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方英勋伸手就揉瑶草发髻：“忒啰嗦，是的，我答应了。”
瑶草这才最终下决心，心道，你们做也做了，这可怪不得我要宣扬你们恶名，我们母女受了冤枉气，总要有人知道方好。由是，瑶草遂把祖母如何算计，大伯母如何算计方氏钱财，差点置方氏双胞胎于死地之事，一一诉说了一遍，又把简小燕如何为了钱财堕落成一个可悲可耻之人，瑶玉如何仗势欺人，作践欺压自己与瑶枝，统统告诉了这位仗义的五表哥。
瑶草虽然故意压低声音，有意控制情绪，娓娓而叙，面容平静，声音无波，似乎在讲述别人经历，别人故事。
却把方英勋听得怒火高涨，王氏丑陋让他瞠目结舌，恨不得立时打到柯家村去：“这些该死狗东西，真正可恶！”
瑶草用力摁住他：“你答应过我，不声张。”
方英勋气呼呼道：“不行，我要告诉祖父母，定要将柯家两个老虔婆灭了。”
瑶草摁住方英勋胳膊：“家丑不可外扬，能闹我娘亲早就闹开了，且如今时过境迁，证据湮灭，闹开了有什么好？倘若传扬出去，我爹爹有这样娘亲家人，还有何面目位居父母官？双胞胎将来如何出仕呢？母亲娘家灭了婆家，定会为世人所不容。就我，有这样恶毒亲眷，名声也不好听，人家还不避若蛇蝎呢！”
方英勋沉脸咬牙：“如此，只能便宜这些贱人了？”
瑶草点头叹气：“我也不甘心，可是，今日一切都是我与母亲拼命挣得，我不想因为大房过错，连累自己倒霉。是谓投鼠忌器，也只好如此了，谁叫我与她们之间又剪不断血缘呢。”
方英勋气鼓鼓猛的一通罐茶，稍后苦笑一声，学着大人们一样在瑶草后脑勺拍拍：“可怜瑶草，被人其负成这样！”
瑶草偏头一躲：“我还好呢！”
方英勋又要搓揉瑶草脑袋，被瑶草躲了，慎怪道：“表哥，我不是三岁孩子。”他便讪讪笑：“你与姑母这般受气，怎的不早些告诉我？”
瑶草忽然想起宋心兰，哂笑道：“告诉你？你之前不是也欺负我，嫌我笨，不如心兰表姐聪明，也跟我说话，不跟我玩，成天粘着你小媳妇儿呢。”
瑶草这一玩话，成功冲淡了方才沉闷气氛，方英勋指着瑶草大笑：“你又胡说，你统共来了两次，一次尚在襁褓，一次三岁，路也走不稳，见了人把脸藏在姑母怀里，要不把脸藏在祖母怀里，祖母更是说我淘小子，把我赶得远远的。我就想跟你说话，也说不着。还有你都没见过心兰，到知道她聪明伶俐，知晓我偏向她，可见胡说八道。”
瑶草当然知道自己小时候是如何胆怯娇羞了，说烂柴无用更准确，可是如今的瑶草可不是烂柴了，输人不输阵，遂拿手在脸上羞一羞，歪着脑袋笑：“小时候没见过，那天灯会你怎么没带我呢？带的谁呢？”
方英勋俊脸一红，摸摸鼻子嘿嘿笑：“你也看见啊，她说想去，我觉得刺激好玩就带她去了呗，明年我带你去？”
瑶草忙摇手笑道：“不要，我才不要别人看我，我还是坐在楼上看别人有趣些，五哥哥若真疼我，叫表嫂送我几盆上好牡丹花就是了，今后倘有人欺负我，你就去把他打个臭头，别我去求哥哥，五哥哥却说不认得。”
方英勋在瑶草额上一弹指：“胡说八道。”
瑶草捂住额头直皱眉：“休要胡乱搅扰，快说，什么门路可以借鸡生蛋？否则我去找三舅母告状，这额上弹痕就是证据。”
方英勋顿时指着瑶草大笑不止：“你呀你，我使了多大力气，倒有了弹痕了？这样栽赃，真是个财谜，”
瑶草放下手来，不不好意思抿嘴笑：“不说算了，我走了。”
方英勋追着道：“嗯，我明天给你信啊。”
瑶草心头一动，返身而回央求道：“这会儿说好不好？免得我今儿睡不着。”
方英勋笑得直发抖：“好好好，我说，我前几天听大表嫂跟几位姐姐说，想要凑钱做胭脂水粉以及女人饰品买卖。”
瑶草皱眉：“这能赚什么钱，满大街都是呢。”
