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眼看到了金沧城外两里，队伍分成两列，大部分家丁回城去了，土司也弃车换马，着短衫戴宽沿帽，看样子是打算绕城而过。
阿亮耶带着阿筌和阿铭赶上去。到得跟前，见高容着粗布衣坐在路边，阿亮耶忙卸下阿筌的背篓。
“阿容少爷等你呢。”
“他不跟土司吃酒？”
“阿容少爷一向不在人前露面，你陪好他，别整多了。”
“我不吃酒。”
“是别让他整多了。憨娃娃。”
高容看到阿筌过来，甩开脚丫子就走。
管家追过来：“阿容少爷还是骑马吧！”
高容不理。
阿筌挠挠头，大声说：“哈，说起来，我好些年没骑马了。”
高容回头问：“你会骑？”
“我阿老专养菊花青，我小时候常去山上放马。”
管家忙叫人牵来两匹马，让阿筌牵着慢慢走。
土司他们绝尘而去了，高容才上马，也不赶路，边走边吃奶渣。“阿星哥真是想起一出来一出，偏要去溪来村吃午饭。”
“我进城去买个油糖粑粑或烧两片饵块来？”
“你饿吗？”
阿筌忙摇头。
“那我们就去溪来村，有什么吃什么。”
拐下大路再走三里地，就闻到酒香了。坐骑似乎也受诱惑，高兴地叫着跳着奋蹄向前。阿筌忙拉缰绳：“畜生，急什么，有你的酒糟吃。”
“阿筌，你可晓得哪家酒好？”
阿筌耸起鼻子闻闻：“都香。”
“这次带去大理的久汤被沐公看上了，全部要走，阿星哥馋几天了。”
原来是这样，阿筌咬着唇不敢笑出声。
村口有两棵缅桂树，还未到花期，枝叶已十分繁茂。阿筌谋着等花开时，酒香混着花香，还不醉死人？
高容站马背上看了会儿才下马，阿筌把两匹马栓缅桂树上，静静候着高容指路。
“阿星哥他们在村西头，我们去东边。”
阿筌往西边看，依稀可见林梢的炊烟，才明白高容刚才站马背上看什么。
金沧人爱花，尤其偏爱兰草，种个十盆八盆那是少的，有些家满天井兰草，只间或种点山茶杜鹃。溪来村人却不同，喜欢种香味浓郁的花树，村外两棵缅桂树不说，村巷边墙角下一溜白刺花，也是甜香悠远的。再看伸出院墙来的枝叶，有十里香、蔷薇、粉团花、杨槐等等，或许只有这些艳香才冲得开酒糟味？
在村子里绕了一圈，高容也拿不定主意。
“以往都是族长直接送酒进府，我也没太留意。”
“去刚才路过的那家吧？”
“哪？”
“院里有一棵金桂一棵银桂的那家。”
高容疑惑地跟他走，去了一问，他家的久汤历来供给土司府，今天村里来了贵人，家里男人都去服侍了，女人们也不敢做主外卖。阿筌看高容不想暴露身份，于是涎皮塌脸去磨，他嘴巴甜又会说话，居然说动阿嬢分一罐两年酿给他们尝尝，两人付了钱一溜烟就跑，生怕人家反悔。
到了村后，找个蔽日的田埂坐下，高容拍开封泥抿一口，啧啧感叹：“就是这个味！可惜年份短了点，入口还辣。”
阿筌看着眼热，接过罐子喝一大口，呛得直咳嗽。
“你没吃过酒？”
“平日师傅不准吃酒，逢年过节我又要守炉子，也不敢整。”
高容也不强劝，一个人慢慢抿。
这样空腹吃酒也不是个事啊。正是蚕豆成熟的季节，田里豆角青翠饱满扎实诱人。阿筌问：“阿容少爷，我烧些豆来吃可好？”
“烧豆？”
“好吃得很。”
看高容有兴趣，阿筌忙脱下外衣，把袖子打成结，拈起衣领衣角做个简易口袋，下田里摘了一口袋豆角，又跑村边有晒柴火的人家抽几根细柴出来。
高容批嘘他：“阿筌你还有这一手？”
“嘿嘿，借来救个急。”
寻个避风的地方挖坑烧火，火苗起后就用树叶松针埋了，不生明火。豆角也不剥皮，埋进热灰里，才两口酒的功夫，豆香就隐约可闻了。等豆香浓郁起来，阿筌慢慢拔开灰烬，豆皮已变成焦黄色，剥开来，里面却嫩绿依然，清香扑鼻。
