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然而眼前的景色已与之前大不相同。
昔日开遍了白花的茂盛草丛消失了，取而代之的是满地枯枝败叶，以及焦黑的土地。那些曾经被绿草覆盖住的坠崖动物尸骨，如今都赤裸裸地呈现在了月光下，显得诡异而不祥。
而这片焦土之上已经站着一个人。
尾随诺索玛而来的曾善几乎是以最快的速度躲藏在了岩石后面，因为她认出了那人是谁。
从刚才起就一直没在饮宴上露面的蛊王。
“摩尼。”
诺索玛低声轻唤，走到了蛊王身旁。
蛊王的心情显然不好。他长久地沉默着，低头凝视诺索玛，然后突然撕下自己的一片衣袖，绷在手里，朝着诺索玛的头上系去。
“看着就烦。”
“”
诺索玛没有抗拒也没有反对，任由蛊王将破布条系在了自己的额头上——恰好遮挡住了那个微微发光的金色仙籍印。
当系完布条时，蛊王已经站在了诺索玛的身后。他的双手沿着布条缓缓落在诺索玛的白发上，拈起一缕在唇边摩挲。
“还记得么，你的头发是为我而白的。”
诺索玛依旧没做任何反抗，反而点了点头：“一头白发换一条命，值得。”
“值得？”
蛊王吃吃地笑了一声，“我倒是觉得，那时候如果我死了更好，也不至于拖到现在被你抛弃。”
诺索玛的眼睑微微抖动着：“我没有抛弃任何人，只是在该走的路上又前进了一步。”
“该走的路？”蛊王咀嚼着这几个字，继续冷笑：“五仙教那么多前辈教主，没一个走上这条路的。凭什么你就认定了自己应该走？你有没有想过，这几千几万年来，南诏这片土地上压根就没出过半个真仙。就算你上了天、成了仙，也一样会被孤立这一步前进得有意义吗？”
“意义有，但不在我的身上。”
诺索玛的语气平静而坚定：“经此一役，五仙教的地位将会有多大的提升，相信你也看得到。更何况我要去的是天上，又不是去坐监牢。”
“怎么就不是坐监牢？！”
蛊王突然激狂起来，用力一扯手中的长发：“一旦入了仙籍，你就要离开五仙教，从此往后隐遁云中，再不得干预凡尘俗世、再见不得至爱至亲！这与坐牢有什么区别？不坐牢尚且有个归期，而你这一去，与我便是永诀！！”
诺索玛被他突然袭击，吃痛地向后仰去，却仍然勉强辩解：“怎么会是永诀你若继续修行，或许有朝一日——”
“不，根本不会有那一天！”
也许是因为怒火中烧，蛊王的眼眸竟隐隐亮着红光。
“你我都再清楚不过，我早就连人都不能算，又怎么可能登入仙籍？！早知如此，你当初又何必要舍命救我，给我以徒劳的希望，倒不如让我烂成一堆白骨！”
他的手终于放开了诺索玛，可眼神依旧紧紧纠缠着，仿佛饥饿的蟒蛇，能将人活活吞噬。
诺索玛没有反抗，反而温顺地垂下了眼帘。
“是啊，如果当初我没能救回你，如果我们两个一同死了的话，或许会是更好的结果。可如今我们都活着我无法对不起五仙教便唯有对不起你。”
两个人就这样纠结僵持着，直到蛊王一把将诺索玛揽进怀中。
“别走，五仙教不能没有你！我也不能！”
或许是意识到自己已经无能为力，原本强壮邪魅的男人突然变得软弱起来。
可站在诺索玛身后的练朱弦却看见蛊王悄悄抬起了右手，掌心里凝结着一团黑气。
“没有用的。”
诺索玛却已经看穿了他的伎俩：“若非出自我本人的意愿，没有人能够抹掉我额上的仙籍印。就算你把我弄晕了，囚禁起来，他们也一样能够找到我，别让事情变得不可收拾。”
蛊王的右手就这样停顿在了半空当中。脸上则写满了怨怼和失落。
诺索玛缓缓从他的怀抱中退了出来，郑重地抬起头。
“摩尼，我与你约定只在天上待一百年。百年之后，我会不惜一切回来找你。届时若能自由，我们便一起浪迹天涯；若是不能我愿陪你再入轮回。来世，我们再不入仙门。”
