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棺材，音取“官”和“财”，这名字虽然吉利，但无人什么人，包括皇帝老儿在内，都是非常忌讳这个名词的，棺材铺都讨厌，但大家都需要。所以没办法，这讨厌的东西就有存在的价值，但存在何处？是一个老大难的问题。谁家都不愿意自己家旁边是开棺材铺的，那得多晦气呀？那棺材铺开哪呢？或许有人认为这棺材铺开在城郊外不是挺好？接近树林，能就地取材。还远离人口聚集区，这样也能避免忌讳。但古时候的现实是远没有那么简单。你开店就必须在“市肆”中开。这对官方而言。是便于管理，便于掌控，你一棺材铺开到荒郊野外，谁知道你在那边干嘛呢？囤积兵粮，造反吗？对于棺材铺的老板而言，也不愿意开到荒郊野外去呀！那个年头。离开城郭以外，就属于无人管辖的区域，盗匪流寇猖獗，谁能保证你的安全？更为关键的。也加大了棺材铺的人力成本。人家城里死了人，问你买一口棺材，你得送过去，那大老远的，就当时的生产力水平和物流水准，一口棺材得运一天。死者家属不愿意，棺材铺老板也不愿意，所以，棺材铺开在哪里？当时可是一个非常大的学问。
一般而言，特别是明清以后，整个国家的运力已经大大不如唐宋的繁盛时期，城郭的概念已经越来越小，什么意思呢？就是以邬熙为例：唐宋时期的邬熙，或许得一万平方公里，到明清以后，邬熙的占地面积或许只有六千平方公里了。为何会这样呢？一个是行政细化，面积变小，地方更容易管理。另一方面是便于中央掌控集权，你地方上造反的威慑力就大大的减小了！这个变化就大大的发展了中国的棺材铺行业，制造棺材的原材料就这么几片树林，但一个城市怎么也得放上一个棺材铺吧？随着城市的减小，棺材铺和棺材铺之间的距离也就在逐渐的缩小，那竞争也就越来越激烈，到了最后，棺材铺成为中国经济史上第一个生产和销售分离出来的行业。在城市内，都是棺材铺的销售点，而生产区域就放在了城市与城市之间的树林里，这样最大的好处就是减少了棺材铺老板的运作成本，只要一门心思做好自己的销售工作就行了！
那在城市中的棺材铺销售点，虽然不用囤放棺材，但老百姓还是会觉得不吉利，因此，这样的棺材店一般法放在城口的位置，相对远离市中心，棺材铺老板也棺材铺老板，而是成为“白事”操办人。为何叫“白事”？那是因为“白”和“百”就差一划，死去的人差一岁就“长命百岁”了，所以也算是变相的“喜事”。现如今，还有很多地方活到九十九的老人家都会做寿，这样的寿成为“白寿”，和八十八岁做“米寿”是差不多的意思。
当然，去棺材铺买棺材的人也不会说：“老板，我要买口棺材！”那太挫，这样的话棺材铺的老板也不敢接。真正买棺材的流程是，买棺材的人进棺材铺，不能说话，得先让棺材铺的老板主动问话：“要置怎样的家？”这个“家”是什么意思，大家都能明白，那买棺材的人也不能直说，得根据自己的实际情况来说，譬如说，“置一个宽松一点的家！”这个话棺材铺的老板就能明白了，买棺材这人家境一般，买一个松木做的棺材就成了！如果说“南边的家不错，就置那边吧！”得这买棺材的家人家境必定殷实，一开口就要楠木做的棺材。当然古时候也有土豪的人，他们选用棺材，基本上可以跟王亲贵族用一样的棺材——石棺。这个就如同现今做场白事得花上几百万的代价，那是了不得的事情，但这种情况很少，老百姓的说法叫“不怕贼惦记？”老百姓为何这么说？古时候，等级森严，你是什么背景才能用什么东西，你一平头老百姓，不能用黄色的东西，你一七品芝麻官总不能穿蟒袍吧？即便是住房，你多大的身份才能住多大的宅子，如果你是一小老百姓，即便是有人送你一品大员级别的宅子，你都不敢要。怎么说呢？就是你身上穿的。嘴里吃的，头上戴的官府都给你规定的死死的，不能越雷池一步。