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我哑口无言，六哥也不知所措，还是四哥叹口气后说：“罢了，九弟就依此吧。”
我仍不知说什么为好。可几个哥哥迅速达成共识，定下了坦白的说辞。我已无力辩驳，只好依此。
父亲终究回来了，见状大怒。于是便有了脊杖的惩罚，还好只有大哥、八哥，没有把四哥、六哥也带进去。
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第三节 七步诗 ＇本章字数：2145 最新更新时间：2014…02…05 21：08：43。0＇
我此时看着父亲又要开打了，四哥一直在背后撺掇，不敢再犹豫。急忙冲上前，跪在父亲身边，哭喊着：“父王，这次都是儿臣的过错，儿臣不该和八哥一起学箭，您就惩罚我吧。两位哥哥都是因为我才犯错的。”
父亲猛地将我甩开，头也不回地说：“你就守住自己本分吧，能饶过你，你也该知足。”说完又准备打大哥。
我实在不忍心看下去，一把抱住了父亲的腿。父亲逼急了，狠狠地说：“你再不放手，我连你***。”
我进退维谷，却不敢放手。没想到四哥见状，跑了过来请求：“父王，九弟顾及兄弟之情，真让人感动。”父亲冷冷地回答：“我们不能有妇人之仁。射死一匹战马，给我军带来多大的损失，还不该罚吗？本来老六老九也难逃其嫌，姑且饶了他俩。”
四哥安抚起父亲说：“父王一向让九弟习文不习武，而且让其博览群书，想必九弟也是诗书满腹。不如考考他的才学，如果能让您满意，就当九弟用功来抵消大哥的过。您看如何？”
父亲蹙眉思忖，而后叹道：“也罢，孤曾听闻昔日曹植才高八斗，能七步成诗。不知老九才华如何？不妨一试。”
我心仿佛被野兽咬了一口，还死不放嘴。我的才学还远没达到七步成诗的地步，不觉谨慎地问：“父王，是任选题材还是您出题？”
父亲顿时不屑地回答：“如果任选题材，你还不把以前写的诗搬过来？当然是孤出题。今天你作诗的目的是为你的两位哥哥求情，所以内容应当是求情。但是不能落入巢窠，所以诗中不能有‘求饶’等字眼。”
两位跪着的哥哥看着我，大哥神色凝重，八哥喘着气，目光炯炯。大嫂和侄儿也含泪不停朝我示意。我仿若泰山压顶，不管看哪个方向都是殷切的目光。
四哥扳着我的肩膀说：“你看大家都等着你，你一定要对得起哥哥们。”
我鼓起勇气，向父亲作揖应答：“儿臣得令。”
父亲指示：“你从老四的身后走过来，走到老八面前，大概七步，开始吧！”
我起身，四哥已迫不及待地将我拉过去。父亲催促我，我的头脑高速运转，几乎没有空余精力支配我的步伐，四哥将我扶着，提醒我第一步了。
父亲还在催，四哥辅助我迈出第二步。我不敢看父亲的眼神，只好轻摇着低下的头。
第三步了，我听到人群中传来交头接耳的声音。我再次紧锁双眉，耳畔响起四哥紧张的提醒。
当我准备迈出第四步的时候，我蓦然抬头，正看见母亲可怕地平静着。一刹那，时间仿佛定格，直到四哥提醒我。
只有三步了，我已经走到了大嫂的身边，我不敢与之对视，却瞟见大哥壮硕的胸肌。不知从何处来了一股力量，让我脱口而出一句“手刃盗贼藏屠刀”。
我微微体察到父亲脸上的动静，在迈出第五步过后，又出一句“下放铁锤熄炉灶”。
我又迈出了第六步，看见八哥带着孩子般的渴求，激励我忙不迭地说出第三句“留羁陋室调琴瑟”。
我又看见八哥的白皙的身躯又开始颤动，不知是欣喜还是恐慌。我明白我绝不能功亏一篑，在迈第七步的同时，作成第四句“情郎薄弃忧路遥”。
八哥立即兴奋地鼓掌，大哥却有些不明，问我所指何意。父亲严厉地问我：“你马上把刚才那四句解释一遍，如果不通，此诗作废！”
