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若你想开发才华，就需要保持专注。若你想专注，就得弄清楚你真正的要事是什么，并把它干到底。这是我长时间学会做的事。我喜欢有选择。我喜欢在既定时间，有自由去追寻最佳行动路线。20来岁时，我花了许多时间去做没有结果的事。30多岁时，我好了一点，但还不如应有的那样专注。40岁时，我才开始精心地琢磨该在哪些地方花时间和精力。今天，我已经60岁啦，我参照“第一要务”——“我是在为别人增值吗？”——来过滤所有的事情。对于我，所有作为都是为了这一点。
7。专注于你的强项，而非弱点
有一个故事，讲的是一对夫妇刚买下一块新土地，他们想在上面建一座农场。这是一块宝地，他们迫不及待地想搬过去并开始动工。有天晚上，在制定搬迁计划时，他们就该先干什么发生了争执。妻子想先建起房子。毕竟，一旦搬过去，新屋子就是他们的家。丈夫从小在农场里长大，干过活，想先建起棚圈来养牲畜。他们争执了一会儿，最后，男人开口道：“你瞧，我们就得先建棚圈——有了它们，就可以建起房屋、车库、地窖、儿童秋千架和其他所有东西！”当你专注于自己的要事并确定哪个该先做时，剩下的事就更容易各就各位。
宾夕法尼亚东部大学（Eastern University in Pennsylvania）的社会学名誉退休教授安东尼·坎波罗说：
你专心致志的事情会改变你，让你成为完全不同的人。让我再重述一遍：是未来而非过去塑造了你，因为你致力的事决定了你成为什么人——比昨天或前天发生的所有事都更具影响力。因此，我问你一个非常简单的问题：你致力于做什么？你想去哪里？你想成为什么人？你若告诉我尚未确定，我就会给你看一个人——他没有身份、没有个性，也没有方向。
专注弱点而非强项，会像是满把抓着硬币——只有几个是纯金的，其他都是生满铜锈的——你将金币拣出来晾到一边，把所有时间都花在清洗和打磨那些铜币上：希望它们看起来更有价值。不管你花了多少时间，它们永远没有金币值钱。学会运用你的最大资产，不要浪费时间。
8。完成工作再奖励自己
数年来，我运用的一个小把戏是在做完该做的事时，奖励一下自己。我还是个孩子时，父亲教会了我这一点——先吃苦，后尝甜。我觉得人们常常喜欢没见结果就要奖励，基于此，他们无法保持应有的专注。
美满人生的一个秘诀是要用心——让每步行动都有价值。这种专注让人们活得没有遗憾，因为它引导你，并最大限度发挥你的才华和利用机会。如果你很有才华、精力充沛，并且积极主动，却没有什么实际的成果，那么，缺乏专注常常是你存在的问题。要想充分挖掘出潜力、成为梦想之人，既需要你有才华，也需要你能专注。
才华＋专注应用练习
1。过去，你在哪些领域内因缺乏专注而白费力气？这是“复发性问题”吗？若是，尝试找到原因。
2。说说看，有没有某一次你的专注让你收获良好的结果。保持专注有何帮助？从这次经历中，你能学到什么？
3。你一直专注于哪方面？你花许多时间思考过去吗？你对未来寄托了很大期望，想着要晋升、结交人脉、度假或享受退休吗？还是你正专注于眼下的事？设法按比例划分你的思考时间，填在下边（保证它们加起来是100％）：
过去________
现在________
未来________
我认为，正确的做法是把90％的时间放到现在。用5％的时间回顾过去的成功或失败是有益的。用5％的时间凝视未来也是有用的——可以保证你目前的行为朝着正确的方向发展。再多就会伤害你的生产力。你必须做出调整来让自己专注于现在。
4。在第一章末尾，我要你找到自己的强项。你是在专注地提升并使它最大化吗？还是你情不自禁地在弥补自己的弱项？你怎么做以更加重视和利用自己的强项？你能放弃哪些破坏你专注力的东西？你怀疑你有哪些被忽视的强项或才能？采取何种具体步骤来利用它们？
