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“璇妹，怎的不用茶？莫不是这茶不合妹妹的胃口？”
听到世子妃这么问，璇真连忙否认。“哪有这事！只是我坐着这椅子，十分自在，这才一时忘形，嫂子休怪。”
白氏还没有说话，一旁的世子已经笑了起来，忙问一句：
“两位妹妹可喜欢这坐的椅子？”
“确实舒服。不知大哥哥这是从哪儿请回来的木匠、做出这椅子来？倒比我房里常坐那张还要舒坦。”
“不瞒妹妹们，这些桌椅虽是府里木匠所做，可也有我的心血在其中。如今你们既然坐得舒服，可见我当初没白费力气。”
“大哥还会做这个？”
璇真十分惊讶，孟媛也是如此。朱祐榕看到她们的神情，完全不介意，相反还非常高兴，手一会指着椅子、一会又指着那炕桌儿，说：
“有时工正所的木匠们做活儿时，我也会去瞧瞧，调校调校尺寸。这样一来，所做的桌子椅子，人用起来才更舒服自在。须知器物是死的，人方是活的，要是只会一味照猫画虎，那做出来的东西再好看，也是不中用。所以每回瞧见那些木匠若是想用往常的尺寸刨制东西，我就会让他们好生细想想，怎么个尺度规格、所造之物弄好后，人用起来方才好，这才是正理。”
没想到，世子在说起这些的时候，会如此滔滔不绝、神采飞扬。看得出来，大哥对这些非常喜爱，甚至喜爱到不顾自己的身分也要参与的地步。看着眼前的朱祐榕，璇真觉得他与往常那个在父母面前唯唯诺诺的世子完全不同，仿佛完全是另外一个人似的。
“原来如此。怪不得才刚坐下，便觉得这椅子与众不同，坐在上头，倒像椅子与自己一样尺寸似的。”
听见孟媛这么说，朱祐榕露出了孩童般天真的笑容。“这个妹妹就有所不知了。我曾吩咐过那些匠人来着，把府中上至父亲母亲、下至诸位妹妹们的身量尺寸也算进去，才造出这些椅子来，好让妹妹们能坐得舒服。这回二位妹妹来我家中，我这当大哥的没什么好礼物，便请妹妹们坐坐这椅子，可舒服不舒服？若是好的，我日后再命人为妹妹们送去，好让你们在住所也能坐得舒服。”
“大哥这般说，倒像是让咱们天天过来赖在这好椅子上不愿走哩！”
“瞧这二妹妹，连我也取笑，那嘴头子越发伶俐了。”
兄妹三人笑个不住，连房中侍候的宫人们瞧了也觉得分外新鲜。因为平日里世子由于长兄兼王爷继承人的身份，没法跟弟弟妹妹们多见面，更谈不上一起玩耍了。如今成家后，大概是离开了父母的无形束缚，再加上谈起自己感兴趣的话题，这让朱祐榕看上去整个人都轻松了不少。
“瞧你这人，为了这么点子不上台盘的事儿，说个不住，也不想想妹妹们爱听不爱听。妹妹吃茶，凉了便不好了。”
世子妃白氏数落过丈夫之后，又转过脸来对孟媛她们说。朱祐榕一声儿不言语，只是看着妹妹们笑了一笑；孟媛和璇真既不好再跟大哥说那些，却又不好附和世子妃，只好低头吃茶。璇真隐隐觉得，当大哥说起自己的爱好时，大嫂好像不大乐意听。
离开世子府后，璇真又问起姐姐关于大哥的事情，孟媛告诉她：大哥确实从小念书平平，但很喜欢这些匠人的活计，不仅喜欢观摩、还喜欢自己亲自动手做那么一两件小摆设（因为工正所那儿的匠人们根本不敢让他多做，生怕惹上头教训）。如今年纪渐长，但朱祐榕的这种爱好不仅没有消失，反而更加兴致勃勃了。德王虽有时教训过儿子两句，但见他还不至于落下文章功课，平常也不大管他；王妃也差不多，只要世子不误了正事，那么他闲暇时偶尔做些木工活也不会去制止，只是吩咐周围的人看仔细、别让世子弄伤了。
后来听房里人提起，她们与世子府那儿的宫人有时见了聊起天来，都说王爷王妃管教世子、还不如世子妃对世子那般严厉。白莲华对丈夫的这种爱好没有一点兴趣，而且非常讨厌他做这些“下三滥们的活儿”（据她们的转述，这是世子妃的原话）。为了这事，夫妻俩曾经吵过几回，但没人敢告诉王爷王妃，因为不想惹事。