方英勋笑道：“这你就不懂了，大嫂可是江南水乡人，她家虽然不开胭脂铺子，这些世家却有上好的私密方子，江南的胭脂水粉铺子，哪家好坏，她是了如指掌，再不会上当。再说我们方家每年都有专门船只到江南办丝绸茶叶，胭脂水粉直叫伙计们顺手带来，那边有大嫂娘家帮忙入货，甚是便利。再有，我们商船出海，还可以顺便带回红毛国、吕宋人制造的那些奇巧的物件儿回来，什么会跳舞小人儿，会唱歌的盒子啊，还有巴掌大的琉璃镜子啊，琉璃杯子、琉璃盏、琉璃灯啊，比别人铺子多品种，成本又便宜，如何不赚钱？”
瑶草略一思忖，便觉不对：“我听母亲说过，大表嫂嫁来这里，十里红妆，三万银子压箱底，怎会集资做买卖？你就哄人玩吧！”
方英勋急白道：“谁哄你那种，但凡做生意有赚有赔，再者，大嫂不是想做那种街边巴掌大小的小铺子，她想大干一场，自己盖座香粉楼，专门接待汴京贵妇诰命夫人，就跟我们家首饰楼一般，集生意与休闲一体。前面门面要精装，内里家私要名贵，后面还要有庭院，花草树木一应齐备，京中贵妇人就好这个排场调调，这可是一大笔开销，汴京土地寸土寸金，可不是十两银子一亩地了，可要翻十倍不止，一座带花园楼房立起来，二万银钱不止。且场地拨划，房屋建筑，涉及方方面面。大嫂虽有钱，也不会孤注一掷，女子做生意，原为的是逍遥悠闲，图个轻松高兴，又不是赌命。再说，正因为大表嫂有钱，她才不在乎被人分利。大家联手利多于弊，赚了大家高兴，赔了不伤筋骨。”
瑶草眼神眯一眯：“会赔的惨么？”
方方英摇头：“应该不会，土地房舍本身就是资产，纵然生意不赚钱，买卖房舍也赔不得许多，或许还能小赚，只不过，这就变了初衷了。”
瑶草心中思忖，果然这般，倒是稳赚不赔了，最不济还剩下房产，这汴京房价年年上扬。只是这样的好事嘛？因睨着五少爷奇道：“你有钱如何不参与？”
方英勋直摆手：“我一大男人，将来要出仕，被人知道买过胭脂花粉还不被人笑死呢。”
瑶草咬牙跺脚：“你意思我也会被人笑死了。”
方英勋忙正色道：“这怎么会，你是女人，女人盘弄胭脂水粉正相宜呢，谁要笑话倒蹊跷了。”
瑶草道：“你又说不动生意，说起来却头头是道，且这样私密消息，你如何知道？”
方英勋道：“大嫂找我娘参与，我就知道了。”
瑶草马上想起来了，大表姐楠君三舅母在汴京官太太中有人缘，二表嫂的爹爹是工部官吏，正好分管土地建筑，大表嫂找她们各取所需，而自己参与，就是白占便宜，她肯不肯就两说了。
但凡事情，没有希望才不会失望，自己也并非急于用钱，只不过想多方射猎，开阔眼界，这会不成，下次再图，反正自己方才十岁不足，及笄许亲，还有五年时间慢慢修炼。
这一想通透，瑶草遂把一颗平静心放回肚子里，与方英勋盈盈福身提前谢过方才去了。
临行不忘记提醒方五少：“记得誓言，小心兰姐姐生气哟。”
夫妻合心
方英勋尚未回话，初三这日傍晚柯三爷到了方家拜岳丈，方家大都知道柯家大爷之桃花事，只是柯三爷不说谁也不问起。
饮过晚宴，瑶草故意带着弟弟们去外婆面前凑趣儿，留下空隙让父母说话。
却说方氏夫妻回到兰苑，柯三爷方才细说根源，四个字：一无所获。
方氏一边替夫君脱下毛皮大外套，用了热水替丈夫洗手净面，一边轻言细语询问夫君家中事体：“公婆尚好呢？我年前与公婆婆所做丝棉锦袍未知婆婆可喜欢？”
方氏体贴温顺使得日夜遭受母亲嘀咕埋怨的柯三爷倍感温馨：“嗯，都夸你孝顺手巧呢。父亲大人正有气，闭口不提大哥，母亲间日啼哭。”
方氏叹息：“这是一定的，大爷几十年一直极为孝顺公婆，不敢稍违，忽而改性乖张至此，谁也受不住。”
柯三爷一声叹息，想起自家心头肉：“孩儿们可乖巧？”
说起儿女，方氏发自内心一笑：“嗯，我年前一直在外忙碌，双胞胎兄弟都是草儿照应。”又压低声音道：“那件事情十之**了，只要无人故意作梗，应该无妨。”
想起母亲偏执，想起大嫂刻毒，柯三爷忽然伸手握住妻儿之手一阵摩挲，眼神温润脉脉：“得娶瑜瑾为妻，为夫三生有幸。”
