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伊欧文不满地瞪了对方一眼，这家伙手劲儿那么大还故意用力，难道想让她唯一的一只手也废掉么？“承认自己害怕才会更有勇气。”法师说，“谪神也是神，要说不害怕，那我该嘲笑你太狂妄了。”
艾维斯垮下脸，不甘心地点头。
不知是为了缓解这令人压抑的气氛还是胸有成竹，伊欧文难得地笑出声：“还真乖。”
笑容让艾维斯心情大好，夜视眼巡视一圈发现没有可疑的生物后，她问道：“要不要就在这里休息？”
伊欧文嘴里嚼着艾维斯塞给她的精灵饼干不能说话，只好点头同意。
守夜的重任理所当然地交给毋需睡眠的精灵。
伊欧文当然不介意精灵族尊贵的公主为她守夜，但在帐篷里翻来覆去实在睡不着便爬起来，和精灵一起目光炯炯地盯着黑色森林。
有人陪着，不需要沉默。艾维斯开口问道：“真的一点儿不好奇我接近的目的么？”
不知哪里吹来的风刺痛了肩膀旧伤，伊欧文轻轻揉着左肩，精灵看到她的动作，站起来换到她另一边，帮她揉捏。
伊欧文有些惊讶古龙混血也可以使出这么轻柔的力道，不过确实比自己扭手过去要舒服许多。
“一开始没想到，以为只是刚好遇到了。后来才隐隐觉得没那么巧。但我活到现在有多少事是自己做主的呢？既然有个只懂横冲直撞的精灵愿意跟我缔结火种之约救我这条烂命，我庆幸还来不及。”
“你这条命在我们眼里比圣物还尊贵！”艾维斯连忙反驳，但随即又讪讪地说，“母亲本来是让我保护你的。那天看到你那么厉害，我又一时想不出来好的理由接近你，只好用了那个烂借口，没想到你答应了。你不知道，当时看到你快死的时候，我第一次害怕了。”精灵的神色莫名恍惚，“记忆以来第一次害怕，也是第一次发火。我怕你死了母亲会责怪我，所以才……”
伊欧文仰面躺下，那仿佛是很久之前的事了。自缔约以后导师再也没出现在自己的意识里。精灵的火种之约既是羁绊，又在一定程度上解放了她。两者相较，倒是一件好事。
精灵又仿佛自言自语地说了些话，多是对母亲的敬畏。令伊欧文奇怪的是，她几乎没有抱怨。印象里艾维斯的脾气不是太好，总会为了一点小事大发雷霆。进入叹息之森后，好像森林的静谧抽走了她很多火力，与之前那名暴躁的殿下判若两者。
“我保证，如果你想知道什么，我一定一字不漏全部告诉你。”
“我都不介意，你也别想那么多。既然你跟我的命运已经牵结在一起，到我认为合适的时机我会问的。”伊欧文说完站起来，拍拍身上的草屑转身回了帐篷。
艾维斯的心里滑过一丝异样的感觉，怎么觉得伊尔跟以前不太一样了呢？不过有一点她能肯定没变，她还是摸不透契约者的心思，一点一滴都摸不透。
前半夜十分安宁，什么事情都没发生，但艾维斯不敢放松警惕。敏锐的听觉辨出双黑女子的呼吸平稳均匀，睡的倒挺香。不过这应该是出于信任吧。想到这点，艾维斯更加兴奋，能被别人信任是以利亚女神的恩赐。
后半夜多根的出现为宁静的夜划下休止符。
对于树人之祖多根，艾维斯还是留着忌惮的。她清楚，稍有不慎她就会引来整个叹息之森的敌对。到时候，不说她只是个混血，就算是一头成年的古龙，也很难从森林的包围里脱身。
“精灵是好人。不许接近神殿。”
多根的眼睛像孩童一样，天真无邪。慢吞吞的语速也似乎没有任何威胁力。
艾维斯慢慢凑近多根，试图让自己看起来毫无敌意。
“是耶罗缇克让你这么说的吗？”
听到外面有声响，伊欧文从睡梦中惊醒。她握紧手中的魔杖，尽力不发出一点动静地走出帐篷，正好看到一大一小两双眼睛对峙的画面。
法师的出现令树人呆板的五官起了奇特的变化。两只巨大的绿色眼睛半眯起，代表嘴巴的裂缝两端上翘，不难看出这个表情所代表的意思。多根竟因为看到伊欧文而露出含义不明的笑容。
树人对伊欧文的好感同时出乎她俩的意料。与双黑女子摸不清状况的疑惑不同，艾维斯却看到了一线希望的曙光。
