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“哼，辽东到陕西，迢迢千里，他纵想赶来，哪里会这么快！聚炎，这正是顾某要让皇上，立即向明廷发动进攻的重要原因。”顾君恩冷笑道：“我们就是要利用李啸率军从清廷不及赶回这个时间差，让李啸率其部众，匆匆忙忙从清境中赶回来时，却发现我军已攻下山西、宣府以及北直隶等多处地方，让他明白，现在明廷大势已去，已然无力回天，他纵然率众赶回了明境，亦是无法可想。这样一来，李啸除了默认现实，又还能如何呢？”
顾君恩的话，让李自成频频点头，他狠狠地在龙椅上捶了一下，厉声喝道：”君恩说得对！他娘的！李啸这厮，当日在河南阻击我军攻打开封，让吾等大败而回，不得不从河南退回陕西，这般深仇，俺可是一直记在心里！这番我军若能迅速发兵，攻下山西与宣府，再拿下京师，擒了那崇祯小儿，那么李啸这厮，就算是最能战，也只得给俺乖乖就范！“
议计既定，李自成遂派李友、白鸣鹤等下属部将，率先头部队渡过黄河，占领了山西荣河等县，为大军东征作好了准备。
接着大顺军在获了得渡河东征的先头据点之后，从国中调集精锐兵马五十万，兵分两路挥师东攻。
北路兵马三十万，由李自成、刘宗敏统率，计划在占领平阳后，便攻取太原、宁武、大同、阳和、宣化、居庸关，进抵京师。南路兵马二十万，由刘芳亮、李过率领，计划于渡过黄河进入山西后，即沿黄河北岸进军，计划先占领河南怀庆府，继占山西潞安府，接着又东下收河南卫辉、彰德二府、再挥师北上直取大名府，同时分兵收取附近州县，然后经邯郸、邢台、河间攻取保定，与李自成本部会师北京。
五十万流寇大军，杀气腾腾气焰煊天，有如决堤黄河一般，向整个明朝北境席卷而下。
兵马既动，檄文随来，李自成亲自下召，传檄牌山西各郡县，檄文如下：
“倡义提营首总将军为奉命征讨事：自古帝王兴废，兆于民心。嗟尔明朝，大数已终，严刑重敛，民不堪命。诞我圣主，体仁好生，义旗一举，海宇归心。渡河南而削平豫楚，入关西而席卷三秦。安官抚民，设将防边，大业已定。止有晋燕，久困汤火。不忍坐视，特遣义师于本月二十日，自长安领大兵五十万，分路进征为前锋。我大顺皇帝吊民伐罪，御驾亲征，亲提精兵，所过丝毫无犯。为先牌谕文武官等，刻时度势，献城纳印，早图爵禄；如执迷相拒，许尔绅民缚献，不惟倍赏，且保各处生灵，如官兵共抗，兵至城破，玉石不分，悔之何及？”
在李自成大军有如滔天洪水一般袭来之际，李建泰的五万京营兵马，才刚刚在正阳门饯行，方从京师离去开往山西，完全失去了抵御流寇东征的最佳机会。
明廷的犹豫不决与迟钝应对，让山西宣府等地的明军惊惧慌乱，简直有如一堆无头苍蝇。亦让李自成的大军一路征伐下来，简直可谓势若破竹，所向披靡，根本无人可撄其锋。
流寇东渡黄河后，是如何攻城掠地，又如何屠戮军民，以及如何一日千里横扫明朝北方，在这不再赘述了。
且说曹化淳等人，一路快马加鞭赶往山东，十天后顺利到达济南，与坐镇于地的李啸手下第一赞画陈子龙见了面。
陈子龙热情款待了曹化淳一行人，并给每人丰厚的行赏，让曹化淳等人皆是十分高兴。在象征性的宣谕之后，曹化淳随及提出，要乘李啸的水师舰只，前往清境去向李啸亲自宣谕，当面加封其为唐王。
曹化淳这个要求，让陈子龙不觉面有难色。
因为此时海面尚未完全化冻，而山东当地的舰只，皆已被李啸抽调去北征清境，自海面结冰以来，一直尚未返回。所以，为了安全起见，他只能好言劝慰，告诉曹化淳等人，若要去辽东，只有等到海面化冻，方可行船。
当然，陈子龙向他们表示，会先飞鸽传书给沈阳的唐军密哨点，再由他们辗转联系李啸，让李啸接到消息后，便立即做准备，迎接皇帝圣旨。