怪不得当时大哥说那些时，大嫂没有接话茬，原来是心里不想听这些。璇真对于大哥的这种爱好，倒不觉得怎么样——在现代，更古怪的爱好多得是呢，像朱祐榕喜欢木工活，在她看来还是件很健康的爱好，起码总比吃喝嫖赌要好得多。
德王府的两个新成员，一前一后的进了门，开始了她们与新家人们的生活。
第五回 德王府的亲戚们（1）
九月重阳过后，九月二十日，是德王妃于兰屏的生日。在此之前，王爷就来跟妻子商量说，要请亲戚们来、好为她庆生。夫妻俩商量着要请哪家的亲戚，于氏娘家人自然是少不了的，而各房姬妾的家人们也是必来的座上客。而今年王妃还对丈夫说，要请亲家们过来，一块儿热闹热闹。由于洪楚月的家在临清，离济南有好几日路程，所以在王妃的生日之前，德王府便专程派人去临清请洪家家人过来做客——要用到的路费（也就是车轿钱）自然都是王府出的了。
这次母亲生日，璇真特地写了一幅百寿图——也就是所写的一百个寿字，每个字体都不一样——来为母亲祝寿。而孟媛也写了一幅百福图，姐妹俩打算到那天一起送上自己的礼物。
二十日一早，王妃于氏便早早起来，刚烧过纸拜了祖先，底下便有人来回报，说是江家与何家有客人到了。于氏命人请她们进来，又吩咐说：
“让璇丫头过来，咱们娘儿俩一起用早饭罢。”
过了一会儿，璇真就来了，身后还跟着养娘宫女等人。见女儿如今走起路来稳稳当当、仪态大方，于氏忍不住面露微笑，朝她招手说：
“好丫头，还不快来！”
“娘！”
璇真向母亲道了万福之后，便靠在母亲怀里，一边掰着手指数前几天在内庭看见哪里张灯结彩、哪里摆放各色鲜花，又说：
“娘，今儿个还请了哪些外客来？外庭要摆下宴席吃酒不？”
“今年只请自家人便是了，我对你父亲说来着，又不是什么大日子，何必弄这么些花费。”
“哪里花费大了，娘的好日子，咱们家里自然该庆贺庆贺才是。今儿娘且休想许多，放宽心多喝两盅才好！”
母女俩有说有笑，李妈从捧茶上来的宫女那儿接过茶盏、摆到她们面前时，也不禁含笑看了看璇真，说：
“姐儿说得有理。娘娘今日自在享用，好生乐一乐。”
“好好好，都依你们就是了！”
王妃笑了起来。这时，荣德殿大大小小的宫人内监们，都来到堂前，按照品级职位高低各自站好，跪满了一个大院，齐声说道：
“恭贺王妃娘娘生辰之喜！”
“都起来吧。”王妃又道：“今日你们辛苦一天，完事后自有赏赐。”
“多谢娘娘。”
下人们磕过头后，才又散去，各自去忙自己的工作。这时，外头有人来报，二房和三房来了，还带着各自的娘家人。于氏吩咐请他们进来，璇真站起来在一旁，看着她们进来，待来客也坐下后，她才重新坐回到母亲身边。二夫人娘家两个兄弟的妻子、还有三夫人的母亲和她的嫂子，都特地赶来给王妃贺寿。在行礼的时候，也无非是说些吉祥话。璇真花了一点工夫辨认了她们：二夫人娘家的江大妗子和二妗子显得更气派些，说话时神态也颇像二夫人容娘；三夫人的娘何姥姥还有她的嫂子何大妗子，所穿的衣物不会比江家差，人也很客气，但据璇真所知，她们并不常来王府。可能是因为这样，所以在王妃面前她们显得多少有些不自在。
很快，宫女们手捧彩漆方盘，端茶上来。金杏叶茶匙、金雕漆茶盅，滷玫瑰盐笋瓜仁泡茶，馨香四溢，摆在客人面前。众人又连忙道谢，于氏笑了一笑说：
“咱家里也不曾有什么好东西招待，诸位若蒙不弃，且请慢用着。”
“娘娘说哪里话！若府上这还不算好茶，咱那家里吃的，只怕都成泥浆子哩！”
“娘娘今日好日子，我们带的那点子东西也难见人，还望娘娘不要嫌弃才是，娘娘怎的倒说起咱们来了！”
江大妗子和江二妗子不住地凑趣说笑，让荣德殿正房里的气氛活跃了不少。璇真看见李妈命宫女们把客人带来的礼物放在一旁，她往那边一看，只见红漆果盒堆满，各式攒盒打开后，里面皆是些水晶鹅、红烧蹄膀、糟鲥鱼、烧鹅、烧鸡，还有美酒并时新果子、精致糕饼点心，一时数也数不过来。
