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怎么回事？就连Eilleen也未必能做得出来——好吧，也许你身为Prince的后裔，天赋的确高那么一点儿——但是，你的战斗经验——受到攻击时进行观察、决断、行动的整个过程，必须是身经百战的人才能逐渐培养出来的——我不认为一个在半麻瓜家庭长大的孩子能够拥有这样丰富的战斗经验，就算是他的父亲经常性行使暴力也不行。到这里，我就想不明白了——我亲爱的Severus，你能解释一下吗？”
“我——”漆黑的眼睛闭紧，又猛地睁开，“——我没什么可说的。既然您能如此直接地过来质问我，那么就一定是已经心里有数了。有些事情既然能够发生在您身上，那么也有可能会发生在我身上，不是吗？”
——是的，如果没有十足把握，黑魔王不会这么直白。在这种情况下，任何的解释和掩饰都起不了作用，倒不如直接承认。大不了，就再被杀一次。而黑魔王没有当面一个索命咒，就代表事情有转机。Severus对自己说。
“呵……”Tom，或者说是Lord Voldemort露出了欣赏的神色，听到对方将“你”换作“您”，他就知道Severus明白了，“Severus……Severus……Severus……”他闭上眼睛，将这个名字重复了几遍，才终于继续说道，“……你一直善解人意，在我过去所有的部下中，你是最善解人意的，甚至超过了Malfoy。所以我从来都没有预料到——你的背叛。除去Regulus，你是让我损失得最惨重的一个。”Voldemort伸出手，指尖轻轻抚过男孩光洁的脸颊，忽然顿了一顿。有那么一瞬间，他看起来似乎又想习惯性地捏一捏。——不，不可能，那家伙才不会这么无聊。Severus心里默默地告诫自己，别胡思乱想！
“嗯……真的是为了那朵小百合花儿？”Voldemort的声音愈发轻柔了。
男孩听到这句话，不由自主地一震，糟了，Lily！
Voldemort看着对方瞬间惨白的脸色，有些愉悦地笑了，“看来是真的了，我很高兴看到这个名字对你仍然奏效。哦，爱情真是伟大的力量。有位诗人怎么说来着？爱情，它有时象那位诱惑人的魔女，有时又象那位复仇的女神——真是精辟的总结。话说回来，Evans小姐似乎还挺喜欢我的，多可爱的小丫头。这是个好消息不是吗？”
Severus心下一片空白，反正他都已经死过一次了，再被杀一次也没什么。可是Lily——听这话的意思，Tom似乎更加不怀好意了。他要害得她还未长大就惨遭毒手么？黑魔王怎么会放过将要生下救世主的女人？！想到这里，Severus不由自主地伸手拽住了Voldemort的袖子，捏得紧紧。
“……不！你不要伤她。你不可以……”
“Severus，时间久了你就连基本的礼仪都给忘记了。——这是你向主人请求的态度吗？”
Severus愣了一下，马上反应过来。他看了看Voldemort瞬间变冷的微笑和眼中浓浓的嘲讽，上辈子那些不堪的回忆疯狂地在脑海里翻涌起来——那时年纪尚轻的他，是怎样折服在黑暗君王的麾下的？
男孩深深吸了一口气，似乎下定了什么决心。“——请原谅，主人。”他说，缓缓地单膝跪在地上，低下了头，正如很久以前那样，伸手捉住拖在地上的漆黑袍角，就要吻上去。
嘴唇还没有碰到，下一个瞬间，就是有人动作粗暴地将Severus从地上扯了起来。
“Severus！你这个……”看着男孩惊慌而茫然的神情，Voldemort吞下了即将出口的咒骂，转而皱了皱眉，“……我可没叫你这样。”
他不确定自己究竟是怎么了，明明以前做惯了的事，现在看起来忽然很不适应，尤其对象是那个纤细的男孩儿。他现在甚至还很怀念，就在下午时，那双黑曜石里还在闪现的咄咄逼人的光彩。
“……那，我要怎样？”Severus安静地问。
