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亡！可叹他连这点风险都不肯冒，除了他本人以外，又没人能号令得动那魔头，我们讨伐军才能在帝都之侧安然壮大至今……虽具野心，却懦弱短视，终是没有王者的气量能通过生死关头的考验。”
说到这，老将军不由一声浩叹：“一想到自己过去数十年来效忠的，竟是这样的王者，真令人无法不感慨万千哪……”
两个男人议论战争之事，旁边的爱琳娜却对此没有兴致。战争堪称最浪费钱财之事，而她向来讨厌浪费。眼波一转，她起身扯了扯墙壁边上一条绳索。不多时，密室的暗门便打开了，进来一个士兵。爱琳娜向他问道：“现在那位魔法师先生怎样了？”
卫兵回道：“刚得到的消息，他被困在白石大街中段！”
爱琳娜闻言一挑眉，诤君和将军也都露出惊色。“不是要大家不得拦阻、攻击他吗？！又有谁能困得住他？”
“是……”那卫兵现出想笑又不敢笑的怪异表情，停顿了一下方才接着禀报，“那位魔法师一开始是被一队士兵缠住求取签名。”
由于罗炎的来历特殊，杰伊没有把他的真实身份公开，所以城中军民只把他当作一名本领超凡的魔法师。
“片刻后，便有大群崇拜者和仰慕他的少女闻讯赶来，把他团团围住。到现在那位魔法师还脱身不得。已经有不少白石大街上的住户投诉她们尖叫的噪音太大，影响休息……”
“噗！”爱琳娜掩口失笑，随即索性仰头放声大笑。明明是粗鲁的姿势，她做来偏偏有股优美动人的韵味。“有趣！如果国王陛下知道可爱的罗炎大人是如何执行他的命令的，恐怕会气得昏过去吧！亏他还白白牺牲了一个晚上的好觉！”
“太乱来了。”诤君隐忍着笑意，板起脸吩咐下去，“马上派人去疏散人群，监控全城，不得让人靠近骚扰那位魔法师！”人家到底是魔王大人，万一大家太缠人把他给惹毛了，指不定真弄出什么事来。
安排妥当，诤君回身与将军、爱琳娜相对而视，不意外地在彼此眼中都看到了浓浓笑意。
想起这半个多月来他们与受命而来的魔王是怎样应付仁明王的命令的，实在让他们很难能忍住不笑。这简直是一场有史以来阵容最为豪华的超级文字游戏，将大陆最强国家尊贵的国王陛下，威名响彻人魔两界的前任魔王，以及万千位军人平民都牵涉在内。
因为与艾里一直保持着私下联系，诤君他们之前就已经对罗炎和仁明王之间微妙的制约关系心中有数。因而，在起兵据守拉恩普城的第三天晚上，罗炎第一次受命前来行刺诤君等首脑，诤君一得到通报，即刻采取了最适宜的处理方式。他通令全城军民不得阻拦、攻击，任由罗炎通行无阻，而自己几人则藏身密室，免得被罗炎发现而不得不动手杀人。
罗炎一开始虽觉讶异，不过能多保全一分仁明王敌人的力量，当然也合他心意，便顺水推舟地回报仁明王找不到目标，算是敷衍过了第一次使命。
仁明王不在拉恩普城不知道真实情况，只以为是凑巧如此，就又再派罗炎来了一次。拉恩普城故技重施，一来二去，便和罗炎培养出了默契。罗炎也约摸猜到了讨伐军的人大概和艾里萝纱他们有所关联，应该知道如何避免和自己发生冲突。此后再被派来拉恩普城，他大老远就以魔法操纵光芒画出文字，告知城里的人自己此次的任务。
——反正仁明王的命令里，可没说路上不能用魔法玩拼字游戏。
而诤君等人就按着罗炎的“预告”见招拆招，安排应对之策。以他们几人为目标的刺杀，只需要躲藏到罗炎不能一下子发现的地方就行。对于“捣毁拉恩普城防”的命令，头一次，诤君直接让人把城门上的“拉恩普”三字改成“普拉恩”“拉普恩”之类的名字，就轻松应付过去了。
——对不起，没拉恩普城这个地方。