他还没把话说完，只见蛊王瞳眸腥红、目眦欲裂，突然仰天一声怒喝，紧接着化为一团血雾，瞬间就消失得无影无踪了。
衰败荒芜的焦土之上，如今只剩下诺索玛一人。
如同过去许多个夜晚一样，月色如水从云端落下，映着他的白发莹莹生辉。只是被这一层光亮笼罩着的他，今天竟显得有些孤独。
“向来只有凡人飞升而去，从未见过仙家堕回凡尘。仙凡之隔，又岂是张口一句誓言就能够跨越得了的。”
凤章君的声音，如同眼前的月光一般冷冽。
蛊王盛怒而去，只剩下诺索玛孤零零地又静默了好一阵。他伸手将额上的布条扯下收入怀中，随后迈开不再轻松的脚步，重新朝着茶树下的饮宴走去。
直到这时，一直躲在岩石后面的曾善才动了一动，却是直接跪坐在了地上，仿佛受到了极大的惊吓。
“”
练朱弦有点不自然看向凤章君：“你们中原的应该很不熟悉这种事吧？”
“什么事？”凤章君似乎不解。
练朱弦愈发尴尬了：“就是男人与男人之间的，呃情～事啊。诺索玛与蛊王同为男子，却互相爱慕，这在南诏并不奇怪，可在中原是不是伤风败俗？”
这个问题着实有些突兀。凤章君不免多看了练朱弦一眼：“中原地域辽阔，风俗不尽相同，并无一定之规。至于你所说的余桃断袖之情，自古就有，如今亦不在少数。我们通常视为私隐，并无人横加干预指责。”
练朱弦胆子大了一大，有些话便趁机脱口而出：“那么你呢？你又是如何看待的？”
不知是不是错觉，他忽然觉得凤章君那原本晦暗无光的眸中划过了一丝微光，宛如流星过境。
“怎么，我的看法很重要？”
这个仿佛不成问题的问题，被一下子丢回给了练朱弦。
练朱弦动了动嘴唇，可声音还没出嗓子里发出去，眼前的场景又飞快地变化了。
———
世界迅速脱离了黑暗，被一片刺眼的光明所笼罩。当最初的应激反应结束之后，练朱弦发现四周围几乎只有一片雪白。
积雪皑皑的陡峭坡地，远处透露出神秘蓝绿色的万古冰川，天空中飘着细小如同水晶碎屑般的细雪。
“这里是神外雪山！”
即便是练朱弦此刻也难掩惊奇——尽管神外雪山同样属于五仙教地界，可事实上，千百年来不要说寻常弟子，就连教主与护法都不能随意出入。
只因为，这里是五仙教绝对的禁地。
与书库林立、典籍诸多的中原修真界不同，五仙教对于自身的起源以及信仰体系并没有太多的记载研究。有关上古的旧事，大多经由民歌口口相传，不可避免地逐渐散失着。
而这其中，有关于“天界”的描述更是凤毛麟角、甚至自相矛盾。
有些民歌里说，“天界”有九重，高高漂浮在云端之上，成仙之人轻若鸿毛，一旦飞升就再无法回到地面。
也有说法认为“天界”并不在天，而是地上一处隐匿的世外桃源。肉体凡胎既无法得见、也不能靠近。一旦进入，就再无法离开。
尽管众说纷纭，却有一点是所有人的共识：神外雪山的山顶，是距离“天界”最近的地方。
第24章 桃花障温柔乡（）
雪山南坡之上；练朱弦与凤章君并肩而立，耳边忽然传来一阵飘渺的乐曲声。
他们转身朝后方望去——雪山脚下便是地形狭长的五仙谷；如同一块郁绿明艳的翡翠；从雪山上奔流而下的融雪河，倒映着蓝天，化为了串起翡翠的柔软缎带。
而不远处，一条浩荡的行列正从山脚一路蜿蜒而上。那是数百名盛装的五仙教众；吹笙击鼓、捧香散花，簇拥着他们的教主诺索玛，蓝紫色的旌旗在山风之中猎猎地招展。
“这应该是登仙仪式。”
这一次发话的倒是凤章君：“虽然与中原做法略有差异；但大体上都是要将登仙之人恭送至一处接引福地；再由福地升入天界。”
说话间，这支送仙的队伍便从他们的面前经过。练朱弦留心观察；很快就发现了曾善，却始终不见蛊王。
