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的人见了这群着装统一的守卫没准儿会吓的尿裤子，更别提在数百双眼睛之下做小动作。
理事处宽敞的大厅与硕大的外表完全吻合。交易窗口是沿着墙壁挖出的一只只黑色小洞。购买号签的人需要趴在地上通过这只四四方方仅容成人手臂通过的小口把钱一摞一摞地塞进去，然后里面才会吐出来一支随机的号签。而钱币在进入窗口以后会落入很深的地下。伊欧文所说的保险库位于理事处最高层，据可靠消息称那间屋子里有四道楼梯的入口，其中只有一道直通地下钱库。关键的地方不在于如何绕开重重守卫进入保险库，而是从四个入口中找出唯一能通往地下钱库的楼梯。如果走岔了，最好的结果莫过于粉身碎骨。
“你好像特别信任那个背叛你的人？”艾维斯问道，吸取教训，她将声音压到最低。
要是艾莉，肯定会和她心照不宣地微笑。伊欧文不由自主地叹气，但她很快止住这种消极的念头并再次提醒自己不要忘了初衷。
“敌人只是一时的。”伊欧文回答说，“而是否信任则取决于利用价值的多少。”
艾维斯点头，心里对亚沙克人的定位与危险划上等号。
“看到左手边的栅格了么？”
“嗯？”艾维斯下意识地扭头。
“往左走一步，那些栅格里就会发射出千万支精钢箭，足以把你我扎成蜜蜂窝。”伊欧文愉快地说。
这是在通往顶层保险库的楼梯上，隐形术为她们省去不少麻烦。至于安迪那边会不会这么顺利就不得而知了，不过伊欧文对昔日的小盗贼朋友满怀信心。
度温不存在魔法之说，像潘图那样的术法者只是借用自然的力量，无法运用元素力量改变自身形态。然而齐鲁维亚来的法师就不同了。带艾维斯离开龙殿的那天伊欧文试验过，发现连烈日城王宫那样的地方都无法侦测出低阶隐形术，这为她提前制定的盗窃计划注入更多信心。
沿着楼梯拾阶而上，她们避开了十数名神色严峻的守卫人员和重重的不起眼的险恶机关，有惊无险地抵达顶楼保险库门前。和她打听到的一样，两名魁梧的彪形大汉一左一右立于门前。
“拐角、那边的柜子，还有左边那个角落一共藏着三名影卫。”亚沙克人的声音忽然响起，艾维斯警惕地望望四周，那些守卫纹丝不动，似是什么都没听到。她这才惊觉声音响在脑海深处而不是耳旁。
“火种之约。”伊欧文言简意赅。
艾维斯不得不捂住嘴巴忍着不发出任何声响。这太可怕了，她竟然真的和亚沙克人缔结过火种之约。可这是几时的事情？她完全没有印象。“先不要关注这些，注意那边楼梯，待会儿安迪他们来的时候告诉我。”亚沙克人不依不饶地刺激她脆弱的神经和心理防线。艾维斯想起了之前那个吻，人类的道歉方式么？她心想。
好在安迪的速度够快，在人型古龙还没表现出不耐烦的时候，伊欧文便感受到魔法的气息。艾维斯很听话地碰了碰她的肩膀以示提醒。
“真乖。”伊欧文暧昧地说。她从储物袋中摸出一块水晶，方形的水晶中央有一片青翠欲滴的卵形叶子，一条条深绿色叶脉横平竖直，伊欧文毫不犹豫地将它扔向门口的守卫。
水晶块以方形不可能的运动态势滚向门板，听到出其不意的意外动静，训练有素的守卫立刻将兵刃指向地面。同时三名暗卫也自阴影中现形，悄无声息地猫腰过来。
就在他们的目光一齐对准水晶块的刹那，那只方方正正的小东西忽然爆裂开。像是一只惨白的烟花染完了引线，星星点点的碎斑在狭窄但明亮的走廊一闪而逝，卫士们下意识地闭上眼睛，避免碎块损伤眼球。而这一闭，很久没有再睁开。
、理事处·库拉
水晶块里的卵形叶子是与多根告别前留下的纪念。那位快要成神的树人先祖本是一棵生长在深山老林的安魂树，死神耶罗缇克在他身上注入神力，也因此安魂树的天赋本能得以质的飞跃。
“三十撒克。”伊欧文简短地说。
安迪会意，开始在门锁上忙活。她的手灵巧地将铁丝捏成多齿钥匙的形状，将其慢慢探入锁眼中。
而两边楼道已传来整齐有序的脚步声。