“上回见了姐儿，才这么高。如今可好，越发出落得一表人材，险些都让我认不出来了！”
这些女客们的眼光，又落到了璇真身上。璇真稍稍低下头，表示谦虚。待客人纷纷说完后，她才笑着回答道：
“多承谬赞。今日是家母生辰，且请还在这儿好生乐上一天，小女家里自当尽东主之道，还请休要嫌弃。”
“耶啰，姐儿这般说，真叫咱们不好好在府里做上一天客也是不成了！”
客人们听到璇真这番回答，未免心里都有点诧异：一个才十岁左右的女孩子，倒能有这样的大家风范，实在少见。当然也有人会想，她是德王府的千金，自然与一般人家的女孩不一样。当然，在表面上，谁都不会流露出心里的想法，而是又奉承了璇真一阵。于氏看见女儿落落大方，言语不卑不亢、进退有度，心中好生欢喜，但并没说什么，只是与客人们说些闲话。
又过了没多久，于大妗子也来了。她一进门就先向王妃道贺，然后又分别与二房三房那些女客们彼此拜见过。璇真因为不见自己的姐妹们，有点担心，于是趁着她们聊天时悄悄叫来佩玉，让她遣人去懿安堂那儿看看。没想到佩玉还没叫人去，孟媛和季媛就来了。她们朝王妃这位名义上的母亲磕了四个头，祝贺她的生日。于氏抬抬手，说：
“起来吧！见你们姐妹和睦，又孝顺，我也就心满意足了。”
季媛看起来精神不错，虽有些呆呆的，但比起以前，已经好转了不少。看到她这样，于氏也觉得宽心。姐妹三人坐在王妃身旁，稍稍离那些女客们远些，但反而更合了她们的心意。璇真见季媛坐得老老实实的，就问：
“妹妹可好些了？今儿外头人多，咱们就在这里坐坐便好。”
“她不妨事。”孟媛因为小妹妹的病有好转，最近心情也比以前好很多。她见左右无人留意她们，便压低声音对璇真说：“自从那回病好之后，三丫头的病就好多着了，比起往日，更是一个天上一个地下。若是她能就这样好起来，最好不过了。”
“果真如此，真是喜事！”
璇真和孟媛相视一笑，而季媛见两个姐姐们笑，便也跟着笑了笑。璇真见李妈让宫人们把东西放好，便问了句：
“李妈妈，外头还有贺礼不成？”
“姐儿们不曾瞧见，外边送来的东西怎么也有四五十担子，房里哪里放得下，只好摆到偏房里去。”
原来今天有这么多人送礼物来，璇真下意识地和姐姐互看一眼，心里忍不住咋舌。璇真想：娘的岁数不大，这次的生日又不是整岁的生日，却有这么多的人来拜寿、送礼，王府的面子之大和地位之高可见一斑。
第五回 德王府的亲戚们（2）
“姐，以前她们也常来府里不？”
孟媛顺着璇真的视线看过去，见她是指江大妗子和二妗子，便摇摇头，说：
“我娘娘家在泰安州，来一遭也有两天路程，所以我往常也少见她们。”
难怪以前也没见过她们，看来古代到底是交通不方便。不过看见那两个女人与二夫人容娘相似的言行，让璇真心里不禁冒出一个想法：其实少见她们，也是件好事呢。这时，外头有人来报：
“鲁王府派人为娘娘拜寿来了！”
“快请进来！”
随着王妃的一声吩咐，宫人们掀起帘子，外头进来四个中年女人。她们头上的穿戴和身上的衣服，也是争光耀目，让人一看还以为又是哪家官员的命妇。实际上，这四人是鲁王府的下人，因为服侍主子的时间长了，所以也颇受尊重。这次她们是受了鲁王妃之托，前来向德王妃献寿礼并且拜寿的。
四个人磕了头，说了些恭贺之词，于氏便命人搬椅子来，请她们坐下。为首的那个中年妇人笑嘻嘻地说：
“娘娘可免了吧！咱们做下人的，岂能在主子跟前就坐下？就算是娘娘瞧得起咱们，咱们心里也坐不安稳。”
“既这么着——”
王妃就让她们四人坐在脚踏上，靠近着自己好聊天，一边又问候她们的主人和鲁王府上下。透过窗槅子，璇真可以看到荣德殿那些宫女们在房外忙碌的身影，心想鲁王府带来的东西可真不少。
坐了一会儿，典仪所那儿的歌伎们便来了。一进门也是先朝王妃祝寿，然后又问该弹唱何曲。王妃先让客人们点曲目，众人都极力推辞，说：
“今日是娘娘的寿诞，自然先从娘娘来！”
于是大家一起在荣德殿的正房里，