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“今日是娘娘的寿诞，自然先从娘娘来！”
于是大家一起在荣德殿的正房里，听歌姬们唱曲子。在唱曲儿的时候，世子妃和洪氏也来了，众人连忙站起来，又是彼此见礼又是让座的。世子妃白莲华的母亲和三个嫂子也特地前来向德王妃庆寿，因此正房里人更多了。所幸地方宽敞，因此也并不显得拥挤。只是辛苦了那些服侍的宫人们，又要忙着抬来椅子，让客人们可以坐得舒舒服服地跟王妃聊天听曲。
璇真还是头一次看到世子妃的家人，因此颇为注意她们的一举一动。只见白夫人的样貌与她的女儿不是很像，为人谦和。白莲华的三个嫂嫂大概是头一次来到这样的场合里，所以多少显得有点拘谨，除了偶尔插句话之外，多数时候都在留心听曲子。至于世子妃呢？她还像往常那样，虽然房中说话声、笑声、歌声不断，但是她目不斜视，坐得笔直端正。洪氏的家人还不曾到，因此她来到房中，自然而然地坐在三夫人琼芝身旁的椅子上，静静地听两位婆婆和客人之间的闲聊。
“怎的五妹妹还不见人影？”
听到何琼芝这么问，二夫人容娘便回过头来，说：
“才刚来的时候，瞧见她在后边茶房里正忙，怕是在拣果子、蚫螺。”
话音刚落，外头就传来了清脆的笑声。“今天娘娘的好日子，家里真是热闹得紧！”
于氏她们一听便知是谁的声音，二夫人看着三夫人一笑，那样子好像在说“瞧她，人还没进来，声音就先到了！”。璇真她抬头一看，只见五夫人玉仙带着两个女人进来，向王妃道贺。玉仙的笑声没触动璇真，但她带进来的那两个女人一出现，就差点没炫花璇真的眼睛。因为她们不仅满头珠翠，身着红裙绿袄、遍地金比甲儿，浑身上下，都是穿金戴银，显得好不富贵。
“虽说明人喜欢鲜艳的颜色，但这样的打扮，还是太俗气了些……”
璇真看着她们向母亲行礼，心里这样对自己说。来到明朝这么几年后，其实她早已接受了明代的那些风俗和喜好，也懂得欣赏鲜艳服饰之美。可在她看来，玉仙的那两位女眷的穿着和打扮，华丽是华丽，但给人的感觉倒是极力想证明自己的派头，反而让旁观者觉得不适应。
从母亲和她们的谈话中，璇真了解到其中一人是玉仙的大嫂：赵大妗子；而另外那个差不多年纪的女人，却被称为“冯大娘子”。从这人的年纪上来看，她肯定不是五房的母亲，听称呼吧，又不是她的嫂子……那她是谁？
“玉仙是姓赵的，可她却姓冯。难道是她姐姐？已经嫁到一户姓冯的人家去了？”
璇真想来想去，觉得这样的解释最为合理。没过多久，世子朱祐榕也来到荣德殿这儿，给于氏祝寿。有的女眷们看到他进来，赶紧低下头，站在一旁不敢吱声。当他向于氏行过礼之后，众妇人们才连忙向世子行礼，朱祐榕又向女客们还了半礼，逐一问候，言语恭敬，态度沉稳，与平时那个活泼的他大有不同。
虽是儿子，但毕竟是男的，所以世子没有在王妃的正房内久留，就告辞而去了。看着大哥离去后、那些女人们松了一口气的表情，璇真心里暗暗好笑的同时，也不禁在摇头：明代的男女之间，不仅有着礼法上的严格要求，也有着习俗上的忌惮。“男女七岁不同席”，一点也没错。
这时，她的视线，又落在了玉仙带来的那个女客身上。璇真发觉，这位冯大娘子，跟玉仙长得一点也不像。虽说有的姐妹长得不相像，但是这对之间，五官的差别还真的很大呢。璇真越看越觉得疑惑，但又不知该作何解释。
到了午时一刻，王妃吩咐在花园散水泉旁大卷棚那儿摆饭。于是一众人等，纷纷簇拥着王妃前来花园那儿去。璇真走得慢了些，在后头跟着。她一时看看那玉仙，一时又看看那个姓冯的女客，心里的疑问没有减弱。这时，她房里的两个宫女翠珠和月喜跟了过来，见小主人正打量着前头那客人，月喜便问：
“姐儿瞧怎的？”
“我不瞧什么。”璇真一边看着前方，一边还是忍不住说了句：“那姓冯的，长得倒不像五房……”