“不许擅入者接近神殿是耶罗缇克大人的意思吗？”艾维斯重又问了一遍。
多根的五官整体上下挪动两遍，似乎在点头。
“什么时候说的？”
“主人在休息，不许打扰。”多根固执地避开问题。
艾维斯与伊欧文对视一眼，不约而同从对方的眼睛里看到了蠢蠢欲动的希冀。这个树人之祖，说起话慢吞吞看起来反应很迟钝，但她们都很清楚这家伙脑瓜灵活着呢。保不准他已经在那个庞大的脑袋里计划好了多少事。
精灵向多根打出代表绝对中立的手势，以前所未有的严肃语调说道：“夜安，吾乃以利亚之使徒，以自由的名义，祈求面见耶罗缇克大人。”
伊欧文随后也做出表示：“夜安，吾乃弗洛西之仆从，以混乱的名义，祈求面见死神大人。”
多根的眼睛定格在她们身上许久，突然在一瞬间失去所有神采，变成两颗呆板的水晶球。
再次恢复为生动的双眼时，伊欧文清楚地读出了多根的惊喜与迷惑。
毫无疑问，死神耶罗缇克答应了她们的请求。
“要见，要实力。”
五个很常用的通用语单词却让艾维斯一时没反应过来，法师却抿嘴一笑，拍拍精灵的肩膀说：“我先去睡了，明天出发。”
没多久精灵也反应过来，不由有些心跳加速，既忐忑却又充满期待和希望。
这次树人之祖的主动现身从侧面给了她们一个只好不坏的提示。
那位谪神已不再仅仅是曾经狂暴的谪神了。
仰视夜空繁星，一丝冷笑缓慢却势不可挡地攀上精灵的唇角。撒狄厄斯？博顿，“尊敬”的大长老，恐怕连你也没想到以利亚女神会如此眷顾我吧。
哼哼。
、死神领域·盗贼
事情总不会太顺从人意。
趁伊欧文单手用魔杖指挥帐篷毯子飞回储物袋的短暂间隙，艾维斯把精灵饼干递到法师嘴边。伊欧文瞪了她一眼，但还是张口咬下了。
她已经不是第一次这么做了。
饼干有略微的甜味儿，嚼久了唇舌间都是那种淡淡的清甜。而且只要早上吞下一小块那一天都不会感觉饥饿，实在是旅行必备的好东西。不过伊欧文很不理解的是，明明艾维斯早说过不喜欢吃精灵饼干，为什么还会跟她一起吃？
在卡多林纳采购的食物都放在扎安那里。艾维斯曾采摘了些新鲜果子试图果腹，但前任魔药课助理教授只瞟了一眼就把果子的毒性从头说到尾。精灵至今也没搞明白魔药课到底教的是什么，不仅可以制成威力巨大的魔法药剂，还能辨识出这些生长在森林深处的花果有没有毒。
省去麻烦，艾维斯不再去采摘水果，把储物袋从头搜到底，竟然意外地发现了不少精灵饼干。
“早知道有这些就能不带扎安了。”对于管家“夺权”的事，精灵说到底还是有几分懊恼。
伊欧文咽下饼干，意犹未尽地伸出舌尖舔舔嘴角，这小动作让注视她的精灵脸红心跳说不出话来。法师没注意到精灵的表情，她的视线越过艾维斯的肩膀直达林间，“真是，说谁谁就到啊。”
艾维斯还没转身看一下，扎安的声音就先他的身影表出存在感。
“早安，尊贵的拉蒙德殿下。”管家平淡的语调却让精灵平白无故听出一半的讥嘲，“殿下的速度可真快。”
瓦萨内熟悉的油腔滑调紧随其后：“没办法，殿下可是有德安诺普大人的帮助，连我这个盗贼大师都自愧弗如。唉，老了老了，比不上像殿下这样的年轻精灵了。”
一唱一和先后落入耳中，身影也随之出现在视界。
艾维斯皮笑肉不笑道：“辛苦你们了。”
罗敏一见伊欧文就笑嘻嘻地蹭了过来，一点儿也不在意精灵想吃人的眼神。
“我还以为德安诺普小姐嫌弃我们几个是累赘自己走了呢，不过博顿先生说你们只是探路去了。真让人担心啊。不过毕竟过了那么久，沼泽地也没想象中那么危险。”罗敏瞧了一眼法师，她没像往常那样戴起兜帽（估计是还没来得及戴），轻易不见的黑色长发有些凌乱。再瞧瞧环着双臂一脸倨傲的精灵少女，罗敏掏出一把梳子在法师眼前晃了晃，“让我为德安诺普小姐梳理头发吧。”
艾维斯想吃人的冲动更强烈了。她上前一把拽开罗敏，以不容侵犯的姿态挡在伊欧文面前，“要跟我们一起的话，别磨蹭。”
罗敏吐吐舌头，在精灵慑人的眼神下不得不返回人类骑士身边。