诗已完成，解释自然顺理成章。我在近乎虚脱中挂起微笑对父亲说：“父王听儿臣解释。第一句，很明显是说某侠客杀了盗贼后不再杀人。第二句意思是某铁匠放下铁锤，关了炉灶，不打铁了。第三句写某人被拘禁简陋的房子里仍泰然自若地弹琴，他没有抱怨。最后一句，写一女子，面对情郎的薄情，不带恨意，反而担忧他一去路途遥远。所以四句意思连起来就是不杀、不打、不怨、不恨。不正是求情之意吗？”
一语既出，满堂喝彩。八哥忘了背上的伤，跳起来拥抱着我。父亲怒目呵斥：“老八，谁让你站起来了？”等八哥跪好，父亲又敲着椅子扶手问我：“你是否觉得这诗有些牵强。”
我却理直气壮地回答：“父王如果觉得这层意思有些牵强，那好，这首诗每句第一个字连起来就是‘手下留情’。这个理由父王满意了吧？”
四哥听了，在我耳边小声地提醒：“不要激惹父王。”却只见父亲紧缩双眉，思索了许久，让人捉摸不透。
父亲终于抬头发话：“孤仔细想过，老九的诗做得差强人意，权且饶过两位。”然后示意两位哥哥起来。他们连忙谢恩起立。大哥拉着我的手，深情地说：“我一直以为诗文只是风花雪月的消遣，没想到在关键时刻还挺管用。”大嫂带着侄儿预备向我跪下谢恩，但被我扶起谢绝了。
父亲一直呆滞地看着大哥，而后发话：“老六，你赶快拿些棒疮药给他们敷上。”我才发现八哥捂着背，想必很痛。大哥倒是活动自如。
两位哥哥再次谢恩，准备跟着六哥去屋内上药。父亲突然拉住大哥的手，默默点头说：“令儿，父王想明白了，鉴儿倒有几分天分，你可以教他骑射了，不过以后必须杜绝此类事件的发生，否则定将重罚。”大哥欣喜，我却没有什么感觉，不知如何表示。
接下来，父亲竟也亲自和六哥去卧室给两人上药，大队人马自然跟去。我仔细观察两位哥哥的伤口，大哥皮肤粗糙，伤口倒不是很深。八哥皮肤还嫩，上面一道道红色的痕迹，看在眼里，心都纠缠着。
六哥手脚麻利地给他们上药。父亲却凝望着，脸上的表情让我揣摩不透，不知是后悔还是为难。母亲一语不发地离开了，独孤夫人却不时拉着父亲的手说：“他们都是您的儿子，您下手也不要这么重嘛。”换来父亲无语的叹息。
忽然，我感觉有人拍着我背部，我回头一看，是四哥。四哥神秘地对我说：“九弟，我们到隔壁去，我有重要而秘密的事情告诉你。”
我诧异着，想问个究竟，四哥马上示意我不要惊动他人。我会意，被他拉着手离去。
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第四节 危言耸听 ＇本章字数：2770 最新更新时间：2014…02…06 22：41：56。0＇
四哥把我一直拉到了库房，我才甩开被拽疼的手臂揉着问：“到底所谓何事如此神秘？”
四哥环顾四周无人，悄悄告诉我：“你的处境很危险，你还不知晓么？”
我一向对四哥这种不知所云的玄妙之语甚为反感，佯装泰然自若地问：“为何危险？刚才大哥、八哥不是脱险了吗？”
四哥用手指示意我小声，带着莫名的高深说：“你知道父亲一直不让你练武的原因吗？”
我心中咯噔一下骤紧，迅速平复后说：“父亲已经说过多次，就是让我们兄弟各司其责。”
四哥听后冷冷一笑，说：“你觉得对我们族人来说，文艺真的有那么大的作用吗？”
我被这个从未想过的问题如利剑般击中，不知如何回答。
四哥见我无以回答，抢先说：“那就是没用，父亲让你学一些风花雪月、纸上谈兵的东西，就是让你成为一个废人。”
四哥这一个词顿时让我心寒，我两眼不禁泪涔涔的。四哥却轻轻地把手搭在我肩上，安抚道：“不要伤心，我也知道这么对你打击很大，可是做为兄长，还是不得不提醒你。虽然父亲只是一位王爷，但王位也是要有人继承的。为了避免儿子们争斗，所以父亲故意让一些儿子没有才干，这样他中意的就凭能者而居之。而这个人，就是与你同母的三哥。你看大哥武艺本来很高强，却被父亲以脚伤为由，强令其留在家中，不随之出征。为什么？也是为了把功勋给三哥。这样无论是哪个人，论功也好，论才也好，都不是三哥的对手。”