这简直就像条件反射，楼上刚出一点状况楼下那么多守卫便即时赶来，他们怎么做到的？梅森急得跳脚，紧张地咽了口唾液，目光不由自主在所有人身上逡巡。安迪的头上沁出细汗，手里的动作却更快了。叔叔焦躁地搓手，不时拉拉领口做深呼吸。
反观伊欧文和她身旁那位不知名的红发女子，这两个家伙镇定得太不像话了。企图在理事处盗取钱财无异于从冰原狼口中夺食，除非像真龙大人那样无所不能，否则谁敢招惹雪原上那些凶狠的家伙。想到真龙大人，梅森忽然冷静下来，能召唤出次龙的人不就是眼前这位异乡人吗？
“耶！”安迪兴奋地叫了一声，厚达三十查姆的铁门应声而开。
可这时，明晃晃的反光照疼了梅森的眼睛。应援的守卫也已赶来，然而他们只是站在走廊两端拿枪和刀剑指着这几个人，那架势好像要把他们逼进保险库。
“发什么愣啊！”艾维斯不客气地把梅森一脚踹了进去。
伊欧文最后一个在众卫士的注视中进入保险库，为确保安全，她又丢了颗封着安魂树叶的水晶块，并且提前念出了粉碎咒。
“伊、伊欧文小姐……”在伊欧文刚跨入保险库时，梅森便颤抖着双唇念出她的名字，并一个劲儿地将眼珠往下扯。另外几人的表情同样十分古怪，就连艾维斯都一副吃了魔力胶的表情。
伊欧文疑惑地低头，她进来的时候没有多注意，而此时她才发现这个房间的灯光来自地板，准确地说，是来自地板下面的四个角。
“我当是谁呢，原来只是几个小毛孩子。”脚下一只灰色四头巨型犬懒懒地说道，“不过你们能进来也算了不起。说吧，想让我那张嘴吞掉你们？”
那是一只大得过分的犬，它真的符合犬类所有外貌特征。除了那快要塞满房间的躯体和四颗一模一样的头颅。巨犬仰面躺着，皱纹堆积的四条腿分别抵在左右两面墙上一动不动，它的肚皮又白又光滑，还有一根特别丑陋的生命器官，光秃秃的尾巴就缠在那根器官上。
“库拉。”伊欧文好似遇到熟人似地打了个招呼，艾维斯这会儿注意到她身上有一圈不太显眼的淡蓝色光晕，那光芒给她的感觉远称不上愉悦。
安迪本就觉得这只怪物看起来很眼熟，当伊欧文说出它的名字才猛然想起她在哪里见过。
《度温异物志》第一百三十六页至一百四十九页全是描写这个怪物的。上面说它曾是夜女神最喜爱的坐骑，个头虽大但不至于如此臃肿。后因有次胆大包天忤逆造物主真龙大人被责令一生都只能仰躺着生活。它本就贪婪好吃，失去用处被夜女神逐出府邸索性自暴自弃，碰到什么就吃什么，久而久之就变成了现在这幅模样。
倒不知杜隆的管理者用了什么法子，竟把库拉囚禁在这里看管金库入口。在看到对面那面墙边整齐码起的一人高的肉墙时，伊欧文为库拉的甘愿被禁找到了充分理由。
“给你们十分钟，要么现在就被我吃掉，要么让外面那群守卫乱刀砍死之后再被我吃掉。”
梅森两腿一软竟瘫倒在透明的地板上。他真是没种透了，明明之前第一次见到次龙时还自来熟地跟它打招呼，这会儿怎么会变成这样，哈伯实在想不通。
就在安迪和哈伯面面相觑克制自己不要像梅森那样被吓倒的时候，艾维斯却留意到伊欧文念念有词，“四道楼梯的入口、四颗脑袋、四张口……”
库拉的脑袋们都一模一样。肥厚脂肪层相互堆叠，挤出一道道深深的皱纹，几乎要盖住它的眼睛和耳朵，这样使它的嘴部格外突出。大得能塞下一头牛的嘴巴不断溢出的浓稠涎水、黄得发黑的牙齿，它不时咧一咧嘴，还能看到腐烂的牙龈。只不过没有舌头，艾维斯猜想它早已把四条舌头也吞下去吃掉了。
光是看到其中一颗的模样艾维斯都想赶快找个地方吐出来，伊欧文却来回巡视着，专注的目光让人很难相信她正在看一只丑陋到极点的怪物。
库拉再次扭动头颅扩张它那八个扁阔的鼻孔时，四只脑袋的动作很同步，鼻翼同时翻动，然后带动腮部，做出咀嚼的动作。
看它蠕动嘴巴的样子好像要说话，伊欧文先它一步颇带蛊惑地说：“正餐之前何不来份点心。”她拉起地板上的圆环，趁令人作呕的恶臭尚未充斥整个房间时丢进去一条跟哈伯体积差不多的肉干后赶快合上它，“享用你的点心吧，库拉。”