听了陈子龙的话语，曹化淳十分无奈。却也没办法，只能在山东暂住，耐心等待辽东那边的消息了。
陈子龙的飞鸽传信，在数天后被沈阳的唐军密探头子郝泽仁收到。只不过，此时，因为豪格与多尔衮尚在内斗当中，盛京城外各条联系渠道，皆被多尔衮切断，让郝泽仁无法向驻扎在海城的李啸，及时送出这条消息。
直到清庭内部斗争缓和，豪格与多尔衮二人合流，共同推举顺治皇帝为清廷之主后，盛京城才重新获得与外界联系的机会。唐军密探头目郝泽仁，才得以派出手下密员，赶紧把这条消息向李啸禀报。
令崇祯皇帝以及曹化淳等人皆没想到的是，李啸收到这条消息后，反应却是十分淡漠。他对自已将被朝廷升擢为唐王一事，并没有太多的欣喜，也没有多加理会。
因为现在的李啸，对崇祯给予的这些虚浮无实的爵衔，已然十分看淡，甚至可以说，是完全不以为意。
他现在最为关切，正全力谋划的，是下一步要如何进一步对清廷发动进攻，最终最大程度地削弱满清，同时让自已的利益最大化。
所以对于曹化淳一行人，李啸打算，先让他们在山东呆一段时间，等开春化冻，自已的舰只重新返回山东装载粮食、辎重、军械等物时，再顺便把曹化淳他们载过来，满足他们当面宣谕的要求。
看上去李啸这般冷淡做法，仿佛他对现在的西北局势，并没有太多了解，但真实情况其时并不是这样。
李啸现在，已然从郝泽仁处，知晓李自成在陕西打败了孙传庭部兵马，并建立了大顺国的消息，这个消息传来，令李啸原本的好心情，为之一窒。
他几乎下意识地想到，李自成在建国后，定会大肆派遣兵马，东渡黄河直取京师，这样一来，在自已不及回防的情况下，明廷危矣，崇祯危矣。
第六百二十八章 流贼席卷明境（）
想到这里，哪怕是最迟钝的心灵，也会砰砰地跳了起来。
不过，李啸在心下，并不认为流寇会如真实历史上一样，席卷整个明朝北部，最终直取京师。
这个明末世界，在自已穿越到来后，已然多有改变，象李自成在去年时，还曾被自已在河南开封朱仙镇给打得大败，不得不退回陕西苟延残喘，李自成纵然想如历史上一样，东渡黄河直取京师，只怕也会对自已的赫赫威名，多有畏惧犹豫吧。
他还是觉得，现在的自已，还是应该先把满清给打服，最好拿下清廷重镇辽阳，然后以此为条件，利用清人胆丧之际，尽可能争取有利的谈判条件，再班师回国，去与李自成部决一死战。
只不过，李啸虽然在心下这般安慰自已，但明朝国内的局势，远比他所想象的，要恶化得快。
李自成的大军兵分两路，向北京进军时，采取了钳形攻势。李自成与刘宗敏二人，亲率大顺军北路兵马三十万，按计划取道太原、宁武、大同、宣化入居庸关，一路上扫荡沿边各镇明军，从北面向京师推进。而大顺军的另一支南路大军，则在刘芳亮统领下，也按照统一部署，展开了南线作战。
李自成大军在沙涡口造船三千，渡过黄河，迅速攻下汾州、阳城、蒲州，仅隔了一日，就攻下怀庆，杀卢江王载堙。
十天后，大顺的北路大军攻克坚城太原。流寇攻城时，明军中的牛勇，王永魁等督兵五千人出战尽殁，到第八日时，以守将张雄作内应，炮轰破城，蔡懋德自缢死。
李自成部在太原休整五天，立刻再度发兵，克忻州，官民迎降，代州守关总兵周遇吉凭城固守，双方大战十余日，周遇吉因兵少食尽，退守宁武关。
李自成挥师大进，周遇吉悉力拒守，最后火药用尽，开门力战而死，全身矢集如猬毛，夫人刘氏率妇女二十余人登屋而射，全被烧死。
这是李自居东攻明境中，伤亡最为惨重的一场战斗，从攻打忻州到最终攻克宁武关，前后死伤将士近五万余人，伤亡十分惨重。
为了报复敢于抵抗的明军，愤恨不已的李自成，下令屠城，忻州全城军民百姓，无一存留。
李自成这番大屠杀，达到了十分恐怖的效果，就在当天晚上，大同总兵姜瓖投降，宣府总兵王承胤的降表亦到。李自成挥兵东进，又连下居庸关、昌平、阳和。十一天后，大顺军北路兵马，顺利开进宣府。