5。既然“当下”是你能够掌控的惟一时间，那么，你如何分配，以使行动更为专注？你的目标应该是：让每一步行动对期望的结果都有价值。
6。想想你期望拥有的东西。可以是任何东西——书或CD、高尔夫球具、假日，甚至是一辆新车。不要直接得到它，想想把它变成你对自己达成期望结果的一次奖励。要确保付出跟奖品成正比（若你不清楚何为正比，问问你的朋友或伴侣）。
五 准备，定位你的才华
若你不做准备，会发生什么情况？你不希望发生的事反而发生了——它们发生的频率比你希望发生的还要大。原因很简单：毫无准备让你处境不利。问问那些在谈判桌上讨价还价的人，如果他们毫无准备，会出现什么情况？问问那些运动员，如果他们仓促应战，又会出现什么？他们会输。准备摆正人们的位置，还常常决定胜负。善于做准备的全面之人奉行这个信条：“把头开好，万事顺利。”
伟大的挑战
20世纪，人们最大的探险是什么？探索极地的冰帽？征服地球上最高的山峰？把飞船送上太空、并让人类登上月球？每种探险都能有成功的案例。
那么，在19世纪呢？毫无疑问，是非洲中部、澳大利亚和美洲的探索。对地球的探索发现，多发生于1492…1800年间。勇敢的探险家探究地球，用粗线条绘制和定义各个大洲，精确地明晰了它们的海岸线。然而，这些大洲的边界以内是什么，依旧是个谜。
在北美，新成立的美利坚合众国的领袖们急于知道大陆腹地的详情。大西洋到密西西比河（位于圣路易南部）之间的陆地已被开发，然而，1801年托马斯·杰弗逊登上美国总统宝座时，全国530万人口中有2/3居住在离东海岸不足50英里的范围内，几乎没人到达过阿帕拉契山脉（Appalachian Mountains）以西。密西西比河以西的土地是未知的，还等着被开垦。国家的命运将取决于谁将掌握那块土地——美国、法国、英国、西班牙或是当地的印第安土著？
没有哪位领袖比托马斯·杰弗逊更热衷于了解北美大陆了。历史学家斯蒂芬·E。安布罗斯说，杰弗逊在18世纪50年代就有了探索的兴趣。安布罗斯写道：“在独立战争后的10年内，有4位美国人计划探索西部。其中，有3位是被杰弗逊煽动起来的。”18世纪90年代，杰弗逊是美国哲学会（American Philosophical Society）的一员，他尝试派出一支探险远征队。他知道，成功的关键在于找到正确的带队人。他选了一位名叫安德烈·米肖的法国科班出身科学家，指令他去找到美国和太平洋之间最短的路程，推算应该是溯密西西比河而上，再通过某种方式跟西部的哥伦比亚河连通。1793年，米修已远进到肯塔基州；这时，杰弗逊发现他是法国政府派出的一名间谍，使命是煽动人们把西班牙人赶出西部。
合适人选
杰弗逊当上总统后，才有了派人探索美国西部的最佳时机。关键还是找到带队人。这需要是个非常有才的人。杰弗逊拿定了这个人是谁：梅里韦瑟·刘易斯。
颇具讽刺的是，1792年，当杰弗逊和美国哲学会准备让米肖带领那次倒霉的探险时，有一个毛遂自荐的人就是梅里韦瑟·刘易斯。刘易斯跟杰弗逊都出生于弗吉尼亚的阿尔伯马尔郡，但当时他只有18岁。刘易斯在佐治亚州的边疆地带生活了三四年，学会了许多边疆技巧。8岁时，他就因独自午夜狩猎而出名。刘易斯的堂兄弟皮西·吉尔默把小刘易斯描绘成“身上的那份坚韧令人刮目相看——在小时候，是非常固执地去做那个年龄阶段的小事，此外还非常好斗、紧咬目标、冷静，勇气也十分可嘉”。刘易斯也有做领导者的经历。父亲早早地就去世了，因此，刘易斯还是个少年时，就照管着2000英亩的种植园。然而在当时，他还是无法胜任带领探险队。他很有才，但还嫩着呢！