肉块向库拉的尾巴飞去，巨犬以它那个体态绝不可能有的速度用后肢抓住了肉干，然后从左到右依次送进咬下来一块，均匀地分给四张血盆大口。
“注意它咀嚼的频率。”伊欧文说，又拖了一堆肉干过来。哈伯主动要帮忙，被她的眼神制止了。哈伯猜她肯定用了魔术，不然仅凭一只手怎么可能拖动比她大两圈的长条肉块。
“呼……别想用这些早就吃腻的东西打发我，还有、还有六分钟。鲜美的虫子们。”接连不断的喂食令库拉发出满足的呻吟，眼睛也被彻底淹没在皱纹海洋里。话虽这么说，但看得出它还是非常享受这份点心。
“看到没？”伊欧文再次拉起圆环，将剩余的肉食全部推进去。
艾维斯被这种直接侵入脑海的声音折磨得有些神经衰弱，她揉了揉额角，都不想多看那四头犬一眼，“丑陋的东西不存在奥秘吧。”
“右起第二颗脑袋，它咬碎食物的速度比别的要慢一些。”
“四个楼梯，四张口。”艾维斯恍然大悟，“你是说入口就是这恶心的怪物的……嘴？”
“嗯。”伊欧文情绪高涨地点头，“所以我们需要从那里进去，你觉得呢？”她抬头问道，然而询问的对象却想尽办法要打开那扇铁门。
“打不开。”几番努力都没打开，艾维斯遗憾地耸肩，“我们大概被困住了。”和恶心的怪物困在一间屋子。艾维斯在心里补了一句。
“嘿，我们来这里就是为了进去，临阵脱逃可不是你的风格。”伊欧文说。
“你也看到了，它吃东西一点儿都不偏心，你怎能分辨得出那颗脑袋就是地下钱库的入口？”
“你都没看到它的喉咙一直都没动吗？那颗脑袋没吞下任何食物，那么多食物它没吞一口下去，你不觉得这代表它另有用途吗？”
其他人从她俩的对话渐渐听出头绪，除了哈伯还能自持，连安迪也跑到梅森旁边扶着墙壁大吐特吐。
造物主在上，他们情愿被守卫抓住乱刀砍死。
诡异的气氛夹杂着各种臭味弥漫整个房间，伊欧文左看右看，终于意识到有些事不能强人所难。
“听着，踏进这扇门以后你们的选择只有一个，就是被这个怪物吞下去。但是吞下去的后果你们还可以做第二次选择，活着，或者被消化。”伊欧文轻描淡写地说完跳了下去，正好落在库拉的白肚皮上。“下来。”她向艾维斯招手，但看都没看其他人一眼。
艾维斯背过身深深地吸了一口气才捏着鼻子义无反顾地跳下去。
接下来是安迪，再然后是被哈伯强行扔下去的梅森。
“我选这个。”伊欧文扔了一块肉干，准确无误地丢进它的右边第二个嘴巴里。
“哈，聪明的家伙。”不得不说库拉被那些点心收买了，在伊欧文说出选择后它由衷给出了赞赏。“内脏快乐，鲜美的虫子们。”在人型生物依次进入它张开的大口后，库拉惋惜地咂了咂嘴，它很想嚼一嚼很久没吃过的生肉还有那美味的血液，可它是有原则的……库拉。
这是一段令他们所有人终生都不愿意再回想起的漫长旅途。
重新见光的那一刻梅森甚至不知该如何呼吸。那味道让他恨不能去死，至少死亡会给人一了百了的痛快感。
当他们的目光自然而然地扫向光芒来源时，他们彻底忘却了呼吸。
“造物主哪……天啊，哦天哪……”梅森双手抱着脑袋语无伦次地念叨着，“整个度温的钱币都在这里了吧……哦天哪……”
怨不得少年会发出这样的感叹，在他们的眼前，是一座晃瞎人眼的金山。真的是一座山，伊欧文目测它至少有两层楼那么高，全是金币堆起来的。
“都是我的！都是我的！”最快做出反应的是艾维斯，她一头扎在金山里，陶醉于那贵金属专有的迷人的闪光和味道之中。最后一丝理智克制她不要化为原型，但龙的威严在这座金山前自然而然地散发，“从今天起这是我的属地了，快离开这里！凡人们！”
、理事处·怒火
“快回来。”伊欧文一把揪住艾维斯尚露在外面的马尾辫梢呵斥道。
“走开，你这个讨厌的人类！”艾维斯不耐烦地回道，甚至把整颗脑袋都埋进去，沉闷的声音从缝隙里传出来，“别逼我发火！”
“喔喔……起内讧了……”梅森幸灾乐祸，但他没笑出来，有种奇