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羽蕊丢给他严厉的一瞥。“你们不需要，茉莉需要。”
“你少管我们的事！”杰生喊。
“闭嘴！杰生。”煤球喝道。
杰生还要抢白，他母亲拉拉他的臂膀。
“茉莉必须送去医院，煤球。”羽蕊坚定的双眼对着黑人沉默的眼睛。“现在。”
“我们没有钱。”其中一个女孩轻柔的说。
煤球凶厉地瞪她一眼，女孩畏缩地低下头。
“是真的嘛！”另一个女孩为她的姊姊辩白，不等父亲瞪她，先垂下眼睛。
“钱的事不用担心……”羽蕊未说完，煤球厉声打断她。
“我儿子说得没错，这是我家的事。你要看她，你看到了，现在你可以走了。”
羽蕊低头看他交过来她的枪。她接回来时，可以感觉到室内每双眼都紧张的注意她的下一个动作。她缓缓把枪放回枪套。
“煤球……”
“不要说了。”煤球过去揭起污渍斑斑的旧布门帘。“非友即敌，你走吧。”
“我……”
“你不该回来的。你以前不属于这，现在更不属于这。”
床上的老妇人突然转动头部，虚弱的半睁眼。“谁？”她声息微弱地问。
羽蕊立刻折转身，在床前蹲下来。“茉莉，是羽毛。”她温柔地把手放在老妇人床单外一只如柴的手上，它烫得羽蕊手心发热。
“羽毛？”老茉莉涣散的眼神在羽蕊脸上费力的搜寻记忆。“羽毛……羽毛……啊，上帝来带我了……”
老妇人忽然抽蓄起来。
“茉莉……”羽蕊喊。
“妈！”煤球冲到床边。
“你滚开！都是你！”杰生怒吼扑向羽蕊之前，双脚突地被举离地面。
屋里其它三个女人都尖叫着。羽蕊惊愕地瞪住提一只小鸡似地把杰生拎着送到屋子…角的沉飞，然后他空出来的手眨眼间抓住了欲过来攻击他以保护儿子的煤球。比沉飞硕大…倍的黑人大汉单臂被制便无法动弹。
“听着，老兄，”沈飞的声音低沉、温和，却透着令人胆寒的蓄势待发威力。“我想你知道我是谁。不过你可能不知道我憎恶看到有人死在我面前，尤其是女人。羽蕊。”
“啊？”她怔怔应道。
“把你的枪拿出来。”
她不由自主的照做。他突然在这里出现，她完全惊呆了。
“枪里有几发子弹？”
“六发。”
“正好。”他扫一眼煤球一家六口。“谁乱动，一人送他们一颗，不必客气。”他把魁梧的煤球推向杰生，向畏惧得发抖的玛蒂和其它三名小孩努努下巴，“过去一家人排排站。”
他们乖乖服从后，沉飞弯身连同那条发出怪臭的毛毯，里住老妇人抱起来。
“我送她去医院。确定他们不会捣乱后，你来和我会合。要不，我一会儿回来接你。”
“羽毛。”沉飞走了好一会，羽蕊犹怔怔望着门，煤球唤她，她转过头，才发现她真的还用枪指着他们。
“茉莉若被他害死了，我……他带她去哪家医院？”
煤球这…问，羽蕊也才想起沉飞没说，而洛杉矶有几十家医院。
第六章
“她没事，但是得住院一段时间。她极度虚弱，年纪太大，又拖得太久，需要妥善的医疗和照护。”芙莲对沉飞和羽蕊说。
“给她安排特等病房没有问题吧？”沉飞问。
芙莲就算有疑问也没有表现出来。“没问题。她最好能有个特别看护，随时留她的情况。”
“你不是说她没事？”羽蕊问。
“如我所说，她上了年纪，病拖得太久。目前病情是控制住了，但老年人很难说会引起什么变化或并发症，有人能随时守护着，直到她完全稳定，比较好。”
“就这么办。”沉飞点头同意。
芙莲看看远远站在走廊另一头的六个黑人男男女女。“那是她的家人吧？不需要征询他们的意见吗？”
“听他们的意见，这位老太太恐怕活不过明天了。”沉飞说。“我会和他们说，该给病人什么最好的安排，你尽管去做，帐单寄给我。”
芙莲望向羽蕊。她赞成茉莉就医，沉飞的作法太激烈，可是似乎别无他法。
她只好同意。“这家人我认识。”她对芙连说。
