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看着若水这一副忐忑不安的神态，我突然有点儿羡慕，能够真心实意的喜欢一个人也是件幸福的事，也就顺着她的话说：
“说不定还真会呢，不过姻缘这种事也是七分在天三分在人的。”
“说得对，今天晚上我一定会好好表现，给他留下个深刻印象。”
这句话说得我莫名其妙，只得讪讪的问：
“今天晚上他会来府上吗？”
若水毫无保留的白了我一眼才道：
“不仅他要来，连皇上、太子表哥也会来呢。”
“不是吧！”
我惊呼，我从来没有进过宫见到过那些大人物，倒是若水因为蓝莹公主的关系常常进宫去，与宫里众人很是相熟，听说皇上也很喜欢她这个侄女。既然他们要来太尉府，那我自然要问清楚，到时候也不至于丢人，于是便随口问道：
“皇上为什么要来我们这儿过节啊？”
“我听爹爹跟娘说，好像是为了给太子表哥选太子妃的事。过年的时候爹爹不是一直不在家吗，听说是皇上病重，爹爹被宣进宫去了，过了两个月皇上病情好转后，便急着要定下太子妃，也就是未来的皇后娘娘。听大哥说，
朝堂上现在分两派，一派主张立我们的大姐，但是韩相国那派却主张立韩相国之女韩玉燕。我娘说好像皇上早就有意我们的大姐，这次来我们府上过节可能是要定下来吧。”
我听了不以为然，大姐今年十八岁，已经成年两年了，若皇上早有意，还用等到现在吗？或者皇上虽有意却碍于别的什么事才一直拖到现在，我记得现今的皇后娘娘就是韩相国的妹妹，好像前两年才去世的太后娘娘也是姓韩的。这也难怪，韩相国是三朝元老，当今皇上在平叛容贵妃叛乱时就是借着韩家的势力，那时虽有爹爹在一旁帮忙，可毕竟势单力薄，难掌大局。
这样看来，皇上是怕外戚坐大不受控制，想立大姐为太子妃来平衡势力，可不知道是什么原因一直没有行动。想到这里我又问：
“还有谁要来啊？”
“还有太子表哥、九皇子定贤表哥、七公主蔓玲表姐，听说昭王和她的女儿萍薇郡主还有平王也会来。”
“太子殿下来就算了，为什么九殿下也来啊？”
“定贤表哥是皇上的宠妃玉贵妃的儿子，皇上很喜欢他，而且定贤表哥又与太子表哥亲近，这种时候怎么可能不带出来一起热闹。”
“哦，原来这样啊。那为什么七公主也会来呢？”
“你是真不知道还是假不知道啊？”
说着白了我一眼，看我一脸无知的表情，只得无奈道：
“真服了你了，不知道你每天都在想什么？现在全京城的人都知道，蔓玲公主和萍薇郡主都喜欢大哥，又都去求了皇上，皇上两边为难，便让大哥自己做主。你说有这么好的机会她们怎能不跟来？若是得了爹的欢喜，还愁不能进门吗？”
“还有这事啊，怎么都没听大哥说呢？”
“这种事有什么好说的，你又帮不上忙。你别看皇上大伯和太子表哥老让我进宫玩，其实是七表姐想见我，想从我这里打听些大哥的消息，每次我回家她都不忘捎些东西给大哥。还有那个萍薇表姐也是常请我去昭王府玩，无非都是让我在大哥面前说些好话。”
“那你想谁来当我们的大嫂啊？”
“其实我私心里想让七表姐嫁给大哥，她温柔安静，性子极好，而且我听太子表哥说，七表姐八岁时第一次见到大哥就在心里默默的喜欢，被大哥夸一句能高兴好几天，一直喜欢了这么些年，要是不能嫁给大哥，那她也太可怜了。”
“那大哥他……”
“哎，我也不知道大哥的心意，爹和皇上一个意思，随大哥做主，倒是娘常说七表姐好，劝大哥早点把七公主娶回来。”
她顿了顿，又小声道：
“我还听到传闻，那尚书府的大小姐放话说自己非大哥不嫁，就算是做妾也心甘情愿。”
我听了不禁咋舌，这正夫人的位置就有这么多人争，想做妾的恐怕都数不过来了吧。我知道大哥是个出类拔萃的人物，但没想到居然这么多人争，可是我觉得二哥也不错啊，大家怎么都想在一棵树上吊死呢？
“那那个平王爷是谁啊？”
