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闻言，韵娘真觉得这个女人莫名其妙，不想守寡也是她，要她改嫁，又反过来怪自己，好像都是别人的错。
她果然不该多管闲事，还是去睡个回笼觉，心里才这么想，又因为秋娘接下来的话，打消了念头。
“别以为自己嫁了个好丈夫，就有资格说我了，我这位族兄没告诉你，他是什么出身吗？”秋娘嫉妒眼前这个有着美貌，又有相公怜惜的女人，自己却什么也没有，不禁口不择言。
正好拿药回来的叶大娘听见，顾不得她是邢阜康的族妹，开口喝斥。“你知道自己在说什么吗？枉费大当家把你当做亲妹妹一样看待……”真不该帮这种不懂得知恩图报的女人。
韵娘沉下俏颜。“相公的出身有什么不对？难道他不是邢家的子孙，不是公爹和婆母的亲生骨肉？”这是她唯一想到的。
“大奶奶别听她胡说……”叶大娘想要阻止。
她语气坚决。“我要听她说！”
“我这个族兄是个不该出生的“孽种”……”这可是整个家族的人都晓得，却不能让外人知道的“秘密”。
又听到“啪！”的一声，韵娘再度赏了她一记耳光。
“把那两个字收回去！”这么禁忌又难听的字眼，岂能随口说说，而且还是侮辱自己的相公，就算他们婚姻出了问题，也不能容许有人口出恶言。
秋娘捂着剌痛的面颊，觉得每个人都欺负她。“不信你可以问她们！”
见叶大娘和周大娘都在逃避自己的目光，韵娘不禁起疑，但就算问了也没用，一样不会告诉她的。
“奴婢送大奶奶回房。”麻姑想拉着主子离开。
韵娘不肯走，直瞪着秋娘，故意激她。“难道你不敢说？”
“有什么不敢说的！我这个族兄可是翁媳乱伦……”才说到一半，秋娘的嘴巴已经被人捣住。
“住口！”叶大娘高声斥道。
周大娘捂嘴的动作还是晚了一步。
“翁媳……乱伦？意思是相公的生身父亲不是公爹，而是……”韵娘脑袋有一刹那的空白，那可是难以见容于世的禁忌，败德又龌龊的勾当，所生下来的孩子，一辈子都摆脱不掉“孽种”这个恶名。
“呵呵……”秋娘扯开周大娘捣在嘴巴上的手，像哭又像是在笑。
“就算现在知道也已经晚了，你已经嫁进邢家，只能认命……自己的相公有那种肮脏又丑陋的出身，是不是跟我一样不想活了？”最好全天下的女人都跟她相同悲惨，才有个伴。
“快带大奶奶回房！”叶大娘对麻姑喝道。
麻姑拉着主子就出去。
这回韵娘没有异议，任由麻姑带回到位在二楼的厢房，坐在床缘，一脸怔然，还没完全回神。
“大奶奶没事吧？”麻姑只怕她会气大当家隐瞒这么天大的事。
韵娘很慢很慢地将目光焦距调到麻姑脸上，然后听到自己开口说话。“不要骗我，跟我说真话！”
“……是真的。”麻姑只好招了。
她微启朱唇，却不知该说什么，脑子比方才更紊乱了。
“大当家不是故意不说，而是……难以启齿。”换作任何人都是一样。
“你们全都知道，就瞒着我？”韵娘无法谅解唯独自己被蒙在鼓里。
麻姑低着头。“大当家就是担心大奶奶知道这个秘密之后，无法忍受怀了他的孩子，才会命奴婢煎了那碗害人的汤药，更不想让自己的孩子跟他一样受尽羞辱，被人看不起……”
这就是要她喝下避子汤的原因？
为何不早说呢？
这种事早该在上门提亲时，就该明白告知不是吗？
可若在成亲之前便知道，她会答应这门亲事吗？韵娘不禁扪心自问，当时大娘坚持要把她许给萧寅成，最后不是逃就是死，只怕也不得不同意嫁进邢家，但在心境上肯定完全不同，不再是抱持感激的心情，而是迫于无奈之下，不得不嫁，这么说来，似乎还得感谢相公没有事先告知。
