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「嗯，好啊！你要买东西，身上有银两吗？要不要我……」她回头又问。
「哈哈，我有带，这次不会被老板绑住了，你放心。」他笑著挥手离开。
阎九戒才走，酒楼里的伙计就出来喊她了。「沈姑娘，我们掌柜的说有事跟你商谈，请你进店里。」
「好的，如果刚刚那位公子回来，请你跟他说我在里面。」沈绫绯边跟著伙计进去，一边交代著。
「好的，没问题。」伙计答道。
沈绫绯才进到店里，就被引到一个厢房坐下，桌上还备有点心跟茶水。正讶异店家的客气时，掌柜就出现了。
「沈姑娘吗？坐坐。」掌柜客气地招呼，也跟著在她对面落坐。「听说桃花醉这酒是沈姑娘酿的，是也不是？」
「桃花醉？」沈绫绯微微皱眉。「最近怎么老被问到桃花醉？掌柜的，其实之前我卖给客栈的桃花醉都是去年酿的，今年的桃花都还没全开，你也知道的，所以我已经没有这酒可以卖了。」
「没有了？」掌柜的脸色大变。「怎么就没有了？难道都没库存吗？这可怎么办？」
「桃花醉产量本就不大，今年更是意外损失了几坛，没什么库存好给了。真是抱歉。」沈绫绯看他脸色的变化，不知道这位掌柜为何脸色如此凝重，像是买不到酒是件会被砍头的大事一样。
「这……沈姑娘，我老实跟你说吧！这酒呢是朝中一位大官要的，李大人听说定王爷喜欢喝你酿的桃花醉，特别要我帮他买，还说越多越好，价格好商量。这样吧，如果沈姑娘能帮我调到酒，看是从库存取，或是原本给其他店家的留给我，那么我愿意付一坛五十两的价格。」
「我已经说过，没有库存了呀。」沈绫绯为难地看著他。
「沈姑娘，你大概不知道李大人是谁吧？他正是当前的兵部尚书李旭道，而这位定王爷更是位高权重了，当朝没有一个人的权势可以跟王爷相比。难得有王爷喜欢的东西，李大人即使付出重金也希望能买到这桃花醉。这样吧，我给你一坛一百两，你帮我想办法，弄越多越好。」
掌柜的又是威胁又是利诱的，搞得沈绫绯哭笑不得。
「掌柜的，我真的没有办法，就算一坛五百两也一样。就算是皇帝要喝的也是一样，我说没有酒就没有酒，不可能说变就变得出来。」她的态度也很坚定。
这下子换掌柜的面露难色了。「行行好吧，沈姑娘。你也知道我这万通酒楼是什么样的地方，多的是朝廷的要人在这边来去，如果我连这事都办不成，届时李大人找我问罪，我又该如何是好？」
「你就老实跟他说不就行了？难道没有酒卖他能砍你脑袋不成？」沈绫绯说完起身，已经坐了一段时问了，她怕阎九戒找不到她。「我得走了，掌柜的，今天的酒钱麻烦结给我。」
「酒钱？」掌柜冷哼。「没有桃花醉就没有酒钱，等你把桃花醉弄来，我就给你酒钱，否则我也帮不了你。」
「你……想赖帐不成？就算是皇帝来了也得按照规炬来，你怎么买酒不成就扣了我的货又不给钱？当真以为我好欺负的吗？」沈绫绯被这一激简直气到不行。
这掌柜的做生意怎么这么没信用？她不卖桃花醉难道有罪吗？那个什么李大人的肯定也不是什么好官，不然干么要去巴结定王爷？再说，那个定王爷说不定是第一等大贪官，怎么有人不惜砸重金也要送酒给他？想到这些，她更气了。
「随便你怎么说，我也是不得已的，拿桃花醉来，我会按照刚刚所说的，一坛付你一百两，否则你也不必来了。」掌柜的如此说话，意指若无桃花醉，不但今天的酒要没收，往后生意也别来往了。
沈绫绯的牛脾气被激了出来。「难道这京城是没王法的地方吗？这还是在天子脚下，掌柜的竟然想吃了我的货，不怕我一状告进官府吗？」
「告官？」掌柜再度冷哼。「你以为我们万通酒楼来来去去的都是些什么人，想告官尽管去吧！」