Voldemort低头思索了一阵，然后一手搭在他的肩膀上，保持着刚才扶人起来时的亲密姿势，红宝石对上黑曜石，“……继续为我工作，我亲爱的Severus。魔药并不需要太大的魔力，而你仍然保持着以往的知识与技艺——你仍然是我的魔药大师，如何？只要你确保你的忠诚，我就能确保那只小母狮子的性命——”
直到现在，尽管受到挟制，Prince家族仍然并未正式加入食死徒一方。在阵营中没有魔药大师的情况下，有些高级魔药的熬制甚至得劳动Voldemort本人亲自出马——每当这个时候，他就忍不住地怀念上辈子那个双面间谍的精湛技艺。如今就连当初进行预言的Sybill Trelawney都还是个小姑娘，一切都还早得很——只要是为了那朵小百合花儿，眼前的小蝙蝠愿意做任何事情不是吗？
有些呆滞的黑眼珠动了动，然后认真看向Voldemort，“……真的？”
“——我保证。”
“可是那个预言——”仍然有些迟疑，Severus很难相信黑魔王的保证，但是他知道自己完全没有筹码来要求一个牢不可破誓约。Voldemort大可以现在就去杀了Lily，这一次绝对不会再有什么“爱的守护”魔法的阻挠。
“……该死的，别管那个。顺便，不只是小母狮子，你的母亲，你的家族，我都可以保证不出手——”
“……好，我答应你。”男孩急切地说，好像生怕Voldemort反悔一般。——就算只能暂时保护那些他所关心的人们的平安，这笔交易也是值得的。至于Voldemort是不是还有什么更长远的阴谋，现在却也顾不上了。
“那么，请记住你的承诺——我亲爱的Severus——”红眸的男人确定男孩是真的下定了决心，缓缓露出了微笑。手指在七岁的Severus白嫩的脸上继续轻抚，然后——终于忍不住还是捏了下去，嗯，果然还是小时候的手感好。可是不知为何，当他放下手，心中忽然涌起一阵不知从何而来的苦涩。
——为什么总会有人为了爱情，甘愿付出一切呢？
☆、初次的任务
“……Severus？你还好吗？不出来吃晚饭？”忽然响起了敲门声，是Malthus夫人的声音。
Voldemort惊讶地挑起一边眉毛，他记得自己的确有在门口施放过一个麻瓜驱逐咒。按说这时候不应该有人来打扰才对。
“既然来了，你不见见吗？”Severus忽然说，注意着黑魔王脸上一丝一毫的表情变化。他现在倒是不特别担心Malthus夫妇的安危了。如果要杀人灭口的话，Voldemort早在上次离去的时候就应该已经做完了。
Voldemort转头，男孩漆黑的眼睛正静静地看着他，“……他们一直在等你。”
“哼，你觉得呢？”男人站起身来，朝窗户走过去，“不要总是问些蠢话。……做好准备，等有了任务时，我会通知你。”
男人化作一道漆黑的烟雾，翻卷着越过窗户，转瞬消失在夜色里。
男孩静静地看着他离去，然后卷起袖子。正如所料，那黑色的印记再一次狰狞地横亘在他的左臂上，随着黑魔王的远离而渐渐淡去——不过这一次，倒并没有以往那么强烈的烧灼感。
——这是灵魂的刻印么。就算是穿越了时间，也永远无法抹消的罪孽。
之后的一段日子可以说是异乎寻常地太平，Voldemort似乎十分忙碌，在那之后就再没有在男孩面前出现过，老Prince和Eileen也完全没有消息。Lily在逛完对角巷的第二天，就派Gabriel送来了第一封猫头鹰信件。
“亲爱的Sev，
这是我第一次给你写信，Penny也在我的旁边。请原谅，我还有很多单词不会拼写，所以只好尽量写得简短一些。Gabriel是个很乖的小家伙，我们都很喜欢它。另外，蜂蜜公爵的糖果真是棒极了，很可惜你昨天为什么不也买一些带走呢？真的希望我们下次还能一起逛街，可是没想到昨天会看到那样的事情——Tom说那不会发生了，可我还是有点儿担心。
PS：那条昙花化石项链Penny很喜欢，但是昨天晚上它开花时我们都激动地叫了起来，还碰到了地上。这似乎把它吓坏了，现在花瓣的边缘都有些皱皱的，Penny试图把它浸泡在妈妈的化妆水里来保湿，可是似乎不起作用。Sev你知不知道什么办法能修好它呢？
——初次使用猫头鹰信件而满怀激动的Lily”
男孩微笑，然后抽出一张崭新的羊皮纸，提笔写道：