“平王是皇上长兄的遗腹子，从小在宫里长大，今年还不到三十，平日不大理会朝政，是个逍遥王爷。皇上在当皇子的时候就对他关照有加，去年初平王的独子染病过世了，王妃因思念儿子不到两个月也跟着去了，年前平王爷的侧妃难产大人孩子都没保住。平王伤心不已，现在虽然精神恢复了，但却是孤家寡人一个，皇上便让他过来一起热闹热闹。”
“你是从哪儿知道这么多事的啊，为什么我一件都没听说过呢？”
“哼，你？你就知道在这小院里侍花弄草，你关心过什么呀？也就四姨娘不管不问，由着你的性子，你若是其他夫人生的，肯定得挨不少打。”
我不知如何回答只是傻笑，心想：幸亏穿到了这副身体里，才少受了不少苦。
、五、花灯璀璨时
中午吃完饭，又睡了会儿午觉，我便带着小玉去了大夫人的院子。娘亲近日受了点寒，身体一直不适，爹就让娘好好休息，晚上花灯会不用去了。而我从没有见过这种场合，为了避免丢人，大夫人让我去她的屋里与若水一同打扮。
小香去年嫁了府上的一个侍位，是翠墨做的媒，如今已怀了身孕，娘亲不想让她累着，就让她帮着翠墨照看孩子，让翠墨来服侍娘亲。太尉府办宴会，侍位们更是要打起十二分精神应付，没空过节，小香便带着翠墨的孩子来娘亲这里过节，他们主仆三人加上个孩子一起过节倒也不会寂寞。三夫人最近咳嗽，也在院子里休息，娘亲让翠墨接她来一起作个伴，免得一个人在院子里无聊。春儿一大早就被张管家借去了，自打张管家知道春儿识字后，便三天两头找我借人，我有时候觉得他没安好心，不过看春儿也不排斥有时倒很高兴便没说什么。
“如儿，你这几身衣裳都太简单了，宴会上穿这个会显得失礼。”
大夫人看着小玉拿去的几身衣裳摇着头说道。其实这确是我最好的衣服了，平常我不怎么出门，也很少去参加正式的宴会，就这几套我都嫌麻烦很少穿。
“今天你就穿水儿的吧，好在你们俩身段差不多。过几天，我找裁缝来给你和若水都做几套新的。”
“谢谢大娘。”
我道了声谢，便和水儿坐下来由着婢女们倒腾。要说兴奋小玉比我兴奋多了，一直在旁边努力学习，问这问那，一副没见过世面的乡下丫头。我只觉得过了很长时间，差不多快要睡着了，才听到大夫人在旁边说：
“如儿，快醒来看看。”
我睁开眼看着镜子中的一个清秀小姑娘吓了一跳，后来才意识那个人是我自己，倒是长的不错，有爹的眉眼娘的嘴角，算个小美人。再转头看水儿，她也在镜子前面美呢，其实三姐妹中若水是长的最美的，肤白如雪，面若桃花，气质如兰，现在还小没有神韵，过个三五年肯定是倾国倾城之貌，迷死一众男子。
再低头看那身衣服，是淡绿色的绸子，软软滑滑的裹了好几层，幸亏现在还是三月，要是七月非得长痱子不可。若水的衣服和我的是差不多的式样，只是她的是淡粉色的，比我的要稍微复杂一些，相比之下我的衣服要简单清爽的多。我们眼神对上，相视一笑，婢女来报说五夫人已经到客厅了，大夫人牵着我和若水一起往外走。
刚到客厅里二夫人和大姐就进来了，我很少见到二夫人，现在猛然一见觉得她老了许多，不过眼神里的精明劲儿却一点没少。大姐是正值青春年华，又精心打扮过，美得无可挑剔。她穿一件
粉紫色的裙子，更显得肤色细致均匀，衬托的身材玲珑有致，再加上才名远播，与相国府韩玉燕、七公主蔓玲并称“京城三姝”，我想我要是男子也会对面前的女子动心吧。
宴会场地设在西苑，那里本是大哥和二哥练武的地方，现在四面都搭了架子，架子上挂满了各式花灯，照的整个西苑亮堂堂的。因为这次只是私宴也没有很多讲究，东边搭了一个台子，有一主一副两个位置，应该是皇上和太子的座位。台子下面摆了两张桌子，其中一张上面坐了两个人，远远的只知道是两个男子。靠西边搭了一个方形的台子，想来是等会儿表演的场地。
我们到了以后，大夫人先是带着我们给那两个坐着的男子行礼，其中一个面部有些浮肿的男子是昭王，身形微胖，略显疲惫，可能是缺乏锻炼又纵欲过度的原因。还有一个是平王，这个王爷看着就舒服多了，面部梭角分明，体格健壮，只是有些消瘦，可能还没有从接二连三的打击中彻底恢复。我发现这个平王与大夫人寒暄时，嘴角带笑的一直看着大姐，眼里闪着光芒，再看大姐，她只是娇羞的低着头，脸上有一抹不自然的红晕。