但惟独你死后的棺材没有给你定制。为何呢？这就有点你结婚那天，就相当于七品官员的级别，可以乘高头大马，一般的官员见到你都要主动让路的意思，一辈子就这么一次，大家都能理解。人死后，官府没有“定制”，那是因为官府掌握了“死者为大”的古训。你活在那边，我可以对你严刑峻法，但你死后，我还能那你怎样？你不来找我，我就谢天谢地了。所以。棺材是封建社会中最平等的一个体现！你只要有钱，打造一个金棺也没问题。可要命的是：你棺材可以随便选。但墓穴有官府的“定制”。其实不用我去说，中国的文字就能体现出来，陵、墓、坟这些字眼大家一看就看得出来，意思差不多，但有很大的区别，不说其他的。就“陵”不知道要比“坟”要大多少。你用金棺没问题，但你身份是平民，不好意思，就只能是“坟”的规格。老百姓的那句“不怕贼惦记”的意思很明确。你这棺材是漂亮了，但墓穴的级别不高，防盗性能就差，在古时候，盗墓贼已经成为了一种行业，你这棺材能不被贼惦记吗？就如同一个小屁孩，抱着一块金砖在深山老林里走，太遭贼眼了！所以，一般而言，普通的老百姓，棺木到楠木这个级别就差不多了。再高上去，也就是官、王、皇的级别了，墓穴的级别也会跟着上去，老百姓犯不着。被人盗了墓，失点钱财倒无所谓，就怕死后不安生，那真是得不偿失了！
说了棺材铺的一些特点，还得将棺材铺的一些“习俗”，棺材铺虽然是经营死人的东西，但最忌讳的就是死人。为何？这棺材铺是卖棺材给活人的，用来赚钱，但天天招死人来所要棺材，那还不得亏死。就如同你是饭馆的老板，饭菜倒不缺，但天天来的是讨饭的乞丐，你这老板怎么想？有个故事我可以放在这个章节里简单说一下，《南玄庸记》（编者按：为防止读者对号入座、百度搜索，故在这里使用的是化名，这个笔记出自一名史官之手，记录的是一些不足以载入史册的事件，但鉴于这是出自史官之手，想必还是比较可信的。）里记载了这么一个故事：某县一棺材铺老板是金，叫金望时，为人比较刻薄小气，店里就自己一人打点，不曾请过雇员。一日，来了一名镇上有名的孝子方清易，绵连悲痛，说自己的母亲因病身亡，要给母亲添置一副棺材。金望时见生意上门，也知道这是方清易是一名孝子，故就有了宰客的想法，于是就蛊惑方清易买一口上好的棺材：楠木棺。这方清易当然同意，就花高价买了这副楠木棺。金望时心中大喜，但面上故作悲痛：“节哀顺变，今晚，我就让伙计给你送去！”
由于金望时未请雇员，这送棺之事，只能临时到城门外去请劳力。那天城门口不知道怎么了，原本坐满了苦力的人，却只有四人。金望时见没得选，只能硬的头皮去跟那四名苦力商量，每人五十个大钱，送一口棺材到城西方清易家。那四个苦力显然对这棺材这一行门清，均异口同声说道：“什么棺材？”这四个苦力为何会这么问？那是因为棺材的质地不同，轻重就不同，石棺当然要比木棺重，搬石棺的价格肯定要比搬木棺的价格要贵得多。即便是木棺，里面也有很大的差异，楠木棺就比松木馆、柏木棺重的多，搬楠木棺的价格就远比其他木棺的价格要高的多。金望时见四个苦力这么问，脑子里就打了一个转，随后说道：“松木棺，薄皮棺材一口，轻的很！”结果那四个苦力不信，“金老板，你这话不是玷污了孝子方清易吗？整个城里都知道，方清易的母亲久病不起，方清易天天跪在床头，给自己的母亲端茶递水，熬汤喂药，不管寒冬腊月，还是炎暑三伏，都是三年如一日，不曾亏待自己的母亲，今早全城得知方清易母亲病逝，这才有方清易去你金老板的棺材铺买棺材，怎么？就这么一个服侍了三年病在床头母亲的大孝子，才在你金老板处买了一口松木做的薄皮棺材？是不是你金老板为了省钱才骗我们这么说的？”
第785章 “鬼东西”系列之鬼炮仗（六）