收到罗炎的回报后仁明王学乖了，第二次费了好一番唇舌，指明拉恩普城的位置命他来破坏。这一次便稍微麻烦些，诤君只好把所有守城军队暂时撤下以免被误伤，同时命他们带着工具建材在罗炎附近候着，看他拆多少，大伙儿便紧跟在后头补上多少。罗炎自然也留了手，让修补速度赶得上破坏速度。待第二天原以为只需攻打一座无防之城的凯曼军赶到，却惊讶地发现拉恩普的城墙依旧健在，而且焕然一新，更加坚固……
——罗炎确实破坏过一遍城防了，人家修城修得快可不干他的事。
仁明王无法，索性直接命罗炎大肆杀戮征讨军。诤君当即发布公告，宣布征讨军更名为征伐军——世上从此没了征讨军这号人马。仁明王只得再改为命他消灭拉恩普城中的军人。记取上次拉恩普城改名的教训，他没忘用地理位置来表示拉恩普城。
可惜，文字游戏的玩法太多了。杰伊只是命所有将士换上便服，藏好武器铠甲，并不得以军衔称呼彼此，拉恩普城便多了数万平民，而再找不着半个军人……仁明王要维护自己正义的名义，便不能对本国的无辜平民下手，到底不敢对罗炎下达血洗拉恩普全城的歹毒命令。实在找不到便服，或是老是忘了自己现在是平民的那些脑筋不怎么灵光的士兵也不要紧，辛苦些上城门外蹲一宿也就是了——他们不是拉恩普城内的军人，分明是拉恩普城外的军人啊！
仁明王虽也猜得到罗炎在其中搞了些鬼，却偏偏没有任何办法。毕竟他用以约束魔王的，仅仅只有用血冥幻晶之力立下的那个血誓而已。不敢亲赴战场，仁明王挖空心思想出的方法，就没有一个能奏效。
不过，拉恩普城三天两头地这么闹上一次，倒是衍生出一个副产品——罗炎在拉恩普城的名头，可是越来越响亮了！
拉恩普城中的一般军人和城民，都不知道他就是十年前人人谈之色变的魔王。在他们眼中，他只是个实力超强魔法师。罗炎明显倾向征讨军这边的立场，让大家的内心很容易地接纳了他。绝顶的力量本身，已经足以招来乱世中崇尚强者的人们的尊敬，更何况兼具俊美优雅的姿容和冷酷忧郁的气质。罗炎完全具备俘获人心所需的一切条件！
对城中的少女们来说，罗炎是受胁迫不得不为国王卖命，却心存良善，尽可能顾全征讨军，在忠诚和良知间苦苦挣扎的绝世强者。她们心目中的罗炎，俨然便是浪漫小说中为少女们度身打造的最佳男主角化身！
于是，在罗炎本人茫然不觉间，他已风靡拉恩普城，成为了众多人的偶像。
“在足以左右未来整个战局的关键时刻召回迪卡尔·冯将军，又非要把魔王这么好用的棋子绑在身边，白白浪费。仁明王实在没有理由不走上覆亡之途啊！”
因罗炎之事而兴起的笑意渐渐消散后，凯文将军忽地兴起一声感叹，语气中分明透出些许怅然。诤君心知老将军虽被仁明王逼得挺身相抗，但在看到自己过去效忠多年的王朝即将覆灭的前景时，心中仍难免有些感伤。
而就其自身而言，此刻除了对必胜前景的喜悦之外，杰伊同样也另有一番感慨滋味在心头。只不过，他所想之事又与老将军不尽相同。
“想不到致使仁明王走上败亡之途的最关键一点，不是他妄图独霸大陆的野心，而是因其懦弱多疑犯下的愚行……”虽然诤君认定若放纵仁明王，祖国迟早会被他带入深渊，一早便已下定推翻他的决心，但想到这一点，仍不由感慨万千。
第二十二章 非我族类
“什么？！凯曼竟然在这么要紧的关头中止西征军一切行动，把迪卡尔·冯召回帝都？！仁明王头脑坏了吗？”
日正十年四月十八日，这个消息刚一传到南方联军中，连历来沉稳的纪贝姆也忍不住质疑起它的真实性。如何才能赶在塔思克斯溃败之前逼凯曼收兵，这个问题已经叫他头痛了足有一个多月，还是想不出什么可行之计，现在凯曼王倒大方地主动帮大家解决了。
反复查问其中缘由，确信消息属实后，纪贝姆讥诮地冷哼一声：“只有人类的心思才这么难捉摸吧！刚开始时雄心勃勃地发动战争，稍微出了点危及自身的意外就方寸大乱，像是忘了原先的雄心壮志一般只顾眼前，做出愚蠢至极的行为。决定这场战争命运的，竟然就是这种可笑的事……”