但韵娘还是希望他能够在两人成亲之后，亲口告诉她，而不是从别人口中得知，有种被人蒙骗的感觉，一时之间也厘不清自己的心情，究竟该不该怨他刻意隐瞒，更无法消化这么惊人的秘密，想到头都鼓胀起来。
“大当家也知道这个秘密是瞒不了一辈子的，到时大奶奶说不定无法忍受跟他同住一个屋檐下，甚至同房，才会……把大奶奶送到别庄来住……”这些话麻姑老早就想讲了。
韵娘觉得脑袋快炸了。
那个男人真是太自以为是了，连问都不问一声，就替她做了这些决定，就认定自己一定会顺从吗？
“即便如此，大当家还是处处为大奶奶打点，像是每两三天就吃一次的苏州菜，就是他让叶大娘请村子里的一位苏州媳妇儿特地来别庄里煮的，无非是担心大奶奶吃不惯徽州菜，会失了胃口……”麻姑一股脑地说道。
“还命人做了好几件披风给大奶奶，就是担心原有的衣物不够保暖……大当家对大奶奶真的用心良苦，大奶奶一定要相信。”
这下她真的气到想要大叫。
那个男人为她安排一切生活起居，好过得安稳舒服，却不让自己知道，韵娘真正想要的却不是这些。
“我要睡一会儿……”她揉着太阳穴喃道。
麻姑帮她盖上被子，见韵娘闭紧眼皮，也不知还能为大当家说些什么好话，只好退出厢房。
韵娘再度醒来，已经是巳时了。
她没有起身，只是望着帐顶，想到围绕在相公身上的秘密，终于揭开一角，得以窥见藏匿在其中的黑暗面。
不堪、丑陋、肮脏……光是这几个字眼，就比烙在身上的印记还要来得严重，那是融在骨血中，永远洗刷不掉的。
也就难怪嫁进门那一天，前来闹洞房的邢家亲友的态度会如此诡异，既不尊重，又语带轻蔑，根本不把他当做一家人，韵娘实在无法想像邢阜康是在这种充满敌意的环境之下长大成人，又受过何种羞辱和讥讽，让他连孩子都不敢要了。
相公不是不想要，而是不能要。
可她是他名正言顺的妻，有资格知道一切，不该一个字都不说，然后私自做好各种安排，根本没有顾虑她的感受。
想到这儿，韵娘不禁用力槌了下床榻，坐起身来，要是那个男人此刻站在自己面前，她铁定也会狠狠赏他一记耳光。
韵娘愈想愈是生气，索性掀被下床，感受到空气中的寒沁，很快穿上大袄和百福裙，然后坐在镜奁前梳头。
“……一送郎，送到枕头边……二送郎，送到床头前……四送郎、送到房门边，左手摸门闩，右手按门闩，不晓得门闩往哪边……五送郎，送到楼梯头，左手搭栏杆，眼泪往下流……”
楼下又传来婶婆的〈十送郎〉，不只是唱得肝肠寸断，连听的人也不禁泪眼汪汪了。“船家啊！今天撑俺家郎哥去，何时撑俺家郎哥回……”
她穿上披风，下了楼，才发现外头飘起雪来了。
“婶婆！”韵娘走向坐在东厢房门口石阶上，穿着绀青色袄裙，头上戴着遮眉勒，满脸皱纹，看来很老很老的妇人身边。
“下雪了，快进屋里去。”
婶婆听见有人说话，偏头看着她，然后咧嘴笑开了，可以看到两排牙齿几乎掉了一半。“媳妇儿，你来带我回家是不是？”
“我叫韵娘，不是婶婆的媳妇儿。”她试着解释。
“媳妇儿，咱们回家吧！”婶婆笑弯了眼。
看来真是年纪大了，连自己媳妇儿的长相都忘了。“我真的不是。”
她拉着韵娘的手。“我一直在等你来接我回家，好一家团圆。”
这句话让韵娘喉头一窒，不忍心毁了她的期待和希望。“婶婆……”
“你叫错了，应该叫娘才对。”婶婆笑嘻嘻地纠正。
韵娘叹了口气，只好先顺着她的意思。“是，娘。”
“咱们回家去吧！”她说。
“娘，这儿就是咱们的家了。”韵娘把她从地上牵起来，想到麻姑说婶婆的儿子媳妇都不要她了，除了待在这儿，应该也没有人愿意收留才对。
“咱们以后就住在这儿好不好？”
“以后都要住在这儿吗？”婶婆看了看四周，神情有些不安。“好是好，不过阿旺呢？他知不知道咱们在这儿？”
