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晚间下楼吃饭时，熊清发现客栈清净了许多。楼下大堂里清一色坐着沈西楼的跟班，好像这里除了沈家就是他们五个人了。
沈西楼满头缠了白布，正在潦倒地喝闷酒。
他抬头瞧见熊清一行人，立刻拼命摇起折扇，好像脑袋顶上忽然冒出一簇火焰。
夏芸正眼也不看他，拉着熊清走到大堂角落一张桌边坐下。熊清只觉这顿饭吃得着实艰难，大堂里数十道仇恨的目光嗖嗖嗖扎在他背上。他总怀疑下一刻那群人就要冲过来把他们这桌拍成粉末。
但沈西楼一直按兵不动。
之后几天，他也没什么反应，每天大清早带着一群人叮铃哐啷出门，晚间才回来。
逍遥子和红鸾成天闷在屋里，谢良就几乎不着家了，连夏芸也一天到晚忙忙碌碌往外跑，还不让熊清跟。熊清只有在这间格外安静的客栈里整日练剑，颇为寂寞。
一日傍晚，谢良醉醺醺跑回来，坐在大堂里还吵着要和逍遥子喝酒。
逍遥子一边应付他一边打发熊清出去买瓜子。熊清买好瓜子，见小贩还提着一篮糖炒栗子，索性一起买下来。
回到客栈，逍遥子磕着瓜子下酒，他坐在一边剥栗子，越吃越停不下手。谢良被逍遥子摆在一张长凳上，没一会儿就翻下去，躺在地上没声了。
逍遥子没管他，吃了一会儿瓜子，问熊清：“那玩意儿好吃吗？”
熊清连连点头，剥开一个栗子递给他。逍遥子尝了尝，皱眉：“不咋样。”
熊清笑，自己吃得十分愉快。一柱香工夫后夏芸也回来了，坐在熊清身边，愁眉苦脸道：“我还是没打探到消息。”
熊清：“所以？”
夏芸唉呀一声，整个人趴到桌上：“还有三天就是武林大会，完了大家又要散了。”
谢良忽然坐起来，睡眼惺忪：“消息？”
夏芸抬起头，头发上还挂了一片栗子壳，熊清赶紧帮她拿下来。夏芸瞪了他一眼，回头对谢良道：“没你事。”
谢良斜着眼：“哟呵，没我事？你要什么消息？”
夏芸转转眼珠，不屑道：“反正你也打探不到。”
谢良这下精神了，爬起来坐到她身边，吊儿郎当跷着腿，哼道：“没什么消息寒蝉子打探不到。”
夏芸想了想，四周看了看，方才小声道：“我要知道鬼斧在什么地方造了密道。”
熊清悄悄瞥了一眼逍遥子，逍遥子不动声色地磕着瓜子。他又看向谢良，谢良翻着白眼，好像在盘算什么。半晌，他在桌子底下朝夏芸比了比：“这个价。”
夏芸顿时气馁：“我没这么多钱。”
谢良耸着肩膀，冷笑：“那免谈。”
熊清背后忽然冒出一个声音：“什么没钱？”
熊清一回头，见沈西楼潇潇洒洒走过来，高傲地斜睨夏芸：“这位姑娘缺钱？要买什么？”
夏芸气道：“你走开。”
沈西楼命人将一张桌子拖过来，强行并在他们旁边，而后施施然坐下，摇着扇子道：“我是这里的老板，要走也是你走。”
夏芸立刻站起身。沈西楼忙笑道：“喂，你道个歉，你要买什么？我帮你买。”
这回连熊清都想打他了。夏芸哗啦啦踢开凳子拂袖而去，熊清拉也拉不住，只有回头怒目而视。
沈西楼举起折扇挡住他的目光，转身问谢良：“这位兄台，她刚刚要买什么？”
谢良眼中精光一闪，仿佛嗅出同类的气息，伸手勾住沈西楼肩膀，鬼鬼祟祟笑道：“咱们这边说。”
沈西楼跟他勾肩搭背缩到一边窃窃私语，几乎须臾之间，谢良仰头大笑：“痛快！”
沈西楼挥手，一名白衣少年上前，呈上一叠银票。沈西楼笑道：“这是定金。货到之后，再付余款。”
谢良拍着他的背：“十天为期，此地交货。”
沈西楼扇子一收：“果然痛快！”
两人哈哈大笑，准备一起喝一杯。
就在此时，客栈外忽然传来一声炸响，像一个遥远的闷雷在小镇上空炸开。整个小镇死寂片刻，猛然间大地震动，喧闹震天！
