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“存中先生！”
沈括，表字存中！而今已经不惑之年，林昭才二十来岁，可能与沈括的儿子相差无几，称兄道弟自然是不方便。可若是认作长辈，交往起来礼数未免有些麻烦，故而尊称一句先生，却又冠以表字，说到底还是变相的称兄道弟，有些不伦不类。
沈括闻声转过身来，瞧见林昭之后哈哈一笑：“东阳啊，杭州一别，经年不见啊，你可还好？”话虽如此，实际上沈括也一直关心着林昭的动向。前次林昭蒙冤入狱，险些被处斩，沈括听闻之后无比忧心。他也曾想过上书为林昭辩解，奈何人微言轻，加之他王安石亲厚，故而有些事情也颇为为难。
后来林昭安然无恙，沈括便放心了，至于林昭与王安石之间的过节，沈先生也下意识地认为是误会，已然雨过天晴，故而并未在意。后来林昭再次回到西北，驻守大顺城，并且给他送来了沙盘，让他改良，后来又送来几张图纸和创意。
沈括见到之后惊讶不已，无比好奇，立即开始钻研。尤其是近日，听说林昭要经过延州，更是期待不已。只是自己忙于一些事情，无暇前去迎接，但他知道林昭一定会主动上门的，故而早早地吩咐了下人。
“有劳先生挂怀，一切都好！”林昭本来想还问一下木棚之内，工匠们着急赶制的东西，却不想，沈括点头道：“好，平安就好！来，带你去看看好东西！”随即便拉着他救走。
看来沈先生很清楚林昭来意，故而开门见山，方式也十分直接。
“东阳，你瞧瞧！”林昭拉着林昭来到一所偌大的房间之中，林昭一眼便瞧见正中间是一个很大台子，上面有麻布盖着。
沈括上前将麻布掀开，下面顿时山峦起伏，河流丛生，一座座城池，一条条山谷跃然眼前。没错，正是沙盘，而且是一副制造格外精良的沙盘。
沈括解释道：“此乃整个西北地形沙盘！东阳当真是奇思妙想，以前行军布阵主要是看地图，依靠向导，少有人使用沙盘呈现，这可是个好东西啊！”
擅长地理之学，并在军中任职的沈括很清楚此物的厉害之处，不由大为赞叹。林昭从来一个制造很简单的模型，沈括一点就通，立即着实改良。
“先生当真是妙手啊，制造当真是精良！”林昭瞧见黄河与渭水十分明显，陇山突兀，一座座城池标志明显。整个西北，山川地形一目了然。
沈括道：“哪里，只是韩宣抚使大力支持，送来了许多西北地图。我在按照东阳的思路，用木材，金属和沙土来制作，最后再按照地域不同，涂抹不同的颜料，中间夹杂了胶脂，更为牢固，不易损坏，才制成此物。韩宣抚使已经看过了，十分满意，本来要搬去长安的，后来又说要你看过之后再运走！”
林昭轻轻点头，将这种东西交给沈括果然没错。
“多谢先生，我当初也只是听闻一些前代传闻，只是有些许想法，多亏先生妙手，否则哪能有如此精致之物？以后行军打仗可就方便多了。”
沈括道：“韩宣抚已经吩咐过了，让再给各州县制造更为详细的沙盘，供各地守军将领使用。”
“应该的！”林昭突然心中一动，说道：“先生，可否先着手做熙州、河州，甚至是河湟一带的沙盘呢？山川地形，一应信息越详细越好，具体的资料回头我让王知州给你送来！”
熙河？河湟？沈括心中一动，若有所思。官场之上，有些事情，只可意会不可言传，故而也不多问。既然林昭这么要求，必然是有用处的，当即点头答应：“好，没问题！”
林昭轻轻一笑，如今已经熙宁四年了，熙河之战怕是也快了，相信王韶会用得上的。这算是给王韶的回报吧！在营救折文芯的事情上帮我隐瞒消息，给你一个详尽的河湟沙盘，也算是投桃报李吧！林昭并未预料到，这是在回报王韶，可何尝不是帮助自己呢？
“多谢先生！”林昭笑问道：“对了，刚才见木棚之中有许多的工匠在忙碌，可是在赶制什么东西吗？”
沈括露出一丝神秘的微笑，说道：“那是给你准备的，走，一起去看看神兵利器！”