“姐儿是说她？”翠珠听到她提起这个人，诧异地往前边看了一眼，又说：“姐儿怕是错认了，那冯家又不是五夫人的姐妹，自然不相像。”
“哦？她不是她家里人？那她到底是何人？”
翠珠看了左右一眼，又一脸为难地看着璇真。“说出来，怕姐儿怪罪小的……”
“你说便是了，我不怪你。”
得到了主人的许可，让翠珠胆子壮了不少。她走上两步，凑近璇真的耳边，低声说：
“这姓冯的，是五房以前夫家的嫂子。如今五房的虽嫁进咱府里来，可王爷和娘娘，也还让那冯家上门来走动，也是亲戚之情。”
五房以前的夫家？这么说……璇真的惊讶之情更浓了，她瞥了前边的玉仙一眼，心想原来你是有过人家的？！璇真镇定下来，又对后头的翠珠说：
“你且再细讲讲，这到底是怎么一回事儿？”
第五回 德王府的亲戚们（3）
“你且再细讲讲，这到底是怎么一回事儿？”
“回姐儿的话，那第五的，早在嫁进咱府里之前，就先嫁给一姓冯的。这家如今仍在济南，嗳，仿佛记得就在北门外东大街石子巷那儿。这冯家是做绸缎生意的，家里有两个钱，五房的娘家和冯家攀上了亲，将她嫁给了冯家的老三。嫁过去之后还不到三年，她汉子便一病不起、死了，她成了寡妇。后头……后头便……”
说着说着，翠珠不敢往下说了。璇真知道她为什么顾忌，也没再问下去。后头的事自然就是这位看上去生活成了一潭死水的寡妇，竟然再次得到一门好亲事，成为了德王的第五个小妾！璇真回头盯着玉仙那摇曳生姿的背影，心里冒出一个声音：
“没想到你还这么有能耐！”
一个寡妇居然也能再嫁、而且嫁的还是一位藩王。刹那间，璇真觉得自己以前对明代的了解好像都白费了。因为她刚刚才发现，自己对这个年代的了解，还有很多很多的不足。刚刚自己还想着什么“明代男女之防、礼法甚严”，现在看来，现实中的情况却完全不是这么一回事！
到了花园榆荫堂外的大卷棚底下，这里早已摆设齐整，席上肴馔菜蔬一应俱全，酒泛金波、汤陈桃浪，屏开孔雀、褥设芙蓉。周围宫人们皆穿戴一新，屏息静气退在一旁。王妃于氏坐在主位之上，左边是二夫人江氏、三夫人何氏、五夫人玉仙，孟媛璇真和季媛坐在下首；右边则是各家的亲戚们，世子妃和洪氏也坐在最末尾。起初，为了谁坐在右边上首位，女人们还不住地推让，有人说自然是世子妃母亲白夫人该坐上首，但白夫人又让何姥姥等，说她们年长，理当坐上面。末了，才总算一一坐下，再齐贺王妃生辰。璇真在一边看着，心想：
“古代这些礼法真是累死人，你们老这样，累不累啊？”
“诸位，请！”
王妃于氏一端起酒杯，向众人这么一说，众妇人们连忙拿起金盅，一起向王妃高声说道：
“祝娘娘福禄双全，寿比南山！”
于氏脸上含笑，略喝了一口酒，底下的人这才敢喝起酒来。世子妃白氏和少夫人洪氏不敢入席，在王妃和客人间周旋服侍。卷棚之下，欢声笑语，一时不绝于耳。席下典仪所的四名歌伎，一个抱着琵琶、一个抱着月琴、一个弹筝、一个吹箫，按王妃之前所点的曲子，纷纷演奏起来。花园榆荫堂边、散水泉旁，好不热闹。
“请娘娘满饮此杯！我们也没别的可孝顺，就请娘娘在我们手里喝上一盅，也权当小的们一点考心。”
德王的几个姬妾们，轮流上去敬酒祝寿。于氏都一一笑纳了，但喝的也不多，只是每盅才喝上一口。接下来，那些女客们也来凑热闹，都来敬酒。于氏笑道：
“再这么着，我今日可醉倒了！到时候，叫大家伙们瞧我笑话了。”
“这里皆是自家人，娘娘多喝两盅，也是应该的，谁个敢说什么哩！”
听到白夫人这么说，其余人也纷纷附和。敬过酒后，于氏又吩咐孟媛和璇真，说：
“我若亲自倒酒，又怕她们坐不安稳。也罢，你们且替我斟酒，让你们嫂子坐会儿，大家都满上，休要少斟了。”
“是，母亲。”
孟媛和璇真从宫女手里接过金壶，一个倒左边席上的，一个倒右边席上的。她们虽是小女孩，但由于是代替王妃来斟酒，所以众人都不敢坐着接受，纷纷站起来在一旁，一边笑着对前来斟酒的姐儿俩说：
“好姐儿，且少倒些，够了，够了！”
