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“师兄此话何意？”沈秋暝蹙眉看他。
张知妄勾起嘴角，“咱们这些江湖人，向来游离于朝堂之外，别说是什么世家大族兴衰荣辱，就是谁当皇帝，又是怎样的皇帝，也向来与我们毫无干系。他们整日忙于应付酒筵歌席、骏马美姬，咱们自有刀光剑影、渔歌猿啸，只要别闹得太大，官府也懒得去管江湖闲事。故而开国百年来，江湖朝廷泾渭分明，各不相犯。”
沈秋暝不耐地打断他，“这我知道，师兄言下之意，莫不是我会为了一己官禄，背弃江湖道义与师门……”
“听我说完，此事远比你设想的复杂，”张知妄冷冷瞪他一眼，首次在他面前有了些尊长的模样，“剑南道为西南重镇，治所是在益州府。然而我朝仍存有八位在藩的藩王，除去靖西王与临淄王手握重兵，其余诸王只享封邑及数州治权，王府规制与朝廷无异。西蜀王府在蜀州，而我派所在剑州与之相隔不过八十里。”
沈秋暝点头，“剑州似乎为西蜀王所辖。”
“不错，先前那几个王爷倒算得上安分，对鹤鸣亦是招抚为主，可传到如今这个，却突然有了变故。”张知妄眼神冰冷，如刀刃一般，“师傅之前那任掌门心术不正，素喜攀附权贵，师傅也是到了继任之后才发现，原来鹤鸣派之前那头十年都在暗中为西蜀王府培养死士！”
沈秋暝睁大双目，几乎不敢相信自己的耳朵——世人皆知鹤鸣山乃世外仙山，更是道教宝地，谁知道竟藏污纳垢，有人在此做这种谋逆之事。
“那些人在年纪极小时便被送入派中，或是道门弟子，或是俗家弟子，师尊知晓此事之后，暗暗清理了门户，”张知妄修长手指轻叩香案，似乎也有些疑惑，“他本来以为西蜀王府必不会善罢甘休，可偏偏之后数年均一如寻常。”
“那之后呢？西蜀王府发难了？”
张知妄恍若没长骨头似的靠着香案，“永嘉四年至五年这两年，师傅身子每况愈下，方才知非师兄已经说过，可他只知其一不知其二。你一定以为师傅是为人所害吧？”
沈秋暝惊道，“不然呢？”
张知妄涩涩笑了一声，“师傅最后那段时日，我每日都在上清宫侍疾，也曾为师傅把过脉，我当时便有疑虑。师傅此病始于风寒，之后却慢慢不治，凭谁都会觉得蹊跷。我曾将那药方看过许多遍，那方子对症下药，并无不妥。”
沈秋暝知他精通岐黄，不由轻蹙双眉，“那可是在煎药之时有人做了手脚？”
“直至不起，师傅都是亲手煎药，从不假手他人，”张知妄说着说着竟笑了起来，只是笑声喑哑，一片凄凉，“开始他老人家瞒的严，又将我与玄明子师叔一道派去九华山，在那武林大会逗留半月。待我回去，终于找到机会查验药渣的时候，我才发现那渣子里竟有钩吻与铅霜。”
钩吻、铅霜任一样都是剧毒之物，唐照临竟一并服用达数月之久……
“你定去质问师傅了罢？”沈秋暝虽是疑问，口气却极为笃定。
张知妄闭目，“师傅那夜对我说了许多，我想之前那十七八年加起来都不如那晚多。但归根结底，师傅只命我做了三件事。”
沈秋暝眼都未眨地听着，感到浑身上下每滴血都冻结成冰。
“第一件便是他的后事从简，我便起坟茔于留仙峰之巅，除去师傅的佩剑，别无随葬之物；第二件便是让我接手鹤鸣，勉力图存，若有可能则光之耀之。师尊临终在派中召开比武大会，择其胜者为掌门，整整鏖战了三天三夜，我才力克所有明字辈、知字辈高手夺取掌门之位；第三件……”张知妄一口气说了许多，说到第三件时却有些欲言又止，最终只是笑了笑，“不可与他人道也。”
极目平芜，枯木残照，寒鸦啼鸣不休，嘶哑如同呜咽。
沈秋暝心下惨然，眼眶已是红了，“师傅最后……是个什么样子？”