仿佛所有人都从房屋里冲了出来汇聚到街上。熊清起身跑向门口，远远看见一大群人朝前奔去，有人大喊：“着火啦！着火啦！”
熊清轻轻吐出一口气。想必是镇上哪处房屋失火，大家着急赶去救火。他刚一回身，正正跟逍遥子撞在一起。
逍遥子伸手稳住他。熊清捂着鼻子痛叫：“师父你怎么——”一抬头，立时噤声。
逍遥子站在门口看向远处，目光发直，脸色惨白。
熊清惊讶道：“师父？”
逍遥子仿佛也惊呆，熊清连问了两声，他突然回过神，猛然拎起熊清冲进客栈，疯了一样跑上楼梯。谢良和沈西楼震惊地望着他，谢良怪叫：“不就着个火，你疯啦？”
逍遥子拖着熊清脚步未停，吼道：“快走！那不是火！”
熊清心里一跳，刹那间有什么尖锐的东西一下刺进他脑海。
逍遥子已奔到二楼，一脚踹开屋门，大喝：“走！”屋里红鸾一愣，迅速起身。夏芸还茫然：“怎么了？”
红鸾一把拽过她，紧跟着逍遥子冲下楼。谢良在大堂里仰头大喊：“什么东西！你吃多啦！”
逍遥子冲到他面前，伸手扯住他衣襟往外拉，嘶声道：“是天焚！火神派的天焚！快走！”
冲出客栈大门的瞬间熊清已看到，远处一片青瓦房屋上腾起了一片黑烟。
………………………………
第四十八章 贪生
秋风裹挟黑烟迅速弥漫开，青城镇上空笼罩了一片妖异黑云，仿佛一张狰狞的鬼脸俯视人间。
熊清仰头看着黑烟缓缓向客栈方向飘来，深入骨髓的战栗瞬间炸开，整个人僵在原地无法动弹。
无数画面从脑中呼啸而过，阴暗的走廊和幽鬼一样的人群，整日整日沉沦在黑暗中的痛苦。有什么人在遥远的地方尖声惨叫，在他心里一遍遍回荡。
一股力量带着他往上一提，熊清惊叫一声，发觉自己被逍遥子扔到马背上。逍遥子随即上马，扯下长剑反手一抽，那匹马离弦箭一样冲出去，追上红鸾和夏芸。
熊清趴在马背上回头一看，客栈内外一片混乱，谢良正从白衣少年手中抢走另一匹马。
沈西楼冲出来大喊：“住手！那是我们的马！”
几名少年惨叫着飞出去，谢良跃上马背，一抖缰绳飞快追上来。
三匹马使足力气狂奔，一气跑到青城山脚。远远望去，那片黑烟还罩在小镇上方，诡异地飘来荡去。
逍遥子勒住缰绳，熊清连滚带爬下了马，扶着一棵大树吐得昏天暗地。再抬头时，才觉夏芸一直拍着他的后背，一脸忧色。
逍遥子站在一边，脸色阴沉地同红鸾低声说着什么。谢良却不见踪影。
没过多久，他们来的路上陆陆续续涌来一大群人，似乎也是从青城镇上逃过来的。
清幽山脚立时人声鼎沸，黑压压一片人头挤在青城山紧闭的山门前，呼喊喝骂，咣当咣当砸门声不绝于耳，大有要强冲进去的架势。数个轻功上乘的江湖子弟早已攀着树木岩石，飞身直上，跃过山门往青城山上行去。
混乱中谢良灰头土脸钻到逍遥子身边，熊清忙跟着夏芸凑过去。
谢良呸呸几声吐掉嘴里灰尘，咬牙低声道：“他娘的火神派在镇上挨家挨户找你跟姓杨的，遇到青玉楼一帮娘儿们，干上了。”
他又呸了一声，讥诮道：“我早说莫青玉偏着姓杨的，你们不信。”
熊清听得一愣一愣的。逍遥子眉头紧锁：“莫青玉也到了镇上？”谢良斜着眼：“除了青玉楼主，青玉楼还有谁配得上天焚？”
逍遥子摸着下巴，忽然笑了笑：“原来我已跟青玉楼主齐名了。”
谢良跳脚叫道：“你不算！”
周围许多人的目光扫过来，谢良赶紧放轻声音：“我不跟你扯。我还听到一个消息，火神派这回来的是一分舵。火神爷亲自点的一分舵。”
熊清听了这话还没反应，他身边夏芸已忍不住惊叫一声。逍遥子和红鸾也是脸色一变。熊清莫名其妙：“一分舵又怎么了？”
四个人都神色复杂地看着他，逍遥子开口道：“火神派三个分舵——”熊清忙道：“我知道。三分舵制毒药。二分舵——”
逍遥子接着道：“双刀。”