正在我出神之际，一声清脆的“水儿妹妹”把我从神游中拉回来。我转头看到一个花枝招展的美女快步走过来，一把抓住若水的手道：
“妹妹真是越来越漂亮啦，再过几年只怕连我们的风头都得盖过去。”
我下意识的往后退了一步，不小心碰到五夫人，五夫人不动声色的往旁边移了一步，又把我的手握在她手里。她可能以为我有些胆怯，牵着我给我鼓励，我心下感激也回握着她。
“萍薇表姐尽会说些好听的话哄我开心。”
“我可是说真的，连若清表哥都这么说呢。是不是啊，表哥？”
萍薇郡主转身对着后面的人问道，我这才发现大哥跟在郡主后面，刚才一直看这个花枝招展的郡主了没注意到他。之所以说萍薇郡主花枝招展是因为她穿了件玫红色的裙子，那衣服的带子特别多，头上又插着两个步摇钗，走路说话金钗衣带都跟着动，怎么看怎么似朵花儿。虽然萍薇郡主穿金戴银，但并不显媚俗，倒与她的气质非常相称，我终于领悟“贵气逼人”是个什么样子了。
“是啊，我所有妹妹中水儿无疑是最漂亮的。”
大哥含笑看着若水答道，两个女子因为不同的原因都红了脸。
“这话我很同意，水儿妹妹确实漂亮。”
我往大哥身后看去，好一张俊俏的脸，尤其是眼睛，锋芒毕露却不显张狂，嘴角微微上扬似有若无的笑着。看若水这丫头春心大动的模样，我猜他应该是新科
状元郑思图了。大哥一一介绍过我们后，一个又尖又细的声音通报“皇上驾到”。众人都停下说话，转身望向门口，我看见爹和二哥带着一群人往西苑走来，为首的是一个五十来岁的中年人，穿着龙袍，气定神闲，不怒自威。我心下暗道：果然是皇帝，这气度可不是人人都能模仿的。等这群人走近，我们都跪下行礼，皇帝只说“这是私宴，不必有这么多规矩”，便抬脚走到东边主位上坐下。
“他可真不客气”，我在心中腹诽，脚下随着大夫人在桌子旁边坐下。男客坐在右边桌上，女客则在左边，我坐在若水和五夫人中间，正纳闷这座位是怎么排的就听一个男声道：
“太尉大人，不会怪老夫不请自来吧。”
我转头看过去，说话的是一个老者，头发胡子都白了，正笑眯眯的看着爹。爹也笑眯眯的看着老者道：
“怎么会，还望相国大人不要怪下官失礼之罪。”
“这也是朕想的不周到，老相国待会儿可要多喝两杯。”
“……”
一阵寒暄后皇上宣布开宴。原来刚才那人是韩相国，还真是老当益壮，这么大的年纪了身子倒挺硬朗。既然韩相国来了，我想韩玉燕应该也来了，我的视线收回来注意到我们这桌有两个新面孔，一个坐在萍薇郡主和我大姐之间，正襟危坐，低眉顺目，脸部轮廓与韩相国有七分相似，是个古典的美女，穿一件墨色长裙，简单而雅致。我想这个应该是韩玉燕，至于另一个坐在大夫人旁边的应该就是蔓玲公主了。这个公主谈不上倾城之貌，但气质娴静自然，举止大方典雅，处处透着高贵，虽没有精心装扮，而且穿着紫色衣裙与大姐撞上了，但却绝不输于场上任何女子。她的一双美目正脉脉含情的注视着邻桌的某人，我顺着目光看过去，毫无意外的发现她正看着大哥。
大哥今天穿了件月白色长袍，打扮甚是随意，坐在他左边的郑思图则穿着深蓝色的长袍，正与大哥说笑。眼光移到大哥右边，是个没见过的少年，十三、四岁的样子，长得鼻子是鼻子眼是眼的，只是稚气未脱，穿一件乳白色的大褂。正在想他可能是谁时，发现我们俩眼神对上，我深恐失礼赶紧低头吃东西，不敢再乱看。
酒过三旬后下人们端来了点心，我一尝便知是五夫人的手艺，忍不住多吃了两块。
“千叶做的点心可真是一绝，自从莹儿嫁出去后，朕就没吃到了，真是想念。”
五夫人听到皇上夸奖，不好意思的站起身福了福道了谢。我抬头看皇上，一副慈眉善目的样子，其实一肚子阴谋诡计。又转向旁边的太子，风华正茂，