倒也难怪；别人眼里的空前盛世；对他来说却只是生离死别；相见不如不见。
四周已是白雪皑皑，可距离山顶尚有好一段路途。练朱弦与凤章君跟着队伍一路上行。
大约又走了一盏茶的功夫，队伍逐渐自前方缓缓停顿下来。
“这是”
练朱弦抬头眺望；无法相信眼前所看见的景象。
四周分明是一片雪地冰天；可面前十来丈的山坡上却出现了一片绯红的桃花林。
有别于那些生长在湖边巷陌的低矮柔枝；眼前的花树俨然是古拙且高壮的；有些胸襟甚至粗过数人合抱；有力地撑起满满一树花枝；开得浓郁热烈。
又走进了一些，练朱弦发现这些花树的枝条并不完全向上攀升，同样也会如同柳枝一般垂下。于是那挤满了枝头的粉白花朵便编织出了一堵堵密不透风的花墙，仿佛要阻住所有上山人的前路。
“这是桃花障。”
凤章君提起自己也曾在别处见过类似景象。
这些花树似桃而非桃、四季常开，看似赏心悦目，实则唯有取得仙籍之人才能从林间穿过。其他人若是误入林中，轻则数日不知所踪、记忆全失；重则就此消失于世间，活不见人、死不见尸。
此时此刻，送仙的队伍便在这滚滚的桃花障之外停下了脚步。诺索玛缓步上前，转过身来面向众人。
除了旌旗猎猎的招展声，四下里再没有半点杂音。教众们自发地围着教主站出半个圆，所有的目光全都聚焦做一处，气氛也随之缓缓低落下来。
再高贵的离别也是一种失去，而名为荣光与自豪的美酒，也总会有醉不倒人的时候。
在一片无言的不舍之中，唯有诺索玛依旧是笑意盈盈。告别的嘱托与祝愿早已经说尽了，他最后扫视了一遍身旁的诸位，目光仍然是内敛温柔的，看不出有任何不舍或是遗憾。
“诸君，珍重。”
没有更多的言语，他抬起手来轻轻一挥。那姿势，与其说是道别，更不如说是挥断了什么看不见的羁绊。
随后，他便再不回头，步入桃花障中。
说来竟也奇怪——只见他分明只走出了两三步，两旁的花影重重，竟已将他的轮廓遮掩了大半。
“义父！别走！！”
人群中间突然冲出一个约莫七八岁光景的男童，一边放声大哭着，一边不管不顾地朝着桃花林里追去。
众人一阵惊呼，尚且来不及反应，倒是诺索玛迅速地转身折返，勉强在桃林边缘一把将那孩子给按住了。
“义父！！”
那肤色黝黑的孩子哭得成了泪人，“孩儿不要义父走，义儿要永远跟义父在一起！”
诺索玛替孩子擦拭眼泪，一边笑着摸他的脸颊：“不是说好了的吗？你不哭不闹，义父才准许你上山来的。男子汉大丈夫，怎么可以说话不算话。”
“可是孩儿实在忍不住。”那孩子不停抽噎。
诺索玛将他搂进怀里，轻轻拍抚：“玄桐，你还小，还有更重要的事去做。义父的路不是你的路，你长大了，自然知道自己要往哪里去。”
“这孩子居然是掌门师兄？”今昔对比，练朱弦不禁愕然。
眼面前，诺索玛又与幼年的玄桐低语了几句，便牵着他的手要将他带回人群。恰巧近处只有曾善一名女子，诺索玛便将玄桐带到了她面前。
“麻烦你，帮忙看好这孩子。”诺索玛向她点头致谢，“你从中原来，日后教中与中原相关的事情，也要烦劳你多多关心了。”
“是。”
曾善一手揽住孩子抱在怀里安抚，一边也微红了眼圈，用力点头，嘴唇微微颤抖。
小玄桐还在抽抽噎噎地哭泣着，而诺索玛不舍的目光已经从他身上离去，转向了更远些的地方。
那里分明空无一人，只有白雪皑皑，可是诺索玛却仿佛看见了什么人，流露出了极为温柔缱绻、却又无奈哀伤的眼神。
可他并没有因为那看不见的送别者而停留，立刻又转过身去，重新迈向那一片滚滚红尘似的桃花障。
四下里寂静无声，无数不舍的目光都被诺索玛抛在了身后。可当他的身影再度被重重桃花所掩映时，却从不知何处飘来了一阵低沉的歌吟。
“雄