芙莲点点头。“只是让你们有个心理准备。这件事恐怕会有后遗风波。事实上，我刚刚听说有批记者已经把医院大门口堵得水泄不通了。”
说完，芙莲走了。
“该死，这些可恶的记者。”沉飞诅咒道：“有时候我真怀疑他们是不是在我车上或家里装了窃听器，还是追踪器。怎么我走到哪，他们就跟到哪？”
羽蕊无法自制地凝望着他。他不断地露出令她惊讶的一面，每次都使她难以自禁的更……喜欢他。
“小心。”他沙哑地警告。
“什么？”她茫然问道。
“用这种眼光看我，会令我不顾一切的。”
他愈来愈爱看他逗她时，她无措得羞红脸的模样，那表情削弱了她每每故意表现的刚强和冷硬。虽然他现任不尽然是在逗她。
“你胡说什么？”
“我认真得很。要我做给你看吗？不过到时候，看的人可能会不止你一个哦。”
羽蕊不得不把脸转开，因为若非他们在医院走廊上，她发觉她真希望他“做”给她看“好啦，只怪时地不宜。”他慨叹一声，伸手环住她。“咱们去和大块头交涉一下。”
除了他覆在她肩上的手，羽蕊什么也想不起来。
“交涉？”
他们已来到煤球一家人面前。
“茉莉要住院。”诱人、性感的沉飞，转眼间成为说话不容人置啄的“铁臂沉飞”。
“既然你们把她放在家里那张等死的床那么久，现在我替她换一张可以让她有机会复原，好好活下去的床，你们都没资格过问其它。”
“她要……住在这？”玛蒂畏缩地瞄一眼宽大的医院走廊。
“我负担不起。”煤球僵硬的承认。
“我管了闲事，我便要管到底。我既插了手，这就是我的事。”沉飞转而气势十足的抬一下手阻止煤球反对。“你们可以来探望她，但是没有我的允许，你们若任意把她带走，害死了她，我唯你是问。医院有探病时间，问清楚，别在不该来的时间来打扰她，她很虚弱，需要好好休息。”
沈飞向羽蕊低下眼时，表情立刻变得温柔万分。“如何？你听到芙莲的抱怨了，我们去大门口为人家清出信道来吧。”
由于他对羽蕊说的是中文，一旁的一家子黑人都听得一愣一愣的。
“搞什么？是他的妈还是我的妈？”沉飞和羽蕊走开后，煤球咕哝道。“居然威胁我，还规定我探望她的时间。”
“他最后说了些什么？”他太太玛蒂纳闷地问。
“你没听见吗？”煤球没好气地继续发牢骚。“他威胁我。那小子，他有没搞错？好象茉莉是他的老娘似的。我妈若会生出他那种长相的儿子，她说不定宁可一头撞死。”
“未必。”玛蒂嘀咕。
“你说什么？”煤球低哮。
他的孩子们都咕咕咯咯笑了起来，连紧绷着脸的杰生也弯起了嘴。
沉飞开车跟在羽蕊的车后面，送她回她公寓时，天已经快要亮了。
“好一个周末。”他说。
“是啊。”看着他，她笑起来。
“我一副狼狈相是吧？”沈飞摸摸下巴的胡渣。“相不相信？我只要一天不刮，胡子就可以长到胸前。”
当然他是在说笑。她笑他并不是为这个，其实那片胡渣反而让他更添不同感觉的男性魅力。
“我只是想到你一身光鲜慎重的黑礼服，出现在煤球那间阴暗的房子的样子。”
“既然你提起，我有满腹疑问。不过经过这一夜，你最好去睡…大觉，我们稍后再谈。”
羽蕊摇头。她是累了，但是””“带着一肚子问号，你睡不着的。我也还不困。”她犹豫了一下，终于打开门，“请进吧。”
他打量她已收拾过的房间。“你必定是收拾残局的高手，完全看不出被人捣乱过的痕迹。”
“你今晚所做的事才教人印象深刻。”
他径自坐下，注视她把脱掉的夹克和解下的枪带挂上客厅一角的衣帽架。
“这是说你现在比较喜欢我了？”
她很惊讶听到他这么说。她过去坐在另一张沙发上。“我从来没说我讨厌你，而且……”
他举手挡掉她未说完的话。“老实告诉你，我根本没有同意用你做我的保镖，所以你休再提主雇关系。行吗？”
“我还是被开除了？”
他低咒…声。“我没改变初衷，但是我要你留在我身边和那无关。现在，你能不能告诉我……”
“我怎会认识煤球一家人？”她代他接下去，表情淡然。“我小时候在那个社区住过。”