多年后，杰弗逊解释他为何看中了刘易斯而不是一个专业的科学家。他说，不可能找到一位“对植物学、自然历史、矿物学和天文学都有造诣的人”，并且同时具备“此次壮举必需的强壮体格、强韧心理、细致程度、丛林生活适应性、对印第安人习俗和性格的熟悉。而刘易斯上尉满足后面所有的要求”（重点强调）。
在部队的6年中，刘易斯从普通士兵升到上尉，也进一步磨炼了他的品性和边疆技巧。他多数时间都在俄亥俄和密歇根州西部很远的边疆服役。有一段时间，他当兵团的发饷人员，到处出差，对当地的印第安人了解很多，同时也锻炼了自己的领导技巧。
刘易斯最缺乏的是正规教育。虽然他很喜欢学习，但其他责任占据了他的全部精力。学习有那么重要吗？在杰弗逊的设想中，西部探险不仅仅是找到一条通往太平洋的水路，还是一次科学考察，同时肩负外交使命。总统想知道当地土壤的种植质量，以及对未来定居者的满足程度。他想得到当地未知植物、动物和化石的可靠消息，他还期望收集到许多标本，整理分类后带回东部。
杰弗逊命令他们为尚未开发的区域绘出精确地图。他还想知道那里的地理和气候情况。他还渴望了解土著居民的文化和习惯。他还想让探险队主动跟土著搞好关系，说服他们同美国做贸易的好处。这远远不止于一次开拓性的探险。
早期准备
面对刘易斯天然的、大部分未被开发的才华，杰弗逊的策略典型地展示了他作为总统的领导力和天才。当杰弗逊准备接受总统一职时，他邀请刘易斯当自己的私人秘书，告诉他这会让他“见到并被那些影响国家事务的人认识，从而利用他们的智慧”。在白宫的日子里，刘易斯做了这些和其他许多事。小伙子被当成杰弗逊的家人看待，事实上，他也是除佣人外惟一跟杰弗逊——一个鳏夫——居住白宫的人。
刘易斯第一项任务，是在杰弗逊精减国家部队期间帮助他。他经常给总统收集信息、复印和起草文件。他还是常进国会大门的信使。他给总统当副官。他们长时间在一起工作，刘易斯读了杰弗逊图书馆里的许多书。这位年轻的上尉，还在杰弗逊招待当时的大思想家、科学家和领导者时，与他们共同进餐。写刘易斯的传记作家理查德·狄龙说，对于刘易斯，白宫的生活是他“理想的社交学校”。
但是杰弗逊还没有把刘易斯锻造好。1802年夏季，杰弗逊得到并阅读了苏格兰人亚历山大·麦肯齐穿越加拿大的探险描述《从蒙特利尔出发，沿圣劳伦斯河，穿越北美大陆，到达冰冻地带和太平洋》（Voyages from Montreal，on the River St。Lawrence，Trough the Continent of North America，to the Frozen and Pacific Ocean）。这激发起杰弗逊发动一次美洲探险的欲望。这让他对刘易斯的准备万分上心。他帮助刘易斯学习地理、植物学，用六分仪进行天文观测等许多东西。安布罗斯说：“一句话，从麦肯齐的书传到蒙提切罗（杰弗逊的庄园）（1802年8月）到当年12月，杰弗逊让刘易斯接受文科、北美地理、植物学、矿物学、天文学和人种学等方面的大学本科指导。”他们为探险所做的准备拉开帷幕了。
细致对待
在刘易斯出发前的数月，准备工作从两方面展开。一是刘易斯收集和准备旅途供给和装备，二是刘易斯自身的准备。我们生活在有互联网沟通、全球速递和街角便利店的时代里，很难想象当时后勤和生理准备的复杂性。今天，若你去度假，发现忘了带本书看，买一本就完了。若你病了，就去药店。若你衣服丢了或破了，再买新的。若你忘了眼镜，可以让家人连夜给你快递过来。可能会多花点钱让你心疼，但紧急关头你总是能拿到手。这些问题都可以解决。
在机动运输和快速通讯以前的时代里，准备疏忽会带来毁灭性的后果，况且刘易斯的后勤准备之规模是如此庞大。他必须确保从数目惊人的制造商和承办人那里获得数吨重的供给品，其中包