凯莉一直躲在瓦萨内身后不敢直视艾维斯，眼角余光看到的一切让她忍不住再次向男性精灵提醒：“你看，殿下的占有欲多强。”
对此，瓦萨内不做任何回应。他开始后悔救下这个多嘴又没用的牧师了。
从始至终伊欧文都没有说一句话。
重聚的小队无论如何都谈不上相处融洽。
缔结火种之约的双方闷头赶在队伍最前边，扎安不敢懈怠（不甘示弱）紧随在侧，瓦萨内与牧师保持匀速跟随，而沃利和可怜的小盗贼罗敏则吃力地跟在最后。
要说前一次是因为队伍里的人太烦才甩掉他们的话，那这次……就有了正当的理由。
艾维斯心里清楚，其他人不重要，但一定得甩掉不请自来的新成员瓦萨内。能不能顺利见到耶罗缇克先丢在一边，要是让瓦萨内知道那位谪神已经恢复神识，跟光明教会大主教关系密切同时又是光明教会信徒的瓦萨内一定会向好友说出这件事。万一安瑞莉亚因此听到风声，自己的计划一定会夭折在实施之前。
精灵习惯性地摩挲着耳朵，下唇被自己咬得发白。这副认真思考的模样终于将伊欧文记忆里关于对方跋扈任性的负面印象彻底抹消干净。
伊欧文静静观察艾维斯的双耳，觉得比刚见到的时候短了不少。没那么招摇，但也没那么可爱。看来她成长的速度很快啊，这是不是意味着分别的时候也快到了。伊欧文轻轻地叹了口气。
细微的轻叹落入精灵的耳朵里不啻于晴天惊雷。
艾维斯也说不明白为什么会对契约者的一举一动那么关注。叹气声还没消失彻底，询问的眼神便抵达契约者的黑眸里。
“不想让其他人知道那位的任何信息？”
“嗯。”精灵依然咬着唇，外露的半颗洁白牙齿终于在佯装平静的脸上破开一线缝隙。像小孩子一样苦恼的表情才真正符合这位还未成年的精灵公主。
袖子里的手攥紧又放松，很久之后法师才似无意地说了一句：“防护天赋里很重要的一项是远距离转移，要不要试试？”
精灵惊喜地抬头，炙热的眼神在瞟到罗敏的时候骤然降温：“你是不是还要带着那个小盗贼？”
“不是我要带。”法师轻描淡写地回答，“是那位需要一个祭品。”
距离亡者高塔还有四格姆时，盗贼小姐终于醒了。
其实不怪她体质弱，除了习惯法术能量冲击身体的那种不适感的法师，连精灵骑士都像被谁打了一闷棍似的晕了好一会儿，才因为要呕吐而苏醒。醒来以后吐的天翻地覆。刚刚好一点站起来却又因为腿软一下子跪在那极少的呕吐物里。
当时精灵的第一反应就是不要活了。
伊欧文好说歹说又利用法力唤来水元素精灵把艾维斯铠甲上的脏东西洗干净，才说服对方正面面对摔倒这件小事。
但艾维斯还是为自己在法师面前这么狼狈难过了好一阵子，最后才在对方强忍笑意的安慰下慢慢打起精神。
但是笼罩在脸颊上那层代表羞惭的浅粉蔷薇色很久也没消去。
太丢脸了！
每次刚鼓起勇气抬头，一对上契约者笑意张扬的黑眸精灵都会在心里大吼一声，然后心不甘情不愿地逃开那双黑曜石般闪亮的眸子。并默默发誓下次抬头看到伊欧文还笑的话就一定挖掉那双眼睛，但这个誓言总是被上边那四个字打压的抬不起头。
“不许笑。”精灵闷闷不乐地警告，“再笑我就把你眼睛挖出来！”
没有一点说服力，伊欧文微微颔首，不过还是收起了笑意。
这样一出闹剧是法师没想到过的，意外的喜剧总会让人收获更多的欢乐。但建筑在他人痛苦上的欢乐容易产生愧疚感，伊欧文整理好表情关切地摸了摸精灵的额头，还好，没发烧。
艾维斯脸上本来快消退的淡蔷薇色一下子升腾为鲜艳欲滴的玫瑰色。
“跟！你！说！我！没！事！了！”
咬牙切齿的逞强表现让伊欧文不得不快走几步把契约者抛在后边，然后释放出隔音结界才忍不住弯腰捧腹大笑。
都、都过去快一天了好么……这家伙，怎么会为了一点小小的狼狈别扭这么久。自己第一次被导师进行远距离转移的时候，比她还惨呢。
一定得给对方什么教训才能让她知道嘲笑别人是不好的行为。精灵气急败坏地想，但身后凄厉的尖叫轻易地把她的注意力转移到其他地方。
既要往前赶路，又不能丢下祭品不管…