阿筌双手合十祷告：“老天爷千万不要吹风，不要给人家逮着我们又借豆子又借柴。”
高容饶有兴味尝了几颗，直赞好吃。
阿筌也高兴，讲起以前趣事，这个季节烧豆吃，火把节时烧毛豆，骡马会烧包谷……
“对了阿筌，你刚才如何晓得去那家买酒？”
“我谋着这酿酒也跟铸剑一样，周围东西对其品质有影响。久汤虽然酒香醇厚，但在院里窖藏多年，难免隐着花香，阿容少爷不是喜欢浓俗香气的人，桂花应该合适。”
高容又灌两口酒，微微点头：“果真如此。阿宣哥喜欢的久汤我就觉得冲，以前还以为是年头不同。”
“阿容少爷你少吃点酒。”
“我耳根才清闲两天，你又来了。”
“吃豆，吃豆。”
“这回去当试剑工，如愿了吧？”
“不敢想能当上……阿容少爷你真的不能再吃酒了。”
高容孩子气地抱着酒罐不松手。阿筌不敢强抢，只好不停往他嘴里塞豆子，让他腾不出空吃酒。
“不吃，不……呕。”
阿筌一个就地滚，恰恰躲过高容的呕吐，酒罐却没那么幸运。
阿筌爬回去帮高容拍背：“吐了就好，吐了就好。”
“可惜酒里都是秽物，吃不成了。”
“吃不成就算了。”
“我还要，再去买一罐来。”
“好好，我等下去买，你先躺会儿。”
阿筌解开高容领口的两个扣子，又寻个平坦处坐好，扶他躺自己腿上。
高容眼神呆滞任其摆布。
“阿容少爷，睡一会儿就好了。”
高容悠悠地说：“昨晚我做了个梦。”
“哦！”
“梦见我赤身裸体走在大街上。”
“这个——”
“周围的人都穿得严严实实，脸上还蒙着纱，看不清面目。阿星哥、阿亮耶、阿铭还有高府所有人，我晓得是他们，却不晓得他们蒙那么严实到底藏着什么，他们能看透我，我却看不透他们……”
“……”
“醒来后我一直想，为什么会这样？你说，为什么？”
“……”
“所有人都有秘密，就像这久汤，看上去清冽纯净，其实含了几十种草药。阿筌，还有像镜潭水一样清澈的人吗？”
阿筌想
11、11、镜潭水一样清澈 。。。
许久，商量着说：“镜潭里也有鱼啊、海菜啊。水太清了也不好，不长活物——啊，阿容少爷？”
高容已睡熟了。阿筌探手拿来包豆的衣服，轻轻搭高容肚子上。
馒头山上的风水宝地，四个老庚又聚一块。
阿各吉很不服气：“你真的要当试剑工？”
“算是吧。”
“才一个月不见，怎么你就能算了？当年我们一起参加考评，试剑师断言我们没有练功夫的天分。”
“阿铭师傅说我可以。”
提到阿铭，其他三个没了话说。阿铭十年前就已是不世出的试剑师，在中原浸淫十年，据说功夫更进一层。这次高土司不计前嫌重金聘他当镖队教习，也是看中了他的武艺。他说阿筌能练成试剑工，哪个敢质疑？
阿蒙问：“那你以后就住阿亮耶家了？”
“我跟阿铭哥住小校场，你们有空就来找我哈。”
跟师嫫告别没有想象中的尴尬，师嫫准备了一大堆东西，还做了几身新衣服，嫁阿囡般送他出门。阿旺垒笑嘻嘻地说，难为阿筌是试剑工的料，在阿爹的草庐里委屈了十来年。师傅却不说话，蹲柱子下吧嗒水烟锅。阿筌走下台阶，回身来跪下，恭恭敬敬给师傅磕了三个头，师傅没看他一眼，但也没阻止，如当年接受他拜师礼般沉默地接受了他的谢师礼。
阿筌走出大门没敢回头看。这生活了十年的小院啊，墙边樱桃树是六年前和巧妹一起种的，枝头樱桃刚红，鸟雀已按捺不住，麻起胆子啄一口，又急忙盘旋而上，落别家屋顶上细细品尝。想起往年，巧妹总是拿着大扫帚等在树下轰雀儿，待樱桃红透了艳透了，摘一托盘，水灵灵鲜嫩嫩地捧去铸剑房。还有房后的菜园，以后只能师嫫和巧妹自己盘……
老庚们挑着东西送他出村，到得大青树下，却见树后露出一角湛蓝色围腰。阿蒙低声说：“是巧妹。”
阿筌绕过去看，却是巧妹的老庚阿珍。
