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“云海，祭司大人还在休息？”微暖的阳光映在男子脸上，越发显得轮廓分明，眉目俊朗。
“已经醒了，应当正在用饭。”
“随我来。”
跟着自家大人向山下的营地走去，望着大人那挺拔的身影，云海的心中，依旧会不由的泛起一种崇敬之情。
自家大人，恐怕是天底下，最有魅力的男子吧！这种魅力，并不单单指容貌，而是一种气度，一种仪态，一种胸襟，甚至是一份骄傲。在这个以女子为尊的国度，大人他，依旧活得那般地自尊、自立、自信，带着几分笑看江山的洒脱。若不是大人，只怕自己还在为遭到女子的遗弃而自怨自艾中吧。大人，是一个没有失去自我的男人。
迈步走向营中最大的帐篷，云笺的视线，突然被树丛边的一名白衣女子所吸引。他站定，皱了皱眉，转身向那女子走去。
“祭司大人，你不该如此耗费灵力，这只兔子中了七步银环蛇之毒，本就该痛苦地死去，你强行救它，又损耗了自己的几分生命。天下芸芸众生，生死有命，你如何救得过来！”
女子起身，一只白白胖胖的兔子从她手中挣脱，一瘸一拐地逃往树林之中。虽然腿上犹有血迹，但那血色已是鲜红，显是蛇毒已除。
“天下众生，生死有命，那你又为何千里迢迢从岭南将我带回长安？守护一个人是一条命，救一只兔子也是一条命，况且救它，我心甘情愿。”
雪白的面纱遮住了女子的容颜，只听出声音很清、很软，但此刻话中的敌意却使得这番言辞听上去有些冷意。
“话虽如此，大人还是多加珍重。即便不为陛下，也应当多为岭南的民众、家族，甚至是自己着想。”
云笺的话中，带着几分真挚的情感，那女子颇感意外地看了他一眼，神情复杂。
“云大人，启程吧！早晚也要到长安。”
“长相思，在长安。络纬秋啼金井阑，微霜凄凄簟色寒。 孤灯不明思欲绝，卷帷望月空长叹。”
坐在马上，云笺轻声念着唐帝国诗仙李白的诗句。
长安，穿过这条峡谷便近在咫尺，只是自己，为何总有一种奇异的感觉萦绕心头。这感觉是如此的陌生，却又如此的熟悉。就好像十六岁那年，受伤与部属走散，孤身在大草原上与一只恶狼相遇，那碧幽幽的狼眼盯住自己的感觉一样。那般的紧张不安，神经紧绷，以至双手，攥满了冷汗。
“停！”
云笺挥手示意队伍停下，抬头望着小路两旁的峭壁悬崖。
“云海，此路是否已派人探明？南平县已属京城之地，为何不见朝中官员相迎？”
云海策马来到云笺身边，“大人，属下已派出前锋，回报无碍，但不知为何不见人回返。或许，他们是在谷口等候。此处已是天子脚下，大人，你是否多虑了？”
云笺默不作声。
“退，前锋改后卫，退回南平县。”
“大人……”
“现在醒悟，是否为时已晚！”
一声尖啸，崖顶忽然出现众多蒙面黑衣人，大石、滚木纷纷落下，谷内顿时人仰马翻，惨叫声、惊呼声混成一片。
“杀！”
箭矢如雨，箭簇在光照下闪着幽蓝的光。
“有毒！”
云笺拔剑左右格挡，“保护祭司大人！”
数十名黑衣人从草丛中杀出，飘忽的身影，诡秘的剑术，一出手便扬起一蓬鲜血。
“救……命……！”
华丽的马车上，车夫已被一剑挑落，溅起的鲜血使得车架一片殷红。
“保护祭司大人！”
云笺冲到马车前，激烈的搏杀让他有些力不从心。即便是从小苦练武艺，在天赋上，他依旧比不过女子。而眼前的这些人，显然是职业杀手。
“大人小心！”
“嗤！”衣衫被划开，剑刃撕裂肌肤的痛感让他几乎握不稳手中的剑。
“大人！”
“啊！”
一名军士为他挡下致命一击，头颈间喷出的鲜血蒙住了他的双眼。云笺抬头，血色的天，血色的云，血色的草，血色的人，彷佛这本该就是一个，血色的清晨。
长安蘅芜院