宣府巡抚朱之冯企图率众抵抗，他在城头勒令守城军士同流寇作战到底，只不过，他迅速陷入了更深的绝望。
“军士抱手默然无动者。盖一切大炮之火线已绝其火，门已俱塞实，不能发矣。”朱之冯见大势已去，急得仰天大哭。而早与流寇约定暗中投降的王承胤，此时分守南城，当即大开城门迎接大顺军入城。
“满城结彩，或帛或布，无者继以纸。百姓胸前皆粘‘顺民’二字，焚香跪接。”面对这般无奈景象，巡抚朱之冯自缢而死。随及其头颅被王承胤率降兵砍下，献给李自成。
李自成率兵入城，巡视全城时，王承胤手捧朱之冯的头颅，“跪之前拜以称贺”，面有德色。只不过，李自成对他这种卖主求荣自矜功伐的小人作态，颇不以为然，当面嘲笑道：“王将军好大功劳，此乃谁家城耶？”让王承胤满面惶恐，无言以对。
大顺军北路兵马节节顺利，由刘芳亮率领的南路兵马，一路攻州克县，也堪称进展神速，所向披靡。
大顺军南路大军，于蒲坂渡河，便沿黄河北岸向东进军。数天后，进抵河南怀庆地区，明朝副将陈德（即陈永福之子），见流寇来势盛，早已吓破了胆，他急急地把巡按御史苏京拘捕起来，投降了大顺军。
刘芳亮在怀庆地区设置了防御使、府尹和所属六县的县令，十分有效地接管了这些地区。那封在卫辉府的明潞王朱常淓，此时早已吓得魂不附体，大顺军还未到达时，就在总兵卜从善的保护下，携带宫眷和宝器渡河南逃。
刘芳亮安抚地方以后，复领兵进取山西长治地区。长治古称上党，历来是兵家必争之地，却没想到，这要的兵家要地，竟在义军到达之前，潞安府县的官员就逃跑一空，出现了地方上完全无主的荒谬局面。
于是，大顺军兵不血刃地占领了长治和附近州县。当地士绅不禁叹息道：“夫河东上党，为古来用武必争之地，而皆唾手得之，天下事不可为矣。”
随及，大啧军活捉了沈王朱迴洪，将他剥皮活剐，同时缴获了宫中所藏大批金银宝器。刘芳亮复任命孙明翼为潞安防御使，让他负责追赃助饷。
追赃助饷，是大顺军为了补充军饷，对明朝的士绅官员，采取的一项强有力的榨取钱财的方法，十分简直粗暴。
“系诸郡王宗室及乡士大夫，非刑酷拷，大索金银，动以千万计，名为捐助。下至乘田委吏，无一得免者。或已经物故，复收其子孙一体拷掠，是名故宦例亦如之。且分布诸贼各县严比。”
接着，刘芳亮留下大将平南伯刘忠镇守长治地区，自己引兵继续前进。
大顺军左营主力离开长治后，东下彰德府，派部将领兵收取大名府和府属各县，并且留大将刘汝魁镇守河南彰德府。
刘芳亮自己则带着部队取道磁州，进入畿辅地区。广平府的明朝地方官，闻得闯贼大军到来，早已逃窜一空，居住在广平府内的原通州总兵张汝行，为了保命，派腹心前往磁州向刘芳亮纳款。
刘芳亮部的大顺军进入广平府后，明朝的投降官员郊迎三十里。略事休整后，刘芳亮即整队北上，攻下了邢台、河间等地，一路上皆望风归附，大军一路所向，明军望风而溃，终于顺利进抵畿铺重镇保定
用明朝当地士绅来观感来看，那就是，“寇大至，络绎三百里，羽旂铁甲，炯烁夺目。尘坌纷起，昼为暝；马嘶人喊，海沸山摧。”如此言语，足见其兵威之盛。
当时，大顺军旌旗所向，“守土文武吏率皆望风降遁，或绅士争为乱首，倒曳衣冠，疾走恐后，相与称仁诵义曰迎真主。”保定城里的百姓，见流贼势大，为了保命，也断不愿为明军助阵坚守，他们推举士绅，纷纷要求开门纳款。
就在这时，“代帝亲征”的明朝东阁大学士李建泰，在经过了一路慢如龟爬的进军之后，率领京营的五万精兵，终于恰巧到了保定。
只不过，现在的他，这位深受崇祯信重的大学士，在一场战斗都未打过的前提下，受满城的投降气氛影响，也是认为“敌寇势大，我军难