「你……」沈绫绯气到脸都胀红了，这时候忙著找帮手，真希望阎九成人在这边，起码要把今天的酒钱讨回来，不然也得把酒搬回家去。「你给我等著！」
她正想转身去后门看看阎九戒回来没，起码有个「壮丁」可以壮声势。没想到才转身，就看到阎九戒穿过门廊到处在找她。
「你来得正好，阎大哥，你帮帮我。这店家真的很过分，扣住了我们的酒却不给钱，你说怎么办？」沈绫绯急了，一手抓住他的手臂。
阎九戒就这样被她半拖著回去刚刚的包厢。
「不给钱？那我们就把酒搬回去，顺便练练拳头呀！」他知道她紧张，故意跟她开玩笑，心里可是气到了。竟然有人想欺负她，那也得看他准不准！
没想到两个人才走进包厢，那正打算离开的掌柜跟他们打照面，脸色马上一变，整个身子开始打颤。
「就是他，这个掌柜的扣住我的酒，也不给银子。你帮帮我！」沈绫绯纤指一指，差点没戳到掌柜的鼻子。
阎九戒眼睛都还来不及扫过去，那边的掌柜已经整个跪倒在地——
「王爷饶命！王爷饶命！」掌柜的整个人趴在地上，连头都不敢抬起来。「是小的有眼无珠，不知道王爷与沈姑娘相识，请王爷恕罪、请王爷饶命！」
阎九戒大掌掩住睑，差点要呻吟出声。要命哪，这个掌柜的反应也未免太快，他连暗示都来不及，就给他演出这出戏，害他整个人都尴尬到不行。
沈绫绯先是被掌柜的举动搞得满脸讶异，接著看到阎九戒脸上的心虚表情，她脑门一热，连嘴巴都张大了。「王爷？掌柜的，你说他是王爷？哪个王爷？」
「你不知道吗？正是人称九爷的定王爷呀！」掌柜的小小声地说。
「定王爷？」这下子她的音调整个拔高。「你说这家伙就是那个什么李大人要巴结的定王爷？那个为了买桃花醉不惜威胁我这平民百姓的大人，想要巴结的就是这个人？」
她尖锐的问题问得掌柜的点头也不是，摇头也不成，一脸尴尬。
「沈姑娘不是与王爷相识吗？」掌柜怀疑地看著她。
「相识？不！」她看了阎九戒一眼，眼里的温度一路降，然后她坚定地甩头。
「我哪有荣幸认识这样位高权重的人呢？掌柜的，我还有事忙，今天就先告辞了。酒钱我会再来跟你收的。」她说完转头就走，不再理那一脸茫然的掌柜。
「绫绯，你等等我！」阎九戒临走前还给了掌柜的非常冷的一个瞪视，掌柜的腿软得更彻底了。
「这……到底是怎么回事？如果沈姑娘跟王爷是旧识，那么我岂不是得罪了比李大人更重要的人了？天哪！惨了惨了，这下我死定了。」掌柜的捣住脸呻吟，这下子他恐怕前途无「亮」了。
沈绫绯长这么大，第一次知道什么叫做气红了眼。
一路上推著推车穿过桃花林，回到自己家，她眼前的红雾半点没散去。她知道阎九戒亦步亦趋地跟著她，但她连瞪他都不想，简直气到无话可说。
他居然是个王爷？
想当初他因为付不出酒钱还偷喝她的酒，被她五花大绑捆在床上。是个王爷怎么连买酒的钱都没有？还是他一开始就要著她玩？
他说的那些关于喝不醉，关于家人都死于火灾的悲惨身世，莫非是一场骗局？亏她还为他心痛，为他眼底的寂寞感到心酸。这算什么？
究竟是她太天真，还是他太高明？
她的脑子一片乱，唯一确定的是，她现在气得想咬死某人。
「绫绯，你听我说……」阎九戒在她身后气弱地喊。
「我不认识你！」沈绫绯转身朝他大吼。「我只是个平民百姓，不认识什么位高权重的王爷，你走！以后再也不要出现，在我弟弟妹妹回来之前，你给我滚！」
他还让那几个孩子亲热地喊他「阎大哥」，真是够了。
他们这种穷苦人家，怎么配跟个王爷称兄道弟呢？王爷，那可是皇上的亲戚，他们是哪根葱，配喊一声「大哥」吗？
「你先别生气，我不是故意瞒你的。我只是……没有说出来而已。难道我要一醒来就嚷嚷自己是个王爷，要你放开我吗？你肯定还记得当初的状况吧？如果我跟你说我是个王爷，你会相信吗？」他真怕她把他赶走后，以后再也不会跟他说话，心急得赶紧解释。