张知妄依旧紧阖双眼，仿佛往日情景历历在目，“那么高大的人最后瘦小的不像话，竟只有六尺半，整个人都瘦脱了形，脸色乌青、头发枯黄。”他哽了哽，艰难道，“那毒发作起来有如千万蛇虫啃噬，简直痛不欲生，可师傅却生生忍了下来，如往常般处理庶务、接见众人。他自觉有负于祖师，到了最后几乎不愿进食，只是一心求死。”
“别说了！”沈秋暝捂住脸，深吸一口气，“师傅之仇，不可不报。”
张知妄却似没有听到一般，眼中空无一物，“最后那日，师傅早已是形销骨立，他把我叫去，给了我两柄宝剑，太一与云中，随即亲手将入门时给我的那素白剑穗系上。随后他当着正明子、空明子、玄明子等师叔的面，让我……”
沈秋暝抬眼，定定地看着他，惊惧难言却又夹杂着万分的痛心不舍。
张知妄摇头，“我到底下不了手，最终师傅自断筋脉，死不瞑目”
沈秋暝终忍不住上前几步死死抱住张知妄，然后，痛哭出声。
张知妄任他抱着，眼前却依旧是铺天盖地的血红。
万籁俱寂，只余一片鸦声。
作者有话要说： 师傅走好
☆、第十三章：美人此夕不入梦
那夜沈秋暝并未如想象中那般辗转难眠，反而睡得人事不省。
他断断续续地做了无数个梦，梦里有亭台楼阁、垂柳长堤，亦有大漠孤烟、雄关险隘，但久久萦绕不去的却是崇山怪石、竹海云山。梦里的白发老道长眉入鬓，
嘴角带笑，永远都是循循善诱，从不逼迫沈秋暝做有违本心之事。哪怕沈秋暝捅了天大的篓子，他也不过在正明子面前呵斥几句，略施惩戒便一笑了之。
梦里的师傅福寿康宁，不曾在离别时初显老态、语露不祥，不曾殚精竭虑、以身饲虎，不曾苟延病榻、气竭形枯……
他身边的道童也总是一副眼高于顶的模样，即使面如冰霜也总是带着几分稚气天真，不必如今日这般步步为营、用尽心机。
他从梦中惊醒，却发现门口竟有人影影绰绰，一闪而过。
“张知妄？”不知为何，无论张知妄离得有多远、用上多少伪装易容、甚至掩去自身气息，沈秋暝却总是能不费气力地认出他来，也不知这算不算某种天赋异禀。
许是迟疑了一番，张知妄推门进来，静静地立在门口。
他的脸孔在月光下并不真切，沈秋暝眯起眼睛，“掌门师兄睡不着么？”
张知妄并未否认，上前几步坐在榻边，闷声道，“武林大会日近，再也拖延不得，明日便不得不动身了。”
沈秋暝挪了挪，拍拍身旁，“你我不妨效仿古人抵足而眠，就算睡不着，说说话也是好的。”
张知妄也没客气，仿佛求之不得般在他身侧躺下，还抢过一半棉被。
“说来也怪，”沈秋暝低笑，“今日听你说那些旧事，本以为会有多痛彻心扉，可一觉醒来似乎也不过如此。”
张知妄并未搭话，只轻轻哼了一声。
沈秋暝继续道，“或许是我没心没肺罢，可我总在想啊，人死不能复生，师傅驾鹤西去，了却尘寰俗事，但咱们总得活下去。师傅将偌大一个鹤鸣派托付给你，上上下下几百口人的生死荣辱皆系与你一身。可如今鹤鸣山被乱军把持，上下三殿、摩崖石刻还有留下的弟子，恐怕都凶多吉少。你带着全派离山而走，将鹤鸣山拱手让人，且不论武林诸人会如何看你，派中人心怕也是不稳。你向来算无遗策，这些你必早有打算，可若是有个万一……”
长久的沉默之后，张知妄靠近了些，将头埋在沈秋暝枕边，声音发闷，“屋宇毁了，不过再造，可人若是没了，才是真的大势已去。更何况，时至今日，我已是无路可退。”
“空明子应当是西蜀王府的钉子吧？”沈秋暝低声问。
张知妄笑笑，“不错，其实他的身份除我之外，正明子、玄明子等几位师叔也是心中有数。故而下山之前，我命他率弟子留守鹤鸣，总理派中全部事务，诸位师叔均是大惑不解，但我仍是一意孤行。”
“他已命丧你手。”
张知妄微微抬头，含笑嘴角一张一合吐出凉薄字句，“一进利州地界，我便命正明子率全派弟子先行前往汉中，我一人偷偷潜回鹤鸣杀了空明子，其后便顺江而下去接应你。”
“我曾探过你的脉门，内力虚浮。我当时只觉得是缩骨功破费功力，如今看来怕是不仅如此吧？”暗夜里不能视物，沈秋暝摸索着找到他的手，见脉象平稳、内力强劲才放下心来。