神兵利器？莫非他做出来了？林昭心中顿时一震，饶有兴趣地跟了上去！
第三八六章神臂弩
在西北作战的这几月时间里，林昭深切体会到一些问题。
西夏军队精锐，尤其是在野战之中，战斗力更是远远超过宋军。究其原因，主要是西夏人的骑射水平高于宋军。
骑射是两个部分，“骑”和“射”，党项人以游牧为生，是马背上的民族。而宋朝自从失去了燕云十六州和河西养马地之后，一直严重缺乏马匹。骑兵本身都没有多少，在骑术方面整体就更加弱势了。
这一点并非不能改变，而今想办法从吐蕃和川滇购买马匹，组建骑兵，加以训练，控马之术必然会有很大的提高。这一点，虽说很难完全超于西夏人，可是与之旗鼓相当却并非没有可能。
另外一个重点便是“射”，骑兵作战，远程攻击十分重要，最重要的兵器便是弓弩，准确说是弓和弩。
弓和弩是有很大区别的。
弓由富有弹性的弓臂和柔韧的弓弦构成，当把拉弦张弓过程中积聚的力量在瞬间释放时，便可将扣在弓弦上的箭射向远处的目标。弓箭作为远射兵器，在春秋战国时期应用相当普遍。
其主要依靠手臂力量，加上弓弦的弹力将羽箭发射出去，攻击距离比较长。相对来说，在精准度和杀伤力方面，就比弩差了许多。
弩也叫“窝弓”、“十字弓”。古代用来射箭的一种兵器。是一种装有臂的弓，主要由弩臂、弩弓、弓弦和弩机等部分组成。通俗的说，弓箭是需要人来拉动弓弦，掌握方向和瞄准的。而弩则是直接见箭放置好，扣动机括，使用了机械的力量。
在古代，设备材质的弹力一般，所以使用人力的弓比弩的射程更远。弩箭有个装填的过程，比较费时间。弓的射速则比较快。可是在精准度方面，不可能所有的弓箭手都是神射手，瞄准方面的误差本身就大了许多，尤其是射箭过程中手臂和身体会有抖动，对箭镞的方向和准确度也会有影响。如此一来，杀伤力势必也会受到影响。
而弩发射的箭矢短而粗，质心在气动中心前段。箭头在空中飞行时易于下坠，所以在近距离内杀伤力比弓更强，同时由于弩是一个稳定的射击平台，开完弓后就无须强大的臂力支持。再者，弩箭和弩机，以及人的眼睛之间三点一线。与后世枪是一个道理，便于瞄准因而弩的命中率更高。
更为重要的是，完好弓箭必须要有不错的天资，并且勤加练习，对使用者的素质要求比较高。可古代作战，士兵大多是从农民之中召集而来，经常会是寓兵于农。士兵的素质也参差不齐，射箭的效果也可想而知。
相对来说，弩使用起来操作也就更为简便，杀伤力和精准度也不错，故而成为军中常用的制式武器。
大顺城守卫战的时候，弩箭便是压制和阻止西夏军攻城的最好武器，只是宋军所用的弩，似乎多有瑕疵。林昭经过实战之后。觉得些许地方是需要改良的。
前世的他看过一些军事书籍，以及相关的影视记录片，故而对此有些印象，心中有了一些想法。大顺城并不是一个搞研究和实验的地方，自己又要随时面对西夏方面的威胁，也没有那个精力。
故而林昭便将自己的一些想法写出来，抑或者是画好图纸送来延州交给沈括。请沈先生帮忙设计改良。
林昭本来也没有抱很大希望，古代几千年，兵器的进步是那样的缓慢。想要改良一样兵器谈何容易？哪里是这么短时间就可以一蹴而就的？
当然了，既然是路过延州。林昭还是想要来一探究竟，兴许有进展也为可知。没想到结果让人惊喜不已！
沈括带着林昭进入一个房间，一进门，林昭便瞧见案几之上放置着一把弩，就是它吗？林昭没来由地心中一动？眼中无比期待。
沈括解释道：“按照东阳的提示，我研究了一段时间，制作了此弩。以山桑木为弩弓，又用坚实的檀木作弩身，麻为弦，轻巧坚劲，弓长三尺三，弦长二尺五。”
三尺三，也就是一米，最直观的感受便是这个弩的尺寸小了许多。如此一来，更加便于携带。
“威力如何？”这才是林昭最为关心的问题，一件兵器的成效直观的反应便是其威力，也是其存在最为必要的意义。
沈括迟疑了片刻，说道：“三百四十步，入榆木半箭！”