「要真那样说不定还好一点。」她微红了眼。如果真是那样，她根本不会把这人往心里搁去，根本不会让自己这么喜欢他，根本不会这么喜欢与他相处。想到那天他受伤时她心里的慌乱，现在看来竟然像是个傻瓜似的。
他是什么身分，为什么要窝在这样一个地方帮她酿酒？他是觉得寻她开心很新鲜吗？否则一个王爷怎么会想要天天来这简陋的地方窝著？
如果她没发现，他打算玩到什么时候？还有，他那天那样亲她又是什么意思？反正不调戏白不调戏？
桃花醉，都是桃花醉惹的祸。早知如此，就算让他喝干了一酒窖的酒，她也该忍了才是。
「绫绯，你冷静冷静，是王爷又如何？那是我爹留给我的，也不是我喜欢当的，你这样跟我生气，我有点无辜。」他开始摆哀兵政策。
「哼，真委屈，真无辜。」她冷冷地瞄他一眼。
这一眼简直冰到他了，他的心一沉，大呼不妙。
「你走吧！我这小庙容不下你这尊大菩萨。你喝了我的酒，我也收了你银子，现在我们是银货两讫了。」她深呼吸几次，语气转为冷淡。
「别这样呀，绫绯。我还是我，还是你的阎无戒呀！」他提起她替他取的绰号，想要让她回想起之前没有距离的相处。
谁想到不说不气，他越说越让她上火。
「你当然是阎无戒，一个王爷，需要有什么戒律？是小女子有眼无珠了。」她讽刺地说完，转身就走，提了一堆盖酒桶用的布到溪边去，准备开始工作。
他跟了过去，知道眼前绝对不能就这样走开，否则日后更难处理。
「绫绯、绫绯、绫绯……」他喊著她的名，无奈地、苦恼地、哀愁地，不断地喊著她的名字。
「对了，还有东西没还你。」她起身，掏出挂在胸口的那块白玉。「不管这是你娘还是你的祖宗留下来的，现在还给你。」
她说著还看了眼他身上的衣物，这件衣服就是那天他为了护她而受伤时穿著，那袖子裂了道口子，她后来帮他补好，他也还常穿。想到他堂堂一个王爷，居然还穿著一件补丁的衣服，就她这傻子，竟会以为他希罕这件衣服，还细心地替他缝补，现在怎么看都觉得讽刺。
「不行，我不能拿。说好了那是抵押物，我还没做够工呢！你说的一个月一两，我还没赔够，我起码还要做上六、七年的，你忘了吗？」他赶紧说。
「不必了，你给过银子了，咱们谁也不欠谁。」她说著就要把玉佩塞给他，怎奈他就是不接。到最后她气了，瞪著他猛喊：「阎九戒，你给我接著！」
话声刚落，她就将手里的玉佩往他身前一丢，想他会出于直觉地伸手去接。没想到这家伙执拗到这种地步，居然侧过身子闪开去，那玉佩就这样笔直飞进溪中，仅留下「咚」的一声响。
「你……你做什么不接？」沈绫绯愣住了，下一刻就推开他，笔直走进溪水中，开始寻找那块玉佩。
虽然这头溪水浅，可是溪水不断地流著，一转眼她就见下到玉佩了。想到那块玉说不定真是他娘留下的，她还是急了。
「绫绯，你做什么？衣服都湿了，你上来。」他也急了，但是为她急。他追进水里，想拉她，但怕她更火大，所以几度伸手又缩了回来。
「阎九戒，我问你，那玉佩真是你娘的？你娘真的不在了吗？」她一边涉水寻找，一边问他。
「是我娘的，我娘也不在了。但她不会希望你冒险去找的，我确定。」他亦步亦趋地跟著。
她的裙子浸湿了，变得沉重，让她在水中无法方便地移动，好几次踩到石头，要不是他抓住她，她说不定都被溪水冲走了。
「那你家人真的……真的都不在了吗？你是不是骗我？」她又问，目光还是没有离开溪面。
「真的不在了，我没骗你。所以你别找了，要气我就专心气，你跑到溪里做什么？」他急著想拉她回来。
「那你还拉我引快点找呀！」她急了，万般后悔刚刚的冲动举动。
「沈绫绯！」他低吼，一把拉住她。然后在她的尖叫声中将她整个人扛起来