他难以置信地看着她。“你在那里住过？我们昨天去的时候，你为什么提都没提？”
“那是很久以前的事了。那段日子我宁可不记得。”
羽蕊的语气似乎漠不关心，不过沉飞却能看得出一种令她颤抖的怒气。
“你今晚为什么回去？”
她耸耸肩。“想看看能不能找到一些攻击你的人的线索。你怎会冒出来的？我不认为那边有人举行隆重的宴会，还对你发出邀请函。”
他咧嘴一笑。“说来，又是你的错。为了阻止自己想你，我去了个我原本不想去的晚宴，把在场的每个女人都当成你，可是我又很清楚她们不是你。我中途离开宴会，想去找你，却发现我不知道你住在哪，我也没有你的电话号码。结果盲目的开车，却鬼使神差的去了那边，在那边看到你。”
羽蕊突然后悔没有听从她在门口的犹豫自觉。她不该邀他进来的。
“我很感谢你今晚所做的…切，茉莉的医药费我会付，毕竟他们是我的朋友。”
她没站起来前，沉飞已听到逐客令。
“我不是因为你才帮助他们。”他起身走到她面前，立刻感觉到自她全身辐射而出的紧张。“羽蕊，假如你不为我工作，和我在一起，你会不会自在些？”
她的脸微微涨红。“我不想和你或任何男人发展属于恋人的关系。”
“我们且不谈“关系”。”他缓慢而轻柔地说：“我想认识你、了解你，羽蕊。我受不了你不停在我们之间制造的距离。每次我稍微接近你一些，你就逃得更远。我从没有…刻像最近这两天这么痛恨把我形容得像整天无所事事、尽忙着在不同女人床上跳来跳去健身的纨裤子弟的传播媒体。”
她想起不久前他在医院门口又用他无比的魅力迷住那些记者，引得每个人笑不可遏，愉快地解散。
“我看你每次应付他们都轻松裕如。”
“轻快轻松是瓦解他们注意力的最好方法。我一直任由他们发挥他们笔下的想象力，传播媒体是这样，你愈躲躲藏藏，想保有些隐私，他们愈挖掘得厉害。其次呢，记者们都很难缠，得罪他们，无异自找麻烦，尤其我不过是个黄种人，许多“寄居”美国的外乡人之…。
我采和和气气、皆大欢喜的策略，不表示我真是他们所描述的花心大萝卜。”
羽蕊凝视他一会儿。她感觉得到他的诚恳，可是她不能告诉他，她必须坚守立场，不和他牵扯私人情感：和他的花边新闻不相关。
“你不必向我解释这些。”她轻轻说。
“你以为我不知道吗？”他挫折地用修长的手指爬梳修剪整齐的头发，他的声音忧郁。
“我不知道的是我着了什么魔。我有一大堆公事待办，还有人随时等着对我放冷箭，而我像个毛头小子，一心一意要说服你相信我是个守规矩的正派好人。”
他的口气的确像他自己说的，彷若一个急于表明无辜的男孩。她抑住心头摇曳的波澜，忍住笑。
“我相信你是好人。这样你是不是觉得好过些？”
“如果别的女人这么说，我会大笑。出自你口中，我觉得受伤亦受辱。”
受伤？！受辱？！她不解的瞪着他，看见他眼中的期待时，她懂了。他希望她对待他像个男人，不是雇主，或当他是需要口头安慰的男孩。
她缓缓吸了口气。“我无法解释产生在你我之间的感觉，沉飞，我是想过逃避，但是逃避不是我行事的方式。我情愿选择把心思和注意力放在工作上。”
“目前，”他用强调的口吻挑剔的说：“这个答复算差强人意。”
“我们必须找出那个在幕后指使伤害你的人，沉飞。”
他挑起眉。“若我找出他来呢？你是否能拋开公事，撤去你的防卫？”
“我带枪是因为我有任务在身，攻击你的人都带有武器。”
“你明知道我的意思。”
她避开他灼灼的目光，望着挂在衣架上她的配枪带。“不要逼我，沉飞。更何况，你根本不了解我。”
“你不肯给我机会。”
“沉飞……”
他突然抓住她，把她拉向他。她猛抽了一口气，可是当他的嘴唇压上她的，她的理智和坚持立刻飞走了，约束她的一切理由都不再重要。她的手随女性本能行动，伸上去勾住他的脖子，迎向他。
当他感觉到她