倒过了酒后，女客们无论年老年轻，都满饮了这杯。待孟媛和璇真回席后，于氏在上头吩咐下人们，说：
“给丫头们倒金华酒，都满上了，好让她们也尝尝。”
宫女们领命，早有两人捧壶过来，孟媛的奶娘和佩玉接过那壶，为她们各自的主子倒酒。璇真早就从以往的宴席上得知了这种酒，它可是许多闺阁女子最爱的酒，但由于年纪小，并未尝过。开始时还有点担心这酒会呛，可是喝了一口之后才觉得自己的担心太多余了。这种酒不仅味道甘醇，而且香甜，喝下去倒不怎么像酒，反而是像现代的那些饮料。季媛在奶娘的手边喝了一口，就放下了。
“妹妹是头一回尝这金华酒？”
璇真点点头。“姐姐可曾喝过？今儿若不是娘好日子，我也不该喝酒的。”
“我也是，倒不料这金华酒味儿甜，喝了也不觉得醉。”孟媛看看坐在她们之中的季媛，又吩咐妹妹的奶娘。“三丫头爱吃些什么、喝些什么，你帮她拿便是，只是休要再给她倒酒了。”
“大姐儿吩咐，我知道了。”
璇真因为喝过酒，又夹了些果子吃，好垫垫肚子。大家的规矩，吃喝时一概要有个限制，绝不能多吃多喝，不然就显得粗鄙无礼。况且平日里吃的好菜多，所以即使如今摆再多的好东西在面前，璇真也不会觉得激动。她的注意力，多半都放在那些客人们身上了。白家到底是官宦人家，女眷们虽说不像世子妃那样、端正得如同一尊神像，但也恭恭敬敬、礼仪周到。二夫人、三夫人娘家人都听着王妃说话，不时边笑边凑趣回答。再看看五夫人家的，也在说笑。只是璇真忍不住替那位冯家的女客想：你坐在这里，也坐得自在吗？这样的亲戚关系，即使到了现代也说不过去，更何况是如此注重礼义廉耻的古代？还是说，明代的那些礼法，都只是说说而已、并不能当真？不过依璇真往常的经验来看，说明代人没有礼法，绝对不是事实——绝大多数时候，他们对于礼法的尊重，可是繁琐隆重到令现代人也难以置信呢。
用过午饭后，王妃先去歇中觉，各房都将各自带来的客人们领回房去休息、或是一起坐着聊聊天。璇真因为知道晚上还有宴席，担心姐妹俩两头跑累着，便让孟媛季媛到自己房里歇息。看着季媛在里间睡下后，孟媛和璇真就在明间炕床上坐着，有一搭没一搭地说着话。
璇真想起今天的所见所闻，便问姐姐：“今儿五房那两位客人，姐姐以前也见过不曾？”
“没见过，只是听得外头人提起过两句。”
孟媛放下茶盏，看见璇真沉吟不语，便笑了笑，问道：
“妹妹可是觉得那姓冯的古怪？”
见姐姐已经点破了自己，璇真笑了起来。“姐姐说得是，我心里纳闷，可也不好说的。”
“这有什么不好说的。五房的来咱家前，就先嫁了这户姓冯的，后来她汉子死了，她又嫁了进来。”
看到孟媛那轻描淡写的神态，璇真心里再次冒出了刚刚才成形不久的一个念头：明代不是不尊重那个礼法，而是在实际操作时，显然不能完全与纸上所说得完全一样。要不然，自己那个向来慎重的父亲，也不可能会娶一个寡妇进门了。
“那冯家可是住在城中？家里是做何营生的？”
第五回 德王府的亲戚们（4）
于是孟媛便把自己所知道的那些告诉了妹妹一遍，跟璇真刚才从翠珠那里听到的大同小异。冯家家在济南城中，开着两家绸缎铺，家境比较富裕。说着说着，孟媛停顿了片刻，然后对璇真说：
“我仿佛还听外头说过，说那冯家因为与五房还算有亲戚交情，曾经求过父亲两回，想谋个官儿做，也不知后头怎么了。听说是冯家的老大——五房现在还管他叫‘大伯子’的，现在成了济南府衙门的通判了。”
还有这样的事？璇真如今已经知道明代的藩王是没有政治权力的，但是由于毕竟是皇亲，所以在地方上极有极大的影响力。想来应该是玉仙去求父亲，父亲根本不用亲自出面，只要让门下的某个小吏写一封书信到济南府尹那儿去，然后那冯家人就如愿以偿了。虽然只是个六品的小官，但那冯家仗着有这么一门“亲戚”，想来可能这官也当得颇为得意。璇真并不是眼红些什么，只是她觉得这样做对王府的声誉恐怕有影响。