熊清一个激灵，想起当时围攻杨孝行的黑衣人。那个几乎天衣无缝的刀阵摆出来，气势着实惊人。只可惜同杨孝行力量悬殊，没有发挥出全部威力。
“那一分舵专管……”熊清缓缓道。
逍遥子道：“火器。”
熊清抱着手臂，忽然觉得有点冷。
旁边谢良哼道：“这种劳什子比武大会我原以为他会带二分舵。虽然王远没了，二分舵还有些好手。”
红鸾叹道：“杨孝行要来，火神派敢不拿出压箱底的本事。”
谢良嘿嘿笑道：“火神派要同时对上杨孝行和莫青玉吗。莫青玉当初灭了玉楼春逼得杨孝行远走关外，如今又要拉拢他，有的热闹看。”
逍遥子断然道：“随他们热闹，跟我们无关。”
正说着，青城山门终于吱吱嘎嘎打开，人群轰然涌进去，漫山遍野响起喧哗笑闹，好像一进青城山，青城镇上的麻烦同他们再无瓜葛。
山门前人潮刚刚消退一些，门里走出一个虬髯大汉，带着一队青灰衣服的人鱼贯而出，匆匆向青城镇方向赶去。
熊清一直望着他们，直到他们消失在树林里。背后谢良哂笑：“龙霆终于派人去灭火了？”逍遥子挥手驱赶他：“上山，上山。”
一行人踏上石阶，缓步上山。沿路有青城派子弟来往接应，将众人引去临时修建的住所。歇了一晚，第二天清早谢良又跑来没影，逍遥子同红鸾在房中商议，把熊清和夏芸赶了出来。
夏芸拉着熊清往山上爬。熊清举目四望，满目都是参天大树，郁郁葱葱间弥漫着草木幽香。曲曲折折的石阶上人来人往，望去全是热血沸腾摩拳擦掌的少年。一些小贩也混上山，提篮背筐，在路边吆喝叫卖。
一直走到半山腰，熊清跳脚望见前面人头攒动，推推搡搡挤在一处。夏芸三下两下爬上树，低头对熊清道：“前面有片湖，青城派的人守在湖边不让过去。”
熊清好奇心起：“走，去看看。”
两个人在人海中奋力往前挤，直挤到青城派弟子筑成的人墙前。熊清探头探脑，看见湖中央建起一座石台，孤岛一样立在绿幽幽的水中。湖边绿树环绕，蓬松的树枝横在水面，枝桠间白雾飘渺，石台更显肃穆。
熊清看了半天，颇觉兴奋：“他们是不是要在这上面比武？”
夏芸敷衍地点点头，左顾右盼，似乎在听周围的纷纷议论。熊清随着她到处张望，无意间听见左后方一群人提到逍遥子的名字。
熊清心里一跳，慢慢往那群人靠去；嘈杂声中一些只言片语刀子一样刺进耳中。
“上一回我去武当山，那才叫一个热闹，比这还热闹。比武大会前一天晚上他们抓到一个杀手——”
“我早听说了，暗河的逍遥子，杀手榜上第十名的杀手。天知道在想什么？居然去暗杀武当掌门，哈哈哈！”
“后来不是失手被抓住了吗？张真人宽宏大量说不要杀，但其他掌门可不答应，最后将他绑在比武场边示众，让所有人都知道这是暗河的杀手——”
“哈哈哈哈，真绝了。武林大会开了六天，他就在那棵树上挂了六天。”
“据说从那以后，暗河声名扫地，生意一落千丈。他们最拿得出手的人，居然——”
“本来就不是什么好东西，谈什么声名扫地。”
“我见过我见过，谁都可以走到他面前，做什么没人管。我也去扇了他一耳光，嘿嘿！还算轻的。最后他连——”
“那时他一直醒着没晕过去，熬了六天，也算有本事了。”
“我只是奇怪，他竟然还好意思活着，最后还溜了。要是我，情愿自尽也不受这折辱。”
“没错，本来就是杀手，还有什么脸面活着。”
“他后来不也死的难看，听说是被割了脑袋……”
熊清不知道自己是怎么走出人群的。
他恍惚间甚至觉得奇怪，这满山青翠晨雾朦胧，这么悦目的山色湖光，他怎么会听到这样一件事。这事好像不应该发生在这么幽静清雅的地方，太突兀，太格格不入。
夏芸一直紧紧握着他的手，将他拉到僻静些的山道上。
熊清这才觉得五脏六腑在不停抽紧，一直紧到无法呼吸。