方氏忙着抽回手去，把脸一红：“当心孩子们看见。”
柯三平生第一次不管不顾搂了妻子，在妻子面前红了眼：“幸亏有你。”方氏还要再行诉说，却被柯三爷一番揉捏，一双美眸顿时化成一泓春水洋溢，柯三爷瞬间便醉了，晕眩之间，也不知谁扯了谁，竟然不等灭灯搂上了床，急切冲动仿佛当日新婚夜。
房内红烛成行泪，房外秋云冬云双双对视羞红了脸颊。
一夜再无话，不提也罢。
且不说柯三爷得知自己考绩优等高升六品祥符正堂县令，多么意气风发。这一番在再与京中同僚上司周旋，各方笑脸又自不同。
正月初四夜。
明日瑶草举家返回祥符，方氏与母亲兄嫂临别依依，瑶草正指挥着丫头们将行李收拾归类整理，方三夫人使人来请。
瑶草略一思忖，估摸舅母应是知晓了自己想开源之事，一边笑问小红舅母呼唤何事，一面在心中想着如何对应。
且说瑶草到了三舅母房中，果见方英功方英勋一边侍立，瑶草见三舅父也在忙着福身见礼。方三夫人笑问瑶草：“这些日子可还好呢，你五哥没淘气吧？他若欺负你，只管告诉舅母，不用怕他。”
方三爷点头笑：“正是这话，舅舅家里就是自己家里，有话只管言来。”
方英勋顿时涨红了脸：“父亲，母亲，我久没行那促狭之事了，且我从来不屑与跟女生计较。”
瑶草抿嘴一笑：“舅舅安心，五哥待人极好。”
方英功咧嘴一笑：“这意思，四哥哥不好罗？”
瑶草忙对着方四少一笑：“且不是这般，四哥哥入了学是大人了，做的都是大事体，岂会有时间淘气呢？”
方英功闻听这话很是自豪：“怪道五弟说妹妹颇有见地，果然不差。”
三舅母闻言嗤的一声笑，一口香茶尽数喷出：“没见过你这样给自己贴金的，去去去，白白浪费我的香茗片。”
方英勋眯着俊眼，睨着瑶草微笑，只觉得这位胆怯表妹瑶草，瞬间蜕变成了小狐狸。
瑶草被他看得不自在，忙着拉扯三舅母衣衫娇笑：“三舅母寻外甥女儿何事体？是否有好东西赏给外甥女儿呢？”
方三夫人就爱瑶草这般黏糊人，忙忙点头笑：“嗯嗯。”回头看着夫君道：“你们父子书房叙话，别打搅我们娘儿们呢。”
瑶草福身送别舅父表兄，回头被方三夫人搂在怀里疼惜：“嗳哟，豆丁大的丫头，竟然知道忧患生计，想着开源，你两个表兄只恨玩不够呢。”
瑶草低头甜笑：“表兄们做大事，当不拘小节，那似外甥女儿，鼠目寸光，只关心衣食住行，爹娘安康。”
方三夫人闻言更把瑶草搂得紧些：“这好的丫头真是合了我脾性，怎么偏偏不是我肚子里爬出来呢？”
瑶草仰头挽着脑袋笑：“舅娘啊！”
方三夫人笑着摸出一方玉牌递给瑶草：“小五说你想参股学习生意，你大嫂三万银子本钱，她自占一万，余下二万分做二十份额早就派出去了，每份千两银子，你四位表姐每人参二份，余下你二表嫂与我均分，让我自转，既然草儿有心，我送你一份就是。”
瑶草惊喜交加：“真的啊？”
方氏捏捏瑶草小鼻子：“当然真的。”
瑶草忙着起身一福：“谢谢舅母，外甥女儿身上没有许多银钱，回头凑齐了，就给舅母送来。”
方氏嗔怪道：“舅母说了送你，何须你拿银子。”
瑶草正色道：“舅母倘若不收银子，我也不参股了，白吃母亲于白吃舅母混没区别呢。”
说着话把代表股份的标志玉牌交回给方三夫人。
方三夫人一愣：“这孩子……。”
瑶草重新依偎三夫人坐下道：“我知道三舅母疼我，我既然想了解些生存之道，就不能以为靠着三舅母，外甥女儿想要学会生存第一步，就是学会独立，风险自担，赚了是运气，赔了只当交学费，倘若一味躲在舅母母亲怀里，不经风雨，缘何成长？”
方三夫人闻言倒笑了：“这丫头就是可心，就是违拗，也叫人欢喜，好了，舅母依你就是。”
瑶草忙道声谢，继续搓揉三舅母：“三舅母，外甥女儿还有个请求。希望香粉楼以后每有需要东家出力，三舅母都带着我，外甥女儿纵不赚钱，也好赚个人缘与经验。”
三夫人越发欣慰：“这