对对，我不敢找娘亲和大哥商量，怕他们笑话我，你可要帮我出出主意。”
“你给他绣个荷包不就成了，让他天天戴着，见着荷包就想着你。”
“那些东西多的是女子会做，而且我绣的也不是特别好，再说现在绣也来不及了。”
“说得也是……”
我抬头看看窗外，一阵风吹响了风铃，我灵机一动道：
“我教你编个结子送给他怎么样？”
若水也抬头看看风铃，迟疑的道：
“你这结子是挺特别的，只是也太寒酸了。”
“哼，你别瞧不起我这结子，这结子的编法可多着呢。你不是要表达心意吗，我教你编个同心结，寓意永结同心怎么样？”
“这个主意好，这同心
结上面能不能加些东西？”
“可以啊，结子上可以穿块玉石……对了，我们可以做一对，你自己戴一个，再送他一个，这样岂不甚好？”
若水两眼放光，抓着我道：
“我这就去庙里求个结缘石来！”
说着站起身就往外跑，椅子带倒了都不知道。我笑着扶起椅子，想着：21世纪里也曾经暗恋过校草，可惜却没有真正的谈场恋爱，不知这里会怎么样。
第二日我还没睡醒，若水就来了，看我躺在床上走过来一把掀了我的被子，把我拖起来。我怒瞪她不情不愿的下了床。我一边教若水编同心结一边听她叽叽喳喳的说个不停，全部都是关于这个状元郎的。
“我以前觉得大哥长得好看，可自我见了他，就觉得大哥长的也不过尔尔。”
“大哥要是听到这话，不知会怎么想呢？”
“那是你没见过他，等你见了你就会同意我的看法了。”
我没理她，心想：情人眼里出西施，你喜欢他，自然觉得他什么都好。她见我不说话便拿起那两枚结缘石接着道：
“你看这两块石头，是不是大小、形状都差不多？那和尚说这是一块石头裂成了两半后打磨而成的，一直放在管姻缘的菩萨面前受了三年香火，昨天才取出来就被我求了来，你说要是他戴上后真的与我结了缘那该多好。”
看着若水这一副忐忑不安的神态，我突然有点儿羡慕，能够真心实