金望时胸有成竹的说道：“我要骗你们干嘛？你们自己去掂量一下就行，要是重了，我给你加钱，要是轻的，就按每人五十个大钱给，怎么样？”被金望时这么一说，那四个苦力倒也无话可说，都互相对望了一眼后，点着头说道：“那行！就按金掌柜的意思去做！”
金望时带着这四名苦力来到了棺材铺，头也不回，指了指其中的一口棺材说道：“喏，就是这口！”那四名苦力看到了，赶紧摇头说道：“金掌柜，你在拿我们寻开心吧？这口棺材一看就知道是楠木做的，怎么可能是松木做的薄皮棺材呢？”那金望时神秘兮兮的拉着那四名苦力，来到那口楠木棺材的旁边，“你们推一下这棺盖试试看！”那四名苦力不明所以，纷纷都上前用劲的推了一下棺盖，原以为要用很大力的，结果只需要用一半力，就能将棺盖推开了？那些苦力非常有经验，第一时间就判断道：“这棺材肯定有诈！绝对不是纯楠木的。”
金望时也不怕被这四名苦力识破，很自信的说道：“不瞒几位，很多事情都是在商言商的，这口棺材，外表用了楠木的，里面是用的松木，没办法，现如今生意难做，只能在这方面讨点巧。重量绝对不是楠木棺材的重量，所以五十个大钱你们应该能接受吧？”
“金掌柜，你这钱都赚到死人的头上了？难道不怕遭报应？”那四名苦力同时问道：
“这个你们就不用管了！报应也不会报应到你们的头上，我一人做事一人当！就今天这个活，你们四人干不干？”金望时似乎压根就不信“报应”这个东西！
那四名苦力聚在一起商量了一下，最后对着金望时说道：“我们四人商量了一下，这口棺材虽然不是楠木棺材，但还是比一般的薄皮棺材要重一点。金掌柜，你看，六十个大钱行不行？”
“精打细算”的金望时，可不愿意随随便便的就加四十个大钱，“每人六十个大钱？不行，不行，太多了！这样吧，我今天也让一点，再给你们加每人二个大钱，五十二个大钱怎样？”
那四名苦力。虽然是靠出卖力气赚钱，但脑子并不傻，今城门外就只有我们四个苦力，严格意义上来说，就算是卖方市场。你还跟我们来讨价还价？门都没有。要是差的不多，大家或许还能让让步。但你这开的价钱和自己预想的价钱差距也太大了。四名苦力话都没留，转身就走。意思很明确，你金掌柜的生意我们不接了！金掌柜见状，那还了得？城门外就你们四个苦力，你们都不做了，那我今天这生意都得泡汤。人家方清易可是付了定金的，拍了板的，这违约的事情还是小事，人家的白事要是少了口棺材。耽误了事，非得跟你拼命不可？于是金望时连忙跑到了四名苦力的头里，一脸为难的说道：“哥几个，这样吧，你看我给你们每人五十五个大钱，这事就算定了，怎么样？”
那四个苦力依旧没有理会，准备往前走，这一来可真要金望时的老命了，一咬牙一跺脚的说道：“五十五个大钱真不能再多了，要不这样，这事成之后，我老金再额外给大伙每人买两个包子，吃的饱饱的！怎么样？”
四个苦力中其中一个比较干练的中年男子说道：“金掌柜，这活这不是因为今天苦力少而跟你漫天要价。你要知道，这事是缺德事，你要是骗为富不仁人家的钱，那我们无话可说，你不要说五十个大钱，就是五个大钱我们也给你做，我们就要看亲眼看一下，平日里吆五喝六的那些人，是怎么被我们挨宰的！但如今，你金老板不识时务，连全城闻名的大孝子你也骗？这就是真缺德了！我们是要赚钱养家糊口，但也不能胡来呀？换位想一下，我们都是有爹妈的人，这事要是发生在自己的身上，哪个人情感上能接受得了？要不是我们这几天真没开张，家里老小都饿着肚子，就你这活，就算是你给我们五百个大钱，我们都不做！”那人都把这话说到这个份上了，这金望时似乎还不死心，他还在抱着“少一文是一文”的心理问道：“哥几个，这真不能让步了吗？”
四个苦力见着金掌柜也算是够坚持了人，先前那人只能无奈的说道：“这样吧，金掌柜，看在你以后会给我们介绍生意的份上，这次我们四人让点步，那包子你也甭买了，就每人五十八的大钱，那是不能再少了！否则就不用谈了！”金