“小楼一夜听春雨！我还以为太史令大人夜宿中丞府，已经忘了与老身的约定了。”
“宗主大人说笑了！”叶辋川舒舒服服地坐在椅中，打量着对面那个秀丽不减当年的女子，“宗主不过四十有二，如何便称起老身来了？以大人的驻颜有术，出去说是小川的姐姐，只怕大家也都信的。”
“这般甜言蜜语，怪不得辛夷喜欢你！”蜀中唐门宗主唐秀詹笑着举起面前的杯盏，饮了一口，“新研制的剑南春，尝尝！”
“一清早便以醇酒待客，宗主大人，我真服了你！”叶辋川笑而不举杯，“我酒量浅，饮不得。”
“难不成太史令大人，怕杯中有毒？”唐秀詹眼波流转，“你我换杯可好？”
“说笑了。”叶辋川把玩着手中釉质的薄瓷杯，“不知宗主大人急着找我，所为何事？难不成，已为知秋许好人家？”
“我家的女儿，已为大人三魂去了两魂半，如何嫁得出去？自从大人翻译出流传甚广的《会真记》，现在的父母，哪个敢像老夫人那样的，棒打鸳鸯，夜审红娘？”
叶辋川轻笑，“流传甚广？是流毒甚广吧！你不知陛下为此有多愤怒，将我训得朝都不敢上了。”
“既是如此，大人可愿冒险将我家莺莺娶回去？如花美眷，似水流年啊！”
叶辋川莞尔，“我虽有心，却无力。宗主大人要的聘礼，只怕在下付不起。”
唐秀詹轻轻摆手，“我已为大人准备好了，大人只需置身事外即可。”
“哦？”叶辋川眉一挑，“怎么说？”
“据长安五十里，有一峡谷，两旁峭壁断崖，谷中道路崎岖，仅容五人并肩而过。”
“你设伏于此？”叶辋川腾身而起，“你要杀祭司？”
“不错！”
“为什么？”叶辋川神情激切，“事先并未通知于我，宗主大人，你这番举动，有悖你我之间的约定。”
“太史令大人，稍安勿躁。”唐秀詹示意叶辋川坐下，“你我利益一致，我岂会害你？”
“你这样做，已然害了我。”叶辋川冷冷地道，“陛下若是因此怀疑我，你有何好处？云笺一行有锦衣卫的保护，你们怎能轻易得手？难道是……知秋！”
“辛夷是我的女儿，她自然要听我的话。”
“你！”
“啪”的一声，手中的薄瓷杯不堪叶辋川一再握紧，终是碎了。碎片四溅，有些扎进叶辋川手掌，鲜血淋漓。
“吱呀！”
知秋因这一声响推门探视，却见叶辋川手中鲜血直流。
“大人，你……！”
“宗主大人，请容在下先行告退。”叶辋川拱手一礼，转身而去。行至门口处，却突然侧头面向知秋，“知秋，我要你在我身边，不是让你来背叛我。”
“大人！”
知秋的心一痛，叶辋川那冷漠的目光让她不敢正视，“大人，请听我解释。”
“算了，辛夷！”唐秀詹起身揽过知秋，“你家大人心中没有你，怎会听你解释。”
“母亲大人！”知秋泪水滑落，“我这么做，是不是真的错了？”
“傻孩子！”唐秀詹不无怜悯地拭去女儿脸上的泪，“叶辋川她不爱你，也不爱江若清。她早就失去了，爱上任何人的能力。”
江若清
走进竹里馆后山竹林，被冷风一吹，闻着竹子特有的清氛，叶辋川深吸了几口气，脑子，终是有些清醒了。
设埋伏，杀祭司。唐秀詹她，究竟想要什么？自己的目标是长公主，那唐秀詹呢？复兴唐门，复兴，究竟要复兴到什么程度？是为陛下，还是为了大周的江山？叶辋川冷笑。看来十年前，自己终是太过单纯了。
“大人，你受伤了？”
一条黑影突然悄无声息地出现在叶辋川面前，斜长的影子证明了此人还是世上真实的存在。
“没什么，小事。叶修，唐门如今实力如何？”
“有钱能使鬼杀人。不过小鬼，何足挂齿。”眼前的男子身形削瘦，脸色苍白，似是多年未见阳光。
“唐门今早派人伏击云将军一行，可有胜算？”
“五五之数。不过，御史台一直密切关注此事，若是江大人亲自接应，唐门势难得手。”
“若清？”叶辋川脸色一变，“你肯定江大人已离京？”
“属下亲眼所见。”