我感觉是一阵寒光袭来，不由得退后，蓦然间，想到什么，又问：“那母亲为何突然让我学，还有那匹马为何突然闯入？”
四哥不假思索地回答：“你母亲就是想利用这事打击大哥和八弟。我怀疑大宛马为何忽然闯入与你母亲密切相关，她知道你我和六弟都有母亲在，不会受惩罚，就可顺水推舟地嫁祸大哥和八哥。”
我只能似懂非懂地点头。四哥似乎还不满足，抓紧了我的左手，凑过来小声地说：“还有一件事，哥今天看来是不得不告诉你了。你不觉得我们很多姨娘死得很奇怪吗？”
我略微镇定，脑海中飞快地闪过曾经听说过的只言片语，拼接起来，不解地说：“我大哥的生母怀二哥的时候血崩，不到两个月，父亲就娶了我母亲，接着马上又被先皇赐婚，娶了你母亲。这是不是太快了？”
四哥点头肯定；继续低声提醒我：“你接下来想想，我后面的五弟、七弟全部夭折，生母也神秘早逝。八弟终于幸运的留了下来，但生母也走了。这一切不更奇怪吗？”
我虽然早就对这奇怪的魔咒和我俩母亲难得的硕果仅存感到不解，但如今骤然深入联想，竟不觉已毛骨悚然，一个奇怪的想法从我脑海中冒出。我不觉拉住四哥的手，比他还要轻声地问：“我有一种强烈地感觉，这些都是人为的。四哥你觉得呢？”
四哥听到这里，闪过一阵神秘眼神，仿佛是心有灵犀的默认。然后郑重地点头说：“哥早就怀疑了，之所以心照不宣，是担心你知道了，会给你的生活带来阴影。现在看来你也有如此感觉，不妨就直说了。这些事极有可能是你的母亲干的。她为了三哥能获得父王军队、爵位的继承权，不惜用一切代价。首先除去父王的原配，占据父王生下三哥。当时先帝就是怕段夫人独霸父王的宠爱，才将我母亲赐给父王，以求制衡。接着父王又有了很多其他姨娘。段夫人极易心生嫉妒，因而用尽秘计，以求除去他们。我母亲是先帝御赐的，所以不好直接下手，不如先从容易开刀的开始，以求各个击破。”
四哥见我还带着将信将疑的神情，连忙补充：“你看，六弟和你我都参与了事件，为何父亲只处罚大哥和八弟？因为我们三个有母亲在，而他们两个没有母亲，像草芥一般。至于为何如此？那就是你母亲处心积虑所有达到的目的了。”
我努力顺着四哥的思路想下去，可心中却油然而生一种负罪感。毕竟母亲给了我生命，我如此怀疑她，岂不是背叛？我不禁抓紧四哥的右手，使劲摇动请求：“四哥不要说了，我不能背叛我母亲，纵使她有再大的过错，十月怀胎之恩。我岂敢背叛？否则，我将会成为罪孽深重的叛徒。”
四哥急切地握紧我的手，眼中带着无奈的怜悯说：“难得如此孝顺，不愧为饱读圣人之道的有识之士。可是哥要提醒你的，将比刚才的事情更危险。”
我早已做好准备，接受一切可能发生的离奇事情，请四哥快说。四哥蹙眉而撅嘴告诉我：“你也可能被你母亲抛弃，三哥是她的希望，即使没有三哥，还有六弟。所以你最好想个办法，若能离开最好。而去和亲就是一个离开的好方法。”
和亲这个词让我毫无防备的心正中要害，我无言以对。四哥顺势补充：“不要儿女情长，当断不断，反受其害，教训多着。”
我谨慎地问：“敢问何时和亲，准备与谁和亲？”
四哥立刻泛起笑意道：“这次父王带兵与秦国的姚苌将军联合攻打晋国，大胜而归，不久就会在两国边境上设宴庆功。同时双方也进行和谈，交涉一些事宜，最后缔结盟约。为了维护盟约，最好就和亲了。我们家只是王爷，按照身份，秦国皇帝的公主有些不妥，况且也没有年龄般配的。我们家应该配王侯的女眷。秦国有个益都侯姚苌，有一女，大约与你同岁。所以要和亲，非你莫属。”
我听了不觉天花乱坠，半晌才努力找到问题提出：“和亲后，我一辈子都只能留在秦国吗？还是那姑娘一辈子留在我燕国？”
四哥郑重地说：“如今秦强燕弱，自然只能你去秦国。不要过度思念你母亲，你要想，你走后