“致亲爱的Lily，
很高兴能收到你的来信。你说的那条项链修复起来并不困难，只要将新鲜的蛇蜕和晒干的月见草兑水捣碎成糊状，将它抹在项链上就可以了。
又及，无论如何，注意安全，你不会有事的。”
将信件绑在Gabriel腿上放出去后，Severus想了想，将崭新的秘银坩埚架起在试验台上，又从箱子里掏出了两个小瓶子。之前采购的月见草一直都还没有用完，至于蛇蜕——那是Nagini不久前留下的最新鲜的一副。不过自从Tom离去，Nagini也不见踪影，大概是跟着一起走了。
男孩将材料放到研钵里，耐心地捣碎，然后倒入坩埚里加水慢慢熬煮起来。
Gabriel拍打着翅膀又一次出现了，带来了女孩的回信。
“亲爱的Sev，
谢谢你，我会注意的。也同样请你注意安全。另外，请你告诉我那个药方一定不是在开玩笑，不然我今晚就会去房子后面的草坪里捉蛇的——我有点儿分不清有毒蛇和无毒蛇，但我也不能像你和Tom那样直接去问它们——你能告诉我怎么做吗？
——正在翻百科全书查找月见草的Lily”
这时候锅里的东西已经变成一种水晶般剔透的浅紫色。Severus急忙熄火，将熬制好的药水倒入小小的玻璃瓶里，然后展开信纸。
“亲爱的Lily，
你不必自己出去找蛇。随信附上调制好的药水一副，可以直接使用。”
看着Gabriel乘着月色飞走，男孩深深吸了一口气，然后慢慢地收拾好铺开一桌的魔药工具。
日子如同流水一般缓慢度过，第一次任务来得毫无预兆。六月的一个傍晚，天边还映着夕阳的最后一丝余晖。Severus正坐在床边看书，听到一阵翅膀扑打声由远及近。他原本以为是Leto或者Gabriel，并没有抬头。但他猜错了。一个灰褐色的影子从天上落下来，猛地冲进了他的怀里，直接把男孩撞倒在了床上。那是只陌生的猫头鹰，现在正停在Severus的胸口，高傲地打量了男孩一眼，然后慢吞吞地抬起了一只爪子，露出一枚封着火漆的精致信封。
直到男孩稳稳拿住信封，灰褐□□头鹰才从他胸口跳下来，继续眈眈地注视着他。
“致亲爱的Severus，
我需要你的帮助。随信附上门钥匙一枚，请在准备好后马上前来。”
信上优雅的花体字并不陌生，那是Voldemort本人的笔迹，但是写得却有些潦草。看来是相当紧急的任务——也的确，悠闲的日子已经够久了。Severus站起身，整理了衣服，从信封里倒出一枚小小的铃铛。
一阵天旋地转之后，男孩已经身处在了一个装饰华丽的大房间里，空气中飘着熬煮魔药所产生的特殊气味。凭着上辈子的记忆，他立刻认出来这是Malfoy庄园的魔药炼制间，自己曾经在黑魔王的命令下，在这里研制出许许多多危险的违禁药物。
“……你来了，Severus？到这里来。”轻柔的声音从一排摆满了魔药材料的架子后面传过来。男孩顺着指示，绕过那几排架子，不出所料地在操作台前看到了那个正在忙碌的修长身影。
黑魔王自己也极其擅长魔药，现在他已经在魔药大师到来前提前开始了工作，一只手正握着搅拌棒在坩埚里均匀地搅动着，另一只手则小心地拿起一小瓶珍贵的千年吸血鬼血浆倒了进去。
——胳膊肘抬起的角度始终保持在四十五度，瓶口距离液面保持在十五公分以上——真是标准的学院派作风，多年来一点也没有变。Severus内心评价道，然后他看了看锅里，判断出这是一副强力的回复药剂。
“圣伊格纳茨回复剂（Saint Ignace Restorative），亲爱的，我现在需要这个。”Voldemort说，“但是这副药剂没有办法一个人独立完成。所以我叫了你来——现在你来负责，我从旁辅助。”然后他退开，将坩埚前面的位置让了出来——就如同上一辈子，两人少有的几次合作时的情景一样。
Severus点点头，走到坩埚前面，然后……然后他的脸色忽然黑了。
为成年人设计的操作台完全没有考虑到如果使用者是一个七岁小孩的情况——看看锅里的东西倒还勉强可以，但是Severus根本够不到搅拌棒。
“……”
Voldemort体贴地用飞来咒召唤出