“好，最近可有其他势力，能帮我了结此事。”
“燕国曾派数名高手潜入京城，但均被属下擒获。”
叶辋川点头，“就栽给她们吧！反正，也不是一回两回了。”
“大人，知秋她……”
“我知道，我会处理的。”
“大人，知秋对大人忠心一片，只是孝义难两全，还望大人体谅。”
叶辋川不语。
“叶修，若有一日，我背弃了锦衣卫的初衷，你会如何？”
黑衣男子单膝跪地，“属下愿追随大人，效忠御前，永不离弃！”
退
云笺一直在退。退向马车，退往峭壁边，背靠断岩，三面是敌，退无可退。
“大人，怎么办？”
云海浑身浴血，却依旧挡在了自家大人身前。
云笺咬牙，不说话。
“大人？”
“云大人，请把我交出去吧！”车上的女子轻轻开口，声音不大，却很坚定，“他们的目标是我，你何苦枉送了下属的性命。”
“如此小贼，也来嚣张！祭司大人，”云笺在刀光剑影中依旧勾勒出一个从容的笑，“即便是虚荣，面子，在下还是要的。”
“为我一人，死伤无数。”
“不为你，他们迟早也会死。”狠狠地劈退一名黑衣人，云笺回头吼道，“你不要胡思乱想。长安之险恶，不下于此，你如此优柔，如何生存？此地已属京城，坚守片刻，自会有人来援。”
来援？
云笺的目光穿过剑光、血影，遥望长安。只是不知来援的是大内侍卫，还是锦衣卫，亦或刑部？禁军？九城兵马司？
“啊！”
面前的黑衣人忽然被定住，举起的刀剑久久不曾砍下，一根白色的箭，穿透咽喉，尾端羽毛犹在不住地颤栗。
举目望向不远山腰处背光而立的红色身影，云笺微笑。
没想到，来的竟是御史台。
江若清！
拈箭，搭弦，射出。
江若清一连五箭，箭无虚发。
“留活口！”
命令属下包抄向崖顶的黑衣人，江若清纵马，径直往谷内冲去。
“云笺的武功，原来这么差！”
看到陷入包围苦战中的云笺犹有闲心递给她一个无所谓的笑，江若清皱眉。拔剑而出的轨迹正好在一人喉头处一抹，不深，亦不浅，致命足矣。
“祭司大人！”
云海惊呼。眼见一黑衣人砍断车辕，受惊的骏马不堪刺激，拖着残损的车身奋踢狂奔。
前方，是断崖！
“祭司大人！”云海的声音饱含悲怆。
“这就是，轮回的宿命吧！”车上的女子闭上了眼睛，感觉整个身体被抛向空中。很轻，有云雾在周围环绕，只是不知呆会摔下去，骨头，会不会裂开。
一双手，环住了自己。很稳，却并没有用太大的力。睁开眼，闻到一种淡淡的幽香，眼前的女子，眉目清晰，不漂亮，只是那认真专注的神情，平添了几分特有的风韵。这是个，很让人放心与放松的女子。
江若清看着怀中的人，有些惊异于面纱吹落后清丽的容颜。这就是，梅家的祭司？祸国倾城的红颜也不过如此吧！低头望着这娇弱动人的女子，江若清的心，竟然感到了一丝莫名的不安。
“中丞大人！”云笺摁住左臂上的伤口，指缝间犹有鲜血渗出，“救命之恩，日后定当谢过。”
“大人客气了。”伸手将那女子放开，“救援来迟，祭司大人，云大人，受惊了。”
“无妨。”云笺的神情依旧很潇洒，“只是不知这伙人是何来历？”
江若清摇头，见那白衣女子看着尸横遍地的现场，面露不忍之意，“没有活口，全部服毒自尽。云大人，你怎么看。”
云笺沉吟，“我只能说这次伏击的人，与在岭南偷袭我们的人，并不是同一伙人。”
“何以见得？”
“在岭南所遇的黑衣人训练有素，进度有度，多半，应当是军中出身。而这一次遇到的，手段狠毒，招招致命。如果在下猜测没错的话，应当是江湖职业杀手。”
“江湖人刺杀朝廷命官？”江若清不由地皱起了眉头，“有能力将如此多武林人召集在一起的势力，恐怕，也就那么几家吧！”
“是谁要害朕？”卫长风背着手在南书房走来走去，“叶爱卿，朕让你好好保护云将军一行，你竟然让他们频频遇险