“呵，这个……”
此时，黑旗军中重要首脑多半在场听取详情。以艾里为首具有人类身份的一干人等，都不知该如何回应这个话题，只得打哈哈敷衍过去。
不过，这里也有人类以外的成员在场。
萝纱没留意纪贝姆再说什么，此刻她的心中尽是刚刚得知的消息，头脑里兴奋得只剩下一个念头：黑旗军终于等到了胜利的契机，大有机会扳回局面！而这就够了！
愣了一阵，头脑重新运作起来，这才把意识上的欢愉传递给了她的身体。“太好了！”萝纱欢呼一声，忘形地张大手臂，扑向一旁的艾里，要以一个大大的搂抱传达她满心的欢喜。
笑吟吟地看着萝纱小女孩娇态尽显地飞扑过来，艾里没有觉察自己脸上笑容中透出的宠溺之色。他知道萝纱不是举止轻浮，而是心地纯净，兴奋之下对最亲近之人便浑然忘了男女之防。而他也喜欢看到萝纱这样快乐无忧的模样。
然而萝纱的身体方挨到他近旁，艾里的神色忽然微变，猛然往旁边迈开一步。萝纱被他这么一让，扑了个空失去重心，若不是被他还算有良心地伸出只手拉住臂膀，险些就要一头栽倒地上。萝纱疑惑地眨眨眼，满心地莫名其妙。好端端地闪什么闪？故意要害人家跌跤吗？不觉有些恼，她撅起了小嘴瞪着艾里。
周围其余众人尽管也觉得艾里对她的态度有些古怪，不过秉持“插手上司的情感纠纷，必定没什么好处”的信念，大家都聪明地选择了装聋作哑，视而不见。
不等萝纱发话质问，艾里急忙抢先一步，开始对向在场众将领讲起话来。
“嗯，这个……现在的情况大家都该心里有数，我们南方联军已经攻进凯曼腹地，还有，那个……啊，从我们西侧分头行进的圣爱希恩特国盟军，战况也十分顺利，比我们还更逼近帝都数百里。”
虽说在收到如此重要的消息后，出面发话协调会议秩序，引导讨论方向，这是身为首领者当然的责任。不过以艾里向来“放任自流”的风格，他突然悔过自新、主动承担起首领责任的可能性，应该是微乎其微。再听他这一段话，说得支支吾吾心不在焉，很显然是急着拿来堵住萝纱的问话的。
“本来凯曼只差一步便要摧垮塔思克斯，我们眼看就功败垂成，想不到凯曼内部有变，意外地多给了我们时间。这是老天给我们最好的机会！不过，待凯曼安排好接替迪卡尔·冯将军领军的人，西征军还是会再有动作。时机稍纵即逝，接下来联军要如何行动，大家就趁现在好好商议吧！”
讲得久了，艾里的思路渐渐清晰，话说得越来越流畅。说得快，该说的话不久就要说完了，他心虚地偷眼望望萝纱。少女憋着一口气，两颊鼓鼓的，可爱得惊人。一瞬间艾里几乎要走过去，像以前一样逗她开怀，但他终于还是克制住自己。心底像是有一把钝刀在缓缓地割着，沉闷而深深地痛。
艾里强使掉转目光，正落到另一旁待立的青叶身上，他双目一亮，终于捞到了救命的稻草。
“……那么，大家就先在这儿商量着吧！青叶，你和我一道去军营中巡视一下情况，顺便鼓舞鼓舞士气。”
青叶姣好的脸上浮现些许异色，眼波在艾里和萝纱身上飞快地流转一遍，终于没说什么，顺从地跟随艾里往军帐外走去。
而萝纱闻言，因为怒气而分外明亮的眼神陡然一暗。原来是这样啊……不想接受我的亲近，你更愿意和青叶相处吗？
见艾里说完，看也没多看自己一眼，急急忙忙拉着青叶逃难般逃出了军帐，她的感受更是不堪。
何必做到这个地步呢？你愿和谁在一起便和谁在一起，我又怎会强逼？需要走得那么狼狈吗？你自有取舍的权力，不愿与我在一起也就罢了，又何须把我当做虎狼一般？难道我在你心中，真是那么卑劣可厌的人物？
再回想以前刚逃离凯曼的旅程中，当时自己只当他是最亲近的亲人，一路上少不得也有过几次如刚才的亲近举动，那时他从未表现出生分或是拒绝。对比今日他当自己是鬼般避之惟恐不及的态度，萝纱一时间钻进了牛角尖里，越想越是气苦，胸口闷闷的，若非太多人在场，险些便要落下泪来。