“阿筌哥，巧妹让我把这些鞋垫给你。巧妹说，你一个人在外面，要小心些。”
阿蒙跳出来：“阿珍，你来掺和什么？”
“阿蒙哥我不跟你说。”
“嘿，哪有穿着草鞋垫鞋垫的，阿筌，你还要去置办几双布鞋哦。”
阿筌晓得阿蒙意思，巧妹的好意他领不起，于是笑道：“也不晓得高府支多少工钱，还要买布鞋啊？”
阿各吉一把抢过鞋垫：“我要我要。”
“哎呀，阿各吉哥你捣什么乱？你穿得起布鞋？”
“阿珍莫小看人，我阿嫫早就打好布壳在纳鞋底了，我不穿布鞋哪个穿？”
阿迪牟起哄：“阿各吉要说媳妇了，要穿布鞋咯！我也有布鞋，分我一对。”
“不够分不够分。”
“那阿珍你可能帮我缝两对？”
阿珍小姑娘面嫩，被阿迪牟他们一搅合，不敢搭话，一跺脚扭身跑了。
阿筌看阿迪牟和阿各吉动真格抢鞋垫，不觉好笑，跟老庚一起，再愁苦的心情也能笑开。
“阿蒙，帮我照顾好巧妹。”
“憨娃娃说瞎话，阿旺垒是人家正经哥哥，你少操心。”
12
12、12、如登仙境的美绚 。。。
小校场所在地是高府马帮的马场，高容划出一角给阿铭，四周移栽上仙人掌，圈出个小沙场。只是房子还没完全建好，目前只能供阿铭和阿筌入住。
阿筌忙乎几天，才把校场上的马粪拾掇干净，又拿锄头铲子把一个个马蹄印填上土，平整好。
阿铭溜达一圈，很满意：“阿筌，你果然脚勤手快。阿爹说你木工也不错，可会削木剑？”
“我只整过剑柄和剑鞘。”
“喏，按这样式削几把木剑试试。”
阿筌接过样式仔细端详：“这是阿朗哥的手艺？”
“咦，你倒眼利。”
阿筌的木剑才削出几把，阿铭的“徒弟”们成队了，都是马帮子弟，十二、三岁年纪。
马帮人家，男人常年在外，娃娃都是阿奶阿嫫养大，有的惯侍得骄横无礼，有的又野又费，阿铭是只管操练的，阿筌在下面当和事佬当得头大。校场做厨的阿嬢笑他：“娃娃家不打闹还不正常，你管他们？”
“阿铭哥说过，一个队伍就只能是一个人，不能互相别扭分帮派。”
“哎唷，马帮走镖哪个不分帮派？”
阿筌也偷偷谋过，马帮走镖而已，可有必要整那么严谨？父辈就跟了不同的大马锅头，到阿铭这里能拧成一条绳？不过想想阿铭的名头，或许他有他的道理。
阿筌正跟阿嬢说话，听到后面有人叫自己，惊讶回头：“阿——”
对方抢道：“阿筌你咋在这里？”
阿嬢问：“这位是？”
“我是试剑工阿容。”
“啊呀，又来位师傅，我就谋着阿铭师傅一个人教不下这么多娃娃，阿容师傅也住校场？阿筌快去收拾收拾。”
阿筌跟着高容绕出去，一直出了校场才站定。
“阿筌你咋在厨房干活？”
“啊？”
高容一脸不满：“你不跟着操练？”
阿筌转开眼。来的第一天阿铭就叫他比了些动作，然后摆摆手说“你把校场打扫干净” 。不用阿铭说得再明白了，他晓得自己手动脚就不会动，根本不是习武的料，难为阿铭没撵他，留下来打扫校场看管武器。这事若叫高容晓得了，可还能容他在校场？
“阿容少爷，你咋来了？”
“没事干来逛逛，阿铭最近都排这个？”
“是，一直在练队型。”
烈日下娃娃们枯燥地前进后退，高容却看得饶有兴味，问些杂七杂八的，阿筌认真作答。
“阿铭想请云南府军爷来当教习？”
“好像是什么总兵，武艺高强。”
“他们来带操练？”
“阿铭哥说，只有把走镖队像军队一样严格训练，走马帮时才不会自乱阵脚。”
高容沉吟半晌，问：“可有说何时来？”
“信发出去了，等那边有准信了才好跟阿容少爷回话，再快也要端午节后才到得。虽然现在的娃娃都是附近村的，但家里跟了不同的大马锅头，有半天的时间却在打架，阿铭哥带得很费劲，他老说该抽个时间给阿容少爷说说校场情况。”
“阿铭扎实会偷懒，找些帮手来训镖队。”
“阿铭哥不