张知妄却猛然执住他的手，十指交缠、扣得死紧。沈秋暝又是莫名其妙，又觉得赧然，总觉得此番重逢之后张知妄此人处处都透着古怪。心念所及，他骤然出手，空出的另一只手直击张知妄面门，后者却不闪不避，笑意盈盈地看着他。沈秋暝在他颈项处探寻了半天，也未发现什么人皮面具，禁不住甩了甩被摁住半天的手，声音里已带了五分怒气，“掌门这是师门情深还是贵体有恙？”
张知妄的手抚上沈秋暝掌心那道疤痕，细细摩挲许久，“德泽元年，在千泉为左贤王部所伤。”
沈秋暝心头巨震，甚至都忘了抽出手来，“你如何得知？”
“据闻当今天子是个长袖善舞、擅收买人心的，自有那些暗桩细作去为他赴汤蹈火，”张知妄淡漠口气里竟带着几分不屑，“你只管做那诗酒江湖的少年豪侠，何必掺和进朝廷那些腌臜事里去？”
沈秋暝又惊又疑，缄默不语。
张知妄恍若未觉，依旧把玩着沈秋暝纤长手指，“永嘉九年，孤身入吐蕃，与赞普第三子赤心罗赞密会。永嘉六年，将陈允怀引见给周玦，继而德泽二年，又将他引见给当今。你对陈允怀，不，如今他是忘尘叟了，倒是两肋插刀，他本是罪臣遗孤侥幸逃出生天，现在有皇帝承着他的情自可一生无虞。”
沈秋暝死死地盯着他，“如此多的秘辛，你是如何得知？”
“你总不会觉得我亦是西蜀王府的死士吧？”张知妄哂然一笑，“我生身父母仍在世上，你若是想知道，我现在就可告诉你。”
不知何时，两人紧紧相贴的手心里满是冷汗，黏腻不堪。
见他脸色煞白，张知妄深吸一口气，柔声道，“我知你疑我惧我，可几位师叔年迈腐朽，同辈弟子中我惟信你与知非师兄两人，他又是个不问世事、天性纯良的，未来一路上必会有许多变故，我恐怕也只能与你商量。今日告诉你这些不过是我想与你透个底，追杀你之人无非是冲着你为东宫做过的那些事情，或是突厥，或是吐蕃，或是为了陈允怀。”
沈秋暝沉默半晌，淡淡道，“想不到你还如此顾及师兄弟情谊。”
张知妄留意他神色，竟有些如释重负之态，戏谑道，“当然，比起旁人，美人师弟总是更难免让人心生怜惜。”
对他人前人后两张脸的脾性，沈秋暝甚是无可奈何，横竖手抽不出来，干脆一个翻身将被子全部裹在身下，又对张知妄得意一笑。
谁知张知妄挑了挑眉，慢条斯理道，“美人在怀，人间幸事。” 说罢将沈秋暝死死扣在怀里，再不言语，竟是睡熟了。
沈秋暝挣扎一番，困意上来，便也只好由得他去。
明月入怀君自知，心悦君兮知不知？
作者有话要说：
☆、第十四章：又携书剑路茫茫
第二日启程之时，沈秋暝微蹙双眉，很有些惊讶。原来除去明字辈的正明子、玄明子和智明子三个师叔，知字辈的六个师兄弟，小字辈的七八个师侄外，其余百余弟子均不见踪影。
“你把人送去哪儿了？”沈秋暝找了个时机低声问张知妄。
张知妄回复了冰块脸孔，一副生人莫近的模样，“武林大会以武会友，咱们带几百号人去，难不成是要砸终南派的场子么？”
沈秋暝狐疑看他，张知妄对他安抚一笑，“放心，我自安排妥当，他们都安全的很，不如你还是担心担心我们自己吧。”
环视四下——正明子与智明子早已知天命，而明字辈中年纪最轻的玄明子也年过不惑，除去张知妄与他的知字辈里功夫最高的竟然是林知非，至于小字辈的……更是乖巧有余，灵秀不足，沈秋暝绝没想到外人看来煊煊赫赫的鹤鸣派竟是个空架子。
“这武林大会是个什么比法？”沈秋暝幽幽问道。
张知妄笑了笑，看向林知非，后者忙不迭地解释道，“终南派提出的这个章程很有些意思，据我此次少林武当被奉为武林魁首并不参与比武，权作公证，其余共有二十四个门派比试。以挚签法将各门派分为十二组，各选出派中四名青年弟子两两对决，优胜的六组再选出长老中的强