她心想“阿旺”应该就是婶婆那个不孝的儿子。“他当然知道，等他从外地做生意回来，就会来看娘了。”
闻言，婶婆安心地直点着头。“那就好、那就好。”
“外头冷，咱们到屋里去。”她扶着婶婆回到东厢房。
婶婆紧紧地拉着韵娘。“媳妇儿，你可不要再丢下我了。”
“再也不会了。”韵娘安抚地说。
“好、好。”婶婆顿时笑得老眼都眯了。
周大娘这时端着一盘咸蒸糕，来到厢房门口，见到屋里的画面，有些惊奇，因为婶婆很少跟谁特别亲近，就算是她和叶大娘，也不太理睬。
“这是婶婆最爱吃的点心，刚蒸好，要趁热吃。”
婶婆赶紧拉着韵娘坐下。“媳妇儿，她的咸蒸糕做得好，不输我自己蒸的。”
“媳妇儿？”周大娘满脸疑惑。
韵娘只好小声解释。“婶婆把我误认为是她的媳妇儿了。”
“媳妇儿，你也来吃吃看。”婶婆把筷子塞进她手中。
“是。”韵娘只好挟一小块来吃。“真好吃。”
婶婆也拿起筷子，挟了一口，用剩余的几颗牙，慢慢地咀嚼。
“阿旺小时候最爱吃这个，不管我蒸多少，都不够他吃……不过现在老了，这两只手都不中用了，再也没办法做给阿旺吃……”
“是谁说的？下回娘要是想自己做，就让周大娘在旁边帮你。”她希望让婶婆对未来还存着期待，人一旦有了希望，就会想要活下去。“等阿旺回来，要是吃到娘亲手做的，一定会很开心。”
“你说得对。”婶婆笑咪咪地回道。
待她们吃过了咸蒸糕，婶婆坐在椅上就打起盹来。
周大娘把她扶到床上躺下，盖好被子，这才和韵娘一起出去。
“婶婆每次见到大当家，都会把他当做死去多年的相公，拉着他的手说阿旺开始学走路了，要不然就是说阿旺已经会叫娘了，大当家就只是陪在身边，静静地听着，他比邢家其他人好太多了。”
说到这儿，她有些惶恐不安地望着韵娘。“若是连大奶奶也瞧不起他的话，大当家真的就太可怜了。”
韵娘愣了愣。
她会瞧不起相公吗？
若是打一开始就知道相公是那种不见容于世的出身，或许会心怀芥蒂，无法很快敞开心扉接纳他，夫妻之间，恐怕会出现一道难以跨越的鸿沟，必须经过更长时间的相处，才能慢慢地了解彼此。
但她是在完全不知情的状况之下，嫁进了邢家，也接触到邢阜康这个男人，当他逼自己喝下那碗避子汤，心中不是不怨，接着又被相公打发到别庄，以为是不要她了，但她同时也在这个地方知道更多相公私底下的面貌。
像相公这样善良又无私的大好人，可比那些有着好出身的名门显贵，更加值得赞赏和尊敬，甚至为他心动……
心动？是啊，她怎会不心动呢？原本只是抱着感激的心态，嫁给他为妻的，但是如今韵娘得知这个男人的苦衷，还有所做的善行，以及那份处处为她打点的温柔体贴，又怎会不喜欢，更别说有一丝瞧不起了。
能够喜欢上自己的相公，是何等幸运，有人当了一辈子夫妻，未必就能产生男之情。
周大娘不知何时走开，只留下韵娘一个人站在檐廊下，看着不断从天上飘下的白色雪花，想着等相公下回再来别庄，一定要跟他把话说清楚讲明白，她不在意他的出身，也不在意别人的眼光，可以让自己留在他身边吗？
她想与相公做一对名副其实的夫妻。
翌日，外头的雪愈来愈大了。
“……咱们不能来这儿，会被娘骂的……”
“可是我想看看大奶奶生什么模样……”
在厢房内刺绣的韵娘，听到门外传来孩童的说话声，便起身走到门口，拉开门扉，可把外头的两个孩子吓了一跳。
“啊！”约莫六岁，梳着丫髻的小丫头有些紧张地看着她，担心挨骂。
约莫八岁的男童立刻将妹妹护到身后。“大奶奶别生气，咱们不是故意来这儿打扰你的，马上就走。”
韵娘看着眼前的小兄妹，想起和过世兄长相处的时光。“你们叫什么名字？”他们应该是厨娘的孩子。
“我妹妹叫圆圆，我叫