“什么？”林昭顿时一震，无比惊讶。三百四十步？这是个什么概念？古代常以步作为计量单位，一步大概就是一米见外。如果此弩的射程达到三百四十步，也就是四百米左右。四百米的射程，放在后世算不得什么，可是在冷兵器时代的古代社会，那可是了不得了。
恩格斯说过，十四、十五世纪英国步兵使用的长弓可射二百码远，是当时“一种非常可怕的武器”。二百码换算过来连二百米都不到，与沈括设计制造的这把弩相比，简直是小巫见大巫，根本不值一提。试问，此弩又该可怕到何种程度呢？
至于威力更是惊人，入榆木半箭，也就是说射入榆木之中半箭。榆木是一种木质比较坚硬的木头，由此可见弩箭的穿透力。如果是射在士兵身上，即便是有铠甲护身，估计也起不了多大作用，杀伤力很大，也很明显。
“果真如此吗？”尽管林昭看过很多资料，依稀记得大概好像就是这样的数据。可是听沈括说出来的时候，还是为之震惊，似乎有些难以置信。
试想一下，三四百米之外，箭镞可以穿透铠甲置人于死地，那是多么可怕的一件事啊？面对这种兵器？还有人敢靠近，还有人敢冲锋吗？
“自无虚言，一试便知，此弩甚至超过了大黄弓！”沈括对此信心满满。
所谓大黄弓起源于西汉飞将军李广，据说，李广使用的箭名叫“大黄箭”，常有“强弓四射。箭如飞蝗”之说。后来李广射虎也是用的此箭，自此之后，大黄箭便名动天下，传承许久，成为强弓劲箭里程碑式的代表。而今沈括信心满满，手中的弩箭竟然能超过大黄弓？当真让人拭目以待！
不得不说，沈括在这里修建府邸绝对是有道理的。后院之中有一块偌大的场地。似乎是专门用来操练的校场，当然了也是测试兵器的绝佳场所。
远处榆木板子已经立好了，负责测量距离的人也准备好了，一切都妥当，就等着测试弩箭的射程和威力了。
沈括道：“东阳先来射一箭，先不看威力。只看距离，如何？”
“好！”林昭在沈括的指导下装好弩箭，走到前面，朝着远处扣动机括。弩机上的机括立即运动，强大的弹力应运而生，嗖的一声，弩箭飞了出去。似乎瞬间便不见了踪影。
林昭有些目瞪口呆地看着羽箭朝着远处飞去，最终力尽坠落在地。不用测量，只需要看一眼就知道，射程绝对不近。
很快便有侍从上前测量距离，得到的结果是三百二十三步，下来大概得有三百六七十米。随后的几次测试，结果也都相差无几，都在三百二十步以上。由此可见。沈括并未无的放矢，这弩的射程当真让人惊叹！
“怎么样？东阳！”沈括嘴角带着笑意，显然对自己的结果很满意，甚至还有些许的骄傲。
“不错，不错，如此射程足矣傲视天下了！”林昭摆着手中的弩机，仔细观察。看看能不能从中发现奥妙所在。
“再试试威力吧！”很显然，沈括信心十足，这是想要用事实说话的节奏。
随后有侍从在不同的位置立下榆木板，林昭分别射出弩箭进行测试。结果十分明显。百步之内入榆木半箭；两百五十步内，箭镞深入一寸有余；三百步以外同样可以造成伤害，箭镞深入。以如此威力来看，穿透寻常的铠甲似乎不成问题，距离要是再近点，更能造成致命杀伤。同时也从一个侧面验证了精准度的问题，可以说是箭无虚发。
对于这样的结果，林昭震惊不已，他只是将后世看到了一些资料和想法告知沈括，没想到当真制造出如此神兵利器。
“先生，此弩有什么特别之处吗？”林昭等于是问了句废话，若非如此，如何会有如此射程和威力？同时也是巨大的疑问，也涉及到巨大的机密。
沈括道：“如果是外人，此乃秘密，可此弩制造乃是受东阳启发，自然如实告知。重点就在于弩臂，这里安装了一个小机括，增加了弩臂的力量和弹性。弩箭射出的速度更快，射程和威力也就更大！”
林昭这才低头，瞧见确实有一个小机括。适才他已经瞧见了，可是并不太确定。机括看着十分简单，不过制作却极为麻烦，发挥的作用更是不可估量。
“对了，此弩可有命名？”林昭将弩机拿在手中把玩，观察，可以